Он натянуто улыбнулся. – Хорошо, мне бы этого не хотелось. Какое-то время мы смотрели друг на друга, прежде чем я сглотнула и поднесла бокал к губам. Все, что угодно, лишь бы не обращать внимания на то, что мое тело рвется исполнить с ним горизонтальное танго. Хуже того, я знала, что и он думает о том же. Я сделала глоток коктейля, и была приятно удивлена. – Прекрасно! Что это? – Мохито – и предложение мира, – сказал он, наливая себе виски. Я посмотрела на него с удивлением. – Я надеялся, что мы сможем начать все сначала. – Он поднес стакан к губам, и, черт возьми, не должно было быть столько эротики в том, как он потягивал виски. – Хм. – Я сделала еще глоток, разглядывая его поверх бокала. – Ты пытался убить меня, похитил меня, угрожал убить моих друзей. О… – я щелкнула пальцами, – и ты назвал меня психопаткой, что было довольно грубо. – Я выпила еще немного. – Не уверена, что готова помириться. Он стиснул зубы, но кивнул. Я ждала, что он скажет что-нибудь, но Палач поднялся и принялся доставать еду из холодильника. Не очень-то он разговорчивый. – Ты мог бы сказать, что сожалеешь. Он поднял голову, и его глаза вспыхнули. – А я не сожалею. Видимо, я задела больную тему. А мне действительно казалось, что у нас начался прорыв. На его лице дернулась мышца, и он снова сосредоточился на стряпне. Я наблюдала за его хлопотами. Он ловко орудовал ножом, нарезая овощи, и волосы упали ему на лицо. Мое сердце застучало чаще. Он поймал мой взгляд и нахмурился. – Что? – Ничего, – ответила я и уткнулась в бокал. – Что ты готовишь? – Рыбу. Я поджала губы и постаралась не морщиться. – Рыбы – наши друзья, а не пища. Он посмотрел на меня как на сумасшедшую. – Ты не смотрел «В поисках Немо»? – Я похож на того, кто смотрит «В поисках Немо»? – Справедливое замечание. Закончив разделывать рыбу, он поставил филе в духовку и прислонился к рабочему столу, сложив руки на груди. Я покрутила в руках бокал. – Любишь готовить? Он пожал плечами. – А поговорить? Он снова пожал плечами. – Хочешь потрахаться? Он резко вскинул голову. – О, я так понимаю, это – да. Ладно, может, как-нибудь в другой раз. Он зарычал и подошел ко мне. Ухватившись за край барной стойки, склонился надо мной. – Тебе лучше не играть со мной. И этого хватило, чтобы у меня намокли трусики. Только теперь я поняла, что у меня пунктик насчет плохих парней. Или, по крайней мере, насчет одного из них. А я-то думала, что только у Тени тяга к таким. Я протянула руку и отвела прядь волос, упавшую ему на лицо. – Но с тобой так весело играть. Он поймал мою руку, но, когда коснулся кожи, снова немного растерялся. Всего несколько дюймов разделяло наши лица. Как и прежде, его злость стихала, сменяясь нарастающим жаром. Этот противоречивый мужчина тонул в своих желаниях. Прикасаться и чувствовать прикосновения. Это было написано на его лице. Как лесной пожар, его желание перекинулось на меня, сжигая, поглощая, так что я больше не могла противиться. Не знаю, кто сделал первый шаг, но внезапно его горячие губы оказались на моих губах. Он обхватил мое лицо ладонями, и поцеловал страстно, лихорадочно. Мы отчаянно желали друг друга. Его язык нашел мой, лаская его. Я провела ладонями по его телу, чувствуя, как напрягаются мышцы. Чего бы я только не отдала, чтобы быть к нему еще ближе. Руки скользнули по его бедрам, замерли на верхней пуговице брюк. Он крепче вжался в меня. Что бы я ни говорила, мы могли бы сделать это прямо сейчас. Нас ничто не останавливало, кроме… Я отстранилась. – Нам нужен план, – задыхаясь, выпалила я, прижимаясь к нему лбом. – План спасения моей сестры. – Всего на мгновение я забыла об этом, но чувство вины уже затопило меня. Икс кивнул и разжал объятия. Он перешел на другую сторону барной стойки, устанавливая физический барьер между нами. Мы неотрывно смотрели друг на друга, оплакивая упущенную возможность. – Жестокая Графиня будет держать ее на своей территории, – сказал Икс. – Первая задача – проникнуть в само здание. Это не проблема. Но беда в том, что невозможно попасть туда незамеченными. Как только мы приблизимся, за нами начнут следить камеры. Я оперлась локтями о стойку и уставилась на губы Икса, все еще одурманенная поцелуем. – Придется притвориться, что мы пришли сдаться. Икс кивнул. – Главный вопрос – как подобраться достаточно близко к Жестокой Графине, чтобы убить ее. Как убить суперзлодея, обладающего целым легионом сил? Особенно если до сих пор никому – ни герою, ни злодею – не удалось этого сделать? У нее всегда было преимущество. А шансы должны быть равными. – А что будет, когда мы подберемся достаточно близко? – спросила я, все еще витая в облаках. – Я прикоснусь к ней. – Искра возбуждения осветила лицо Палача. Что ж, у него были свои счеты с Графиней. – У нее нет иммунитета? Он как-то странно посмотрел на меня: – Она не украла силу целителя. Пока. Да, действительно. – Зачем Жестокой Графине понадобилась моя сила? Это какой-то абсурд. Икс сделал долгий глоток виски и отставил стакан. – Старуха совсем свихнулась. Ей нравится пытать людей ради острых ощущений. Хочешь знать мое мнение? Ей нужна твоя сила, чтобы жертвы подольше оставались в живых. Я прочертила пальцем линии на запотевшем стекле бокала. – Она… действительно настолько испорченная? Икс прислонился к стойке.