«Тебя ведь в нем нет». Думала, он не ответит, но командир соизволил раскрыть рот. – Чего именно? Что его в моё отсутствие сожгут? – Как вариант. – Пусть попробуют. Ну да, пусть сначала попробуют подойти без миноискателей, а после уничтожить шесть боевых дронов. Логично. Дешевле даже не пытаться, меньше человеческих жертв. Лежать в тишине скучно. А скучающий человек хочет поговорить. – Давно ты построил этот дом? – Несколько лет назад. – Почему там? Арид помолчал. На секунду отодвинул ноутбук, взглянул на закрепленный у изголовья постели монитор – мои «жизненные показатели» его удовлетворили. – Когда-то я помог городу, предотвратил очень крупный теракт. Мне предложили выбрать любой подарок на свой вкус – я выбрал этот лес. – Целый лес? – Почти. – Щедрый дар. Который ты превратил в минное поле. – Так вышло. Это временно. Я хмыкнула. – У некоторых людей война – в голове. Они жить без неё не могут. «Из одной суются в другую». Молчание Арида ощущалось укоризненным. После последовал такой же ответ. – Это не мой случай. Больше он говорить не желал, опять раскрыл ноутбук, занялся чтением файлов. Утро Пробуждение опять сопровождалось запахами еды. Кресло, в котором Арид спал, было сложено. А может, он спал прямо на полу, брал подушку, одеяло – нет. Привыкший к вечно походным условиям, он вряд ли нуждался во многом. Потрясающий в своей красоте, мускулистый, свежий после душа, он опять стоял у плиты – к конфоркам передом, ко мне задом. – Любишь готовить? – поинтересовалась я по пути в ванную вместо «доброго утра». Мне в ответ прилетело одно слово. Без излишней грусти, но и без веселья. – Привык. Пока умывалась, я размышляла об этом «привык». Действительно, если для тебя некому готовить, ты что-то делаешь сам. Не думаешь о том, хорошо это или плохо, просто встаешь, просто открываешь холодильник, достаешь продукты… Я чувствовала себя многократно лучше – уже не кружилась голова, и не бродили осколки гранаты по кишечнику, налаживался аппетит и эмоциональный настрой. За столом впервые за последние дни смогла сидеть самостоятельно, без ощущений «мне бы прилечь». Стала не «огурцом», конечно, но уже не инвалидом – чем этот тип меня лечил? Передо мной водрузили блюдо из яиц, помидоров и тостов. – Я не смог сделать томатный соус, похожий на твой. Но что есть, то есть. Разговоры о «погоде». На самом деле, соус он сделал очень достойный, поварил в нём бобы, поджарил бекон. Наверное, решил, что тот завтрак, единственный приготовленный мной в коттедже, – мой любимый. Почти угадал. Дымился разлитый по чашкам кофе. Арид не разговаривал, ел молча. Я тоже. Не удержалась только тогда, когда он по телефону спросил про здоровье некоего «пациента из второй палаты». Сколько у него «нас», этих самых пациентов? – О ком речь? – О Гиле Бруксе. Он был ранен, смог отбиться, когда к нему пришли, но все-таки пострадал. Гил Брукс… Связной из закрытого отдела? Я видела его несколько раз, темноволосый парень, смешливый на вид, из тех, кого иногда называют «дуралей». Только талантлив, чертяка. Его среди связистов именовали лучшим. – Твой человек? – Да. – Арид наколол на вилку кусочек бекона. – Копировал на меня важные данные, предупреждал об атаках. Он же раскопал список замешанных в грязных делах военных. Слил в открытый доступ имена коррумпированных высоких чинов, разворошил улей. Теперь кто-то из них пытается действовать жестко, поэтому я поставил к палате Брукса охрану. Кто-то торопится свалить из города, и приходится просить своих людей это предотвратить. Потому что с каждым уродом я хочу побеседовать лично. – Да у тебя уйма работы. – Точно. Война в самом разгаре. – Как Гил? Надеюсь, ему лучше? – Он поправится. – Значит, сегодня снова уходишь на весь день? – Да. Я оставлю тебе схему приема медикаментов. Если будешь ей следовать, сменишь две капельницы, к вечеру почувствуешь себя гораздо лучше. Я молча жевала бобы. Сменю, конечно, в конце концов, у нас общая цель. Вылечить меня и разойтись. Возможно, это наш последний совместный завтрак – на Арида я намеренно не смотрела. Чтобы он не прочитал по моим глазам лишнего. Перед уходом меня спросили о «необходимости наручников» – мол, дурить не будешь? Я покачала головой до того, как Арид случайно сместился к мысли о том, чтобы опять «просить ласково». – Я всё сделаю. Не надо мне его касаний. Закрылась входная дверь; мой временный сожитель ушел. Схема приема лекарств лежала на тумбе. Я, изучив взглядом таблетки и капсулы, теперь читала незнакомые названия. – Криболоксон… Ретриган-три… Метилдуоцил-альфа… Что это такое? Почему все названия незнакомые? Взяла в руки телефон, начала вбивать в поиск слова, которые красовались на капельницах и блистерах. Спустя десять минут сидела на постели, полностью ошарашенная. Каждый компонент усиливал или дополнял действия другого. Все – регенераты нового поколения. Криболоксон – триста долларов за таблетку, Ретриган – почти полторы тысячи на капсулу. Создатель, что за цены? Сколько Арид вложил в моё лечение? А этот пузырь, болтающийся на ножке, – капельница… В мешке раствор стоимостью в четверть моей зарплаты? «Золотую» таблетку я запила водой, улеглась на медицинскую койку. Что я буду с ней делать, когда она станет не нужна? Выкатывать к урне? Продавать? И этой ночью, если почувствую себя лучше, если Арид уйдет, я буду спать в собственной спальне без мониторов. Шумел за окном ветер; качались малочисленные деревья – жидкий городской звук. Мне не хватало здесь растительности; кучковались на небе пестрые облака. Кажется, пытались объединиться в дождевые. Потек, перемежаемый сном и будильником, чтобы не забывать принимать медикаменты, очередной длинный день. 10.1 Что-то из этого всего сработало – капельницы? Капсулы? Всё вместе? По подоконнику накрапывал дождь – уютный звук, хороший. В квартире тихо; Арид еще не вернулся. «Может, он уже не вернется?» Вернется. На моем журнальном столике покоился его лэптоп. Я чувствовала себя хорошо. Впервые действительно хорошо. Времени почти семь вечера, из-за дождевых облаков будто поздний вечер, темно. Не шатаясь, я прошла в ванную, сумела принять душ, помыла волосы, обтерлась досуха. И поняла, что невероятно сильно хочу есть. В холодильнике отыскались кабачки и фарш, я подумала об овощных драниках. Если добавить томаты, перцы, будет вкусно. Принялась колдовать. Наготовила с запасом, поджарила восемь штук. И только выключила плиту, на лестничной площадке послышались шаги.