— То есть, у Лесиры теперь другая личина? — просипел Дашейн, все еще сидя на полу и размазывая кровь по шее; быстро его подлечили, однако. — Как она это провернула? — ко мне подался заинтригованный Иор. Нервно дергая свой ошейник, я выпалила: — Использовала какой-то кинжал, которым Рамох наградил Церру тьмой и бессмертием. — Проклятая тварь! — прошипели все воины почти в унисон, видимо большинство в курсе жуткой сказки про темных богов. — Зачем на тебе блокатор? — Фрей уже кажется привычно удивил меня неожиданным вопросом. — Чтобы не сбежала, воспользовавшись магией, — горестно пожаловалась я, опустив голову. Щелчок длинных пальцев с неубранными когтями-кинжалами — и стальной ошейник, скользнув по моей одежде, зазвенел по каменному полу. Во мне словно балконную дверь распахнули — внутрь ворвался свежий воздух, настолько стало легко. Но в этот момент рядом со мной дернулся кто-то из мужчин, и я среагировала рефлекторно — через секунду перед ошеломленными зрителями предстала темная глазастая тучка. — Тьма! — выплюнул Дашейн. — Высшая! — восхитился Иор. — Лишенный даже крохи света вайр… — глухо и хрипло прокомментировал мое превращение Фрей, потом у него даже плечи опустились и голос прозвучал едва слышно: — Интересно, за что же именно меня так прокляли Высшие? Он вперился в меня багровым взглядом и столько в его глазюках нехорошего и жуткого светилось, что я испуганно рванула вверх, прочь отсюда. Как и Дашейн, только уже красной нитью-удавкой, Фрей поймал меня, словно норовистого бычка лассо, приземлил и прорычал мне, то есть в тучу: — Меняйся! Я нехотя послушалась — трансформировалась в проблемную человеческую форму и поспешила оправдаться: — Оно само, Лесира сказала, это всего лишь защитная форма. А я сама бесполезная пародия на темного мага и ни на что другое не способна. Распространяться про проклятийника не стала — чревато проблемами! — Не смей меняться без моего разрешения! — прошипел Красноглазый мне в человеческое лицо, потом приказал вернувшему прежний грозный апломб Дашейну: — Организуй погоню, эта черная пиявка однозначно не могла далеко уйти. Догнать и уничтожить… — Но его величество хотел лично ее на… — С желаниями его величества я сам разберусь. Выполнять! — потерял терпение Кровавый Фрей. Он стоял спиной ко мне, я не видела, что же он такое сделал, отчего Дашейн и другие воины сразу побледнели и, склонив головы, стремительно удалились. Правда, несколько шагов сделали, не поворачиваясь спинами к своему командиру. Неужели прозвище Кровавый Фрей получил не за цвет волос и глаз, а за кровожадность? Фрей, схватив меня за локоть, потащил прочь из зала. Глава 8 Так из какого ты королевства, Олеся? Судья — коллеге: — Уже пятый состав присяжных меняем — а они все оправдывают и оправдывают подсудимого! Коллега: — Смените подсудимого… (анекдот) Держал Фрей меня крепко и шел слишком быстро, отчего я чуть не растянулась, запутавшись в подоле. Фрей оглянулся, зло поджав губы, подождал пока я обрету равновесие и пошел медленнее, чтобы я не бежала, а шла, пусть и быстрым шагом. Я все еще не осознала случившегося в зале, не поняла, повезло мне или нет, но решила записать в плюсы тот факт, что этот красный, сильный маг не стал ругать за медлительность, а молча подстроился под мою скорость передвижения. За помехи прежней хозяйке Кверега могли и казнить, предварительно поиздевавшись вдоволь. Я невольно натолкнулась взглядом на следы своего «пути» сюда, когда Дашейн волок за собой меня, проклятую магичку, от дверей в центр зала. Выглядели следы как темная тропинка, проделанная в серо-коричневом слое пыли. Осознание этого вызвало запоздалую реакцию: меня затошнило от мысли, что я собой собирала чужие останки — серый тлен сожранных и истаявших до пыли людей. И плевать, что сейчас благодаря трансформации в тучку, я снова чистая, ведь она убирает всю грязь. Но ведь это не грязь, это… это… К сожалению, Фрей идти по «тропинке» не захотел, а шел прямиком, периодически наступая на серые кошмарные пятна, оставшиеся от обитателей замка. И я, придерживая подол и высоко поднимая ноги, перепрыгивая подозрительные места, наверное, походила на цаплю. Потому что я приличная девушка из двадцать первого века Земли, нас учили уважению к мертвым, а тут пешком по останкам… Даже просто осознавать это и ступать по полу было жутко, неправильно, страшно, воспринималось кощунством. — У тебя проблемы с ногами или равновесием? — вновь притормозил Фрей. — В этом зале ночью Лесира с подручными убила и высушила несколько десятков человек. Высушила настолько, что теперь они все здесь… под вашими ногами… — передернув плечами, сухо пояснила я. Большинство народу уже покинуло кошмарное место, спеша выполнять приказ отправиться в погоню за беглецами, и не слышали меня. Но несколько воинов, видимо, личная охрана Кровавого Фрея, сам охраняемый и Иор скрипнули зубами. К счастью, один из них, похоже, воздушник, шепнул короткое заклинание, отчего пепел поднялся, сбился в темную массу и вылетел вон. — За внешней стеной я видела кладбище, там можно… — Прислужников черных магов не хоронят, — оборвал меня Фрей. — От них просто избавляются, как от мусора, — мрачно добавил Иор. Внутри у меня все сжалось от страха, но я все же высказалась: — Иногда у людей просто нет выбора. Я пыталась сбежать от Лесиры, но меня меньше чем за сутки нашли. Навесили блокиратор магии и под конвоем привезли сюда. Притом, что ваш отряд не давал нам и часу отдохнуть! Уверена, что в Квереге было не мало таких, как я, несчастных жертв Лесиры. На меня уставились несколько пар не верящих ни единому моему слову глаз. Я невольно сжалась, похоже, из огня да в полымя попала. — Кто из вас неделю назад побывал в Горчанке? — наждачкой прошелся по моей коже строгий вопрос Фрея. — Горчанка? Это где? — переспросила я. А заметив сузившиеся багровые глаза, вспыхнувшие злостью, осторожно уточнила: — Тот крохотный городишко в семи днях пути отсюда? — Да, — кивнул Фрей. — Крохотный? Горчанка? — удивился Иор. — Где же ты жила, раз город в десять тысяч жителей для тебя столь незначительным показался? Я поняла, что попалась на ерунде, еще и ошиблась, прикинув численность жителей, думала-то их вдвое меньше там. Пришлось пожать плечами и, кашлянув, как обычно, откреститься: — Так я же беспамятная, чего вы от меня хотите? — Ты Олеся Викторовна Щепкина? — не сдвинувшись ни на сантиметр, Иор невероятным образом словно навис надо мной. Угрожающе так. Поэтому кивнула: — Да. — Возраст какой? — Двадцать три года. — Родилась где? — В Санкт-Петербурге. — Из какого королевства? Если бы он не замялся, удивившись незнакомому названию и дальше спросил про страну, а не королевство, я бы, наверное, поддалась странному давящему темному влиянию, буквально выбивавшему из меня правду, но непривычное слово помогло освободиться от тумана. Тряхнув головой, отчего пряди волос упали на грудь, я уже хотела возмутиться ментальному или магическому воздействию, но краем глаза заметила их цвет, о чем и выдохнула радостно: — Медные! Они снова медные, а не черные! — Кто? — опешил Иор. — Мои волосы! — машинально ответила я, радостно добавив: — Выходит, я почти избавилась от черной мути Лесиры и к ним возвращается родной цвет. — Значит, у прежней тебя были медные волосы? — каким-то неживым голосом уточнил Фрей. — Да. — И прежнее тело Лесиры после смены душ изменилось? — Иор тоже был заинтригован. — Только цвет глаз, — качнула я головой с опаской, — а когда прошла свою первую трансформацию, начал меняться цвет волос. Жаль, что не вся! Красота — это, конечно, здорово, но лучше быть симпатичной собой, чем жуткой идеальной незнакомкой. — Так из какого ты королевства, Олеся Викторовна Щепкина? — напомнил Фрей о важном пропущенном вопросе. — Не помню, — задрав голову, я смотрела на него испуганно, но, по-моему, себя не выдала. Он скривил губы в мрачной улыбке, блеснув клыками: