— Послушай, просто расскажи мне, что произошло. — Я уже рассказал тебе. Это был несчастный случай. — Какой несчастный случай? — Это сложно. — Ты насмехаешься надо мной. — Ты заметила. — Ты баран. — Конечно. — Конечно. — Ты уже заколебала меня. — Ты должен поблагодарить меня. По крайней мере, я разговариваю с тобой. Ты самый не популярный парень во всей школе. — Нет, вот самый не популярный парень во всей школе, — я указал на Чарли Эскобедо, который выходил из кафетерия. — Я даже не на втором месте. Именно в этот момент к нам подошла Сьюзи Берд. Она села возле Джины и уставилась на мои костыли. — Что случилось? — Несчастный случай. — Несчастный случай? — Именно это он и утверждает. — И что же это был за несчастный случай? — Он не скажет. — Я вам не мешаю? Джина уже начинала злиться. Последний раз, когда я видел ее такой, она кинула в меня камень. — Скажи нам, — сказала она. — Ладно. Это было после урагана. Помнишь, когда был град? Они синхронно кивнули. — В этот день все и произошло. На дороге стоял парень, и из-за угла выехала машина. Я прыгнул и оттолкнул его. Я спас его жизнь. А по моим ногам проехала машина. Вот и вся история. — Ты идиот, — сказал Джина. — Это правда, — ответил я. — Ты думаешь, я поверю, что ты герой? — Ты опять кинешь в меня камень? — Ты действительно идиот, — сказала Сьюзи. — И кто же этот парень, которого ты спас? — Не знаю. Просто парень. — Как его звали? Я немного заколебался, прежде чем ответить. — Думаю, его звали Данте. — Данте? Его звали Данте? И ты думаешь, что мы поверим тебе? — Джина и Сьюзи переглянулись. Наверняка они думали: «Этот парень просто невероятен». Вот, что выражал это взгляд. Они обе встали из-за стола и ушли. Весь остальной день я улыбался. Иногда, все, что ты должен сделать — это просто сказать людям правду. Они все равно не поверят тебе. И после этого они оставят тебя в покое. ДВА Моим последним уроком был английский с мистером Блокером. Новый учитель, полон улыбок и энтузиазма. Он еще думает, что ученики старшей школы бывают хорошими. Больше он ничего не знал. Он бы понравился Данте. Он хотел узнать нас поближе. Конечно же, он хотел. Мне всегда было жалко новых учителей. Они так сильно старались. Мне было неловко. Как только мистер Блокер зашел в класс, он попросил рассказать об одном интересном событии, которое произошло с нами этим летом. Я всегда ненавидел эту ерунду. Я подумал, что должен расспросить у мамы про учителей и их упражнениях. Джина Наварро, Сьюзи Берд и Чарли Эскобедо были в моем классе. Мне это не нравилось. Эти трое постоянно задавали мне кучу вопросов. Вопросы, на которые я не хотел отвечать. Они хотели узнать меня. Но я не хотел, чтобы меня узнавали. Я хотел купить футболку с надписью: «Меня невозможно узнать». Но из-за этого Джина Наварро начала бы задавать еще больше вопросов. Так что, вот он я, застрял в одном классе с Джиной, Сьюзи и Чарли… новым учителем, который любил задавать вопросы. Я наполовину слушал ответы других ребят, которые казались интересными. Джонни Алварез сказал, что он научился водить. Филип Кальдерон сказал, что он навещал кузину в Лос-Анджелесе. Сьюзи Берд, сказала, что ходила на «Girls State» в Остине. Карлос Галлинар утверждал, что потерял девственность. Все начали смеяться. Кем она была? Кем она была? После этого мистеру Блокеру пришлось установить несколько правил. А я решил просто помечтать. Я был замечательным выдумщиком. Я подумал о грузовике, который мне подарят на день рождения. Я представлял, что еду по грязной дороге, небо было голубое, а на фоне играла группа U2. Мои мечтания прервал голос мистера Блокера. — Мистер Мендоза? — По крайней мере, он правильно назвал мою фамилию. Я поднял на него взгляд. — Вы с нами? — Да, сэр, — сказал я. А потом я услышал крик Джини: — С ним никогда не происходит ничего интересного. И все засмеялись. — Так и есть, — сказал я. Я подумал, что мистер Блокер перейдет к кому-то другому, но он этого не сделал. Он просто ждал, пока я что-то расскажу. — Одно интересное событие, а? Джина права, — сказа я. — Этим летом со мной не произошло ничего интересного. — Ничего? — Ну, я сломал обе ноги, когда попал в аварию. Думаю, это подходит, — я кивнул, но чувствовал себе неудобно, так что решил быть таким же умником, как и все. — О, — сказал я, — раньше я никогда не пробовал морфий. Было прикольно. Все снова рассмеялись. Особенно Чарли Эскобедо, который любил принимать всякие вещества. Мистер Блокер улыбнулся. — Должно быть, тебе было очень больно. — Ага, — ответил я. — С тобой все будет хорошо, Ари? — Да, — я начинал ненавидеть этот разговор. — Тебе все еще больно? — Нет, — сказал я. Это было ложью. Настоящий ответ был длиннее и сложнее. Джина Наварро была права. Жизнь — сложная штука. ТРИ Я взял свой дневник и пролистал несколько страниц. Я рассматривал свой подчерк. У меня отвратительный подчерк. Никто не мог разобрать его. Это были хорошие новости. Потому что никто не захочет прочитать его. Я решил написать что-то. Вот что я написал: Этим летом я научился плавать. Нет, это не правда. Кто-то научил меня. Данте.