— Люди нуждались в тебе, — тихо говорю я. — Может, ещё не поздно всё исправить? Люди подарили тебе жизнь, а ты мог бы подарить людям лучший мир. Амальгама резко поворачивается ко мне и злобно смотрит на меня, часто дыша. — Лучший мир? Для людей? Не будет у людей никакого лучшего мира. Даже подари я его им, они бы всё разрушили. Человеческий аппетит возрос до такой степени, что может расщеплять атомы с помощью своего вожделения. Их эго достигло размеров кафедрального собора! Мне кажется, или это слова из старого фильма позапрошлого века? Где оно этого нахваталось? Из Интернета или чьих-то воспоминаний? Если Амальгама сейчас считает себя героем фильма, то всё совсем плохо. И странно. До этого он не обращался к массовой культуре. Что-то мне подсказывает, что Амальгама уже путает реальных людей с вымышленными. И тут я вдруг вспоминаю, кому принадлежит эта цитата в кино. Дьяволу. А вот это интересно. — И это эго заставляет их развязывать одну войну за другой, — продолжает Амальгама. — Но всякий, кто берётся за меч, от меча и погибнет. Я кошусь на Артура и спрашиваю: — Он сейчас что, Библию цитирует? — Похоже на то, — отвечает он. Нет, кажется, продолжать этот разговор бессмысленно. Несмотря на все эти цитирования, Амальгама — не киношный злодей. Так просто своих планов она не выдаст. — Так, всё, — говорю я. — Ты то несчастная мать, то дьявол из фильма, то Иисус Христос. Понабрался всего на свете и исказил до неузнаваемости. Мы, пожалуй, уходим. Я разворачиваюсь и иду к двери. Дёргаю за ручку — дверь не открывается. Толкаю её — без толку. Амальгама смеётся. Ну ничего, ты у меня посмеёшься. «Отключение». Ничего не происходит. Я что, не могу выйти из Хомы? Да какого чёрта⁈ — Я не могу выйти в реальность, — говорю я Артуру. — От меня никто просто так не уходит, — говорит Амальгама. — Выход через нейроинтерфейс в этом помещении заблокирован. А чтобы выйти, вам нужно это. Амальгама берёт со стола ключ, который я до этого момента не замечал. — Вы умрёте здесь. Полагаю, что от жажды. Мы с Артуром переглядываемся. Кажется, он в тихой панике. Ну ничего, я тоже. — Не умрём, — говорю я. — Люди забеспокоятся, что мы слишком долго не выходим, и отключат нас принудительно. Знаешь ли, у каждого кресла есть кнопочка аварийного отключения. Амальгама пожимает плечами. — Пусть так. Но я вас не отпущу. Интересная, конечно, перспектива: тусоваться в обществе Амальгамы, пока отец не спохватится. А в его случае ждать можно очень долго. Наверняка сейчас с женщиной своей развлекается. Я поглядываю на Артура. Он не сводит глаз с ключа и будто готовится прыгнуть на Амальгаму. Когда эта махина била стены, здесь всё дрожало. Что-то мне подсказывает, что это гиблая идея. Но разве у нас есть другие варианты? Может быть, вдвоём мы и справимся. Я слегка выставляю правую ногу вперёд и готовлюсь к рывку. Артур смотрит на ключ, я — на Артура, и кажется, Амальгама ничего не из этого не замечает. Слишком увлечена своими речами. Ей тут действительно скучно, Артур был прав. — Вы нарушили мой покой и вздумали учить меня, — говорит Амальгама. — И должны быть наказаны. Когда вас отключат… Если вас отключат, передайте людям, что я не дам им загадить Венеру. — Венеру? — теперь смешно становится уже мне. — Венера — планета, полная серной кислоты. Там и гадить-то некуда! — Она не принимает жизнь, — Амальгама довольно кивает головой. — Этим и прекрасна. Нет ничего ужасней жизни. — Ну всё! — выкрикивает Артур и бросается на Амальгаму. Я кидаюсь следом. Мы вцепляемся в двухметрового невесть кого с двух сторон и пытаемся его повалить. Он дёргается, и хоть и с усилием, но всё-таки отбрасывает нас так, что мы с Артуром падаем на пол. Ключ по-прежнему у Амальгамы в руке. — Наивная попытка, — говорит Амальгама. — В этой комнате всё подчиняется мне. Да, силой взять его не удастся. Придётся брать хитростью. — Ты… — надрывно шепчу я. — Тебе… необходимо… — Что ты говоришь? — спрашивает Амальгама. Я кладу правую руку на карман джинс. — Необходимо… Амальгама подходит ко мне и садится на корточки. — Скажи громче. — Тебе… необходимо… Я быстро опускаю руку в карман и достаю магнит. Ключ у него в руке, забрать я его не смогу, зато… — Тебе необходимо сходить к психиатру! — выкрикиваю я и прикладываю магнит к ключу. Магнит в мгновение копирует скрипт и одобрительно звенит. — Ах ты тварь! — Амальгама буквально ревёт и прижимает меня к полу. Артур подходит сзади и хватает её за шею. Он тянет её на себя. Руки Амальгамы у меня на плечах, и я вцепляюсь своими руками ей в запястья, а ногами упираюсь в грудь. Что есть силы я толкаю её в сторону Артура, он в свою очередь дёргает её, и — о, чудо! — Амальгама падает прямо на Артура. Я вскакиваю и бегу к двери, на ходу доставая из кармана ключ. Уже подношу его к замочной скважине, когда получаю сзади сильный толчок и впечатываюсь в дверь. Амальгама разворачивает меня, прижимает к стене и начинает с силой бить по лицу. Лёгкий укол, лёгкий укол, ещё один… Не больно, но всё равно неприятно. Артур подходит сзади и бьёт Амальгаму стулом. В ответ она отбрасывает его лёгким движением одной руки. Я мог бы достать нож, но Амальгама — не бот с подключенным искусственным интеллектом, она создала полноценный аккаунт и сидит здесь как человек. Окончательно убить её не получится, и что-то мне подсказывает, что точка респауна у неё прямо здесь. Учитывая скорость её работы, я выиграю меньше секунды, потом Амальгама появится снова. С другой стороны, она хотя бы отпустит меня. Я достаю нож, вытягиваю руку и вонзаю его Амальгаме в живот. В меня летят излишне красочные и весёленькие розовые частицы. Она отступает и падает, растворяясь в воздухе, и пол буквально заливает блестящей розовой жидкостью. Я вставляю ключ в дверной замок и проворачиваю. Артур уже успевает встать, когда на стуле появляется Амальгама. Я вылетаю в дверь, Артур бежит следом. Я настолько напуган, что на бегу сбиваю с ног какого-то ребёнка. Вот блин! Он-то откуда здесь взялся? Впрочем, ничего страшного. Не умрёт. Я замедляюсь и оборачиваюсь на трансформаторную будку. Амальгама просто стоит в дверях и смеётся. — Доживайте свои последние дни! — кричит она и закрывает дверь. У меня спирает дыхание, а в глазах мутнеет. Не знаю, можно ли потерять сознание в виртуальности, но такое чувство, что я к этому близок. Только сейчас я окончательно осознаю. По прилёту мы все умрём. Я. Папа. Серёга. Лёня. Кристина. Марс. Артур. Все. Это конец. Если, конечно, мы с этим что-то не сделаем. — Я уже запутался во времени, — говорю я. — Сколько его у нас? — Прилёт на Венеру ожидается послезавтра утром, — отвечает Артур. — Отдохни пока. Я займусь вопросом. Очевидно, кто-то из Ртути причастен к плану Амальгамы. Но ты лучше не лезь на рожон. Затихни. Охране доверять мы тоже не можем. Отдохни и никому не доверяй. Прекрасный, мать твою, совет! — И что вы предлагаете? — спрашиваю я. — Просто ждать? — Надеюсь, я найду решение к завтрашнему дню. У нас будет время, чтобы спасти корабли. — Понимал бы я ещё, как работает Афродита, и какие именно корабли хочет обрушить Амальгама, от меня было бы больше толку. — Смотри. Афродита работает на серверах всех кораблей. Они связываются друг с другом через квантовую запутанность, прямо как мы все связываемся с серверами Homeland на Земле. То есть все корабли управляются одним искусственным интеллектом. Достаточно каким-то образом залезть ей в мозги на одном из серверов. Антропос уже прилетел на Венеру, все пассажиры должны быть на базах. Базы расположены достаточно плотно. Если он обрушит каждый корабль на одну из баз, они могут обрушиться друг на друга по принципу домино, и умрут все, кто находится на Венере, вместе с пассажирами Антропоса, и все пассажиры Афродиты. Когда же прилетят все остальные корабли…