– Ты отказалась мне помочь, и я сам с ним поквитаюсь, – прошелестел в ответ призрак. Увы, он потратил слишком много сил, иллюзия спадала, являя окружающим полупрозрачное тело. – Прячься! Тебе схватят! – приказала ему и прикрыла собой, оттесняя к выходу, а заодно подтаскивая за собой архимагистра. – Что-то мне нездоровится, – пробурчал звездочет. – Уже голоса слышу и призрака вроде видел. – Вам нужно отдохнуть. Давайте я вас провожу в библиотеку, – предложила я, выводя подозреваемого из зала. – Пожалуй, вы правы, молодой человек. Проводите, – милостиво согласился архимагистр и прихватил с подноса, который мимо проносил официант, бокальчик игристого. А я возликовала – мой план вступал в завершающую стадию! Я докажу леру Беде, что достойна служить в полиции и быть его правой рукой, а не каким-то простым консультантом! В дальнем конце коридора отыскала нужную комнату, подвела архимагистра к дивану и, пока он не очухался, достала наручники, приковав к деревянному подлокотнику. – Эй, что за игры? – возмутился архимагистр и с ужасом посмотрел на проявившегося Лешека. Я активировала прибор для записи разговора и объявила: – Лер Страшневицкий, игры давно закончились! Самое время признаться в ваших преступлениях! – М-м-моих преступлениях? – выдавил архимагистр Лешек потряс мага за плечи: – Признавайся, гад, зачем меня убил? – Я?! Убил?! – округлил глаза звездочет. – Вы меня с кем-то путаете! – Ни с кем я вас не путаю! – не сдавался Лешек. – Год назад вы были в Жиже, и я вас узнал! Я вам в номер еду принес, а вместо благодарности вы обсыпали меня порошком забвения. И на Мартина покушались, и фрейлину погубили! – М-м-мартина? Фр-р-рейлину? – Архимагистр сделал вид, что удивлен. Он раскраснелся, с висков стекали струйки пота, губы тряслись. – Это какая-то ошибка! – Вы были в Жиже, у нас есть свидетели, – дожимала я преступника. Лер Страшневицкий судорожно вздохнул. Значит, мы с Лешеком на верном пути. Будем колоть. Достала хлопушку, по форме напоминающую пистолет. Страшневицкий задрожал: – Только не убивайте! Чего вы хотите? Я попросила Лешека на время перестать душить звездочета, чтобы дать ему возможность ответить. Но призрак уже и сам отстал. Он ослаб, его тело едва мерцало. Лешек потерял слишком много сил и теперь таял на глазах. – Мне нужно время, чтобы восстановиться, – пролепетал он и окончательно исчез. Пришлось продолжить допрос в одиночестве, направляя «дуло» хлопушки на звездочета: – Признавайтесь! Зачем ездили в Жижу? Зачем убили Лешека и Лисяндру?! – Это все она! Я здесь ни при чем! – Кто «она»? – уточнила я. – Ох, Мартин, я-то думала, что нравлюсь тебе! – услышала позади певучий голос. – А ты оказался гадким шпионом! Хорошо, заметила, как ты уводишь архимагистра. Правда, глупая, полагала, что ты хочешь узнать у звездочета о своем будущем. Лира Красимирка каким-то образом открыла замок, вошла в комнату и навесила запирающее заклинание, да еще дверь стулом прижала. Походкой от бедра она направилась к нам. Приблизившись, вытянула вперед руку с флаконом. Вероятно, в нем и хранилось печально известное зелье «Лохеин». – Так это все вы? Но зачем?! – удивилась я, а в голове уже начал складываться пазл, только слишком поздно я обо всем догадалась. – А как ты сам думаешь? – усмехнулась Красимирка. – Думаю, вы подстроили результаты отбора, – озвучила осенившую меня только что догадку. – Сообразительный! Кстати, Мартин, ты не мог бы убрать эту штуку? – поморщилась красавица, переведя взгляд на хлопушку. – Будет жаль, если испачкаешь мой чудесный наряд – мне еще на балу блистать. – А вы тогда уберите флакончик с ядом! – выдвинула я свои требования, но хлопушку сунула в карман. Пусть думает, что ассистент испугался. Красимирка, разумеется, зелье не убрала, но руку с флакончиком отвела в сторону. – Ведь это им вы с подельником травили невинных людей? – уточнила я. – Это все ее идея, не моя! – вскрикнул звездочет. – Они меня вынудили! Я сильно проигрался, у меня не было выхода! Пришлось подрисовать натальную карту и подмухлевать с магическим шаром! – «Они»?! – Красимирка и ее отец, он же королевский казначей и ростовщик. У него в должниках полкоролевства. Ее папаша может купить все и всех, кроме короля. – Ну почему же? Принца мне папа уже купил, пусть сделка была не прямой, а через посредника, то есть через вас, лер Срашневицкий. Осталось лишь сделать принца королем, – хмыкнула Красимирка. Похоже, она не переживала из-за разоблачения. Хотя, имея в руках такое грозное оружие, как зелье забвения, можно всем стереть память. Заметив, как я полезла в карман в поисках очередной «штучки», Красимирка потрясла флакончиком: – Без глупостей, Мартин, а то я увеличу дозу, и ты забудешь не то что этот разговор, а и свое имя! – Как мой кузен, которого вы два года назад обсыпали этой гадостью в гостинице Жижы? – не выдержала я. – То-то смотрю, ты мне кого-то напоминаешь, – задумчиво протянула невеста наместника. – Конечно же! Тот мальчик, который стоял на балконе и подслушивал! А может, оказался не в то время и не в том месте. Пришлось воспользоваться зельем и подправить ему воспоминания. – Вы не просто их подправили. Вы стерли брату память! – Ну что ты хочешь – я пользовалась «Лохеином» третий раз в жизни, немного переборщила, – пожала плечами Красимирка и покосилась на дверь. Она явно решила завершить разговор, мне же было необходимо вытащить из нее всю правду. Полицейским она вряд ли сознается, а король с наместником будут защищать новую родственницу. Скорее меня бросят в темницу за поклеп, чем ее – за преступления. – А в первый раз на ком вы использовали зелье? – На своей служанке. Сработало отлично. Знаешь, Мартин, ты хороший мальчик и я бы еще поболтала, но нам пора, – вздохнула Красимирка и приблизилась ко мне. – А рыжего подавальщика Лешека тоже вы убили?! – не сдавалась я, пытаясь выбить долгожданные признания, ведь записывающее устройство, спрятанное в кармане, по-прежнему работало. – Как убили и лиру Лисяндру. И ассистент Юрис в списке ваших жертв! – Ты многое успел узнать. Плохо, – закусила нижнюю губу Красимирка и сделала еще один шажок. – Надеюсь, с Десмондом не поделился догадками? Было бы жаль потерять еще и заслуженного некроманта королевства… Договорить будущая принцесса не успела, потому что раздался треск, дверь снесло с петель, магический замок рассыпался и заискрился, а в комнате появился разгневанный лер Десмонд в компании инспектора Капулько, наместника и кузена Мартина. Все же брат догадался о моем плане и прибежал, чтобы предупредить некроманта. – Близнецы? Вот в чем дело! Ты решил отомстить за брата! – догадалась Красимирка, переводя взгляд с меня на Мартина. Что ж, не самые плохие выводы, пусть и лер Десмонд пока так думает. Но когда это некромант терял время на раздумья? Он уже направлялся ко мне! Капулько с пистолетом в дрожащей руке крался к преступникам, а Мартин выбежал в коридор и принялся звать на помощь полицию. Кристиан застыл в дверях, а Красимирка растерялась, решая, кого устранить первым: меня или архимага. Звездочет был более ценным свидетелем, поэтому она подбежала к нему и распылила в лицо содержимое флакончика. Сама же отвернулась, чтобы не пострадать. Одновременно с Красимиркой я выпростала руку с тростью вперед. Набалдашник сместился в сторону, из отверстия повалил пар, окутывая Красимирку и звездочета веселящим газом с частичками зелья правды. Преступники закашлялись, невеста наместника не удержалась на ногах и рухнула на диван, подвинув архимага. Отскочив подальше, я предупредила Десмонда с Капулько: – Не приближайтесь! Я применила веселящий газ, через секунду он рассеется, и можно будет забрать преступников! Инспектор Капулько остановился, а вот лер Десмонд в два шага преодолел расстояние между нами и сжал меня в объятиях. Когда это чье-то предупреждение действовало на некроманта высшей категории? В коридоре послышался топот, и в комнату ворвался лер Беде в окружении полицейских: – Всем оставаться на своих местах! Руки в стороны! Тьфу ты, вверх! Лер Страшневицкий, вы арестованы! Красимирка с архимагистром убегать не собирались. Под действием веселящего газа происходящее казалось им забавным, и эти двое вовсю потешались над полицейскими. Инспектор Капулько подбежал к леру Беде и что-то прошептал, указывая на Красимирку. У главного инспектора округлились глаза. – Не он? Она?! – Беде покосился на наместника. – Вы меня, конечно, извините… Мне очень жаль и все такое, но я вынужден задержать лиру Красимирку по подозрению в отравлении труппы… Тьфу ты, группы лиц. Начальник полиции нервничал, не зная, как себя вести с будущей родственницей самого короля. Стражи порядка тоже не решались приблизиться к дивану, на котором хихикали невеста наместника с архимагистром. – Красимирка применила к тебе зелье забвения? Ты помнишь меня? – встревоженно спросил Десмонд, заглядывая мне в глаза. – Вас забудешь! – недовольно пробурчала я, пытаясь освободиться из слишком крепких объятий. – И не могли бы вы меня отпустить, так можно и ребра сломать. Некромант улыбнулся и зачем-то с силой прижал меня к своей груди. Вроде бы иллюзорный порошок я не распыляла, и бывший начальник должен понимать, что ведет себя неприлично, обнимая не Мартишку, а своего ассистента. А может, он под действием малюсенькой крупинки «Лохеина» память или разум потерял? Вообразил, что я его младший, потерянный в детстве, брат?! – Ну почему ты действуешь в одиночку?! Почему не советуешься со мной? – отчитывал меня некромант, а я поняла, что с памятью у него все в порядке. Не успела ответить, как Красимирка завизжала, направив на подошедших к ней полицейских флакончик с «Лохеином»: – Не подходите! Опасно для жизни! – Лира Красимирка, – строго произнес Беде, но сам предпочел держаться от преступницы подальше. – Вы арестованы за убийство лиры Лисяндры и подавальщика Лешека. И за отравление «Лохеином» ассистента Юриса. Это только доказанные случаи. – Что вы такое говорите? Я никого не убивала и не травила! Ни Лисяндру, ни глупенького влюбившегося в нее Юриса. Они просто забыли о нашем разговоре! Подумаешь, стерлась из памяти неделька-другая, нечего переживать, – хмыкнула Красимирка, но, заметив проявившегося в комнате Лешека, округлила глаза: – А почему ты прозрачный? Вроде бы «Лохотрон», ой, «Лохеин» так не действует? – Потому что подавальщик из Жижи не был магом, и ваше зелье его убило, – припечатала я.