Мужчины закурили сигары, и Деван снова взялся за свое: – Однако поспешите, Вельмон, у вас последняя ночь. – Почему? – спросил художник, разумеется, подхватив шутку. Деван приготовился ответить, но матушка сделала ему знак помолчать. Однако, разгоряченный ужином и желанием удивить гостей, хозяин все-таки не удержался. – Ничего страшного, – сказал он, – теперь можно. Теперь нечего бояться чужих ушей. Все столпились вокруг него с видом живейшего любопытства, а он с тем особенным удовольствием, с каким преподносят незаурядные новости, сообщил: – Завтра в четыре часа дня Эрлок Сломс, великий английский сыщик, для которого не существует тайн и загадок, который распутал самые запутанные дела, человек, о котором можно подумать, что он создание романиста с богатым воображением, будет моим гостем. Какое поднялось волнение! Эрлок Сломс в Тиберметниле? Значит, дело так серьезно? Неужели Арсен Люпен действительно где-то поблизости? – Да, Арсен Люпен со своей шайкой орудует здесь у нас. Кто, как не наш национальный грабитель, отличился ограблением барона Каорна и кражами в Монтиньи, Грюше и Красвиле? Теперь на очереди я. – Вы получили предупреждение, как барон Каорн? – Один и тот же трюк два раза не работает. – Тогда… что же? – А вот что! Банкир встал и указал пальцем на одну из полок книжного шкафа, там между двумя толстыми ин-фолио виднелся небольшой зазор. – Здесь стояла книга шестнадцатого века под названием «Хроники Тиберметниля» с историей замка со дня его постройки герцогом Роллоном на территории феодальной крепости. В книге было три гравюры. На одной – общий вид крепости, на другой – план расположения построек, на третьей – я обращаю на нее ваше особое внимание – план подземного хода, который начинается за первой линией укреплений и приводит сюда, в эту залу, где мы с вами находимся. Так вот, эта книга в прошлом месяце пропала. – Черт возьми, действительно неприятно. Но мне не кажется, что ради этого стоит вызывать Эрлока Сломса, – заметил Вельмон. – Безусловно. Но произошло еще кое-что, показавшее, насколько серьезна эта пропажа. Сейчас вы и сами убедитесь. В Национальной библиотеке есть второй экземпляр «Хроники», они отличаются друг от друга подробностями относительно подземного хода. В тот экземпляр вписано от руки много уточнений, которые потом старались стереть. Мне было об этом известно, и я понимаю, что верный план можно построить, только тщательно сверив обе карты. Так вот, на следующий день после исчезновения моего экземпляра в Национальной библиотеке неизвестным читателем был затребован второй. И этот том был похищен, а почему удалась кража – никто так и не узнал. Рассказ хозяина никого не оставил равнодушным. – Да, похоже, что дело серьезное. – Да, и на этот раз, – подтвердил Деван, – полиция не осталась в стороне, они дважды проводили следствие, но ничего не нашли. – Как обычно, когда действует Арсен Люпен. – Именно. Вот тогда-то я и надумал попросить о содействии Эрлока Сломса, и он мне ответил, что полон желания познакомиться с Арсеном Люпеном. – Надо же! Какая честь для Люпена, – заметил Вельмон. – Но если наш национальный грабитель, как вы изволили выразиться, вовсе не интересуется Тиберметнилем, то Эрлоку Сломсу придется у вас скучать? – Что вы! Его очень заинтересовало и еще кое-что у меня в замке. Он хочет отыскать подземный ход. – Но вы же сказали, вход в него находится за валом, а выходит он в наш зал! – Но где? Где именно в этом зале? Линия, которая изображает подземный ход на карте, заканчивается кружком с двумя большими буквами «Б. Г.» внутри, что, безусловно, означает башня Гийом. Но башня круглая, и кто может определить, куда именно упирается этот ход. Деван закурил вторую сигару и налил себе рюмочку бенедиктина. Его засыпали со всех сторон вопросами. Он улыбался, довольный всеобщим интересом. И наконец произнес: – Секрет утерян. Никто больше этого не знает. Тайна передавалась от отца к сыну, как говорит легенда. Сеньор нашептывал ее на смертном одре наследнику, и так было до седьмого термидора второго года, когда голова Жоффруа, последнего владельца замка, скатилась с эшафота. Ему было девятнадцать лет. – Неужели за целый век никто не искал этот вход? – Искали, но не нашли. Я и сам, купив замок у потомка внучатого племянника гражданина Лерибура, члена Конвента, пытался его найти. Но отказался от этой затеи. Судите сами: башня была окружена водой и связана с замком одним-единственным мостом. Значит, подземный ход проходит где-то под старинными рвами. План Национальной библиотеки показывает четыре лестницы, каждая по сорок восемь ступенек, что предполагает глубину около десяти метров. Лестница на плане замка показывает глубину двести метров. Разумеется, разгадка здесь, между этим полом, потолком и стенами. Но признаюсь честно, мне было бы жаль их разрушить. – И больше никаких других указаний? – Никаких. – Господин Деван, есть еще два указания, – возразил аббат Желис. – О да! – засмеялся Деван. – Господин кюре у нас любитель архивов и читатель мемуаров! Все, что касается Тиберметниля, трогает его до глубины души. Но указания, о которых он упомянул, только еще больше все запутывают. – И все-таки. – Вы настаиваете? – Горячо. – Так вот, наш аббат вычитал следующее: два французских короля упоминали о нашей загадке. – Два короля Франции?! – Генрих IV и Людовик XVI. – Знаменательные персоны. И каким же образом господин аббат это выяснил? – Вот это как раз не загадка, – подхватил Деван. – Накануне битвы при Арке король Генрих IV ужинал и ночевал в этом замке. В одиннадцать часов ночи Луиза де Танкарвиль, самая красивая девушка Нормандии, была приведена к королю по этому подземному переходу при содействии герцога Эдгара, который по такому случаю открыл королю семейную тайну. Секретом Генрих позже поделился со своим министром Сюлли, а тот упомянул эту историю в своих мемуарах «Хозяйство королевского государства», прибавив в качестве комментария одну совершенно непонятную фразу: «Игра повернется, море затрепещет, музыка откроется и приведет к Богу». Все молчали, и только Вельмон усмехнулся: – Да уж, яснее не скажешь. – Вы со мной согласны? А вот господин кюре считает, что Сюлли таким образом дал ключ к отгадке, однако постарался, чтобы писец, которому он диктовал, до этого не додумался. – Оригинальное предположение. – Не спорю, но хотел бы знать, что это за поворот в игре и какая музыка приведет к Богу! – Трудно сказать. – А славный Людовик XVI тоже принимал даму, прибежавшую к нему по подземному ходу? – осведомился Вельмон. – Этого я не знаю. Могу сказать одно: Людовик XVI гостил в Тиберметниле в 1784 году, и в знаменитом «оружейном шкафу», обнаруженном в Тюильри по доносу Гамена, где король держал свои бумаги, на одной из них его рукой было написано: «Тиберметниль: 2-6-12». Орас Вельмон расхохотался. – Победа! Тьма рассеялась. Дважды шесть двенадцать. – Смейтесь сколько хотите, месье, – обиженно сказал аббат, – но кто знает, возможно, в этих указаниях заключена разгадка и в ближайшие дни появится тот, кто сумеет ее прочитать. – Эрлок Сломс, так я полагаю, – заключил Деван. – Если только Арсен Люпен его не опередит. Что вы об этом думаете, Вельмон? Вельмон встал, положил руку Девану на плечо и объявил: – Я думаю вот что: в вашей книге и в книге из библиотеки не хватало важнейших сведений, и вы с величайшей любезностью мне их предоставили. Я вам бесконечно благодарен. – И что дальше? – А то, что теперь, когда игра повернулась, море затрепетало, музыка открылась, а шесть, умноженное на два, оказалось двенадцатью, мне пора приниматься за дело. – Не теряя ни минуты. – Не теряя ни секунды. У меня же только одна ночь до приезда Эрлока Сломса, чтобы ограбить ваш замок. – В самом деле, вам придется поторопиться. Хотите, я подвезу вас? – До Дьепа? – До Дьепа. У меня там есть дело, я хочу встретить сам господина и госпожу Андроль, а также их приятельницу, одну молоденькую девушку. Они приезжают поездом в полночь. Обратившись к офицерам, Деван прибавил: – А мы все завтра увидимся у меня за обедом, не так ли, господа? Я рассчитываю на вас, вы должны взять приступом замок ровно в одиннадцать часов. Приглашение было принято, гости и хозяева распрощались, и «Золотая звезда 20–30» полетела с Деваном и Вельмоном к Дьепу. Деван высадил художника около казино, а сам поехал на вокзал. В полночь его друзья сошли с поезда. В половине первого автомобиль въехал в ворота Тиберметниля. Через час после легкого ужина, поданного в гостиную, все разошлись по своим комнатам. Мало-помалу окна замка погасли, и он погрузился в ночную тишину.