А вот с десятой возникли проблемы: я не могла вспомнить, какой провод следовало перерезать. То ли информации об этой конкретной модели не хранилось в библиотеке, то ли я не успела посмотреть нужный «фильм». Сверху капало, вместе с ветром начала лететь морось. «ДРГ»… Насчет модели мины я была уверена. Или почти. Обесточить второй справа или второй слева? Всего четыре тонких дорожки. Удивительно, но Арид сидел рядом, он так и не ушел. Наверное, мое замешательство он заметил по лицу, потому что в ответ на мой взгляд, полный смятения, приподнялись брови. Мол, ну что, полетаем? Сильнее прежнего затряслись руки, накатила беспомощность. «Сука, лучше бы помог…» Отчаянно не хотелось подрываться на десятом снаряде, когда девять уже пройдены и обесточены. Сколько я ни рылась в памяти, ответ не приходил. Ни намека на воспоминание – белое пятно. Пока сняла затворный механизм, пока разрезала оплетку… Только минута в запасе, а я зависла с кусачками в руке. «Может, мины – все-таки муляж?» Может, проверка, и ничего не случится? – Скажи, что они ненастоящие… – прошептала я хрипло. – Увы. Мне стало сложно дышать; очень близко подобралась паника. Оказывается, на краю смерти – это неприятно. Как он к этому привык? Черт-черт-черт… Я напьюсь вечером, если… Если. Это было главным словом. И потянулась ко второму проводу слева – если мне помнится верно, то это он. Наверное, хорошо, что я посмотрела на Арида, хорошо, что в этот момент он смотрел на меня. Смотрел сложным, довольно открытым взглядом. Глубоким. И тем, которым прощаются, зная, что жить осталось пару секунд. Плохо, что я видела такие взгляды раньше, что они попадались на моем жизненном пути. Хорошо, что я умела их расшифровывать. Траекторию руки я сменила в последнюю секунду. И перекусила второй справа. Зажмурилась, напряглась всеми мышцами до каменного состояния, ожидая грохота, боли, агонии. Лишь спустя секунду поняла, что до крови прикусила изнутри губу, что почти свело судорогой пальцы, что от мысленного паралича не дышу. Взрыва не было. И неслышно смеялся Арид, когда я открыла глаза. Мол, мы так и не полетали. Сумасшедший… Сука… Придурок… Кусачки я психованно откинула прочь, чувствуя, что мне хочется орать. Выпустить вместе с этим ором наружу страх, злость и не случившуюся в реальности, но случившуюся в воображении боль. – Итак, посмотрим? «Не люблю, когда мне не верят на слово», – вот о чем заявлял его непреклонный вид. И Арид, сволочь, направился к одной из ловушек, принялся прилаживать её детали на место. Я так долго её нейтрализовывала, а он собрал её ловко и умело. После, не спрашивая, потянул меня за руку к краю поляны, наклонился, поднял с земли камень и… Мне не нужно было что-то доказывать, я уже привыкла к тому, что он «с приветом», я допустила эту мысль. Хорошо, что сразу после броска он закрыл меня своими руками, развернул «к лесу передом», сам встал спиной к взрыву. И грохнуло так, что меня оглушило. Полетели комья земли, грязи – нас усыпало черной крошкой. От этого взрыва вместе с барабанными перепонками у меня чуть не порвалось сердце и подкосились ослабевшие колени. Я могла взлететь на воздух. На любой из них… Все были рабочими. – Проверим следующую? – Нет… Не надо. Хватит. Мне хватит доказательств. Я прикрыла лицо руками; нужно было просто посидеть, отдышаться, допустить в голову мысль о том, что я все еще жива. Что-то упало рядом со мной. Тень Арида так и накрывала мою фигуру – на секунду вынырнувшее солнце ярко высветило предметы. Я нехотя отняла пальцы, которыми терла уставшие глаза, посмотрела налево. На траве лежала пачка сигарет и зажигалка. Он хотел, чтобы я взяла одну. Бросил их для меня. Затяжка… Еще одна. Иногда табак – это все, что нужно для счастья. Он больше не казался мне крепким, не драл горло. Думаю, сейчас мне не ободрал бы горло даже весомый глоток бренди из бутылки. Затягиваясь, я стряхивала пыль и грязь с волос. Руки вялые, тело тоже. Я радовалась тому, что живу, и одновременно с этим ощущала, как выгорели эмоции. Казалось, я больше никогда и ничего уже не смогу почувствовать. Стресс на грани. – А ты молодец. – На меня сверху вниз продолжать смотреть колосс. – В целом неплохо подготовлена. Да уж. Мины я теперь точно буду ненавидеть до конца жизни. – Знаешь, в чем прелесть подобной тренировки? – продолжал Арид как ни в чем ни бывало. – Теперь ты всегда будешь помнить о том, каким образом каждая из них разминируется. Однозначно. Думаю, последняя будет мне часто сниться. Эти четыре белых провода. В своих кошмарах я буду тянуться ко второму слева, видеть напротив себя взгляд, знающий, что мы сейчас «полетаем». Этот гад таки провел меня через ад. И он же спас. – Сейчас ты побежишь кросс… Дальше обрыв, там начинается подвесной мост. У тебя на запястье будет браслет, который укажет кольцевой маршрут. Он же, браслет, когда ты достигнешь этой точки, доведет тебя до дома. – А ты? Не знаю, зачем я это спросила. – А я поеду и приготовлю нам ужин. Кажется, он опять издевался. Но, скорее всего, нет. Арида в который раз за день накрывало. До этого нейроксин нейтрализовал избыток адреналина, но действие гормона – это ненадолго, а вот наркотика – да. Следующая фраза подтвердила мои подозрения. – Лучше мне пока не находиться с тобой рядом, капрал. Я была с этим согласна: лучше нам сегодня держаться подальше друг от друга. А кросс – это не так сложно, на нём не подорвешься. Лишь бы дали с собой воды… Глава 6 (Chase Holfelder and Tom Evans – Tainted Love) – У тебя будет два часа. Следи, чтобы синяя точка не накрыла желтую, двигайся без остановок. – Что будет, если синяя накроет желтую? Браслет на мне уже закрепили. – Сработает «подгонялка». Слабые разряды. Очередной шокер. Они утомляли, и к ним же я начинала привыкать. – Пойдет дождь, будь внимательна на склонах, – продолжал Арид, – если все закончится травмой, которая не позволит двигаться дальше… – Меня шибанет по полной. – Точно. Замечательно. Вдалеке грохотало. Ощутимо и без перерывов дул ветер, гнул кусты, колыхал кроны. Телефон в кармане командира запищал; Арид бросил в трубку короткое «слушаю». И лицо его вновь стало жестким, таким, каким я видела его редко. Будто состоявшим из канатов; взгляд сделался равнодушным, тяжелым. – Нет, сегодня без меня. Я почему-то нервничала, не хотела слушать чужой разговор, как будто эта информация могла меня погубить. Я и так пленник, не хватало мне стать еще невольным слушателем-свидетелем, которого уже точно нельзя будет отпустить живым. – Почему без меня? Я тебе девочка, чтобы озвучивать причины? – Пауза. – Доработайте план сами. Я с ночи на нейроксине… Тот, с кем говорил командир, получал стальные ответы, холодные и неприязненные. Даже меня, хотя они предназначались кому-то иному, пробирало. Арид вновь выглядел бездушным наемником. Чтобы не торчать рядом, я отправилась на поиски кусачек, которые закинула черт знает куда, когда закончила с минами. Отыскала их не без усилий и не сразу, пришлось полазить на четвереньках по траве, но в итоге искомое было найдено. Собрав чемодан, я приблизилась с ним к Ариду, который на секунду отнял трубку от лица и приказал: – Закинь его в багажник. Там же возьми воду. «Вот где многозадачность…». Теперь телефон принимал обрывочные непонятные фразы, кажется, снова некий шифр, понятный лишь собеседникам. Арид отошел довольно далеко от машины, встал на краю склона, глядя на расстилавшийся перед глазами пейзаж.