— Так и знала, что ты здесь! — визжит она. — А ну иди сюда, тварь! Алиса буквально вломилась сюда. Она вся бешеная, какая-то взъерошенная, того гляди и лопнет от злости. Я сижу ошарашенная, даже пошевелиться не могу. Алиса яростно выпучила на меня глаза, она выглядит как какая-то злобная ведьма. Нависает надо мной и орёт, а я и не знаю, что ответить. — Что случилось? — спрашиваю я. — Ой, будешь делать вид, что не понимаешь, да? Ты лезешь к моему парню! — С чего же ты это взяла? Мне даже врать не надо. Я к нему пока ещё не лезла. Но Алиса что-то чувствует. Ну или додумывает. Кристина хватает Алису за локоть. — Так, всё, пошла отсюда, — говорит она и пытается вывести Алису. Но Алиса сильнее, чем кажется: даже с места не сдвигается. — Руки убрала! — Алиса отталкивает Кристину, и та падает. Аврелия помогает ей встать и интересуется, всё ли с Кристиной в порядке. Андрей пугливо забивается в угол. — Не надо только в дурочку играть! — продолжает Алиса. — Я тебя насквозь вижу! Вадим же умный и хороший, правда? И весь такой ответственный, о судьбах мира переживает! На секунду я теряюсь. Она что, как-то подслушала наш разговор? Хотя нет, как бы она это сделала? Но я же буквально только что говорила те же слова! Мы что, настолько похоже с ней мыслим? Кажется, этот момент настал. Я могу и дальше оставаться добренькой девочкой-припевочкой, а могу взять и наконец отстоять себя. Я встаю с кресла и делаю шаг к Алисе, с вызовом глядя в её бешенные глаза. — А что, если так? — спрашиваю я. Алиса начинает медленно ко мне подходить. — Не крутись вокруг него, — говорит она. — Исчезни из его жизни. Тусуйся с его друзьями сколько влезет, но когда он приходит, ты уходишь. Никаких созвонов и переписок. Поняла? Она уже стоит почти вплотную ко мне. — Иначе что? — спрашиваю я. — Иначе я тебе волосы вырву, — шипит Алиса. — В виртуалке-то? — я усмехаюсь. — Ну валяй. Алиса надувает ноздри и сжимает кулаки. Кажется, сейчас что-то будет. Внезапно Аврелия встаёт между нами. — Я не дам тебе тронуть мою подругу, — говорит она. Алиса громогласно смеётся. — Тоже мне, друзей себе завела! Может, ещё с микроволновкой подружишься? Аврелия, всегда такая спокойная и учтивая (ну ладно, почти всегда) отвечает холодным угрожающим тоном: — Микроволновка не воткнёт тебе меч в шею. Аврелия хватается за рукоять меча. Алиса молчит, её глаза бегают: она смотрит то на меня, то на Аврелию. Боится. Не смерти, конечно — какая в виртуалке смерть? Но этот меч в шею будет для неё унижением. Алиса должна сказать последнее слово и уйти самостоятельно, только так она почувствует себя победительницей. — Я всё сказала, — говорит она. — Молись, чтобы мы не встретились один на один. Алиса уходит и со всей дури хлопает дверью. — Вот теперь она точно сучка, — говорит Кристина. — Пойду закрою дверь. Кристина выходит, а я подхожу к плачущему Андрею, что так и стоит в углу. — Андрей, не бойся, — я сажусь перед ним на корточки. — Всё хорошо. Плохая тётя ушла. — Она… такая… злобная. — Злобная-злобная! — я наигранно хмурюсь. — Но мы её прогнали, и теперь всё хорошо. Я обнимаю Андрея и поворачиваюсь на Аврелию. — Спасибо, что помогла, — говорю я. — Не за что, — отвечает она. — Друзья должны друг друга выручать. Эх, Аврелия… И ты говоришь, что ты не человек? Да в тебе человеческого побольше, чем в некоторых людях. #007 // Больше никаких сомнений // Вадим Этот момент разделит мою жизнь надвое. Сколько раз она уже вот так делилась? Умерла мама — жизнь разделилась на до и после. Случился антропоцид — снова разделилась. Потом я сел на корабль, оказался в космосе — теперь я больше никогда не увижу Землю, и это ещё одна красная черта, разделившая мою жизнь на две части. Но каждый раз это были независящие от меня обстоятельства. Сейчас же я собираюсь сделать то, что может быть воспринято как диверсия. Меня всего трясёт. Я в одном шаге от красной линии, после которого назад пути уже не будет. В руке я тереблю флеш-ключ, который теперь открывает любые двери, ведь свои файлы я заменил на файлы с ключа охранника. Нет, надо его убрать. Он мне пока не нужен. Вместо него я достаю слегка помявшийся листок и разворачиваю его. На нём текст переписки с Афродитой, QR-код и цифровая подпись — длинная последовательность символов. Чую одним местом, из-за этой бумажки у меня могут начаться проблемы. Сразу возникнет вопрос, откуда я знаю про диверсию Ртути. С другой стороны, Артур же откуда-то знает. Слухами, как говорится, земля полнится. Да и вообще, эта распечатка — мой единственный легальный пропуск в техотсек, других вариантов у меня нет. Вот вроде бы, не из-за чего беспокоиться. Я знаю проблему, о которой не знают они. Но слишком многое может пойти не так: возникнет, например, вопрос, что за программу такую я запустил на сервере. Или эти два кретина-охранника из нашего отсека на горизонте появятся. И тогда я окажусь в очень неприятном положении. Ладно, будем надеяться на лучшее. Я стою прямо перед дверью технического отсека. Здесь коридор заканчивается стеной, и обычно никто, кроме охраны, туда не ходит. Чуть выше разъёма для флеш-ключа — наверняка я мог бы теперь открыть эту дверь — расположен звонок. Надо только нажать — и всё, я сделаю окончательный шаг в неизвестность. Спокойно, Вадим, спокойно. Всё будет хорошо. Наверное. Я набираю полные лёгкие воздуха и медленно выдыхаю. Ну всё. Нажимаю на кнопку. И где-то с минуту я стою и слушаю абсолютную тишину. То ли никто не реагирует, то ли стена звукоизолирована. Наконец, дверь открывает толстый дядька-охранник лет сорока на вид. — Добрый день, — говорит он, растеряно рассматривая меня с головы до ног. — Здравствуйте, — отвечаю я. — Меня зовут Крылов Вадим Константинович, я администратор Афродиты. Вот, посмотрите. Я передаю охраннику лист бумаги, и он бегло просматривает его. Думал, он просканирует QR-код, но вместо этого он отдаёт мне лист и спрашивает: — Что тебе известно о диверсии? — Ну… это… слухами земля полнится. — Мы приглашали системного администратора. Он заверил нас, что никаких изменений в Афродиту внесено не было. Интересно. Либо сектант очень хорошо замёл следы, либо тот админ имеет какое-то отношение ко Ртути, либо… Либо Амальгама водит нас за нос. Но какой в этом смысл? Да и не могу я на такое полагаться, у меня нет права на ошибку. — Думаю, вам не повредит мнение ещё одного администратора, разве нет? Простите, я очень забеспокоился, когда до меня дошли эти слухи. Один человек и ошибиться может. На миг охранник задумывается. — Как тебя, говоришь? — Крылов Вадим Константинович.