Я поднялась со стула, освобождаясь из ее тисков. Я устала – так устала, – но теперь, когда ее сила больше не давила на меня, тело казалось легче воздуха. Воспоминания медленно возвращались к прежним формам. Я была так близка к тому, чтобы потерять их. Я услышала сзади зловещие шаги. Мгновение спустя рядом со мной оказался Икс. Он уставился сверху вниз на Жестокую Графиню. В его глазах полыхал гнев. Она вскинула руку, вероятно, чтобы использовать одну из своих сил, но ничего не произошло. И я знала, почему. Она больше не владела ими. Они ушли, растворились, исчезли. Жестокая Графиня смотрела на свою руку так, словно та ее предала. В каком-то смысле так оно и было. – Что ты со мной сделала? – повторила она, поднимая глаза. Я холодно взглянула на нее. – Я исцелила тебя. Глава 27 Ангела Что сильнее всех суперсил? Жизнь и смерть. Женщина, стоявшая передо мной, была больна. Очень больна. Украденные способности подорвали физическое здоровье Жестокой Графини и начали овладевать ее разумом. Мой дар уничтожил чужеродные силы как патогены. – Нет… – едва слышно прошептала она. Взгляд наконец стал осмысленным. В нем сквозили горечь утраты, ужас, паника. Я прислонилась к спинке стула, на который меня усадили силой всего минуту назад. – Ты в порядке? – спросил Икс, не сводя глаз с Жестокой Графини. – В полном. Икс кивнул и медленно обогнул меня. Так волк обходит жертву, выискивая подходящий угол для нападения. Его лицо казалось спокойным, но глаза горели жаждой мести. Суперзлодей выживет, чтобы отомстить. – Ты отняла у меня два года жизни. Ты уничтожила моими руками десятки суперов, которых ты обрекла на смерть ради своей прихоти. И вот как ты закончишь. От моей руки. – Он схватил Жестокую Графиню за горло. Его прикосновение обожгло ее, и она закричала. – Палач… пожалуйста, – умоляла она, цепляясь за его пальцы на своей шее. Он смотрел на нее с высоты своего роста, и выражение его лица сменилось привычной маской профессионального убийцы. Жестокая Графиня попыталась ухватиться за его лицо. – Давай, – сказал он, – попробуй украсть мой дар. Ты уже знаешь, что это убьет тебя. Кожа на ее правой руке покраснела и пошла волдырями, а из левого глаза с шипением потекла кровь. Ссссс-БУМ! Ссссс-БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! Земля задрожала, и я вцепилась в стул. Бомбы взрывались одна за другой. Какой идиот разозлил Жигу? Сквозь стены пещеры пробился жуткий стон. Заскрипел один из железных засовов в стене. Я заметила это как раз в тот момент, когда он дрогнул. – Икс, – сказала я, отступая назад, – нам нужно идти. – Нет, надо убедиться, что она мертва, – буркнул он. – Икс… Ссссс-БУМ! Засов, лязгнув, сорвался с петель, и вода с шипением хлынула в дверной проем. Плохо, плохо, плохо. Мне надоело ждать. – Возмездие никуда не денется. – Я схватила его за руку и потянула за собой. Он разжал хватку, и Жестокая Графиня рухнула на пол тяжелой массой блестящих волдырей. Он посмотрел на наши сцепленные руки и взглянул мне в глаза. – Ты все еще можешь прикасаться ко мне. Я уставилась на его предплечье. Икс прав. Его прикосновение не причинило боли. Чудесным образом я все еще обладала своей силой. Загадка, над которой стоило поломать голову, но позже. У наших ног образовалась лужа. Нам нужно было выбираться отсюда. Я дернула его за руку, и мы побежали. Он следовал за мной, и я чувствовала на себе его взгляд. – Ты действительно в порядке? – снова спросил он. – Все хорошо, – задыхаясь, ответила я, с трудом переставляя ноги. Он отпустил мою руку. – Это не так, – прорычал Икс. Ссссс-БУМ! Ссссс-БУМ! – Давай поговорим об этом, когда выберемся отсюда. – Нам еще нужно было забрать мою сестру, освободить пленников и каким-то образом выбраться из этой чертовой подземной дыры. Я остановилась перед входом в амфитеатр. И расправиться с толпой суперзлодеев, подумала я, готовая вступить в бой с преступниками, который уже вели мои друзья-герои. Жига появилась на верхней площадке лестницы в сопровождении нескольких узников, среди которых я увидела Эшли. Напряжение, не отпускавшее меня все это время, ослабевало. Вот и она. В безопасности. Жига повернулась к пленникам. – Если у кого-то из вас есть желание свести счеты с этими ублюдками, – она кивнула на злодеев, которые пока брали числом, – у вас появился шанс. – Она посмотрела в другой конец зала, и я проследила за ее взглядом, который остановился на настенных часах. 6:39 утра. – У вас десять минут, ребята, – сказала Жига, – а потом нам нужно сматываться отсюда. Я бросилась к освобожденным узникам, которые уже спускались в зал. Навстречу сестре. Боковым зрением я уловила движение слева за долю секунды до того, как в меня кто-то врезался. Змей, суперзлодей, которого я едва узнала, пригвоздил меня к земле. Изо рта показался раздвоенный язык. – Мясо целителя будет на вкус… Я замахнулась и ударила его раз, другой, третий… Он скатился на пол. Я вскочила, а он схватился за голову. – Ты знаешь о том, что лежачего не бьют? – бросила я Иксу. Он сражался с другим злодеем. Икс схватил его за горло, и игра была окончена. – И что? Это же не относится к змеям.