Возле шевроле резко затормозил чёрный седан, и оттуда выскочила Кэтрин, почти бегом направившись к ним. – Все живы? Ну слава всевышнему! А я уж думала, что придётся хоронить кого-то из вас, – на ходу выпалила она. – Ну не все. Есть жертвы, – ответил детектив, указывая на валяющуюся неподалеку флягу. – Опять ты со своими идиотскими шутками, что произошло? – Стреляли, били, резали, хорошо хоть не изнасиловали, – усмехнулся Маккарти. – Это был Самуэль Стивенсон, помощник Синидиса. Так что объявляй его в розыск и посылай за греком, я думаю, ему есть что сказать. – Думаешь, он убийца? – Возможно. Уж больно лихо прыщавый машет руками и ногами и орудует клинком. Прям ниндзя какой-то. – Я о Синидисе. – Он может быть заказчиком, а этот дружок простой исполнитель. Мне его рожа сразу не понравилась, не люблю коростовых. Кстати, там мои парни следят за этим греком, так что направляй бригаду на задержание. – Незаконная слежка? Ну как всегда. Ты никогда не меняешься, – неодобрительно покачала головой лейтенант. – А то! Потому я настолько хорош. Смотрю, ты переживала за меня? Думаешь обо мне? – с сарказмом спросил Дуглас. – Постоянно, мне ещё трупов моих подчинённых не хватало, – ответила Кэтрин. – Какая женщина! Дар богов! Как только все формальности были окончены и дотошные медики полностью удостоверились, что их жизням ничего не угрожает, детектив и профессор поднялись в квартиру. Предложение Раджи оставалось в силе, а Маккарти просто не хотел ехать к себе, да и голова после удара поворачивалась с трудом. Вечер выдался сложный, поэтому не мешало и подкрепиться, пусть даже и здоровой пищей. Как Дуглас и предполагал, жилище оказалось в идеальном состоянии настолько, что нигде даже не было намёка на пыль, и ему стало как-то не по себе от такого. Постоянная мысль оставить хоть какие-то следы или грязь, словно гадкий червь, поселилась в его голове. Индус сразу обратил внимание, что детектив осторожничает, стараясь ни до чего не дотрагиваться, и посоветовал тому быть как дома, но это помогло совсем немного. Самым странным в этой дорогой квартире было место для приготовления пищи, находившееся прямиком в центре огромной комнаты. Ровный квадратный белый стол вплотную примыкал к такому же кухонному гарнитуру с глубокой мойкой и чёрной варочной панелью, и всё это завершала массивная вытяжка, плавно переходившая в короб, ведущий через половину комнаты в стену. Тут же неподалеку, будто выдавленная из пола, красовалась ровно, без малейшей складки, застеленная кровать и пара простых белых стульев. Всё было подобрано со вкусом и обязательно в светлых тонах, что вызывало ещё больший дискомфорт, заставляя чувствовать себя неуютно среди этой красоты. Усевшись за стол, Маккарти повнимательнее осмотрел пространство и, увидев недавно купленную картину, немного успокоился, вспомнив чердак художника, откуда она была привезена. – Что будешь пить? У меня есть виноградный сок и вода, – дружелюбно спросил Раджа. – Где? – удивился Дуглас, только сейчас обративший внимание, что все поверхности в квартире пусты, нигде ни лежало никаких предметов, даже ночник у кровати представлял собой высокий квадратный белый куб. – Удивлён, что ничего нигде не валяется? Моя привычка. Ненавижу лишнее, оно отвлекает. Так что будешь? – Ну, если считать сок безалкогольным вином, а воду безалкогольной водкой, то, пожалуй, сок, – улыбнулся детектив, пытаясь обнаружить холодильник, которого нигде не было видно. Но к его особому изумлению им оказался небольшой короб рядом с мойкой, откуда Джавал вынул небольшую бутылку, а из шкафчика рядом бокалы. – Ну что ж, выпьем безалкогольного вина, – наполняя бокал, проговорил он. – Я сейчас быстренько нарежу салатов и приступим, а то после такого есть уж очень хочется. Через несколько секунду на столе появились различные овощи, тарелка с фруктами и орехи. Индус же, надев фартук, начал быстро орудовать кухонным ножом, нарезая продукты различными интересными узорами, и это получалось так ловко, что Маккарти не мог оторвать глаз. – Как у тебя лихо получается, – похвалил он, покачав головой, – прям шеф-повар. – Это да, люблю готовить. Даже учился специально. Мы то, что мы едим. – Согласен, потому у нас разные весовые категории, – усмехнулся Дуглас. – Слушай, раз уж мы теперь вроде как братья по оружию, можно нескромный вопрос? – Валяй, раз уж так. – Мне кажется, но какие-то странные отношения у вас с лейтенантом, словно вы родственники или ещё кто. Или я ошибаюсь? – будто между делом поинтересовался Раджа. – Не ошибаешься. Она сестра моей жены, – сухо ответил детектив. – А что случилось с твоей женой? Если не хочешь, можешь не отвечать. – Да что уж там. – вздохнул детектив. – Все в участке знают, ничего страшного, что и ты будешь в курсе. Как ты там нас назвал? Братья по оружию? А что, звучит! – Маккарти взял бокал и сделал большой глоток. – Восемь лет назад я вёл одно дело с очередным жестоким маньяком. Он нападал на мужчин и женщин, независимо от возраста. Что, конечно, казалось очень странным. Психи в основном всегда нападают на слабых, женщин, детей, стариков, а здесь жертвами становились даже взрослые сильные мужчины. Нетипичный случай, я бы сказал, из ряда вон выходящий. Прозвали мы его Неандертальцем, за особый стиль нападения. Он нападал на жертву сзади, бил по голове и затаскивал в чёрный фургон с заклеенными номерами. Как в каменном веке первобытные люди хватали самок, вырубая их и относя в пещеру. Так вот, дальше было самое страшное, когда жертва приходила в сознание, то этот выродок вспарывал ей живот и вынимал внутренности, то наматывая их на шею, то просто развешивая вокруг. Представляешь, в каких мучениях умирал человек, да ещё и наблюдал, как его кишки висят вокруг. А умирали при таком раскладе не быстро. Этот урод всё делал с минимальной потерей крови, а потом наслаждался работой. И делал он всё это без малейших следов, даже фургон, попав на камеры, не позволял его обнаружить. Номера заклеены или приделаны новые, а таких машин у нас тысячи, проверить нереально. – А как же патрули на дорогах, разве ни разу не попался? – с удивлением перебил Раджа. – А что патрули, остановили если для проверки документов, то особо и не приглядываются. Посмотрят в права, всё в порядке, да и номера не сверяют. Это я так думаю, данных о том, что его тормозили, нет. А может, ездил он по подворотням, где ни один коп не ходит. Город-то он знал как свои пять пальцев. А убивал во всяких заброшках, их же у нас хоть отбавляй, а людей пропадает много, и, пока на одного такого не нарвался бездомный, пожелавший провести ночь под крышей, никто и не подозревал что случилось. А как только после этого стали осматривать подобные места, то нашли пятнадцать трупов, некоторые уже успели разложиться. Некоторых так и не смогли идентифицировать, но большую часть всё же получилось. И тут подключили меня, я долго пытался понять, как действует этот псих, что привело к гибели ещё около десятка человек, которых также находили всё те же бездомные или наркоманы. Сверили места проживания или пропажи, стал вырисовываться рисунок преступлений. Если обвести кружки предполагаемых районов нападения, то на карте образовывался перевёрнутый крест. Точные места, конечно, установить не удалось, кроме некоторых, где видели чёрный фургон, но примерно картина была ясна. И мы стали работать по ней, расставили засады в предполагаемых местах, дали ориентировку на машину. И через определённое время повезло, и, что самое интересное, мне! Моя команда засекла его. А выбирал он жертв случайно, тормозил в тёмном месте на улице и ждал, когда пройдёт одинокий бедолага, потом бил по голове и тащил внутрь, действовал быстро. Если видел свидетелей, то продолжал ждать следующего, мог так несколько дней охотиться, пока не представится случай. Ну так вот, как только мы обнаружили тихо стоящий чёрный фургон, то сразу вызвали подмогу. Только произошло непредвиденное: псих оказался не один, да ещё и срисовал нас и дал газу. После непродолжительной погони, их припёрли. Бросив машину, маньяк и его подельница, как потом нам стало известно, его родная сестра, дали дёру через гостиницу. В процессе погони, они разделились, и я погнался за маньячкой. Она выскочила в переулок и упёрлась в тупик. Я уже собирался задерживать, вынул наручники, но неожиданно девка рванулась на меня с ножом в руке. Короче, убил я её. А братец-выродок скрылся. И самое интересное, что этими психами оказались дети одного из известных людей нашего города, Дэвида Джефферсона. – Джефферсона? – удивился Раджа. – Потомки? – Нет, не путай с такой известной личностью, просто однофамилец. Это были Аарон и Джессика Джефферсоны, а семья их владела несколькими фармацевтическими и лесопромышленными фабриками и жила здесь ещё со времён колонизации, потомок отцов-основателей, будь он неладен. Прижали мы папашу, а тот в отказ, сына не видел, сам не в курсе, где он, и вообще весь горе-человек, потерявший любимую дочь-психопатку. Объявили в розыск. А через пару дней у меня сработала сигналка из машины жены, осталась со времён работы с наркотой, многие из нас ставили подобные своим родственникам в ключи или во что-то подобное на случай угроз и попыток повлиять на расследование. – Что, и семью могли тронуть? Разве так поступают? – Простые барыги нет, а вот если перейти дорогу картелю, то гибель семьи обеспечена. Это не люди – звери! – Разве их боятся в США? Я думал только в их странах. – Ещё как боятся. Страх – их главное оружие. Сигналка зазвонила, я бросился к месту. Этот выродок вскрыл машину и лёг на сиденье сзади, когда дочка села, он приставил нож к её горлу и потребовал жену ехать куда он скажет. Думаю, хотел сделать с ними то же, что и с остальными, но не учёл маячок и что жена нажмёт кнопку. Началась погоня, в результате которой этот выродок затащил их в ангар в портовом районе, где оказалась утечка газа, произошёл взрыв, и все сгорели заживо. Эта скотина, видимо, так хотела отомстить за гибель маньячки-сестрёнки, но и сам стал жертвой, по глупости или намеренно, тут уж вопрос риторический. – Маккарти поперхнулся и сразу же сделал глоток из бокала. – Извини, я не мог себе даже представить, – виновато сказал индус. Детектив махнул рукой и поставил пустой бокал на стол. – Нечего здесь извиняться. Мне хватило сочувствия, оно мне семью не вернёт. – Как же ты справился с этим? – Пил. Долго. Жёстко. Просыпался в притонах среди торчков и снова пил. Меня хотели уволить, но Кэтрин спасла, как у неё получилось, сам не понимаю, видно, есть рычаги у начальства. Долго она приводила меня в чувство. А потом я продал наш домик и всё, что имел, и перебрался в квартиру, в тот самый район, где ловил барыг ещё пару лет назад. Пить я так и продолжаю, а вот ловить всякую мразь стал с удвоенной силой. Да и что мне ещё остаётся. Пока есть такая возможность, я должен защищать людей от подобных тварей, – с горечью в голосе проговорил Дуглас. – Ты извини ещё за один вопрос. А как этот псих узнал, кто застрелил его сестру и твой адрес? – Папаша сдал, не иначе. Но после смерти сынка он пожил недолго, всего-то несколько лет, и слёг с сердечным приступом, а через месяц подох в одной их элитных клиник. – Получается, он знал о похождениях детей? – спросил Джавал, перемешивая салат ложкой в большой тарелке. – Знал, – сухо ответил Маккарти. – Вроде богатая, влиятельная семья. Как у таких могут родиться подобные уроды? – Легко. Матерью маньяка была родная сестра его папаши. Аарон и Джессика результат инцеста. Отсюда и с башкой проблемы. Хотя они закончили Лигу Плюща, были лучшими на курсе. Но отклонения сделали всё, что необходимо. – Вроде, по твоему рассказу, они не так уж умны, – усмехнулся Раджа. – Это рассказ вкратце. Они были сатанистами, потому рисовали на карте перевёрнутый крест. Ни одной улики, на них указывающей, ни отпечатка, ни одного свидетеля, кроме того, кто видел чёрный фургон, да и то, это я уцепился за одно из заявлений о пропаже, где свидетелем был старик, постоянно наблюдавший в окно. Десятки жертв. Они почти закончили, если бы не случай. И ко всему прочему, не забывай, что психи в большинстве своём не могут себя контролировать, даже такие умные. Они следовали плану, что уже говорит о неординарности, а не просто удовлетворяли свои больные фантазии. Короче говоря, выродки с большой буквы. Скажу тебе честно, даже если бы они просто сдались, то доказать убийства вряд ли бы получилось. А ты сомневаешься в их интеллектуальных способностях. – Может, ты и прав. Не понимаю, как земля носит таких уродов, – вздохнул Джавал, накладывая в небольшую посуду салат и протягивая детективу. – Так же как всякого рода генералов и политиков, они зачастую маньяки похлеще этих. – Маккарти потянулся, чтобы взять тарелку, но вдруг опомнился и хлопнул себя по лбу. – Я ж даже руки не помыл, вот дурья башка. Я быстро, где у тебя тут ванная? – Вон она, слева от входа, – указывая головой на небольшую бежевую дверь, ответил индус. – Я мигом. Ванная, как и вся квартира, блистала чистотой, но, в отличие от жилой комнаты, была оформлена в голубом цвете, отдающем чем-то морским. Цвет стен мягко перетекал от светлого к более тёмному, словно погружаясь в глубину, а пол сероватого оттенка являлся как бы импровизированным дном. Большая белая раковина прекрасно контрастировала с глубокой ванной, словно корабль, плывущий среди океанских вод. Крупное зеркало в виде шкафчика, будто иллюминатор на совершенно пустой стене, создавало впечатление, что если его открыть, то на тебя сразу же подует тёплый бриз и зазвучат крики чаек. – Да, хорошо иметь деньги. В таких хоромах и умереть не стыдно, – тихо подметил детектив, открывая кран и подставляя ладони под тёплую струю воду. Когда он закончил свои дела, то вытер руки мягким махровым полотенцем, заботливо повешенным рядом с раковиной. И как только собрался уходить, то решил напоследок осмотреть, что пряталось за зеркалом. Медленно приоткрыв створку, он заглянул внутрь. Пара зубных щёток, полный тюбик пасты и небольшой пузырёк туалетной воды достаточно скупо смотрелись на фоне широкого пространства полок. «Сколько бы я смог сюда всякого засунуть. Как же Раджа любит всё минимизировать, если война, то останется в одних трусах, даже запасов никаких», – подумал Дуглас, осматривая немногочисленные предметы. И только он хотел закрыть дверцу, как в кармане загудел телефон. – Слушаю, – быстро нажав на кнопку, ответил он. – Синидис исчез, дом пуст, – без лишних церемоний сказала Кэтрин. – Что значит, исчез? А как же слежка? Они где были? – взорвался детектив. – Здесь и были. Говорят, что в дом входил, но не выходил. Свет горит, следов борьбы нет, – её голос звучал даже как-то виновато, что, несомненно удивляло, хотя ситуация казалась странной. Его люди никогда ещё не упускали объект, если пропал, то, значит, каким-то образом умудрился срисовать слежку, но, зная их, такое маловероятно. – Пусто. Осмотрели дом, но пока ничего подозрительного не нашли. – Не удивительно, он слишком умён, чтобы оставлять улики в собственном жилище, – с досадой в голосе промычал Дуглас. – Боюсь, там ловить нечего. Можешь пробить места пребывания его помощника? – Кто начальник, я или ты? – сухо спросила лейтенант. – Хорошо, я подключу Мэллоуна к поиску. – Так он же медленный как черепаха. Пока заполнит все свои отчёты и соблюдёт правила, я умру от старости. – Другой помощи у меня для тебя нет, и так почти все сотрудники на тебя работают. – Хорошо, как скажешь. Начальство есть начальство, – согласился Маккарти не без раздражения. Когда он вышел из ванной, Раджа сидел за столом, не притронувшись к салату, и что-то рассматривал в бокале с соком. – Проблемы? Я слышал звонок. Опять кто-то пропал? – поинтересовался индус.