– Конечно. Я уже и так собиралась. – А как же осмотр кабинетов? – Один я уже проверила, – сказала я сущую правду. – Остальные потом. Мы поравнялись с приемной. Я увидела Лесю, выходящую из кабинета Скобелева. – Леся, мы пойдем, – попрощалась я. – Сегодня не получилось все доделать. Отложу пока. – Хорошо, – легко согласилась секретарь. – Олег Викторович вернулся? – указала я на двери. – Минут пять как, – понизила голос Леся. – Он тебе нужен? – Вопрос в том, нужна ли я ему. – Не думаю, иначе бы он спросил о тебе. Приехал смурной какой-то. Но он заинтересовался Артемом. – И что же ты ему ответила? – Сказала, что это твой сын. Он хмыкнул, и все. И ушел к себе. – Хорошо, – вздохнула я и повернулась к Артему. – Пойдем, сын. Попрощаешься или как? – До свидания, – выдавил «сын». – Ты классный, – улыбнулась ему Леся. – Приходи еще. Артем медленно пошел прочь и скрылся за углом, где был лифт. Я решила извиниться. – Он болел недавно, – сообщила я Лесе. – Горло. Наверное, чувствует себя не очень. – Плохо, – опечалилась девушка. – Ты извини, пойду. Олег Викторович ждет. – О, разумеется, – откланялась я. Артем был возле лифта не один. Охранник, следивший за входом в головной офис, был на своем посту. Увидев меня, он оживился. – До свидания, – попрощалась я, заталкивая Артема в подъехавший лифт. – До скорого, – ответил охранник. Глава 8 Ехали молча. Я не понимала, что произошло с Артемом, когда меня не было. Леся ничего не рассказала, и это странно, потому что она видела перемены в лице у мальчишки. Может, правда стал чувствовать себя хуже? – Отложи телефон, – попросила я. – Есть разговор. Он опустил руку с телефоном на колено. – Так и будешь молчать? Артем? В ответ ни звука. Словно выключили человека. Его молчание очень меня напрягло, и я решила заехать домой, хотя, в принципе, не собиралась этого делать. В планах было сразу после отеля отправиться в Управление внутренних дел, чтобы навестить вечно чем-то недовольного следователя Носочука. И я бы так и сделала, но Артема словно подменили. И главное, я не знала, что произошло. По пути встретился «Макдоналдс». Припарковавшись у обочины дороги, я достала кошелек. – Не купишь нам что-нибудь на обед? – спросила я. Артем поднял голову, и я добавила: – «Макдоналдс» через дорогу. Перейдешь на ту сторону, купишь все, что хочется, и мне прихватишь пирожок с вишней. – Ладно. Я протянула ему кошелек. Он замешкался, не зная, правильно ли меня понял. – Да бери уже, – успокоила я его. – И запомни: купи себе все, что захочешь, ладно? Он кивнул, сунул кошелек в карман и вышел из машины. Я проводила его взглядом. Артем перешел дорогу и скрылся в дверях ресторана. Попытки вспомнить все, что произошло в отеле, успехом не увенчались. Все казалось обычным до момента, пока мы с Артемом не расстались. Я оставила его с Лесей, и тогда он пребывал в полном здравии. Сидел в мягком кресле, торчал в своем телефоне и даже глазом не повел, когда мы с Костей уходили из приемной. А спустя небольшой отрезок времени я увидела его растерянным и испуганным. Кроме того, он встретил меня в коридоре, значит, намеренно искал, чтобы поскорее покинуть это место. Я сразу отбросила мысль о том, что всему причиной была Леся. Это вряд ли. Хотя кто знает? Порой неосторожно выпущенное в чей-то адрес слово попадает не в голову, а в сердце. Артему и так не везло с такими вещами, как доверие и откровенность. Может быть, Леся неосторожно пошутила над чем-то? Но это ерунда, Артем был не из тех, кто расстроится и побелеет из-за одной дурацкой шутки. Мог ли он испугаться за меня? С какой стати, если я не давала повода? Артем прекрасно знал, что руковожу визитом я, а он должен слушаться. Так что же, мать твою, произошло? И ведь как на замок замкнули человека. Меня расстраивало то, что я не понимала причины испуга Артема. Я попробовала понаблюдать за улицей, чтобы отвлечься, но ничего интересного там не увидела. Дождик все так же мучил город, прохожих не прибавилось. Из города словно выдернули зарядное устройство и фоном поставили серую морось. Хотя всюду можно найти красоту и эстетику, как сказал Костя. Транспортные габариты, например, увешаны яркими красными огоньками, и смотрелись они на фоне ранней осени особенно потрясающе. Расплывались, разъезжались на пиксели по ту сторону плачущих стекол. Но меня все равно не отпускало. Черт с ними, с огоньками. Я продолжила логическую цепочку. Пока меня не было, вернулся хозяин отеля по имени Олег Викторович Скобелев. Он зашел в приемную, а там как раз был Артем. Ну конечно! Скорее всего, он отругал его. Наехал, потому что был не в настроении. Артем, наверное, ответил ему что-то не то и был с позором изгнан в коридор. – Ты сама-то веришь в это? – едва слышно пробормотала я. Мой пассажир появился, словно из ниоткуда. Рухнул на сиденье, поставил на колени пакет. Салон тут же наполнился вкусными запахами. – Не было там пирожка с вишней. Взял тебе чизбургер. – Сойдет. – И запить. Колу. – Спасибо. Он протянул мне кошелек, который я тут же бросила в сумку. Мы развернули упаковки. Я искоса поглядывала на Артема в надежде на то, что увижу в его поведении перемены к лучшему. Еда в данном случае применялась как лекарство от тоски и грусти, именно по этой причине я решила тормознуть возле «Макдоналдса». А потом попыталась расшевелить Артема, отправив его с кошельком в ресторан. По моим предположениям, это должно было вывести его из непонятного состояния. Чизбургер оказался слишком маленьким. Артем тоже лихо справился со своим. Когда он закончил, я решила задать ему важный вопрос. – Может быть, расскажешь?.. Он посмотрел на меня долгим печальным взглядом. Даже, я бы сказала, с какой-то жалостью посмотрел. – Ты мне не поверишь, – твердо произнес он и отвернулся. Ну привет. Приехали. – Поверю. Он покачал головой. Без слов. – Уже было, попробуй еще раз. Или ты снова уйдешь и будешь молчать? – поинтересовалась я. – Нет, ты это серьезно? Артем, это же я. Посмотри на меня, пожалуйста. Но вместо этого Артем выбрал пейзаж за окном. Ладно. Педагог из меня был так себе, но на психолога еще остались силы. – Поедем в полицию, – решила я и завела мотор. – Ремень, помнишь? – Зачем туда ехать? – напрягся Артем. – К следователю, просто поговорить. Помнишь, ты согласился? Если со мной не хочешь говорить, то, может, там появится желание. Сказала и поняла, что я только что не оставила мальчику выбора. Мои уговоры превратились в принуждение, а этого делать было нельзя, ни в коем случае нельзя. Внутренне я приготовилась к тому, что Артем откроет дверь и уйдет в никуда. А потом ищи его. Да и в каком состоянии он будет? В его возрасте хочется бунтовать, но ему еще не столько лет, чтобы посылать меня или кого-то еще на каждую из тридцати трех букв – нет еще в нем той самой дурацкой смелости. Не умеет. Но Артем способен уходить в себя и оставаться в своих мыслях, как в заточении. Это даже хуже. Что такое для любого человека невысказанное? Правильно, самая настоящая тюрьма. Я отпустила руль, сняла ногу с педали. – Если ты передумал, то мы отправимся домой, – сказала я. – Извини, если я тебя подавила морально. Даже мысли не было. – Да ничего, давай поедем, – отозвался Артем, бросив на меня какой-то больной взгляд. – Я же обещал, я помню. До управления мы добрались мигом. Благо дороги оказались полупустыми. Следователю я позвонила еще из машины, и он сказал, что нас пропустят на территорию. В скором времени, оставив машину на стоянке, мы с Артемом уже неслись в сторону крыльца под внезапно хлынувшим с небес потопом. – Ну здравствуй, – протянул Артему руку Носочук. – Можешь звать меня Анатолием Петровичем. – А я Артем Антонович, – на полном серьезе сообщил Артем и ответил на рукопожатие.