И тогда я ударом ноги нокаутировала своего противника. Когда я подняла глаза, освобожденные заключенные уже включились в драку, выбирая из толпы тех, на кого давно точили зуб. Они дрались так, что мы, супергерои, выглядели на их фоне так, словно пришли просто чаю выпить. Их долго сдерживаемая ярость выплеснулась в схватку. Они рвали глаза, носы, пальцы, гениталии, безошибочно находя уязвимые места. – Ангела! – Услышав свое имя, я обернулась. Суперзлодей кружил вокруг моей сестры. Не раздумывая, я помчалась к Эшли, проталкиваясь сквозь толпу дерущихся. Злодей подскочил к ней и обхватил ее голову с обеих сторон, намереваясь свернуть шею. Не успеть! Я схватила один из сюрикэнов, прикрепленных к комбинезону вечность назад. Произнеся безмолвную молитву, я метнула его в противника. Сюрикэн со свистом рассек воздух между сражающимися парами и врезался в затылок злодею. Он выпустил Эшли, упал на колени и рухнул ничком. Я бросилась через сцену, уворачиваясь от молний, стрел и взрывов Жиги. Ступни скользили по тонкому слою воды, разливающейся по полу. Кто-то из суперзлодеев схватил меня за воротник и дернул назад. Прежде чем я успела нанести удар локтем, хватка ослабла. Не оглянувшись, я добралась до лестницы и только тогда увидела, что Икс держит моего обидчика, теперь уже корчащегося и вопящего. Икс кивнул мне и снова сосредоточился на своей жертве. Стены вокруг задрожали, и я пулей преодолела последние метры, отделяющие меня от сестры. Взлетая по лестнице, я чувствовала, как слабеет тело. Ощущение было незнакомым и странным. Графиня выкачала из меня слишком много сил. Но я не могла сейчас думать об этом. Надо было выжать из себя максимум адреналина. – Сестренка? Вот она, Эшли! Испуганная и потерянная. Мы одновременно бросились друг к другу и крепко обнялись. Сестры Гамильтон всегда славились своими медвежьими объятиями. Пещера снова содрогнулась, возвращая мое внимание к хаосу вокруг нас. Я неохотно высвободилась из объятий Эшли, заметив, что мое прикосновение сумело исцелить ее раны, хотя я продолжала слабеть. Я огляделась вокруг. Пол был усеян телами. Так много потерь. В основном, это были злодеи, но среди павших я узнала и пленников. Часы на стене показывали 6:47. У нас оставалось пять минут до встречи с Безумцем и Зефир. Времени не так уж много. Я сунула два пальца в рот и свистнула. – Пора, уходим! – крикнула я. По моему зову многие пленники попятились к лестнице, отбиваясь от оставшихся противников. Зевс метал молнии, а Жига бросала в злодеев огненные шары, которые путались под ногами. Ракета кружил над ними и помогал ослабленным узникам подниматься по лестнице, прикрывая их. В это время мимо пролетел лабрис[22]. – Отведите освобожденных пленников в пещеру, – попросила я Ракету. – Я соберу остальных и последую за вами. Ракета колебался. Обычно именно я уводила раненых с поля боя, но не сегодня. Сегодняшний бой много значил лично для меня. Тем не менее, я прикасалась к раненым, когда они проходили мимо, и замечала, что могу лишь частично исцелять их, и с каждым прикосновением мои силы ослабевали. – Сестренка, а ты разве не идешь? – спросила Эшли, преступая с ноги на ногу, не зная, остаться ей или уйти. – Я догоню вас очень скоро. Ее подбородок задрожал, но она быстро взяла себя в руки и гордо вскинула голову. – Я без тебя не пойду, – упрямо заявила она. – Нет, пойдешь. – Я взглянула на Ракету, и он подлетел к ней, подталкивая к выходу. Она сопротивлялась, не отводя от меня глаз, в которых стояли слезы. – Тебе лучше выжить, иначе я надеру тебе задницу, – сказала она. – Не задирайся. – Я невольно улыбнулась. – Скоро увидимся. Надеюсь. Глава 28 Ангела Мое внимание переключилось на происходящее в зале. Супергерои все еще сражались с врагом, но мы побеждали. Мои глаза отыскали Икса. Увидев его, я вздохнула с облегчением, но лишь на мгновение. Он направился к двери, ведущей в камеру пыток. В дверном проеме стояло чудовище в малиновом платье. Мне не верилось, что это оплавившееся, покрытое волдырями существо было когда-то Жестокой Графиней. Икс приближался к ней, и я чувствовала непреклонную решимость в каждом его движении. Позади него злодейка, с которой бился Зевс, взмыла в воздух. В руке Зевса тотчас возникла молния, и он метнул свое электрическое копье. Он целился ей в грудь, но она резко изменила курс, и молния пролетела мимо, с оглушительным треском и раскатом грома врезавшись в панорамное окно. Стены загудели, ужасный низкий звук пронесся по залу. Жига метнула огненный шар в противницу Зевса, и она упала на пол, объятая пламенем. – Отступаем! – воскликнула Жига. Я отыскала взглядом Икса. Они с Графиней кружили друг напротив друга, выжидая момент для схватки. Еще один, более мягкий гул эхом прокатился по зданию. Я шагнула вперед. – Икс! – крикнула я с верхней площадки лестницы. Стеклянная стена треснула, линия разлома прошла прямо посередине, и от нее во все стороны разошлась паутина трещин. Жига и Зевс взлетели вверх по лестнице, осыпая огнем и молниями суперзлодеев, которые увязались следом. – Икс! – снова закричала я, спускаясь по ступенькам. Икс заметил меня. – Беги! – крикнул он с дикими глазами. Зевс обхватил меня за талию и потащил за собой. – Отпусти меня! – Я боролась, пытаясь высвободиться. – Пожалуйста, Зевс. Отпусти меня… Затрещав в последний раз, стеклянная стена разлетелась вдребезги. И внутрь хлынул океан. – НЕ-Е-ЕТ! – завопила я, когда огромная масса воды накрыла обоих – Икса и Жестокую Графиню. Это мне привиделось. Два самых могущественных суперзлодея не могли так просто исчезнуть. Мой Икс не мог погибнуть. Зевс, не выпуская меня из рук, пулей взлетел по лестнице. – Черт, черт, черт! – прокричала Жига, глядя, как зал внизу уходит под воду. – Если я отпущу тебя, ты побежишь? – крикнул Зевс, перекрывая рев воды. Мой взгляд шарил по бурлящей воде. Икса нигде не было. – Ангела. – Зевс слегка тряхнул меня. Если я останусь, Зевс и Жига останутся со мной. Тогда я обреку всех нас на верную смерть. Но уйти без Икса, бросить его… Я кивнула Зевсу. – Да. Мое сердце разрывалось. Я даже не догадывалась, что Икс уже поселился в нем. И если в тот момент мое сердце находилось в таком же разобранном состоянии, как и все тело, вряд ли оно могло исцелиться в ближайшее время. Зевс опустил меня на землю, и мы побежали. Почерневшие от огня двери тюремного блока свисали с петель. Вот что за взрывы слышали мы с Иксом в камере пыток. Икс…