После посещения полицейского участка вернулась домой к некроманту забрать доклад. Бонифаций проводил меня в кабинет, и я нашла нужную папку на столе. Только собиралась покинуть комнату, как дверь открылась, послышалось знакомое рычание и не менее знакомый голос: – Бублик, стоять! А ты кто такой? Я замерла от удивления. В дверном проеме нарисовалась Леокадия Штром собственной персоной, а возле моих ног бесновался радостный дракономопс. – Я… это… – Новый ассистент вашего внука – Мартин Корф, – представил меня Бонифаций. – Новый ассистент Хемусика?! – прищурилась старушка. – Вашего внука?! – вздрогнула я и обо всем догадалась. Так вот, значит, какому темному магу родственники подыскивают невесту! Интересно, сам лер Десмонд об этом знает? – Я, конечно, выгляжу очень даже ничего, и меня можно принять за мать Хемусика, – тряхнула серебристыми кудрями Леокадия. – Но отрицать не буду: я родная бабушка мага высшей категории и заслуженного некроманта королевства. – Очень приятно, – пробурчала я и бочком, по стеночке, направилась к выходу. – Стоять! – рявкнула Леокадия. – От меня так просто не уйдешь! Ну-ка, Мартин Корф, идем в гостиную! – На допрос? – заикаясь, поинтересовалась я. – На дружескую беседу, – мило улыбнулась старушка, а я на всякий случай проверила, не отвалился ли у меня накладной нос и висит ли на шее ауроспектрум. – Бонифаций, принеси нам тех вкусных пирожных. – Меня начальник ждет, – я попыталась отвертеться от беседы и застрять в дверях. – Где ждет? – потянула меня за руку Леокадия и подтолкнула к дивану. – В ресторации. У него деловой ужин с наместником Кристианом и лером Тори. – А, – отмахнулась бабулька, – можешь не торопиться. – Но как же так? – возмутилась я. – Лер Десмонд просил срочно привезти доклад, им нужно готовиться! Они должны определиться с законом о немагах. – Как же, готовиться они будут, – фыркнула Леокадия. – Небось вспоминают, как проказничали в академии или девиц местных обсуждают. Нечего тебе всякую дурь слушать! А с выступлением наместника и без доклада все ясно: равноправию – быть! С чистокровными незамужними магессами сейчас в королевстве напряженка, значит, нужно брать в жены немагичек. Я вон для внука невесту второй месяц выбираю и что хочу сказать.... – Что? – с ужасом спросила я. – Ситуация катастрофическая! – пожаловалась лира Штром. – Из более чем ста кандидаток до первого тура дотянули только двадцать шесть, а в финал и вовсе лишь трое вышли. Хотя я сразу определилась с основной претенденткой, но девчонка строптивая, ее нельзя нахрапом брать, только хитростью. Теперь продумываю стратегию. Я очень надеялась, что меня из списка невест вычеркнули. И судя по тому, что новых приглашений на встречу с женихом и его семьей не поступало, а мой папаша до сих пор на меня злился, собеседование Мартишка Адамс успешно провалила. Бонифаций торжественно внес пирожные, и мы с Бубликом потеряли нить разговора, набросившись на лакомство. После третьей корзиночки с заварным кремом я обнаружила, что Леокадия роется в знакомой сиреневой сумочке с «инструментами». Помолилась светлому Эвзену, а заодно и темной Наде, чтобы у старушки оказались только мои старые разработки. Лира Штром извлекла из сумки знакомый по собеседованию монокль – прошлогоднюю модель. – Так-с. Темный маг, пятый уровень, – заключила она. – Угу, – подтвердила я, засунув в рот суфле. Конечно поделилась с Бубликом, который устроился у меня на коленях и жалобно смотрел красными глазенками. Мой ауроспектрум по типу «А» работал отменно, и монокль иллюзию «не пробил». – Как попал на должность ассистента? – продолжила допрос старушка, вытащив определитель лжи. – Инспектор Беде порекомендовал. Прибор засиял золотистым, и я окончательно расслабилась. – Где учился? – не сдавалась Леокадия. – В ака… В очень достойном магическом заведении. – Как, говоришь, тебя зовут? Мартин Корф? – прищурилась собеседница. – Вспомнила! Я же на днях Хеймдаля просила заказ из «Магических штучек» забрать, он и рассказал, что хозяйка лавки Клара Корф – мать его помощника. Только я запамятовала, какого по счету. Врать было бесполезно, Десмонд действительно на днях побывал в нашей лавке, поэтому согласно кивнула. Но словами подтверждать не стала, чтобы детероспектрум не сработал. Леокадия вдруг замерла, рассматривая, как Бублик разлегся на моих коленях и грызет рукав пиджака: – Странно, очень странно. Булибердулис обычно к чужим не ластится, только однажды подобное видела… Старушка убрала монокль, пошебуршала в сумочке и к моему удивлению достала новейшую разработку – очки с линзами-определителями уровня магии и нейтрализующие иллюзию. Катастрофа! Леокадия нацепила на нос очки и подкрутила колесико, настраивая изображение. – Так-так-так… Мартин, говоришь? А у тебя есть сестра? – Мартиш-ш-шка, – ответила я, заикаясь, и поправила кулон, в надежде, что иллюзия не спадет. Дожила! Моими же новинками меня и просматривают! Просила же тетю не продавать их. Как она могла?! – Мартишка, значит… – Леокадия задумалась и, кажется, не обратила внимание на детероспектрум, который подсветился розовым. – Светлый маг с тремя капельками магии, двадцать один год. Все совпадает. – Что совпадает? – замерла я. – Сверяю показания. – Бабулька довольно улыбнулась и убрала очки с определителм лжи в сумочку. – Ну что, Марти… Мартин, тяжело тебе с Хемусиком работать? Характер у него непростой. – Не без трудностей, но я не жалуюсь. Он хороший начальник. Требовательный, но справедливый, – честно призналась я. – Не кричит? – Воспитание не позволяет. – Смотрю, ассистента гоняет за папками, а сам в это время в ресторации с друзьями прохлаждается, – насупилась Леокадия. – Работа у меня такая, на побегушках. – Ничего, Мартишк… Мартишок, скоро и он у нас побегает! – Бабулька мне подмигнула. – Это вы о чем? – Так, о своем, о девичьем… Не обращай внимания, возраст дает о себе знать, заговариваюсь. – Леокадия поднялась с дивана и позвала дракономопса: – Бублик, ко мне! Мартишку́ пора на работу в ресторан. Я с облегчением выдохнула: меня не раскусили! И вроде бы я понравилась бабушке, уже ласковое прозвище ассистенту придумала. Что сказать, лира Леокадия тоже вызывала у меня симпатию. Сразу видно, что внука воспитывала не она, иначе не вырос бы лер Десмонд таким надменным типом. Все неплохо складывалось. И зря я злилась на тетю. Наверняка она презентовала нашим ОПГ бракованную модель, чтобы внимание привлечь и разжечь интерес к новинкам. Попрощавшись и пожелав лире Леокадии здоровья и терпения в отборе невест, я устремилась к выходу. В ресторации столик, за которым восседали наместник, лер Десмонд и Амадор Тори, привлекал все взоры. Это неудивительно – виднейшие маги королевства ужинали в суровой мужской компании. Поэтому каждая уважающая себя лира пыталась поймать взгляд одного из магов, одарить улыбкой или передать записку с назначением встречи. Но аристократы смотрели на всех свысока, учитывая, что их столик находился на отдельном балконе, куда вели мраморные ступени. – Уж думал не дождусь тебя с документами, – поприветствовал меня Десмонд и забрал папку. – Присаживайся, так уж и быть, накормлю ужином. Небось весь день ничего не ел? – С вами поешь, – проворчала я, умолчав и о котлетах, и о пирожных. – Весь город исколесил, пока поручения выполнял. – Твой новый ассистент слишком дерзок, – недовольно поморщился белобрысый маг. – Я бы уволил. – А мне нравится, что Мартин умеет за себя постоять, – вступился за меня наместник, и я благодарно ему улыбнулась. Меню пестрило мудреными названиями и цифрами, от которых тут же пропал аппетит. – На цены не смотри, я оплачу. Выбери, что хочешь, – предложил Десмонд, заметив мое замешательство. Раз начальник платит, я стесняться не стала: заказала протертый суп из томатов, а еще вишневый мусс на десерт. Мужчины потеряли ко мне всякий интерес и продолжили разговор. А я спустя несколько минут набросилась на ужин, краем уха прислушиваясь к беседе. – На следующей неделе в Протумбрию приезжает отец. Он ждет от меня предложений по управлению провинцией, – говорил наместник Кристиан. – Хочу объединить все разрозненные полицейские участки и предложить тебе, Хейм, возглавить единое полицейское управление. Что скажешь? – Я подумаю. – А тебе, Амадор, предлагаю стать главой Провинциальной магической академии, – обратился наместник к Тори. – Ты ведь недавно встречался с ректором? Он вроде собрался на пенсию. Я с сомнением покосилась на светлого мага. Чтобы такой сноб согласился стать ректором? Скорее уж он претендует на место самого Кристиана. Но белобрысый удивил.