— Привет. — С Рождеством. — В Чикаго идет снег? — Нет. Просто холодно. И пасмурно. Очень-очень холодно. — Звучит славно. — Мне это даже нравится. Но я устал от пасмурных дней. Говорят, в январе будет еще хуже. В феврале скорее всего тоже. — Отстой. — Да, отстой. Повисла неловкая пауза. — Значит, ты работаешь? — Ага, переворачиваю гамбургеры в Угле. Я пытаюсь накопить немного денег. — Ты не говорил. — Да, но это не важно. Просто отстойная работенка. — Ну, ты не сможешь накопить приличную суму, если будешь покупать красивые книги для друзей. — По его голосу было понятно, что он улыбается. — Так ты получил книгу? — Я сейчас смотрю на нее. Это прекрасная книга, Ари. Я подумал, что он расплачется. И мысленно я шептал: не плач, не плач. И, будто услышав мои мысли, он не заплакал. — Сколько гамбургеров ты перевернул, чтобы купить эту книгу? — спросил Данте, нарушив тишину. — Этот вопрос в стиле Данте, — сказал я. — А этот ответ в стиле Ари, — ответил он. А потом мы начали смеяться. И в этот момент я понял, как сильно за ним соскучился. Когда я положил трубку, мне стало немного грустно. Но также я был счастлив. И на несколько минут мне захотелось, чтобы мы с Данте жили во вселенной мальчиков, чем во вселенной почти мужчин. Я отправился на пробежку трусцой. Я и Легс. Думаю, что у каждого парня должна быть собака. Джина говорит, что каждый парень сам по себе собака. Но в этом вся Джина. Она очень похожа на мою маму. Ее голос постоянно в моей голове. Посреди моей пробежки пошел дождь. В моей голове снова появился фрагмент аварии. И на несколько секунд, я почувствовал боль в ногах. ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ В канун Нового года меня вызвали на работу. Я не был против. Я хорошо справлялся со своей задачей, и к тому же, у меня не было никаких планов. — Ты собираешься на работу? — мама явно не была рада. — Социальное взаимодействие, — ответил я. Она посмотрела на меня грозным видом, и сказала: — К нам придут гости. Да, как всегда к нам придут родственники. Дяди. Кузины. Много еды, приготовленной моей мамой. Пиво. Вино для мамы и сестер. Я не был фанатом семейных сборов. Слишком много людей. Я не знаю, о чем сними говорить, поэтому постоянно улыбаюсь. — 1987. Рад, что он заканчивается, — улыбнулся я маме. Она снова выразительно на меня посмотрела. — Это был хороший год, Ари. — Да, не считая небольшого несчастного случая. — Почему ты просто не можешь радоваться жизни? — Потому что я весь в отца. — Я поднял чашку кофе, и сказал, — За 1988. И за папу. В ответ, мама пригладила мои волосы рукой. Она не делала этого уже очень давно. — Ты все больше становишься похожим на мужчину, — сказала она. — Что ж, за мужественность, — я снова поднял чашку кофе. На работе я не был особо занят. Из-за дождя людей почти не было, так что я, и еще трое ребят просто бездельничали, напивая любимые песни. Моей песней былa «La Bamba». Я не умел петь, но упорно продолжал это делать. Альма пела «Faith». Люси продолжала притворятся Мадонной, несмотря на то, что у нее не было голоса. Где-то к концу смены мы все начали петь «I Still Haven’t Found What I’m Looking For». Отличная песня. Без пяти десять я услышал голос возле окошка для автомобилистов. Джина Наварро. Я узнал бы этот голос где угодно. Я не мог понять, нравится ли она мне, или я просто к ней привык. Когда она сделала заказ, я принес его к ним в машину, в которой также сидела Сьюзи Берд. — Вы что, встречаетесь? — Отвали, придурок. — И тебя с Новым годом. — Ты закончил свою смену. — Почти. Сьюзи Берд улыбнулась. У нее была очень милая улыбка. — Мы приехали, чтобы пригласить тебя на вечеринку. — Вечеринка. Не заинтересован, — сказал я. — Там будет пиво, — сказала Джина. — И девчонки, с которыми можно целоваться, — добавила Сьюзи. Персональная служба свиданий. Именно то, что я хотел на Новый год. — Возможно, — сказал я. — Никаких возможно, — сказала Джина. — Расслабься. Не знаю, почему я согласился, но я сказал: — Хорошо. Дай мне адрес, и я встречу вас на месте. Сначала, мне нужно заехать домой и предупредить родителей. Я надеялся, что мама с папой не отпустят меня. Но этого не произошло. — Ты действительно собираешься на вечеринку? — спросила мама. — Удивлена, что меня пригласили, мам? — Нет. Просто удивлена, что ты хочешь пойти. — Это же Новый год. — Там будет выпивка? — Я не знаю, мам. — Я не разрешаю тебе брать грузовик. — Тогда я не смогу попасть на вечеринку. — Где проходит вечеринка? — На углу Силвер и Эльм.