Сразу занялся этим, войдя в транс. Ох и будет же у меня башка раскалываться по возвращении в лагерь! Ничего, потерплю, не впервой. Спустя час я уже располагал всей необходимой информацией и выписал все имена на отдельный листок. Получилось, что у «Кровавых лепестков» гостят четверо преподавателей и двадцать один студент из взятых в плен шести преподавателей и тридцати девяти студентов. Остальных раскидали по трем другим тюрьмам. При таких цифрах мне очень повезло, что все трое выживших сокланов попали в одну тюрьму. Но мне требовалось еще время, чтобы обдумать другие моменты. В частности, у меня был личный комплект артефактов для незаметного проникновения сквозь магические барьеры, и в нашей усадьбе лежала парочка запасных. А мне надо вывести из тюрьмы двадцать пять человек… Можно, конечно, попросить Джоан обратиться к Джерелу, и он быстро изготовит еще двадцать два комплекта. Это я один комплект делал с напряжением всех своих невеликих артефакторных способностей несколько часов, а для архимага соорудить двадцать два комплекта — это так, работа на вечерок. За пару часов, может, даже управится. Но сразу же встал другой вопрос. Джерел будет держать язык за зубами, в этом я уже убедился. Но все ли студенты и преподаватели, что получат эти комплекты для побега, будут готовы их вернуть после прибытия в Академию? Вот можно пари держать, что несколько комплектов затеряется в чьих-то карманах, уж больно ценная это вещь. При всей благодарности в адрес спасителей, не все смогут удержаться от банальной кражи ценнейших артефактов. Ведь не обыскивать же только что спасенных из тюрьмы пленников в поисках недостающих экземпляров! И всё — одна из важнейших моих тайн перестанет быть таковой. Скоро эти комплекты начнут штамповать и продавать сотнями. Так, этот вопрос я знаю, как решить. Кроме индивидуальных комплектов таких вот артефактов есть еще и групповые. Достаточно одному человеку в центре группы нести такие, чтобы в радиусе пятнадцати метров все попали под их воздействие. Сам я такие артефакты сделать никак не смогу, а вот архимаг-артефактор Джерел, получив схемы, соорудит их за тот же вечерок и получит огромное удовольствие от возни над новинкой. Кстати, ведь генерал Рогун сидит в той же тюрьме — может, стоит и его прихватить с собой? Вот над этим надо будет подумать тщательнее, время у меня на это есть. Вышел из локации за десять минут до того, как подошло время возвращаться. Осмотрелся на местности — тишь да гладь. В условленное время портал открылся, и я тут же в него рванул. Когда портал за мной закрыли, собранные возле него в целях безопасности маги кивнули мне, как старому знакомому, и начали расходиться. И в этот раз не было никаких принцев, лордов и генералов, как в прошлый. Ну и хорошо. Капитан тут же обрадованно рванул ко мне. — Молодец! Живой! Ну как, удалось раздобыть нужную информацию? — Кое-что прояснилось, сэр, но не все. Держите, как обычно, доклад. Капитан тут же жадно схватил листок и начал в него вчитываться, засветив светлячка над головой. Читал, кивая головой, пока не дошел до информации о том, что начата мобилизация. Как я и ожидал, эта новость была очень ценной, и он о ней явно не знал. Потому как тут же умчался в лагерь докладывать, забыв напрочь обо мне. Ну а я не малыш, чтобы жаловаться, что меня бросили, — пошел в палатку. Отдохну маленько, пока он проинформирует своих командиров об итогах моей вылазки. А то голова уже начала сильно болеть — переборщил сегодня с нагрузкой и трансом. Капитан вернулся через сорок минут, преисполненный энтузиазмом. — Молодец, Эйсон! И по тюрьмам прояснил очень ситуацию — у нас все не так устроено с военнопленными, как у них. А особенно ценная информация — по мобилизации. Полковник тут же направился со мной к принцу, тот приказал сообщить в столицу, и там нас поблагодарили. У них тоже еще не было информации о том, что мобилизация уже начата, — воодушевленно сообщил мне Рухес. Приятным сюрпризом стала посылка, полученная от Джоан, ее принесли в мое отсутствие и согласились отдать только капитану. Он тут же ее и притащил, едва еще раз меня похвалил за результативную вылазку. Ему и самому было явно любопытно, что это за пахнущий духами сверток, заклеенный печатями, мне передали. Большой такой сверток… килограммов на семь. И кроме вполне узнаваемого и очень приятного запаха духов Джоан, пахло чем-то еще, чем-то вроде миндаля. Ответ я получил, сломав печати и развернув сверток. Помимо давно ожидаемого мной артефакта на ночное зрение, там была свежая выпечка с кухни герцога! Шикарный подарок для находящихся в чистом поле солдат и офицеров! По пять булочек я отложил для себя и капитана, по две раздал каждому из наших солдат. Те, конечно, ошалели от такого сюрприза, а первый, что попробовал булочку, вытаращил глаза и замер. — Что такое? — испугались остальные, все еще не в силах поверить, что господа маги могут начать раздавать им что-то вкусное со своего стола. — Это невероятно вкусно! Я думал, такая вкусная еда может быть только в раю! — восторженно ответил солдат. Хмыкнув, я вернулся в шатер. Капитан уже отведал выпечки и тоже был в полном экстазе: — Это твоя девушка такие булочки печет? Эйсон, если понадобится снова с ней связаться, я в любое время готов тебе услужить! Ну, я его за язык не дергал, сам предложил… Не премину воспользоваться, конечно. Но в этот раз не понадобилось. Уже через десять минут подошло время для вызова от самой Джоан. Мы с ней договорились, что она теперь будет связываться со мной утром, днем и вечером. Смогу — сразу отвечу, а если нет, она меня снова через час вызовет. Отошел подальше от палаток и вышел на связь. Рассказал ей, что Корнел, Хастер и Долен живы. Она обрадовалась, и тут же из-за ее спины раздался радостный вопль — по нему я понял, что Эрли сидит рядышком с моей девушкой. Передал ей привет и начал излагать другие новости. Рассказал, что хочу переговорить с ее отцом о набеге на тюрьму, и объяснил, что взять схемы для артефактов, которые нужно попросить сделать Джерела, можно у Аркоша. После чего добавил: — Предупреди Тивадара и новичка с третьего курса, что им стоит начать готовиться к мобилизации. Практически уверен, что их со дня на день призовут. — Ясно! — сказала Джоан. Ну да — разумно было ожидать, что наш король, узнав про расширение мобилизации в Сисерии, займется тем же и у нас. Как ему иначе надеяться противостоять сисерийцам? Скорее всего, коснется это и Академии, и третий курс тогда призовут точно. Возможно, и второй тоже, но никак не первый. Первый призовут только при тотальной мобилизации, если иначе уже никак будет не сдержать сисерийцев. Джоан отправила Эрли погулять из переговорной комнаты, и мы с ней еще пару минут поболтали уже о своем, молодом. Договорились, что я еще подумаю над планами по освобождению пленников и сообщу ей, когда буду готов переговорить с ее отцом. И в любом случае это будет не раньше, чем Джерел закончит работу над артефактами для преодоления магических барьеров. Потом я поговорил еще и с капитаном. Рассказал, что мой брат Тивадар, вполне возможно, скоро будет призван в армию, и рекомендовал ему попробовать заполучить его в разведку. Рухес судил о нашем клане сугубо по мне, поэтому выразил горячее желание не упустить моего родственника, сказав, что попросит полковника расширить ему штат на одну единицу. А я решил, что в разведке у Тивадара шансы выжить будут выше, чем если его отправят в какое-нибудь другое подразделение. Буду за ним присматривать лично, да и пришла пора обучить его тому, что знаю о скрытном проникновении и различных ловушках. Не совсем его профиль, конечно, он больше любит открытую драку, но и понимает, что это ему тоже может однажды пригодиться. Так что, думаю, учиться у меня будет старательно, это же не над заумными учебниками корпеть на занятиях. Корнел, сисерийская тюрьма Главе клана «Дерзкие» казалось, что его должен мучать стыд, раз он попал в плен, даже не успев прибыть в армию, куда его призвали, но стыда не было. Он уже знал, что пленников полно, — в одной из камер сидит даже целый генерал, еще недавно бывший заместителем принца Тибора в третьем корпусе. Так разве на этом фоне есть чего стыдиться четверокурснику? Раз за разом прокручивая то, что с ним и его товарищами произошло, он никак не мог представить, что мог сделать, чтобы в плен не попасть. Да, Эйсон предупреждал об опасностях высадки из порталов в военных условиях, но и мгновения не прошло после того, как они вчетвером шагнули из портала, а уже все разлетелись от сильных взрывов в стороны и потеряли, как потом выяснилось, сознание. Раны их уже вылечили сисерийские лекари, но по одежде, превратившейся в лохмотья, было видно, что каждого из них потрепало не на шутку. Если бы у каждого из них не были вживлены зерна регенерации, не факт, что и выжили бы вообще. Потом уже обнаружили, что сработали практически все зерна взрывной регенерации — настолько под сильный обстрел они попали. Наверное, это их троих и спасло — новые раны не были настолько опасны, чтобы погибнуть на месте. Но несчастному Роже и взрывная регенерация не помогла. Один из пленников, тоже студент четвертого курса, учащийся на лекаря, сообщил им, что видел, как Роже смяло затылок прилетевшей каменной глыбой. — Мне жаль, парни, но после такого не выживают, — заключил он. Очень обидно было, что они с Хастером не смогли использовать свои пространственные артефакты, чтобы уцелеть во время этих взрывов. Вот за это им было по-настоящему стыдно… Как сказал Хастер: — Будь на нашем месте Эйсон, вот он бы точно успел залезть в эспандер, а потом унести ноги невредимым… А мы с тобой, будем честны, еще и в подметки ему не годимся! Корнел любил своего младшего брата, но такое преклонение перед ним Хастера его несколько коробило. Хотя после того, как Эйсон спас ему жизнь в совершенно отчаянной ситуации, когда он мысленно уже написал завещание, такое отношение понять все же было можно. И еще Хастер постоянно говорил: — Хочешь пари? Эйсон придет сюда и спасет нас. Мы должны быть наготове! Звучало это очень приятно для ушей, но Корнел все же не верил. Да, его младший брат после того странного происшествия разительно изменился, и многие невозможные для всех вещи для него стали возможны, но слишком уж много препятствий у него будет для такого шага. Вот взять хотя бы тот факт, что он сейчас служит в армии простым солдатом и должен подчиняться приказам офицеров. Как он, при жестком армейском распорядке, вдруг сможет добраться до Сисерии? И главное — как он вообще до конца войны узнает, где их держат? Если бы не это, еще можно было на что-то такое надеяться — свои способности пробираться в самые немыслимые места Эйсон уже не раз демонстрировал. Тюрьма, в которой их держали, была необычной, хотя Корнел не очень и разбирался в тюрьмах. Когда их доставляли порталом, все заметили, что заводят их в очень дорого выглядящее здание, — так могла бы выглядеть разве что тюрьма для лиц королевской крови. Но сюда загоняли всех подряд магов, что попали в плен. По шесть человек в одну камеру — достаточно большие комнаты, где для всех хватало кроватей, пусть те и были старыми и пыльными, явно какая-то старая мебель. Главной неприятностью, рушившей любые планы о самостоятельном побеге, был постоянный хронический отток маны. Даже с огромной скоростью притока новой маны, которую давали их демонические источники, она словно тут же уходила в песок. Хотя на самом деле в стены. Корнел припомнил лекцию о том, что такое тюрьма для магов, — стены в ней облицовывают очень дорогостоящим искусственным камнем, который высасывает всю ману из пленников и перенаправляет ее для зарядки артефактов. Каких угодно, поэтому пленные маги окупали часть расходов на их содержание. Вряд ли все, потому что материал облицовки был очень дорогим в создании. Корнел помнил из лекций, что для того, чтобы его окупить, нужно держать мага в заточении лет двадцать — тридцать. И такое обрамление стен создавало еще одну проблему. Их не проломишь для побега, потому как, по сути, стены были теперь артефактом, да еще и с сигнальными функциями. Сломаешь хоть кусок, и он тут же даст сигнал о повреждении. Прибежит очень недовольная охрана. И нет гарантий, что ей поставили задачу, что все пленники должны дожить до конца войны. Эх, как же жаль, что они лишились и пространственных артефактов, и браслетов магоудара! И теперь оставалось только надеяться, что конфискованные артефакты тут воспринимают как обычные эспандеры и браслеты для украшения, не догадываясь об их истинном назначении. В этом случае они вполне могли валяться где-то в этом же здании, как и часть верхней одежды, снятой с узников. Только где конкретно сложили отобранные у них вещи, никто не знал… Утешением служило лишь то, что хозяева тюрьмы, видимо, стремясь к систематизации узников, рассадили студентов со студентами. Хастер даже попал в одну камеру с Корнелом, повезло. А Долен сидел в соседней с ними камере. Вместо дверей были решетки — это позволяло разговаривать с соседями. Но камеры шли только с одной стороны коридора, и соседей не было видно. Глава 7 Эйсон, Академия На вечернем сеансе Джоан сообщила мне, что групповые артефакты, заказанные Джерелу, готовы. Сказала, что у него возникли с ними определенные трудности, но он справился. Вот как! А я и не думал, что они настолько сложны в изготовлении. Был уверен, что только мне они не по силам, как новичку в артефакторике. Видимо, были нюансы, которые мне оказались непонятны. — Ну что же, попроси отца найти повод временно забрать меня из армии, буквально на пару дней. Пусть дернет за ниточки… Можешь ему намекнуть, что у меня есть идея, как спасти захваченных в плен студентов и преподавателей, но детали, естественно, я смогу изложить ему только при личной встрече. — Хорошо, Эйсон! Уже в предвкушении нашей встречи!!! На всякий случай я собрался — мало ли ректору удастся все организовать быстро. Капитан ушел играть в карты, и как бы еще не пришлось его искать, чтобы он дал разрешение покинуть подразделение… Ну ладно, Анри точно должен знать, где его быстро можно найти. К счастью, капитана никто и не спросил по поводу меня. Просто к палатке через час подбежал один из адъютантов полковника. — Рядовой Эйсон! Предписано немедленно переправить вас в столицу для получения дальнейших указаний по месту службы! Пять минут на сборы! — Надеюсь, это временно, и вы сохраните для меня место в разведке? — спросил я, подбирая свои вещи и демонстрируя, что готов двигаться прямо сейчас. — На несколько дней точно можете рассчитывать! — Адъютант понял намек правильно. — Полковник очень вами доволен! Вы здесь были на своем месте. — Постараюсь при первой возможности вернуться обратно, сэр! И через десять минут меня переправили порталом прямо к воротам Академии. Да, хорошо быть братом короля, возможностей просто море! Джоан, Эрли и Тивадар ждали сразу за воротами и набросились на меня, едва я вошел, — Эрли и Джоан повисли на руках, Тивадар от избытка чувств лупил меня по плечам, как сумасшедший. А учитывая его телосложение, это было не очень легко выдержать. — Хотела тебя встретить за воротами, но побоялась, что ты начнешь ругаться за то, что подвергаю себя опасности, — сказала мне Джоан. — И правильно, я бы и начал ругаться, — улыбнулся ей в ответ. Меня тут же затащили в башню к Джоан, где нас ждал стол, накрытый так, что хватило бы человек на пятнадцать. Тут же были и новые члены клана — Рабош, Херди и Фарук. Начался новый сеанс объятий и ударов по плечам. Ну а дальше сели за стол, и меня начали расспрашивать, как оно там, на войне? От вина я отказался — скоро идти к ректору. Рассказал о двух битвах, в которых принимал участие, максимально откровенно — это мой клан, только в нем я и могу так открыто говорить. Минут пятнадцать меня слушали в полной тишине, а я старался не просто дать отчет, а подчеркнуть те моменты, которые будут полезны для сокланов. Как выжить на поле боя, как нанести наибольший урон врагам. А затем Джоан, обнаружив, что я ничего не ем и не пью, потребовала перестать меня расспрашивать и дать мне поесть. Друзья по очереди рассказали о своих новостях — Академия мужественно старалась пережить утрату студентов и преподавателей четвертого курса. Но все были, конечно, в шоке. Ну а затем пришло время нам с Джоан идти к ректору. Внутрь я попросил ее не заходить, чтобы он не подумал, что без поддержки его дочери я ни на что не способен. Разговор с ректором вначале не задался. Я ему сообщил все, что задумал. Рассказал о том, где держат наших студентов и преподавателей. О том, что эту информацию армии я не доверил — не верю, что они способны сделать все необходимое грамотно. И о том, что при разрешении ректора и с его помощью я готов провести спасательную операцию максимально аккуратно и эффективно. Но все рассказанное его не убедило. Вздохнув, он сказал: