— Что происходит? — просипела я, цепляясь за руки Фрея. — Потерпи, почти добрались, — выдохнул он. Вернее, вытолкнул с усилием, чем напугал меня до крайности. Когда показалось, что следом за опустевшим источником и сама начала таять, под нами разверзлась дыра и мы выпали — в неизвестность. На ногах Фрей не удержался, рухнул на колени, но меня из рук не выпустил, благодаря чему я только слегка пятками стукнулась. Несколько раз жадно, глубоко вдохнув, мой истинный все-таки поднялся. Затем аккуратно поставил меня на ноги. Глядя глаза в глаза и держась за руки, мы с трудом выравнивали дыхание, Фрей с шальной улыбкой, триумфом, а я радовалась, потому что радовался он. Несколько мгновений благословенной передышки, и я огляделась, чтобы удивиться очередным неожиданностям, которые так любит устраивать Фрей. Мы «приземлились» в просторном пустом зале с огромными арочными окнами без стекол, продуваемом прохладным ветром, теребившим полы моего плаща и подол платья. Но как же сладок оказался здешний воздух — им хотелось дышать и дышать! К тому же, если меня не обманывает зрение, находится это странное сооружение высоко в горах: мимо плывут облака, видны снежные вершины других исполинов, слишком много света, который отражается от до блеска отполированного мраморного пола, стен и сводчатого потолка. Даже в глазах зарябило от «зайчиков», разбегавшихся от крупных разноцветных кристаллов, которыми пестрила у нас под ногами большая пентаграмма, выложенная из золотистых плиток. — Мы наконец-то дома!.. — захохотал Фрей, запрокинув голову. Шагнув в сторону от него и повернувшись спиной к арке, чтобы спрятать глаза от яркого света, я успела заметить красную молнию. Мелькнула — и следующий миг Фрей отправился в полет, получив мощный удар в челюсть. Я проводила ошеломленным взглядом своего вайра в багровой дымке. Он с грохотом рухнул далеко за пределами пентаграммы, звякнув заткнутыми за пояс кинжалами, и замер. Даже не шелохнулся. — Бургуржам?! — прозвучало у меня за спиной изумленное восклицание. — Термир! — разочарованно, с презрением раздался другой мужской голос. Обернувшись, я увидела троих красноволосых гигантов с весьма зверскими выражениями лица. Почти как у Фрея, когда мы «знакомились». Тем временем открывались порталы, еще и еще, из них выходили новые и новые незнакомцы. И у всех были такие же жуткие лица, непрозрачно намекающие на самые трагичные последствия для незваных «гостей». Если Фрей напортачил с адресом конечного выхода, нам конец! Подхватив подол, я ринулась к нему, уронив с плеч плащ. В спину донеслось несколько удивленных высказываний со слишком ярко выраженным агрессивным «р», не вызывавших сомнений, что сюда сбежались сплошные хищники и нам угрожает опасность. Быстро осмотрев Фрея, убедилась: пусть без сознания, но живой. Правда кровоподтеки из носа и в уголке рта напугали. Но в этой ситуации осталось только надеяться, что сильный маг быстро восстановится. Главное — жив! Тем временем красноволосые мужчины окружали нас плотным кольцом, обмениваясь короткими сухими фразами на незнакомом языке и сканируя нас с Фреем весьма любопытными взглядами. Очень-очень нехорошими! Поэтому я решилась: выхватила у Фрея из-за пояса пару самых длинных кинжалов и развернулась к незнакомцам. Оказалось, я ошиблась, они наблюдали не за нами, а за мной! Пространство разрезал еще один портал, из него вышел очередной красноволосый мужчина в белой рубахе до колен, узких штанах и сандалиях. Мгновенно оценил ситуацию и требовательно обратился к окружившим нас злобным «товарищам», указав на меня с Фреем. Явно с вопросом, что происходит. Ему ответили на той же тарабарщине. Эх, жаль, второй раз финт с чудесным знанием языка не прошел. Пожалуй, Фрей с адресом не ошибся, как я подумала, когда его в нокаут отправили. Здесь уже больше десятка его сородичей собралось, все красноволосые, хотя разительно отличаются друг от друга, даже по стилю одежды, как если бы прибыли представители разных стран и погода там различная. А вот выражение лица, про глаза вообще молчу, у всех одинаковое — будто прямо сходу меня готовы сожрать, не спросив документы. Я старалась держать в поле зрения не только тех, кто напротив, но и тылы, чтобы не подпустить к своему временно недееспособному защитнику враждебно настроенных личностей. Не зря же на Ариме на военном положении находилась — научилась распознавать, когда кто-то нехорошее замышляет. Тем более окружившие нас мужчины намерений не скрывали и явно не собирались дожидаться, когда Фрей придет в себя. Особенно напрягал ближайший мужик-гора с вишневыми глазами и слегка измененной челюстью, в нем не просто ураган мрака свирепствовал, там черная космическая дыра зияла. И несло от него таким приторным злом, что диабет заработать можно только от запаха. У меня все жилочки дрожали натянутой до предела струной, а нервы и так ни к черту, столько страданий, смертей и перипетий пережить и сохранить рассудок не каждый сможет. Я держалась лишь чудом и благодаря Фрею. Но мой защитник пока в отключке и сам нуждается во мне. Как же, оказывается, страшно без него… Я крутила головой, стараясь уследить за всеми. Что делать, если нападут скопом, понятия не имела; ну пусть не сожрать, а хоть надкусить, чтобы не достаться легкой добычей, рассчитывала. Красноволосые злыдни рассматривали меня пристально, как музейный экспонат, и, сверкая хищными клыками, обменивались впечатлениями, пока я, чуть пригнувшись, на полусогнутых обходила Фрея, оберегала. Наконец «приторный» громила с вишневыми зенками не выдержал, что-то рыкнул раздраженно и шагнул ко мне. Полоснув кинжалом по воздуху между нами, я рыкнула не менее злобно: — Сам такой! Вышло не ахти, а все чертов голосочек Багиры. Тем не менее, решительно настроенный гад тормознул, а мне пришлось слегка толкнуть носком туфли в плечо Фрея и, едва сдерживая слезы, позвать: — Фре-ей? Ты куда нас притащил?! Вставай! Нас сейчас прибьют! Кольцо мужчин вокруг нас уплотнилось, но совсем близко не подходили, держали дистанцию. Спасительную для нас. Еще со мной что-то странное твориться начало: кружилась голова, я часто дышала, меня била крупная дрожь — состояние, похожее на недостаток кислорода, или наоборот — гипервентиляцию. Я читала, что в высокогорье такое случается от разряженного, обедненного воздуха. Злобный великан снова дернулся ко мне. — Назад, — взвизгнула я, опять размахивая перед собой кинжалами. А мужики расхохотались: не поверили, что я достойный противник. Издевались, сволочи! Встретивший нас магическим хуком в челюсть Фрею соотечественник начал в ладони формировать второй багровый кулак. — Это что, для меня что ли, гады бессовестные! — возмутилась я. — Живой не дамся! Метнув отчаянный взгляд на Фрея, всхлипнула: такой красивый, сильный, самый-самый. Мой! У него на шее заметно билась жилка, придавая мне уверенности. Надо потянуть время, пока очнется, и тогда он тут всех на ленточки порвет! А если нет, то нужно постараться самой. Ведь Фрей столько раз спасал мою жизнь и душу, да я просто обязана постоять за нас, за двоих. Бросив на него взгляд, пообещала: — Я никому тебя не отдам! — вышло глухо, поэтому следом уже прорычала самым зверским голосом, на какой была способна: — Ты только мое чудовище. Причем родное и любимое! Пусть не сомневается. Позавчера мне пришлось на слово поверить совершенно незнакомому, да еще и чуждому иномирцу, что он моя истинная пара. Что выбора нет, ведь само Мироздание и Боги связали наши души. Поверить и принять. Хотя я изменила «предначертание» — ощутила привязанность к нему не по указке, не по принуждению кого-то свыше, а сама. Кому-то требуются месяцы, годы, чтобы осознать свои чувства, полюбить. Мне оказалось достаточно прожить рядом с ним пару дней, как говорится, экстерном пройти курс «вместе и в горе, и в радости, в здравии и в болезни», проверить на совместимость характеры и уживчивость. Полное совпадение! Боги не ошиблись, связав нас в единое целое! Я осознала свои чувства сегодня утром, во время бойни в лощине, и окрепли они в Квереге, пока рыдала у него на груди в купальне. Сейчас они вспыхнули настоящим пламенем! И это пламя моих чувств разгорелось еще ярче, пока один из незнакомцев собирал багровый огонь в ладони, чтобы запустить в меня энергетический кулак. В груди полыхнуло: слишком много чувств к Фрею, эмоций, страха перед новым испытанием, эта демонстративная и какая-то провокационная угроза… В общем, я не выдержала и трансформировалась. Не смогла утаить свой главный козырь, чуточку подождать. Зато, глядя на очень даже ошарашенных противников, злорадно «ощерилась» — съели, а вот попробуйте в этой форме меня вашим багровым кулаком достать! Кинжалы со звоном упали, толпа вайров загудела от неожиданности. Очередной громила попытался сунуться к нам, но я кинулась с угрожающим воплем наперерез и вынудила его отпрянуть. Видимо, с крикливой тучей с выпученными глазами они столкнулись впервые. Внизу застонал Фрей, наверное, вот-вот очухается. Есть шанс выжить! Надежда придала мне сил, ярости и уверенности. Я словно цепной пес с рычанием и угрозами кидалась на каждого, кто делал к нам шаг, не подпускала к моему мужчине. Врешь — не возьмешь! В конце концов, громила с вишневыми глазами и взбунтовавшимся ураганом мрака в груди окончательно потерял терпение и буквально прыгнул ко мне. Шах и мат: мигом окутав его собой, я за несколько мгновений вытянула из него всю гнусь и ярость. Даже сама удивилась, раньше на очистку приходилось тратить время и силы, а сейчас… собственная скорость… ошеломила и еще больше воодушевила. О! Я и так умею? Я грозно и торжествующе проревела на весь мир: — Всех сожру!!! Эхо раскатисто отозвалось. Громила рухнул на колени, но вместо ожидаемого мной и заслуженного им стона от боли и бессилия, хрипел скорее от наслаждения, купаясь в моей тьме. Какая досада! Еще и сама замешкалась, потерялась в энергетическом хаосе, который закручивался уже внутри меня… да и снаружи тоже… В этот раз я не просто переела — обожралась! Меня распирало как воздушный шарик, наполняемый гелием, краник открыли, а завернуть забыли, вот-вот лопну. Но хохотавший будто безумный здоровяк, развалившийся на полу, запустил цепную реакцию: меня попытались заарканить сразу несколько мужчин. Пришлось метаться из стороны в сторону, при этом не отлетая от Фрея далеко и старательно не подпуская к нему никого. Вскоре еще один, самый наглый и упертый, «охотник» рухнул как подкошенный, очищенный мной досуха. Тоже улегся и как последний дурак улыбался, а желающих «прилечь» рядом с ним заметно прибавилось. Меня все сильнее штормило, словно я шампанское с чем-то крепким смешала и разом выпила. — Что происходит? — просипел снизу Фрей. Ну наконец-то! Я так обрадовалась, а то уже ощущала себя совершенно безмозглым воздушным шариком, вот-вот «голову» потеряю. — Я сейчас лопну, — с хохотом вырвалось у меня. Фрей резко сел и, осмотревшись, будто взорвался: стремительно трансформировавшись, выпустил крылья и поднялся с пола полумонстром. — Она мо-оя! Истинная! — проревел с такой яростью, что казалось стены задрожали. — И любимая! — веселым эхом вторила я. Окутав собой, как одеялом, своего разъяренного вайра, призналась ему: — Дорогой, а я сошла с ума… — Окончательно или временно? — уточнил он отчего-то ревнивым тоном. — Пока не знаю, — хихикнула я и заикаясь от смеха добавила, — но меня сейчас от переизбытка энергии разорвет как Тузик грелку на мелкие обрывки. — Это потоки Вайра тебя переполняют, расширяют твои возможности, — пояснил Фрей, вынырнув из моей тьмы. И начал обходить меня по кругу, злобно рыча на соотечественников, а я чувствовала себя не тучкой, а его темным солнышком. Эта мысль отдалась внутри счастливым и веселым смехом, оказывается приятно быть чьим-то личным солнышком! Нестерпимо хотелось приласкать его лицо руками, настолько непреодолимо, что неожиданно у меня выросли руки, плотные, а не призрачные, и выполнили желание. Дичайшую потребность! — Родной мой, единственный, — шепнула я, ласково обводя его скулы и челюсть темными пальчиками. — Ты начинаешь чувствовать, что такое истинная пара! — Алое пламя в глазах Фрея вспыхнуло торжествующим пожаром. — Или твои желания? Твои чувства? — расхохоталась я. Я пыталась стряхнуть с себя это безумное, совершенно ненормальное веселье. Мне хотелось петь, танцевать, кружить, где-нибудь в облаках порхать настоящей птицей, с крыльями, чтобы можно было и летать, и касаться руками своего мужчины. А можно еще и ногами обнять его за талию, чтобы прижаться к нему всем телом. Ласкать, наслаждаться его силой, впитывать его темный аромат. Я закружилась, поднимаясь выше, под потолок. Мой смех звучал, отдавался от стен хрустальными колокольчиками… как мне казалось, а окружающее пространство звенело от силы. Распахнув багровые мохнатые крылья, ко мне взвился Фрей, и я закричала всем миру, делясь восторгом: — Мой Фрей лучше всех на свете, вкуснее всех на свете, желаннее всех на свете!.. — Перчик, послушай, это избыток мрака моих сородичей в тебе кричит и энергетика Вайра… Кажется, достигнув предельной точки наполнения, я взорвалась, разбрызгивая себя в окружающее пространство с криком: — Я люблю тебя, мир! — Олеся… Олеся… — где-то на краешке сознания, на волне дикого болезненного наслаждения, прошившего мое тело от кончиков пальцев до макушки, испуганно ревел Фрей. Я содрогнулась от пронизывающих меня эмоций, не моих, и настолько ярких чувств, что хотелось вновь свернуться калачиком, закрыться, спрятаться. Разве бывает настолько дикая нужда в ком-то? Когда ты чей-то воздух, пульс чужого сердца, тепло, бегущее по сосудам, согревая не только тело, но и саму душу. Это не только любовь, нет, ведь это, как оказалось, слишком ограниченное понятие, чтобы объять все, что вызывала я у кого-то… Я? Неужели и правда я? От любви вырастают крылья — это я осознала, когда наконец немного пришла в себя и открыла глаза. И пусть в голове еще сквозил хаос и танцевало безумие, я была способна разумно мыслить. Я парила под куполом, но не в форме тучки, а в том виде, в котором отправилась во дворец, в черном платье, обвешанная драгоценностями. Плащ вон внизу, так и остался валяться в пентаграмме. Оглядев себя, убедилась, что не в бреду — в своем привычном, человеческом теле болтаюсь под куполом. И никто меня не держит… кроме… дымчато-черных крыльев! Кажется, теперь я похожа на темного ангела… Нет-нет, с падшими не путать! Фрей, размеренно помахивая багровыми крыльями, висел в воздухе напротив и с обожанием, восхищением смотрел на меня. Я восторженно разглядывала новообретенные крылья, даже крутилась, заглядывала за спину. Как они работают, сами по себе или… а ладно, узнаю потом. Работают и отлично! И счастливо, радостно завопила: — А-а-а!.. Я не порождение мрака! Я воин Света! — Воин Света? — удивился Фрей и расхохотался. Я тоже хохотала, распирающее чувство никуда не делось, чуть утихло и вновь взметнулось костром. Внутри бурлило столько энергии, что сводило с ума, не давало успокоиться, сосредоточиться, меня кидало из крайности в крайность. Сплошной хаос из множества чувств и эмоций, и не понять, не разобрать, где мои, а где чужие… точнее — истинной пары. — Нас, кажется, смешали в один эмоциональный коктейль, — хихикала я, подлетая к своему чудовищу. — Ненадолго, — улыбнулся он, когда я приникла к нему и повисла на шее, — скоро всплывешь отдельным пластом. Зато будешь абсолютно уверена, что мы истинные, связанные навечно! — И зловеще добавил, акцентировав на последнем слове: — Тебе от меня не сбежать… любимая! Какая прелесть! Помнится, я и сама у него потребовала недавно прибавить «любимую». Нас окружили «окрыленные» сородичи Фрея. Испугаться я не успела, он положил ладонь мне на лоб со словами: — Отдохни, родная!..