— Конечно, — с отвратительной ей самой ноткой подобострастности кивнула Вика. — У меня есть несколько конструктивных предложений. — Потапова улыбнулась дружелюбной открытой улыбкой. — Переместиться на кухню, отбросить церемонии и обращаться к друг другу по имени. Не возражаете? Вика молча смотрела на гостью. Смысл ее речи доходил до Виктории туговато, вероятно, в силу сильнейшего психологического напряжения. Но спустя пару мгновений она очнулась и еще раз, внимательно взглянув на известную журналистку, робко улыбнулась и, кивнув, пошла на кухню. Устроившись на удобном плетеном стуле, Женя с жалостью смотрела на суетящуюся возле стола хозяйку. И хотя Ольга предупреждала ее, что Вика девушка впечатлительная, нервная, очень закомплексованная и зажатая, реальность Женю все равно удивила. Было абсолютно ясно, что бедняга ее попросту боится, вон как руки трясутся, даже чашки с сахарницей прыгают. Как с такой дело иметь? Наконец Вика поставила на стол фарфоровый чайник, поправила в который раз салфетки и уселась напротив гостьи. — Ольга рассказала мне в двух словах, что случилось, — сделав для приличия несколько глотков чаю и съев одну конфету, проговорила Женя. — Но мне все равно придется задать вам несколько вопросов. А еще лучше, если вы сами расскажете мне о своем супруге, о его работе, друзьях, увлечениях и, конечно, об обстоятельствах его гибели. Вика понемногу успокаивалась. Потапова оказалась вовсе не такой страшной и подавляющей, как она себе напридумывала. Даже одета была просто, в джинсы и свитер, и вела себя мило, воспитанно, запросто. Вика вздохнула и окончательно расслабилась: — Олег работал в крупном научно-исследовательском институте, занимался разработкой новых лекарственных препаратов. Он у меня химик. Был химиком, — неожиданно споткнулась Вика. — Он очень рано защитился, был доктором наук, у него имя было в научном мире, он вел целый проект. В свободное время мы просто ездили на дачу, иногда он в спортзал ходил, по утрам любил в бассейне поплавать перед работой, у нас и дети в бассейн ходят. — Она снова вздрогнула и сбилась. — Точнее, ходили, пока… В общем, никаких особых увлечений у него не было. А из друзей самым лучшим был Толя Серебряков. Это он мне про неприятности на работе рассказал. — Попозже я запишу его координаты. И вообще, мне понадобятся все возможные контакты вашего мужа. Коллеги, пропуск в НИИ, телефоны и имена друзей, коллег и знакомых, и вам придется всем им звонить и уговаривать, чтобы они со мной встретились, — делая себе пометки в планшете, объясняла Женя. — И еще, какая у вас самой версия, кто мог убить Олега и почему, наверняка вы много об этом думали? Реакция Виктории ее удивила. Та вдруг потупилась, покраснела и сидела, как провинившаяся школьница перед учителем. — Честно говоря, я думала только о том, как бы убедить полицию заняться этим делом и объяснить им важность того звонка. — Она сидела, опустив голову, и теребила руками салфетку. «Жалкое зрелище», — вдруг раздраженно подумала Женя, глядя на взрослую тетку, мать двоих детей, невразумительно лепечущую оправдания с потерянным видом. Несущую какую-то несусветную чушь. Но тут же себя одернула: что-то она стала в последнее время слишком сурова и нетерпима к окружающим. Женщина недавно мужа потеряла, а она? — Ну, а если сейчас подумать? — подчеркнуто мягко спросила Женя. — Не знаю даже, — неуверенно протянула Вика. — Ведь я даже не знала о том, что у Олега были неприятности. Он вел себя как всегда. И после того, как я рассказала ему о том звонке, совсем не встревожился или виду не подал. Не знаю. — Она покачала головой и, вдруг закрыв лицо руками, разрыдалась. По-настоящему, шумно, со всхлипами и подвыванием. Женька смотрела на нее, не зная, на что решиться. Наконец встала, обошла стол и, присев рядом с Викой, обняла ее за плечи и принялась тихонько укачивать, нашептывая на ухо всякие утешительные глупости. Постепенно Вика успокоилась, высморкалась в салфетку и посмотрела на Женьку с виноватым видом. «Видимо, такой взгляд вообще был для нее очень характерен», — решила про себя Женя. — Извините меня, пожалуйста, наверное, напряжение накопилось, — попробовала улыбнуться Виктория. — Одной плакать странно, при детях нельзя, родителей расстраивать не хочется. Вот при вас я разревелась. — Ничего. При мне можно, — подбодрила ее ответной улыбкой Женька. Глава 4 — Тук-тук! Можно к вам? — заглядывая в кабинет своего давнего знакомца майора Петра Леонидовича Суровцева, спросила Женька. — А, Евгения, заходи, — приветливо махнул рукой майор, и Женя в очередной раз поразилась такой перемене. Еще пару месяцев назад Суровцев встречал ее дежурным вопросом «Ну, что ты за человек, Потапова?», который задавался неизменно недовольным тоном. — А чего это, Петр Леонидович, вы мне так радуетесь? — устраиваясь возле майорского стола, подозрительно спросила Женька. — Да ничего. Да и не радуюсь я вовсе, — принялся суетливо оправдываться майор, словно совесть его была нечиста. — Так просто поприветствовал. — М-м. А я думала, это вы от жалости вдруг так подобрели, — сурово глядя на майора, проговорила Женька. — Вот еще выдумала! С чего это мне тебя жалеть, — фыркнул недовольно майор, но глазки его при этом косили куда-то в сторону. — Ну, ну. А я к вам по делу, — решила не дожимать майора Женя. — Давай, чего там у тебя? — бодро спросил майор, но тут же опомнился и, сменив тон, проворчал в более свойственной ему манере: — В смысле, что там у тебя? — Помните, вы женщину возили труп мужа опознавать, его на трассе за городом машина сбила, Кайданов фамилия? Помните? Месяц назад примерно. — Ну, да. Помню что-то такое, — кивнул Суровцев без всякого интереса. — Это дело не я вел, а ребята из Курортного района. — Вот. Адреса, телефоны, явки ваших коллег. А также имена и рекомендации. Рекомендации лично мне и сугубо положительные, — пользуясь настроением майора, потребовала Женька. — Ну, Потапова, ты даешь, а ламбаду тебе не станцевать? — отбрасывая не свойственную ему любезность, возмущенно поинтересовался майор. — Чего тебе в этом деле понадобилось? Мужика машина сбила, и всего делов. — Да? А что он делал на этой трассе, ваши коллеги выяснили? — язвительно спросила Женя, чувствуя, как поднимается настроение и возвращается к ней обычный боевой задор. — Да какая разница? К бабе наверняка какой-нибудь ездил. Жене наврал про командировку, а сам к любовнице на дачу. Там поругались, вот он и оказался на трассе, хотел, наверное, автобусом уехать, — откидываясь на спинку стула, пожал плечами Суровцев. — Да? И как зовут эту особу, где проживает? — не стала дешево покупаться Женька. — Да мне-то откуда знать? Я, что ли, дело вел? — снова рассердился майор. — Фамилии, адреса, телефоны и рекомендации, — коротко, по-деловому велела Женя. Майор взглянул на нее с сомнением, требуемое выдал и даже позвонил при ней в Курортный район и предупредил о визите. — Все, пиранья ненасытная? — спросил он Женьку, едва повесив трубку. — Все, — довольно подтвердила Женя. — Татьяна моя тебя в гости приглашала, может, зайдешь в субботу или в воскресенье, чайку попьем, она свои кексы фирменные испечет, пирог с капустой? — снова косясь куда-то в угол, спросил майор. — Нет, — категорически отказалась Женя. — И вообще, хватит этой унизительной благотворительности. У меня все норм. И вообще, я новое дело начинаю, так что советую поостеречься с приглашениями, — с ехидной ухмылочкой посоветовала Женя, потому как каждый раз, когда она начинала новое расследование, бедный майор, так или иначе, оказывался в него вовлеченным, и не всегда по собственной воле и с удовольствием. — Тьфу, тьфу, тьфу, — три раза сплюнул через плечо Суровцев. — Ну, что, встретилась ты со Звонаревой? — требовательным голосом спросила Ольга, словно ожидала отчета от подчиненного. — Да, — с трудом проговорила Женя, стараясь, чтобы речь ее звучала максимально членораздельно. — Ты чего там мямлишь? Не поймешь тебя никак, — сердито спросила Ольга. — Ем я, — проглотив, почти не жуя, кусок отбивной, ответила Женька. — Я только полчаса назад домой вернулась, голодная, как зверь! Села вот перекусить, тут ты звонишь. — А что ешь? — с интересом спросила Ольга, хорошо знакомая с кулинарными талантами подруги. — Да ничего особенного, отбивную с луком пожарила и картошку на сале со шкварками, — как ни в чем не бывало ответила Женька. — Ничего себе, ничего особенного! — завистливо заметила подруга. — Я картошку со шкварками обожаю! — Ну, так возьми да и пожарь, — беспечно посоветовала Женя. — Возьми и пожарь! У меня сала нет, — ворчливо произнесла Ольга. — И вообще, я готовить не умею, да и лень мне. Знаешь, лучше я к тебе поближе перееду, — оживилась подруга. — Буду к тебе на ужины приходить! — Дорого обойдется, — не переставая жевать, пробубнила Женька. — Вредина. Ладно, что там с Викой, будешь ты ее историю раскручивать? — возвращаясь к делам, привычным суховатым тоном осведомилась Ольга. — Пока не знаю. Вот завтра со следователем пообщаюсь и решу. А вообще, кроме этого звонка, в истории ничего интересного нет, а он действительно мог быть чьей-то шуткой, — без всякого энтузиазма заметила Женя. — Ладно, держи меня в курсе. А с Викой будь помягче, какая-то она неприкаянная, даже мне ее жалко стало, — неохотно проговорила Ольга, словно стесняясь своего милосердного порыва, но Женька ничуть этому не удивилась, потому как прекрасно знала подругу. И то, что грубоватые манеры, и жесткий характер были не основными чертами характера Оли Миловановой, а просто неотъемлемой частью ее натуры, наиболее заметной для окружающих. Свидетелей аварии найти не удалось. Любовницу Олега Кайданова найти тоже не удалось. — А что вы хотите? О таких делах направо и налево не рассказывают, — пожал плечами следователь, закрывший дело. — А у нее тоже, наверное, муж есть, зачем ей светиться? Ну, погуляли на даче, потом, видно, в город поехали, по дороге поссорились. Мадам его из машины высадила, мол, сам дальше добирайся, и уехала, а Кайданов остался машину ловить. Тут его и сбили. — Так просто? Нашли труп, сочинили историю и закрыли дело? Ни фактов, ни доказательств, — чувствуя, как закипает от ярости, спросила Женя. Как она ненавидела эти равнодушные казенные лица с зачерствелыми, как позавчерашняя горбушка, сердцами. Для них не существовало живых людей, они не понимали чужой боли, не жалели осиротевших детей, им наплевать было на родителей, хоронивших детей. Все, что их волновало — собственный уютный комфорт и довольство. И каждый раз, сталкиваясь с подобными типами, Женя не могла удержаться и принималась за расследование. Во многом ради того, чтобы доказать их профессиональную некомпетентность, выставить перед народом, а главное — перед собственным начальством в должном свете. Вот и сейчас, покидая кабинет следователя Шашкина, Женя чувствовала горячее неудержимое желание выставить его перед всей страной, ну, хотя бы перед всем городом в истинном свете. Пустить в эфире их сегодняшний разговор, потом интервью, в котором он будет выворачиваться, объясняя собственное попустительство, и профессиональную беспомощность, и наплевательское отношение к делу, а затем уже результаты собственного расследования. Главное — это чтобы расследование было успешным. Но уж она, Женька, постарается. Но чем дальше отъезжала Женя от Курортного отдела, тем больше сомнений возникало в ее голове. А вдруг этот противный следователь прав? Его рассказ звучал весьма логично, хотя и не имел доказательств. А вот предположение Виктории о преднамеренном убийстве было скорее фантастическое и также не имело никаких доказательств. К тому же, по признанию самой Виктории, у ее супруга в последнее время появились секреты. И его поездка в Финляндию, такая срочная и отчего-то не состоявшаяся, и смерть на трассе под Петербургом, и неприятности на работе, которыми он делился со своим другом, кстати, еще неизвестно, были ли эти неприятности связаны с работой. Все это давало весомые поводы усомниться в предположении Вики. И все-таки именно теперь Жене стало по-настоящему интересно. Женька взглянула на часы. Времени было лишь половина второго, машин на шоссе мало, и если ей повезет, то она сможет быть в центре города примерно через час, а именно в центре города, по словам Виктории, располагался офис Анатолия Серебрякова. Женька потянулась за планшетом, чтобы посмотреть телефон лучшего друга Олега Кайданова, и на секунду отвлеклась от трассы. А в следующую секунду с белым от испуга лицом вцепилась в руль и полными ужаса глазами уставилась на дорогу. Мимо, словно черный летящий снаряд, пронесся черный затонированный «Шевроле Тахо», он проскочил так близко от Жениной машины и на такой сумасшедшей скорости, что едва не сдул в канаву маленькую Женину «Судзуки». Во всяком случае, тряхнуло ее так, что она едва головой о руль не ударилась, спасибо ремням безопасности. И откуда только он взялся, еще секунду назад никого в зеркале заднего вида не наблюдалось.