— Я думала, Хаос только меняет людей… — Большое его количество, конечно, меняет. Но трещина небольшая, Хаоса тут мало, но этого достаточно, чтобы влиять. Почему именно это направление выбрала энергия Хаоса, не знаю. Вполне может быть, что этому послужил тот человек, который выдрал сердце замка. Мало ли, вдруг он в тот момент был возбужден или же думал о чем-то таком. Не знаю, не скажу. — Но если закрыть трещину… Это вообще возможно? — спросила, позволяя Агате смыть пену с головы. — Вполне, — Монту явственно зевнул, хотя я его и не видела, но зевок отчетливо слышался. — Но если ее закрыть, то, что станет с замком? Ты ведь сказал, что он держится сейчас только на силе Хаоса. Не развалится ли он от этого? Я дождалась, пока Агата скрутить мокрые волосы на затылке и закрепит их, чтобы не мешали мыться дальше, и поглядела на Монту. Все хочу спросить у него, как он это делает — исчезает, а потом появляется, словно из воздуха. Причем в последнее время он появляется только тогда, когда мне что-то нужно. Ну, или когда что-то происходит. Вот как сейчас. — Развалится, конечно, — Монту фыркнул. — Если бы он изначально был просто замком без сердца, то еще можно было бы подумать, что с перекрытием Хаоса, замку ничего не будет. Но он изначально был другим. — И как тогда? — спросила, замерев. Как-то разрушать замок мне не хотелось, но и оставлять все так, как есть тоже нельзя. Всё-таки Хаос в самом центре королевства — не самое хорошее, что могло бы быть. Монту глянул на меня так, что я тут же поняла — вопрос отчего-то глупый. Но мне в голову не приходило ничего, разве что… — Сердце… А ведь у меня есть одно, — проговорила я задумчиво, отслеживая реакцию Монту. — Правильно, — фыркнул кот, потягиваясь. — Конечно, чужое сердце вот так просто к новому замку не приделаешь, но ведь и ты не просто колдунья. — И что я должна сделать? — поинтересовалась, размышляя о том, пустит ли нас король в подвалы замка или нет. — Ты? Как обычно — передать ману стражу. И еще пробить канал к магии. А вот страж уже должен будет перекрыть Хаос и привязать новое сердце к замку, позволив тем самым магии наполнять этот замок. Я сглотнула, недоверчиво глянув на кота. — Ты думаешь, что мы сможем это сделать? Что значит — пробить канал? — Это уж ты сама поймешь, когда придет время. А сейчас заканчивай, скоро придет страж. Я тут же заторопилась, немного растерянная из-за слов Монту. Он, кстати, снова пропал, видимо, решив, что свою миссию на сегодня выполнил. Стоило мне выйти из ванной, как по телу, словно прошелся горячий ветерок. Потрогав кожу, поняла, что снова неосознанно колдовала, высушив себя. И не только тело, но и волосы. Агата глянула на меня и тут же положила на кровать темно-серое платье. Юбка, не была слишком пышной, а талию обхватывал широкий черный пояс. И когда я говорю широкий, то это значит, что он начинался от тазовых косточек и поднимался до самой груди. Собственно, именно на поясе была шнуровка сзади. Серый цвет платья вопреки ожиданию не смотрелся унылым, возможно из-за серебристой вышивки. Стоило мне одеться и причесаться, как в комнату после стука и разрешения вошел Иллиадар. Оглядевшись, он едва уловимо поморщился. Видимо, синий цвет ему тоже не слишком по душе, по крайней мере, такая его концентрация. — Пойдём, пообедаем? — спросил Иллиадар, подходя ближе и не обращая внимания на ванну. Я быстро окинула его взглядом, замечая, что он тоже переоделся. Мне, конечно же, было интересно, где тут можно поесть. Оказалось, все весьма просто. В большом зале стоял длинный стол, на котором постоянно находилась какая-нибудь еда. Как пояснил Иллиадар, это не главный обеденный зал. В главном ели тогда, когда король хотел перекусить в присутствии своих подданных. Тогда всех об этом предупреждали, но были такие моменты, когда король обедал в главном зале просто так. Благодаря пронырливым слугам, жители замка тут же узнавали об этом и собирались именно там. Правда, раз в неделю король обязательно обедал со всеми. Это не считая балов, которые бывали в замке очень часто. В основном тогда, когда того желал король. Ну и в праздники, конечно. Мне все это казалось не очень удобным, хотя и понятным. Всё-таки люди тут собирались именно для общения друг с другом, а не для того, чтобы сидеть в своих комнатах безвылазно. Собственно, причин, чтобы встречаться всем вместе было вроде как две — еда и балы. Хотя, как сказал Иллиадар, тут были комнаты, которые многие посещали. Что-то вроде клубов по интересам. Конечно, никакого названия такие посиделки не носили. Просто собирались небольшими кучками и общались и интриговали. В общем, развлекались. Мужчины часто выезжали на охоту. А еще в замке были популярны пикники. Тогда замок пустел. Все, включая короля, выезжали на природу и могли не возвращаться несколько недель. Это все я узнала, пока мы шли в сторону малой столовой. Честно говоря, люди тут хорошо устроились. Если судить по рассказам Иллиадара, тут они тут жили, будто вся их жизнь отдых. — Так и есть, — Иллиадар кивнул, не выпуская мой локоть и притягивая меня ближе. Я старалась не обращать внимания на окружение, но не заметить то, как все смотрели на нас, было нереально. Многие даже останавливались, провожая нас взглядами. — В замке словно царит вечный праздник. Конечно, если спросить кого-то из них, то они скажут, что прилагают все силы, чтобы сделать жизнь в королевстве лучше, но на деле все не так. Я поглядела по сторонам, боясь, что нас подслушают. Всё-таки предмет разговора был не для лишних ушей. — Не волнуйся, нас никто не слышит, — прошептал Иллиадар, улыбаясь, и в этот момент я увидела, что вокруг нас воздух чуть подрагивает, словно заключив в прозрачный кокон. Миг — и все стало как обычно, никакого кокона. Надо же, кажется, Иллиадар продвигается в изучении своих способностей семимильными шагами. Малая столовая представляла из себя вытянутую комнату с большим столом посередине. Окон тут не было. На потолке заметила не слишком изящную люстру, на которой было расставлено множество свечей. Впрочем, только этим не обошлось. Свечи были и на столе, а кроме них на стенах горели факелы. Всего этого было вполне достаточно, чтобы осветить не такой уж маленький зал. Не успели мы войти внутрь, как на нас тут же устремилось множество взглядом. Я тут же подумала, что лучше бы мы пообедали в комнате, попросив Агату принести поесть туда. Иллиадар же, кажется, не обращал на все это никакого внимания. Он уверенно пошагал вперед, правда, совсем скоро остановился, будто натолкнулся на стену. Я с любопытством глянула на него, проследив за его взглядом. Мне хотелось знать, чего это он остановился. — Иллиадар, мальчик мой! — Я тут же ощутила, как страж сжал мою руку чуть сильнее. — Тоберон мне все рассказал. Я как знал, что вы придете сюда. Не смог сдержать своего любопытства. Я с удивлением смотрела, как к нам подходит мужчина, широко раскинув при этом руки в стороны. Не трудно было понять, что этим жестом он показывает, что хочет обнять Иллиадара. — Он сказал мне, что вы привезли с собой настоящую жемчужину, — взгляд темно-карих глаз тут же прилип ко мне. Я поежилась, задерживая дыхание. Если весь вид мужчины буквально кричал о том, что он весь свой в доску, то вот от взгляда становилось не по себе. — О, да-а-а, теперь я и сам это вижу. Альвары… Как давно вас никто не видел. Подойдя к нам вплотную, мужчина порывисто обнял Иллиадара, не сводя при этом от меня своего пугающего взгляда. Не знаю, кем именно хотел казаться этот человек, но мне было видно, что он точно не тот, кем кажется. Стоило мужчине разжать объятия и отойти на шаг, как Иллиадар тут же поклонился. — Ваше величество, — сказал страж, выпрямляясь. — Я рад снова видеть вас. Глава 17. Сердце и свадьба Если описывать короля, то нужно сказать, что самой примечательной, на мой взгляд, чертой его внешности были глаза. Да, насколько я поняла, он вел себя так, словно в мире нет ничего опасного и серьезного, вот только, стоило посмотреть в глаза, как сразу становилось ясно — всё далеко не так. Правда, это не значило, что король не творил всё, что ему вздумается. Но, не знаю, что ему такое поведал Тоберон, ко мне он старался близко не подходить, хотя я и видела в его взгляде, то и дело загорающиеся искры желания. Был ли тому виной Хаос или же король сам по себе такой вот ходок, не могу сказать. Король был, как я потом узнала, чуть младше Тоберона. Высокий, крепкий, с темными волосами, длиной примерно до плеч. Кожа смуглая, сразу видно, что много времени проводит на улице. Вообще, если бы не рассказы и не поведение, которое то и дело, словно прорывалось наружу, король выглядел бы в моих глазах вполне серьезным мужчиной, достойным такого высокого звания. Конечно, в этот день в храм нас не пустили. Иллиадара это не сильно порадовало. Он ходил хмурый, молчал и поджимал недовольно губы. А король отдал приказ готовить бал. Мол, в честь нашей свадьбы. То есть, сначала свадьба, а потом сразу же бал в нашу честь. Мне не очень хотелось привлекать столько внимания, вот только, судя по всему, те, кто еще не знал о нас, скоро узнают. Всё-таки при нашей встречи в малой гостиной были люди. А слухи это дело такое, разлетается хлеще лесного пожара в жаркий день в лесу. — Как вы относитесь к Хаосу, ваше величество? — спросила я, решив, что нужно действовать быстро. Пусть король вроде как не подкатывал ко мне в прямом смысле слова, но я видела иногда его долгий, странный взгляд, от которого хотелось немедленно скрыться. У меня была надежда, что, если мы сможем перекрыть поступление Хаоса в замок, то местные смогут немного снизить свои сексуальные аппетиты. Самое интересное, что я ничего особенного не ощущала, хотя и чувствовала, что время сброса маны подходит. Сейчас мы до сих пор стояли в малой гостиной. К тому же к нам присоединился Тоберон. Я замечала, что граф тоже бросает время от времени тревожные взгляды в сторону короля. До этого мы говорили о всяких глупостях. Как редко в замке бывают новые лица. Как скучны стали балы. Что псы в этом сезоне совсем разжирели. И все тому подобное. — Хаос? — король явно был удивлен. Во-первых, это был первый заданный мною вопрос. До этого я лишь улыбалась и отвечала на его вопросы, стараясь быть немногословной. Во-вторых, его явно удивила тема. Всё-таки, насколько я поняла, о Хаосе тут не очень любили говорить. Вроде как есть он, но тема не то, чтобы неприличная, но неприятная. — Как и все, моя дорогая, — король улыбнулся добродушно, вот только я видела, как засверкали интересом его глаза. — Многие из нас сохранили древние книги и знаем, что именно из-за Хаоса из нашего мира медленно, но верно утекает колдовство. Я привечаю колдунов, но мне грустно, что они теперь способны лишь на фокусы. Хотя, их фокусы весьма забавны, да. А к чему такой вопрос? Я оглянулась на Иллиадара, потом посмотрела на Тоберона. Конечно, мы могли бы со стражем сами пробраться в подземелья замка, но не хотелось бы заиметь от этого потом проблемы. Не думаю, что королю понравится такое самоуправство. А если он не согласится? Ну, не дурак же он, в самом деле, хоть и старается выглядеть проще, чем есть на самом деле. Если подумать, то королевством вряд ли мог управлять просто гуляка, балагур и бабник, которому ничего кроме новой пассии не надо. Хотя, за такой маской очень удобно скрывать свою истинную сущность. Правда, вот насчет того, что король не бабник на самом деле, я не уверена. Все-таки Хаос в этом месте направлен именно на то, чтобы усиливать сексуальное влечение у людей. — Думаю, разговор не для этого места, — вклинился Тоберон, заметив, как я оглядываюсь по сторонам. — М-да? — король тоже осмотрелся, будто только сейчас понимая, что мы до сих пор стоим в гостиной. — О, тогда пойдемте ко мне в кабинет. Поговорим там. Кстати, моя дорогая, меня зовут Аргот Ксай. Это если коротко. А тебя Селена, я знаю. Тоберон мне рассказал. Тебе очень подходит это имя. Я читал одну старую книгу, в ней рассказывалось о дочери луны, которая тоже носила имя Селена. Я невольно смутилась. Честно говоря, до этого я и не думала об имени короля. — Я бы не отказалась почитать эту книгу, — сказала, не подумав. — О, я обязательно тебе ее покажу. Когда захочешь, — тут же откликнулся король, расплываясь в улыбке, интерпретировать которую не составило труда, слишком пошловатой она была. Кажется, я слышала, как скрипнул зубами Иллиадар рядом. — Не сейчас. Мы ведь заняты, разве нет? — Конечно, не сейчас, моя дорогая. После свадьбы, естественно, — тут же отозвался Аргот, явно с трудом пряча улыбку. Мне кажется, или его забавляет все это? Не удивлюсь, если это так. Или мне просто не хочется думать о том, что король на самом деле желает мне показать книгу, причем где-нибудь вдали от посторонних глаз? — И что там с Хаосом? — спросил Аргот, когда мы дошли до его кабинета. Я мельком осмотрелась, пытаясь понять, какой на самом деле король человек. Вроде обстановка говорила, что он обязан быть серьезным. Тут были полки с книгами, стол, на котором лежало несколько свитков и каких-то бумаг. Какая-то баночка, с пером в ней. Наверное, чернильница. За спиной короля на стене висел гобелен с королевским гербом. Около стола стояла несколько стульев, а около стены, напротив полок с книгами неплохо смотрелся диван, покрытый пушистыми шкурами. Когда король задал вопрос, то на меня посмотрел не только он, но и Иллиадар с Тобероном, ведь они тоже не знали, о чем пойдет речь. — Прежде, чем говорить о нем, — начала я, присаживаясь на диван. Стульев было всего два, поэтому я решила, что мягкий диван предпочтительнее. — Поговорим о сердцах. Не о делах сердечных, — торопливо добавила я, замечая, как губы короля снова расплываются в улыбке, — а о сердцах, которых раньше были в замках. Вы что-нибудь знаете об этом? Аргот тут же стер так и не родившуюся улыбку и нахмурился. Сев за стол, он сложил руки груди и внимательно осмотрел каждого из нас. — Немного знаю, — сказал он, спустя минуту. — Я читал книги, в которых описывались такие сердца. Говорилось, что они делают замки почти разумными. Но сколько бы я не искал, так ничего и не нашел. Правда, в нескольких замках находил комнаты, в которых кроме странного столба посередине комнаты не было. Столбы эти были похожи на стволы деревьев, раскрывшиеся сверху, будто чаши, только из камня. — Это колыбели, — кивнула я. Пусть я и не знала, как правильно назывались эти чаши, но решила, что такое название будет подходящим. — В вашем замке тоже когда-то было сердце, но сейчас его нет. Его кто-то забрал, причем сделал это очень неаккуратно. — Кто посмел? — король нахмурился, сжимая кулаки. Ему явно не понравилось, что такую важную вещь кто-то забрал. — Не знаю, — я показала головой. — Это было слишком давно. Вряд ли мы сейчас об этом узнаем. Но я хотела бы поговорить не об этом. Как я уже сказала, когда сердце вашего замка забрали, то сделали это неаккуратно, — я замолчала, пытаясь подобрать слова.