— Думала сбежать от меня, продажная душа? Скрестив руки на широкой груди и чуть расставив ноги, Фрей встал напротив двери в сокровищницу и, недобро сощурив багровые глаза, в не менее наигранном недоумении «удивился»: — Дальмейн? Я невольно отметила, что в отряде Фрея действительно отличные воины и, как говорил Иор, прекрасно натасканные вайром маги. Еще даже не зная, что происходит, на приказ командира среагировали моментально. Все «живые и здоровые» оказались между нами с экономкой и монстром, еще и такой плотный щит создали, который стеной защищал нас и проход в коридор. А в помещении остались пораженные мраком, Фрей и несколько часов назад убравшийся восвояси дальмейн. — Вайр? — неприятно удивился, как выяснилось, слишком неопытный по молодости лет демон. Стремительно осмотрелся и заметно расстроился, обнаружив себя в тесной комнатушке с кучей золота и полуживым… или полумертвым, как уж посмотреть, воином на полу. Надо думать, дальмейн явился на выплеск своей магии в уверенности, что настиг Лесиру. И я не ошиблась в предположении, он злобно рыкнул: — Где она? Где моя добыча? — Слушай, скажи честно, рогатый, это твой первый опыт охоты? — участливо поинтересовался Фрей. Но несколько демонстративное снисходительное сочувствие вывело из себя дальмейна. Секунда — и он завис над Ролом, тем воином, что находился с ним в сокровищнице. Вторая — и в его руке длинный черный шест с наконечником такого непроглядного и жутко поблескивающего мрака, что аж дыхание от страха сперло. Не только мы с Малезий вскрикнули, но и воины охнули, когда наконечник и часть шеста пронзили грудь Рола. Фрей вскинул руку, посылая в дальмейна багровый файер, но демон оказался шустрее — накрыл себя и жертву темным куполом, совсем как Лесира. И так же, как она, буквально осушил Рола — выпил его магию, жизнь и душу. Мало того, торжествуя, смотрел в глаза Фрею, явно мстил за свой позорный проигрыш. — Уверен, в этот раз ты не будешь спорить, что души, помеченные моей магией, мои! — нахально ухмыльнулся демонюка, кивнув на остальных пострадавших. Закончив свое черное дело с первым телом, еще и брезгливо отступил от горки тлена. — Настолько хорошо меня знаешь? — сухо «удивился» Фрей. — Согласно кодексу первозданного мрака они мои! — вскинулся дальмейн. — И в отличие от твоей женщины, эти души более чем щедро напитаны моей энергией. — Милая и заботливая Лесира решила на всякий случай тебе подарочек оставить, — ухмыльнулся Фрей, — задобрить бедного, обманутого, обесчещенного, оголодавшего дальмейна. Кинула косточку погрызть, чтобы щупальца не протянул с голодухи… — Ты нарываешься, — с ненавистью протянул дальмейн. — Учу тебя жизни, дурень, иначе кто, если не я? — Есть гораздо умнее и опытнее наставники, — пытался держать лицо дальмейн. — В чем я сильно сомневаюсь, иначе бы ты знал, что вайрам нет дела до чужих кодексов, правил и ограничений. Все, что мы сочтем своим, будет принадлежать только нам. И никак иначе! А ты раз за разом ошибаешься, несешь какую-то чушь, буквально умоляешь меня лишить тебя рогов и прочих атрибутов мужественности твоего вида… Вайр и правда провоцировал монстра, и в первый раз, и сейчас. И со мной тоже в духе провокаций говорил. В этот момент я осознала один немаловажный нюанс: после встречи с Фреем незаметно изменилась — ерничаю, ехидничаю, в общем, совсем страх потеряла, как и чувство осторожности. Это так на меня связь с ним повлияла или личный недостаток? Но вскоре поняла, что совсем его не знаю. Оказалось, Фрей отвлекал, а Иор, создав магическую петлю, обвил ее вокруг одного из зараженных тьмой и уволок к нам. — Это моя добыча! — запоздало взревел дальмейн. И понеслось… В пылу спора с Фреем он не сразу заметил, что Иор умыкнул у него и вторую жертву. Мужчину, который, несмотря на происходящий кошмар и смерть сослуживца в паре метров от него, как заведенный скоблил скрюченными пальцами по древним кирпичам. Причем то, что это не только спасение, но и ловкий военный ход я поняла, когда пострадавшего оттащили настолько, что каменная кладка стены дернулась, освобожденный запорный механизм потайной двери сработал и она начала закрываться. Выбраться из сокровищницы дальмейн не успел, вновь получив «кровавый кулак» в грудь от Фрея, отчего буквально впечатался в стену, предварительно снеся полки и сундуки. При этом вайр насмешливо крикнул в закрывающийся проем: — Да кто спорит, конечно, твоя добыча! Сокровища точно все твои, пользуйся, ни в чем себе не отказывай, намотай потуже на шею цепи и ожерелья, вдруг нам повезет — задохнешься. — Он выберется оттуда? — просипел ближайший воин, нервно кося то на мага крови, то на закрывшуюся каменную дверь. — Естественно, — весело заверил Фрей. — Господин, вы только злите его еще сильнее, — осмелился укорить Иор своего командира, вытаскивая за магический щит двух пострадавших. — Запомни на будущее, мой темный друг, раз уж ваш мир стал известен дальмейнам, тебе эта информация обязательно пригодится, — по-деловому, строго ответил Фрей. — Этих тварей усиливают чужие негативные эмоции и ослабляют собственные. Чем больше он злится, тем слабее становится. Эмоции нарушают их концентрацию, внимательность. И в интересах его противника максимально разозлить дальмейна, при этом сохранив личную собранность и спокойствие. На последнем слове Фрей стремительно создал багровый щит и накрыл им всех живых и умирающих, а следом каменная кладка стены тайника разлетелась острым, смертельно опасным крошевом. И из разлома начал протискиваться кошмар: рогатый, источающий яд, с десятком щупалец и глаз трансформированный дальмейн. Настолько огромный, что рогами скоблил по потолку, заполняя собой все пространство. — Что ж ты такой жирный-то, — поморщился Фрей, глядя на монстра, и добавил ворчливо, — отъелся так, что придется с тобой повозиться… иначе обрушим весь замок… — Я потомок великого и могущественного рода… — ярился дальмейн, раздуваясь еще больше. Маги укрепляли энергетические щиты. Хотя бы этим помогая своему командиру, пока он продолжил издеваться над врагом, потерявшим контроль над эмоциями. При этом ограничивал его своими щитами, не пропускал к нам, вынуждая крушить стены и неповоротливой тушей толкаться на одном месте. Я невольно улыбнулась, ведь теперь в курсе, что язвит Фрей не из-за мерзкого характера и длинного языка, а с целью ослабления противника. К тому же поймала себя на удивительной мысли: под защитой купола Фрея и его воинов уже не испытывала ужаса, вызывающего ступор и шок, как было утром, проникалась могуществом своего «жениха». Потом обратила внимание на страдальцев, помеченных первозданным мраком. Их жуткой кучей, корчащейся в судорогах, окровавленных и безумных свалили у выхода в коридор, подальше от начавших обмениваться магическими ударами вайра и дальмейна. Первым я решилась проверить Кворика, который получил самую маленькую из всех дозу. Возле него, не прикасаясь, замерла Малезия, закрыв ладонями рот, в раздрае, не то орать от ужаса при виде пришельца из другого мира, не то выть из-за потери близкого ей человека. Нервно оглянувшись на Фрея, я убедилась, что он пока без особенных проблем сдерживает выпады дальмейна, и присела рядом с мужчиной. От него пахло, сильно, мерзко, первозданным мраком Рамоха — запахом иного мира, чуждого и смертельного. Это не тот сладкий запах тьмы, который с таким удовольствием поглощает мой источник, не сладость чужих проклятий и накопленного зла, ненависти и другого негатива, которые для меня теперь как вкуснейший десерт. Сейчас я осознала разницу между мраком и тьмой. И если первый — это вражеский засланец и мерзость, то вторая — естественное равновесие, ведь без света не бывает тьмы, они природный баланс друг друга. Я грустно улыбнулась, ощутив себя воином Света, его защитником. Но, посмотрев на почерневшего, в темных прожилках умирающего и теряющего душу мужчину у своих ног, содрогнулась от грядущих крайне омерзительных перспектив. Внутри все сжалось в напуганный комочек, потому что я уже знаю, что будет дальше. Знаю, насколько мне будет плохо, поэтому и медлила, собиралась с силами. Выбора не было, кроме меня им никто не поможет. На Ариме других «воинов Света» и борцов с тьмой нет. Просто потому, что я одна такая, попаданка в тело черной магини, да еще методом тыка божественной «дланью» измененная из-за разницы энергетических потоков души и магии. — Госпожа, спасите Кворика, он братец моего погибшего мужа… — тихонечко зарыдала рядом Малезия. Она умоляла меня, но не в силах отвернуться, таращилась на Фрея, бившегося с демоном. Еще бы мне ее не понять — утром я тоже была не в себе, до сих пор не могу осознать свидетельницей скольких «чудес» стала за короткий промежуток времени. Порой дико хочется проснуться… или очнуться, вдруг я в коме на Земле лежу и все это галлюцинации, последствия удара молнией. Но мечты, мечты! Краем глаза я заметила многочисленные сапоги с толстым накатом — воины короля Рамдера «мялись» вокруг, не понимая, что я делаю рядом с зараженными. Не зная, как со мной поступить. Но я уже решилась. Накрыв почерневшую от мрака руку Кворика, с отвращением начала вытягивать из него чужеродную энергию. Сразу вернулись незабываемые ощущения, когда Лесира пыталась «накормить» меня своим мраком. Вспомнилось экстремальное изучение языков, ведь лютый холод начал стремительно заполнять мои сосуды, вымораживая напрочь чувства и ощущения. Когда последняя капля мрака покинула тело Кворика, я смогла отползти чуть дальше по коридору и там, подальше, содрогнулась в рвотных конвульсиях, выталкивая мрак из себя. И даже тот факт, что позади жадно дышал очищенный и спасенный родич Малезии, не смог принести мне должного облегчения. Ведь пострадавших еще трое… Добила меня очередная вспышка мрака, заставив свернуться в заледеневший калачик, пытаясь сохранить хоть кроху ускользающего из тела тепла, но очередной спазм желудка развернул и поставил на колени, выворачивая наизнанку. Неожиданно надо мной раздался разъяренный голос Фрея: — Что с ней? — У нее черная рвота? — рефреном ему звучало удивление Иора. — Господин Фрей, лорд Иор, она вытянула всю эту проклятую тьму из пострадавших. Но ее рвет после каждого, — сипло, но радостно докладывал незнакомый голос. — Я же говорила, госпожа не проклятая леди, она не Черная Лесира, она светлый маг и спасает людей от проклятий, — восторженно лепетала Малезия. — Она точно не Черная Лесира и однозначно не черный маг, но то, что она темный маг — это сомнению не подлежит, — задумчиво отозвался Иор. — Она всех спасла! И нас с сыновьями и четверых ваших! Как это не светлый маг? — не поверила Малезия. — Олеся, ты, оказывается, шкатулка с секретом, удивила на совесть, — прозвучал пугающе ровный, бесстрастный голос Фрея. — Угу, не соскучишься, — просипела я, чувствуя абсолютное опустошение, — хорошо, что душу не выплюнула. Я обессиленно привалилась спиной к стене, отворачиваясь от «моря» мрака и прикрыв глаза. Стыдно не было, я выполняла свой человеческий долг. Как говорится, как умеем, так и спасаем. Но лютый холод, сковавший все мое тело, не позволил расслабиться, ощутить, наконец, облегчение, уж больно много оказалось мрака в этих четверых. От щедрот Лесиры им досталось по полной, сверх меры. Я согласна с Фреем, она специально ловушку-мину оставила для искателей сокровищ, хотела «пометить» как можно больше душ, чтобы задобрить обманутого дальмейна, если тот распознает подмену. Тварь! — Что с ней? — обеспокоенно гудели воины, без ненависти, по-настоящему волнуясь. Смотри-ка, расту в чужих глазах. Меня била крупная дрожь, слишком много мрака перепало и сейчас мой организм и источник как никогда усердно пытались его переварить. Очистить мое тело от чужеродной гадости, забирая силу, вымораживая до состояния айсберга, ведь последние крохи тепла я потеряла еще на третьем пострадавшем. — Почему она синеет? Умирает? — переполошилась Малезия. — Есть хочется… дико… — прохрипела я на последнем издыхании и буквально взмыла, по ощущениям — в небеса. Вдруг меня окутало тепло. Я со стоном наслаждения окунулась в него, прижимаясь к нему всем телом. Оказалось, это Фрей подхватил меня на руки и приказал остальным: — Принести нам в покои прожаренное мясо, горячего тоже… и мне мяса с кровью. Быстро. Еще быстрее. Внутри у меня разгорелся зверский голод. Нет, не при слове «мясо», а от запаха — изумительно сладкого, обволакивающего мое сознание и вкусовые рецепторы аромата тьмы, исходившего от Фрея. Он уверенно и легко нес меня на руках, я нашла в себе силы чуть подтянуться и обнять его за крепкую шею. Не для удобства, а чтобы ткнуться носом в заветное местечко между шеей и плечом и жадно дышать. Как последняя голодающая на жестокой диете для экстремального похудания, я упивалась его запахом, ощущая как спазмом сводит от голода желудок, но не могла оторвать носа от источника своего наслаждения. Я попыталась вернуть себе ясность мыслей и отвлечься от еды: — А где дальмейн? — Был вынужден уйти не попрощавшись. Но обещал вернуться, — сухо ответил Фрей. — Зачем? — За тобой. — За мной? — просипела я в ужасе, даже глаза открылись. — Ты крайне недальновидно и непредусмотрительно показала ему, как слишком успешно снимаешь его метки и чистишь от мрака жертвы, — изучающий багровый взгляд был серьезнее некуда. — И что? — исторгла я воронье карканье. — Это интересное свойство можно использовать по-разному. К примеру, против врагов его рода. Он, конечно, глуп и молод, но не настолько, чтобы пропустить столь очевидные возможности. Поэтому в следующий раз может явиться не один. — Война миров? — выдохнула я, распахнув глаза. — Нет, — хохотнул Фрей. — Эти твари могут приходить в чужие миры только по приглашениям. Убьем Лесиру, аннулируем и пригласительный в Арим, выданный ею дальмейну. — Пока не найдется другой желающий пригласить… — я всем телом вжалась в Фрея. — Это уже не наши с тобой проблемы, — равнодушно парировал Фрей. — Ты собрался нас покинуть? — напрягся Иор.