В висках гудело. Отдышавшись, я вытащил из внутреннего кармана куртки свой личный росфон – классический биопластиковый Xiaomi, напоминающий тонкую прозрачную кредитку. Быстро его включил, с опаской бросил взгляд на индикатор времени – до полудня не хватало всего семи минут, – выдавил из устройства, словно из упаковки с таблетками, крохотный наушник, вставил в ухо и произнёс имя контакта. Наталья ответила практически сразу. – Антон, что случилось? Почему с вами пропала связь? Где ваша линза? – Линза… Где линза… Этот вопрос волнует и меня самого. Короче, у меня её больше нет. – Как такое возможно? Я не ответил. – Антон, что случилось? – Наталья, вы прекрасно знаете, что случилось. Вы видите всё, что вижу я. Точнее, видели. Это была чистая правда. Все сотрудники корпорации знали, что работодатель потенциально следит за каждым из них – через эту самую линзу, видя всё, что видит курьер, от первого лица. Юридически такого права у компании не было – в трудовом договоре об этом ни слова, – но по факту они следили за каждым нашим шагом, мониторя перемещение по маршруту, встречи с адресатами, а возможно, и личную жизнь. Каждый из нас это прекрасно понимал, но ничего поделать не мог: все дорожили работой, ведь, как я уже говорил, в эру тотальной безработицы и перманентной бедности за неё платили хоть какие-то деньги. – О чём вы, Антон? – Вы знаете о чём. Вы идентифицировали тех двоих, что на меня напали? – Антон, что с вами? Вы случаем не принимали какие-либо запрещённые препараты? Хитрый робот. Она играет со мной в корпоративные игры, на которые её запрограммировали, и делает это виртуозно. Таким мастерством обладают политики с бизнесменами, возведшие умение отвечать вопросом на вопрос в абсолют. Люди обучили играм разума и машины, и те обошли их в этом древнем ремесле в два счёта. «С волками жить – по-волчьи выть», говорил мой дед по отцу, которого я никогда не видел и знал лишь по папке сохранившихся фотографий и этой фразе, что любил цитировать отец. Я выдохнул и, проигнорировав вопрос Натальи, продолжил наступление: – Мне необходимо вернуть мой глаз. А вам – вашу чёртову линзу. Сейчас у нас нет ни того, ни другого. А у оставшихся шести адресатов нет информации, которая для них предназначена. – Антон, не беспокойтесь, наши клиенты получат всё, что им положено получить. – Да, но получат ли в срок? На том конце повисла короткая пауза. Я представил, как в считаные секунды металлический мозг робота совершает триллионы вычислительных операций. А может, это была лишь имитация заминки и искусственный интеллект давно знал ответ на мой вопрос. Наконец Наталья произнесла: – Антон, что всё-таки произошло? Я нервно хихикнул. – Ок, давайте официально. Двое неизвестных напали на меня у дома предыдущего адресата. Привезли сюда. Вырезали глаз с линзой. И вставили вместо него другой глаз. Глаз другого, блядь, человека. Последние слова я выговорил с дрожью в голосе. – Где вы сейчас находитесь? Я обернулся вокруг своей оси. – Какая-то бывшая промзона. Без опознавательных признаков. Я просто поднялся наверх из тех катакомб, где меня бросили. – Сигнал с вашей линзы был оборван более получаса назад в бывшем Индустриальном квартале. Четвёртый Сыромятнический переулок, десять, метро «Курская». Значит, в данный момент вы находитесь там же. Можно сказать, вам повезло: следующий адресат совсем близко. – Но зачем мне адресат, когда у меня нет линзы?! – прорычал я, потеряв терпение. Тупая железяка! – Антон, утраченная вами линза имеет актуальную версию прошивки девять точка два. Начиная с четвёртой версии устройство совершает регулярный автоматический бэкап информации в определённый участок головного мозга носителя. Это делается на случай возможной неисправности линзы и других незапланированных ситуаций. Например, таких, как эта. Прямо сейчас мне необходимо произнести речевой алгоритм – кодовую фразу, чтобы активизировать в вашей ЦНС процесс восстановления информации. Вы готовы? Я опешил. – Но почему никто мне об этом не сказал? – Антон, пункт четырнадцать один семь вашего трудового договора допускает введение новых функций в ходе регулярных обновлений прошивки устройства без уведомления носителя. Зачитать? – Нет… Не надо тратить наше общее время. Я и так уже, похоже, опаздываю. Давайте уже закончим этот ёбаный день. Говори кодовую фразу. – А что ты для меня за это сделаешь, ковбой? Далеко не сразу я сообразил, что сказанная Натальей фраза и была кодом. Мной овладело странное чувство, отдалённо напоминающее эффект дежавю: в недрах сознания зародилась не пойми откуда взявшаяся мысль: «Будущее светло и прекрасно…», которая, по принципу цепной реакции, начала вытаскивать на бурлящую поверхность разогретого мозга другие, новые мысли. Я почти физически ощущал, как речевое облако слов и фраз настойчиво занимает всё свободное пространство в моей черепной коробке. Голову сдавило, сжало до ярко выраженной боли. Так бывало во время острых приступов мигрени, которыми я страдал в старших классах уральской гимназии. Тогда я быстро прознал, что травка помогает несколько ослабить мучения, и плотно на неё подсел (захочешь найти дилера – найдёшь и в закрытом военном городке), за что и был столь же быстро отчислен под конец десятого класса, к тому же я учился на одни тройки. Но мне повезло: отца вновь откомандировали, а директору гимназии было выгоднее подписать бумагу о переводе нерадивого ученика в другую школу, чем признать, что в его авторитетной обители знаний учатся такие долбоёбы, как я. Моя история с Агнией закончилась тогда же – и даже та древняя книга, на которую мы наткнулись в библиотеке и которую я выкрал, чтобы подарить на день рождения возлюбленной, не помогла сохранить наши хрупкие отношения. Позже выяснилось, что это была копия (поверить, что нам попался оригинал, мы не могли) так называемой Рукописи Войнича – мистического артефакта, созданного в эпоху раннего Возрождения неизвестным автором на неизвестном языке на основе столь же неизвестного алфавита. Манускрипт изобиловал иллюстрациями выдуманных животных, растений и звёздных систем, но предназначение и содержание его было туманно. Более точной метафоры для нашего с Агнией совместного будущего и представить было нельзя, ведь оно тоже скрывалось за плотной белой пеленой. Очевидно, моя возлюбленная хотела большей определённости, которую я дать ей не мог, не желая становиться узником отношений на расстоянии: они ни к чему хорошему не приводят. Поэтому, когда я сообщил ей, что уезжаю, Агния послала меня ко всем чертям, заставила вернуть подаренную ей книгу библиотекарю (оказалось, тот даже не знал, что эта мистическая хрень числится в их каталоге, что было вдвойне странно), а после ушла в игнор, не реагируя на мои бесконечные звонки, сообщения и несколько пьяных полуночных визитов к её подъезду. Мы переехали, причём не куда-нибудь, а в Москву – не знаю каким образом, но отец получил значительное повышение по службе, обменяв гарнизон закрытого уральского городка на гарнизон подмосковный, а потом и на Министерство обороны. Уйдя на пенсию спустя три года, он совершит ещё один трансфер – в роботосферу, и станет главным технологическим подрядчиком Вооружённых сил РНКР. Но тогда об этом никто не подозревал, и в первую очередь он сам. Вообще, отец всегда мечтал о космических войсках и пошёл бы туда, если б они не были так бездарно проёбаны, что даже китайцы не смогли с этим помочь. И вот, пока Жёлтый Дракон и коллективный Запад неистово покоряли Солнечную систему и натурально делили Луну и Марс, развивая на них добычу новых видов топлива и отправляя первых поселенцев в мини-колонии, мы оставили попытки покинуть родную тюрьму и решили заново построить в ней тоталитарное государство, уже в других, более технологичных декорациях. – Антон, теперь вы знаете всё, чтобы закончить работу. Действуйте. 7.5 Гоголь-центр – один из немногих московских театров, доживших до наших дней (сегодня гражданам РНКР не то чтобы до офлайн-сеансов окультуривания, а для всего остального есть РосТВ и РосПоиск). Нельзя сказать, что жизнь Центра была безоблачной: театр не раз подвергался критике власть имущих, обвинялся в «наглой пропаганде чуждых русскому народу западных либеральных ценностей» (за что и получил антипатриотическое прозвище Гугл-цербер) и прочих смертных грехах. Даже на арест своего руководителя за якобы финансовые махинации театр отвечал гордо поднятым занавесом и регулярными аншлагами, пока в один прекрасный день не был закрыт. Уже через полгода некогда самая дерзкая и свободолюбивая театральная площадка страны открылась, но с полностью перекроенными репертуаром (классические отечественные спектакли) и руководством (классические отечественные чиновники). Даже название менять не пришлось: оно полностью соответствовало новой парадигме старорежимного театра – «Обратно в великое прошлое». Судя по электронной афише, единственной постановкой нынешнего ГЦ вот уже какую неделю оставался спектакль «Что делать?» по Чернышевскому. А я даже без моей всевидящей линзы знал, что мне нужно делать – здесь и сейчас. В мрачном тёмном холле я подошёл к стойке информации, за которой сидела безучастная ко всему на свете молодая брюнетка со строгим прямым каре: рассеянный взгляд скользил по тончайшему изогнутому экрану, служившему продолжением стола. – У меня тут встреча с вашим главным. Скажите, что курьер из Delta Industries. – Здравствуйте. Сожалею, но вы опоздали. Режиссёр уже ушёл на репетицию спектакля. Давайте я за него получу, – сказала она, даже не подняв глаз. – Так не выйдет. Конфиденциальный груз. Уверен, что он меня ждёт. Свяжитесь с ним. Брюнетка нехотя перевела взгляд на меня. Глаза у неё были по последнему писку пластической хирургии: левый – обычный славянский, а правый – узкий азиатский (даже биомода демонстрировала тесную дружбу наших народов). Сначала девушка дежурно мне улыбнулась, но после обратила внимание на мой новый глаз – и по лицу её проползла скользкая змейка отвращения (видимо, я выглядел совсем неважно). Поколебавшись секунду-другую, она дотронулась тонким указательным пальцем до мочки уха, дождалась ответа и заговорила: – Матвей Александрович, курьер пришёл… Хорошо, сейчас проведу. Ещё раз нажала на мочку уха, чуть слышно недовольно вздохнула и встала из-за стола. – Пройдёмте, пожалуйста. Я двинулся за ней через огромный пустой холл, в котором кое-где были расставлены странные кинетические фигуры – антропоморфные тела, созданные из неизвестного мне полупрозрачного материала. Когда мы проходили мимо, они автоматически оборачивались в нашу сторону и тянули к нам длинные руки, при этом их гримасы менялись от грустных к радостным, от умиротворённых к свирепым. Выглядела эта инсталляция устрашающе, особенно после пережитого, но я старался не подавать виду и следовал за брюнеткой, сконцентрировавшись на её красивом молодом теле, упрятанном в узкое белое платье. На её шее, сзади, аккурат под каре, располагался маленький, еле заметный овальный выступ. Я знал, что это за штука: нажав на неё, разработчик (и только он, ведь система распознавала гостя посредством двухфакторной идентификации – по отпечатку пальца и специальной голосовой команде) мог деактивировать андроида, переведя его в спящий режим и получив доступ к заводским настройкам. В общем, брюнетка была дорогущим китайским биороботом, совсем как Наталья – не удивлюсь, если моя же корпорация её и собирала. Я вспомнил, как она меня встретила: холодная отстранённость, наглый взгляд, пренебрежение и даже отвращение. И понял, что этот психотип был заложен в машине сознательно: он придавал характеру особое правдоподобие. Ведь только человек мог быть столь нерационален и противоречив: встречая гостя, явно и намеренно не проявлять к нему ни малейшего уважения и даже, наоборот, всем видом это самое уважение отрицать. Уж очень естественно – того и добивались. Мы пересекли холл и остановились у широкой двери, которая практически полностью сливаясь со стеной, была совершенно незаметна издалека. Едва робот дотронулась до её поверхности, створки бесшумно разъехались в стороны, и мы вошли внутрь. В центре амфитеатра была огромная сцена-платформа. По периметру её сидели преимущественно молодые люди в одинаковых светлых кимоно – прямо на полу, в позе лотоса или подложив под себя одну ногу – и наблюдали за происходящим в середине сцены. Здесь стоял адресат – большой грузный человек – и что-то еле слышно, медитативно говорил собравшимся. Лица его я не видел, но плотное чёрное кимоно с тёмно-бордовым поясом выдавало приходского учителя (или, как говорили ортодоксальные верующие, Мастера). Эта светско-религиозная профессия появилась лет двадцать назад, когда наша церковь официально объявила о синтезе двух религий – православия и даосизма, который (спасибо мигрантам) в последние годы всё увереннее распространялся на территории РНКР. Такой поворот событий на самом деле был вполне логичен. Церковь знала, как угодить власти: глобальное воссоединение с Китаем несло стране новую национальную идею («Пора забыть о западном сиюминутном и вернуться к восточному вечному»), закрепить её следовало не только законом мирским, но и промыслом Божьим. Кроме того, таким образом церковь поддерживала сложившийся протекторат Дракона и драгоценного КриптоЮаня. Во время и после Великой Антизападной войны мир рядового гражданина кардинальным образом менялся, а вместе с ним трансформировалась и вера. Один из сидящих ко мне лицом чуть заметно поднял руку и жестом поманил к себе. Я кивнул и, обойдя сцену против часовой стрелки, аккуратно, стараясь не мешать аудитории, присел рядом с ним, молодым худощавым парнем с короткой стрижкой и босыми ногами. Отсюда мне открылось лицо Мастера: оно было тяжёлым и текстурным, будто поверхность Марса, изрытая сотнями глубоких каналов, по которым когда-то струилась жизнь, но сейчас высохших до основания. Клиновидная седая борода делала его похожим то ли на старорусского барина, то ли на китайского учителя кунг-фу. Глаза Мастера, ещё крепкого как телом, так и духом, были закрыты, а губы беззвучно шептали неведомые молитвы, мантры и заклинания. Спустя несколько минут он словно ожил: распахнул веки и заговорил, причём неожиданно раскатисто и громогласно, чеканя каждое слово своего манифеста подобно актёру из старых советских фильмов: – Будущее! Оно светло, оно прекрасно! Говори же всем: вот что в будущем, будущее светло и прекрасно! Любите его! Стремитесь к нему! Работайте для него! Приближайте его! Переносите из него в настоящее, сколько можете перенести! Настолько будет светла и добра, богата радостью и наслаждением ваша жизнь, насколько вы умеете перенести в неё из будущего. Стремитесь к нему! Работайте для него! Приближайте его! Переносите из него в настоящее всё, что можете перенести. Ученики, затаив дыхание, внимали речи учителя, жадно хватая выпускаемые им на волю слова и смыслы. Когда же Мастер закончил свою короткую, но яркую речь, слушатели все как один опустили головы и закрыли глаза, будто стараясь впитать услышанное без остатка. Прошло несколько минут, и Мастер заговорил вновь: – Хорошо. Повторите друг другу, следуя по часовой стрелке. Вернусь – проверю. Тут он впервые посмотрел на меня, строго кивнул, приглашая следовать с ним, и двинулся по направлению к выходу. Его место тут же занял один из учеников: встал в центр круга и с вызовом посмотрел на коллег по цеху. Губы молодого человека задрожали, а веки полузакрылись. – Будущее! Оно светло, оно прекрасно… Мы прошли по небольшому коридору и оказались в театральной гримёрной, уставленной компактными вешалками, на которых висели кимоно всех цветов и оттенков, подобранные строго по градиенту. Мастер выдвинул из-за узкой стойки высокий, похожий на барный стул и подвинул его ко мне. – Прошу простить за творческий беспорядок. У нас, театралов, вечно не хватает места и времени для обстоятельных разговоров вне сцены. А за сценой вообще чёрт-те что творится. Я недоверчиво посмотрел на стул и вспомнил свой недавний «приём» у «хирургов». Мой новый глаз по-прежнему болел, но разум уже просто блокировал эти мучения, не давая осознать масштаб физического бедствия. Воспоминания были настолько яркими, что я как будто снова побывал в том самом подвале – и непроизвольно вздрогнул. Мастер это заметил и с необычайной чуткостью тут же задвинул стул обратно. А потом чуть улыбнулся, приспустив маску строгого учителя, которую, вероятно, носил здесь постоянно. – Ну здравствуйте, Антон. Устраивайтесь поудобнее, время у нас пока есть. Можно и передохнуть. Я замер. Откуда он знает моё имя? – Я мог бы сказать, что знаю ваше имя, потому что вы произнесли его моей коллеге на ресепшене… Разве?