Едва уловимое движение когтем по руке, рывок — и мой затылок зажат, а рот закрыт мужским разодранным запястьем. — Мы-у-ы… — мычала я, брыкаясь и сопротивляясь, но жуткая красная жидкость врагом просачивалась в мою глотку, оставляя обжигающий след, впитываясь в мою плоть не жидкостью, а чужеродной магией. — Олеся, у меня и так сил нет! — еще и пенял Фрей. Мучение продлилось несколько секунд, прежде чем он освободил меня и проверил, что запястье стремительно зажило. — Фу, какая гадость! — заорала я, рукавом вытирая рот, потом вывалила язык и его оттирала. — Ты совсем с ума сошел — травить меня этим кошмаром? Тем не менее, у меня во рту и правда не ощущалось послевкусия, а ведь должно было остаться от крови, но нет, ничего соленого и противного, ничего «вещественного». Зато язык, глотку, желудок опалила магия! И вот она как раз с ярким вкусом, непривычным, обжигающим то ли холодом, то ли жаром, всасывалась и ощутимо разбегалась по сосудам. — Полагаю, от одного глотка ты не умрешь. Зато теперь наша связь закреплена. Ты моя навечно, — зловеще приговорил Кровавый Фрей. — Мечтай, — выплюнула я, мысленно злорадствуя. Лесира меня несколько раз травила своим мраком и что? Немного стараний — и моя магия все переварит, избавит от чужеродной гадости. Поэтому я отвлеклась от коварного мужчины и ушла в собственные ощущения — изучала свое состояние, магический источник и резерв, влияние на них чужого вещества, подло проникшего внутрь. Сейчас, вот сейчас моя магия набросится верным стражем и изгонит всяких проходимцев, а чужое тепло уже завладело всем моим телом, согрело, наполнило силой. Я аж покраснела от усердия, пытаясь запустить программу очистки, но безуспешно. Фрей смотрел на мои потуги с ироничным весельем, затем наклонился и, взяв за подбородок, заглянул в глаза: — Глупышка, не старайся, бесполезно. Ты забыла самое важное — мы истинная пара. Помнишь? Нас само мироздание соединило. Это был последний, завершающий штрих, не более того. Во мне нет ничего чужого для твоей магии, я свой, понимаешь? Я качала головой, чувствуя, как защипало в носу и глазах от подступающих слез, отказываясь признавать поражение: — Я не хочу снова умирать! «Истинный» гад пристально смотрел мне в глаза, но удивительный цвет его глаз мешал понять, что он чувствует. Только морщинка между бровей подсказывала, что нечто важное для нас обоих, пусть и не известно, хорошее или нет. Фрай обхватил мое лицо обеими ладонями, погладил большим пальцем губы. Наверное, вытер кровь, иначе зачем провел по ним несколько раз? Может, я и все лицо испачкала? Ведь дальше он притянул меня за плечи ближе к краю кровати и, опять обхватив мою голову, легонько поглаживал большими пальцами скулы, виски, лоб и даже касался век. Я сама не заметила, в какой момент вцепилась в ремень на его брюках, приподнялась на коленях и потянулась за его руками. Скользнула по обнаженной, пышущей жаром мужской груди. Отметила, что белая кожа вайра не совсем гладкая, а испещрена росчерками шрамов. Оказывается, этот мужчина не идеален и, судя по отметинам, не раз бывал в смертельном бою. С учетом повышенной регенерации, если даже на мне, недомаге, раны быстро и бесследно заживали, то сложно представить, из-за чего остались следы на теле, почти не сомневалась, всесильного мага. — Как странно видеть это лицо с другими глазами, — шепнул он, разглядывая меня. — В каком смысле? — тоже шепотом спросила я. — Я видел ее однажды, пять лет назад, во дворце Рамдера. Как невесту ее представлял владелец этого замка, лорд Элиан джан Кверег. — Элиан — хозяин замка? — я изумилась. — Да, был, пока не встретил свою истинную пару. На том балу он представлял невесту и официально вступал в наследство, ведь вся его семья, родные и близкие, совершенно неожиданно погибли. — В храме Церры он сказал, что убил всех, кого любил… ради Лесиры, — вспомнила я. — Доказать этого не смогли, — спокойно пояснил Фрей. — Так вот, тогда я увидел само совершенство, правда, от нее до омерзения веяло холодом. Никакого желания подойти ближе не было и любого другого тоже. — А сейчас? — едва слышно спросила я. — У ледяного совершенства появился весьма приятный изъян, — усмехнулся Фрей, неожиданно огорчив меня. Но прочитав мои эмоции, продолжил совершенно серьезно: — Живые глаза, в синей глади которых столько ярких чувств, что порой в них утонуть можно. Ты постоянно то пугаешься, то злишься, то восхищаешься — и все это одновременно мной. Трясешься от страха, но все равно нарываешься, пыжишься, упрямишься. Боишься до ужаса, но инстинктивно ищешь у меня защиты. Ты непредсказуемая, забавная, несносная! Если бы не твоя тьма, назвал бы тебя светлой. — Я не порождение тьмы, — ворчливо заметила я. Ворчала от смущения. Этот тиран и деспот наговорил неожиданно много комплиментов. Коварный гад, как после таких откровений считать его врагом? И ладно бы тот же Иор расстарался, но ведь истинная пара… как бы. И что теперь делать? — Нет, но ты темная и этого не изменить, — произнес Фрей с горечью, — но, с учетом особенностей твоей души, я, возможно, протяну век-другой в ясном уме и твердой памяти. Попробуем побороться за свои жизни… — Век-другой? — переспросила я, решив, что ослышалась. — Если будешь хорошо себя вести, — подтвердил он. — Я попробую, — решила пересмотреть свою позицию на наши взаимоотношения. — Прожить сто лет… или даже двести меня вполне устроит. В прошлой жизни я выбирала мужчину сердцем — и что? Оказалось, влюбленность быстро прошла, проиграв обычной бытовухе и реальности. А если в этот раз подойти к выбору супруга с точки зрения разумности? Жить о-очень хочется. Очень-очень! А я в другом мире, нищая, беззащитная, к тому же темная, а темных здесь не любят. Еще и с лицом той, кого все помнят и ненавидят. Им же поголовно не пояснишь, что не Лесира я, а Олеся Викторовна Щепкина. И с вилами на меня или магическим оружием не нужно кидаться. — Неужели мне мудрая женщина досталась, усмехнулся Фрей криво и зловеще. Сомнений, что мои мысли он читает как в открытой книге, почти не осталось. Надо следить за выражением лица, в будущем пригодится однозначно. Мне об этом на работе уже сказали, потому что хороший адвокат — бесстрастный и выдержанный, а я… в общем поздний и избалованный ребенок. Я встрепенулась, потому что полуголый вайр-атлант решил забраться ко мне на кровать. Я отползала к спинке, а он, наоборот, подползал. Вскоре я сидела прижатой спиной к изголовью, а Фрей улегся, положив голову мне на ноги и проворчал: — Не дергайся! Я устал до светлячков, неделю почти без сна, уже голова трещит. Думал, отдохну как вскроем эту консервную банку, а тут ты… в компании с дальмейном. — Ты знаешь, что такое консервная банка? — встрепенулась я. Подняв ладони, словно сдавалась, я уставилась на развалившегося Фрея, который явно развлекался. За мой счет. — Тебе знакомо это понятие. Расскажи о своем мире. Какой он? Я прищурилась, подозревая подвох: — Зачем тебе? — Хочу знать, чего ждать от собственной пары, — зевнул Фрей. Держать на весу руки было неудобно, а положить — некуда, и я, и кровать заняты крупным мужчиной. А ему на грудь положить свои лапки как-то неловко, он же голый… ну почти. Решилась на компромисс: вроде так задумано, начала массировать ему виски. И пользуясь тем, что вместе с телом мне достался голос Багиры, намеренно мурлыкнула: — Кроме послушания и покорности, много хорошего! Фрей, прикрыв веки, откровенно наслаждался массажем, и я, осмелев, постепенно расширяла «сферу влияния», прошлась по всей голове, даже за ушами почесала, как кота. Мужчина расслабился, только что не урчал, а я начала тихонечко рассказывать про Землю. Потом чуть не расплакалась от воспоминаний — скучала по родным, по дому, по своему самому чудесному миру со всеми его недостатками. Но кто без недостатков, пусть кинет в меня первым камень! — Да, думаю, сотню лет я точно смогу продержаться, — сквозь дрему «поощрил» меня продолжать массаж Фрей. А я засомневалась, ведь внутри него клокочет настоящий вулкан мрака. Любой случайный толчок — и взорвется. Было странно и жутко ощущать под ладонями, нет, всем телом чужой источник дикой энергии. Особенно сильно на него реагировала моя магическая суть. Хоть я недавно заправилась сытным завтраком и колбасой с сыром перекусывала, резерв ощущается той самой консервной банкой, пустой и жаждущей наполнения. Только поэтому я решилась, нет, скорее поддалась собственному наваждению, потребности, мучительному желанию, которое разъедало меня все это время пока мы находились в непосредственной близости. Я осторожно, незаметно начала забирать у Фрея эту злую, бурлящую, жалящую тьму, усмиряя ее и насыщая свой резерв. Любопытно, но магической мощи у него не убыло, в отличие от того же Торшеса. Зато ураган мрака утихомирился. Фрей, вольно растекшийся по кровати и по моим бедрам, заснул крепким, спокойным сном. И я, пригревшись, на миг прикрыв глаза, тоже заснула. * * * Из сна меня выдернул чужой взгляд, пристальный, тревожащий, вызывающий чувство опасности. Голова Фрея больше не давила на бедра, он вытянулся вдоль меня буквально источая жар, а здоровенную ручищу положил поперек моего живота. Притворяясь спящей, я приоткрыла веки и сквозь ресницы проверила, кто наблюдает за нами. Оказалось, в дверях замер Иор и, чуть склонив брюнетистую голову, смотрел именно на меня, а не на моего соседа по кровати. Мои маневры с подглядыванием Иор быстро раскусил. Тихо хмыкнув, скрылся в соседней комнате. Через несколько мгновений я услышала тихий звук льющейся в чашку воды. Похоже, решил чайку выпить… в чужих покоях. Ну что за мир? Шастают все кому не лень, попаданцы всякие, проходимцы демонические, боги чужих миров, если верить Фрею про происхождение Рамоха. А еще беспардонно по чужим покоям ходят. Осторожно сдвинув руку Фрея на кровать, я напряглась, глядя как он с недовольным сопением развалился поудобнее. Зато не проснулся, переложил руку поперек себя и продолжил почивать. Спящий и расслабленный, он выглядел более нормальным, более человечным что ли. И к своему неудовольствию, я залюбовалась его экзотической, харизматично красивой внешностью. Красные волосы разметались по подушке и постели, чуть резковатые черты лица смягчились, расслабленное тело с четким рельефом мускулов, еще и положение тела подчеркнуло пласты грудных мышц, ширину и крепость плеч. Не перекаченный, скорее поджарый — разящий кинжал, а не двуручный рубящий меч. Длинные тренированные ноги, чуть выпирающий характерный «валик» мужественности в паху. На нем я заострила внимание, женское любопытство, будь оно неладно! Поймав себя на разглядывании мужских достоинств, я поджала губы и осторожно слезла с кровати. Прошла в соседнюю комнату и сухо, но негромко, чтобы не разбудить Фрея, спросила у Иора: — Неужели вам больше негде чаю выпить? Или вам забыли выделить личные покои? Мы замерли, глядя друг на друга с совершенно нескрываемой неприязнью. Иор с комфортом расположился в том же кресле, что и утром, а я опиралась руками в спинку своего. — Твоя красота — яд, понятия не имею, почему он не убил тебя сразу как опознал в тебе истинную пару? — Иор чуть не выбил пол у меня из-под ног своим «научным» интересом. — Почему именно красота, а не темный дар? — глухо уточнила я. Мужчина молчал с минуту, продолжая сверлить меня изучающим взглядом. — Никто не знает почему темный дар редко проявляется у женщин. Одна девочка на сто мальчиков, при том, что темный дар в принципе редкое явление. Таких как… мы, единицы. К примеру, на весь Лавер, а наше королевство одно из самых больших, та самая сотня темных и наберется. Но если мужчина с рождения с кровью и потом борется с Тьмой за контроль, вырывая у нее хотя бы крохи уважения и смирения, то с женщинами все иначе. Моя покровительница очень любит женщин и щедро их одаривает, ничего не прося взамен. В результате темный маг мужчина с рождения привыкает к контролю своей магии и борьбе с ней, сдержан и строг к себе. А темные магини, наоборот, с младенчества избалованы магией. Это развращает, пестует безнаказанность, вседозволенность, коверкает восприятие жизни, разрушает душу. — У меня темный дар, но что-то никто не торопится меня баловать, только убить хотят, — сухо возразила я. — Твоя исключительная красота — это печать Тьмы. Мне кажется уже это незаслуженное преимущество, — не менее ехидно, чем я чуть раньше, парировал Иор. — Думаете? — улыбнулась я. — Только, несмотря на якобы сказочную внешность, спасители и поклонники к моим ногам не спешат падать. Один только и нашелся, да и тот вынужденно, его само мироздание заставило, связав со мной пока плохо мне понятными неразрывными узами. Дальше мы молча сверлили друг друга глазами: он — злыми, я — иронично прищуренными, подбивая его поделиться информацией. — Ты и правда не чувствуешь вашу связь? — наконец Иор позволил себе показать толику удивления. — Я же не знаю, как она должна проявляться, — призналась я, пожав плечами. — Фрей — красивый мужчина, по-своему, но я без всякой парности это отметила. К тому же он спас меня… уже два раза. И не только жизнь, но и душу. И машинально передернулась всем телом, вспомнив, что меня миновала участь стать вечной рабыней демона. — Иномирная душа, — зло, с досадой процедил он.