– Очень приятно. – И мне. Я присела на стул в углу кабинета следователя. Артем расположился рядом с его рабочим столом. Сам же Носочук занял свое место. – Прежде всего, я хотел бы извиниться перед тобой, Артем, – начал следователь. – Лично я ни при чем, но мы тут как бы одна семья. Если кто-то напортачил, то я тоже ощущаю вину. Ребята из отделения, к которым ты обратился с заявлением, все сделали правильно. Они отреагировали на сигнал, но им следовало быть повежливее, конечно. И более внимательно выслушать тебя. О, – спохватился следователь, – мы же сейчас говорим про те события примерно недельной давности, верно? Ты видел, как один мужчина избил другого, а потом столкнул его в воду. Он нацепил на нос очки и достал из ящика стола папку. – Анатолий Петрович, мы же обойдемся без документов? – спросила я. – Как договаривались. Носочук помотал головой. – Это не то, о чем вы подумали, – успокоил он меня. – Я не собираюсь показывать фото с места происшествия. Мне легче воспринимать информацию, имея перед собой ее документальное подтверждение. – Я знаю, кто убил того человека, – внезапно сказал Артем. – Его же нашли, да? В реке, как я и говорил? Мы с Носочуком уронили челюсти. Следователь взял себя в руки первым. – О ком ты говоришь, ребенок? – спросил он у Артема. – Вы слышали, – насупился Артем. – Труп был найден. Я же могу указать на убийцу. Анатолий Петрович бросил на меня быстрый многозначительный взгляд. Я поняла, что сейчас мне лучше не вмешиваться. Уж больно серьезное заявление только что прозвучало из уст Артема Антоновича. Носочук снял очки и аккуратно положил их на папку. – Хорошо, – медленно сказал он, – я хотел поговорить без протокола и сдержу свое слово. Никаких документов не будет. Но то, о чем ты только что сказал, нужно как-то подтвердить. – Он предупреждающе поднял руку. – Знаю, Артем Антонович, о чем ты только что подумал. Наверное, решил, что тебе снова веры нет. Начнет, мол, сейчас этот старый придурок размазывать слюни и мямлить что-то об ответственности. А потом еще и срок впаяет за дачу ложных показаний. Я прав? Ах, каким же прекрасным был Носочук, произнося эти слова! Он стал в разы выше, шире и даже симпатичнее. А все потому, что каждое слово попадало в точку – и я, не спуская с Артема глаз, понимала это. Ай да Носочук! Ай да сукин сын! – Рассказывай, – потребовал следователь. – Убить не поле перейти, сам понимаешь. Назови имя, и я напущу на подонка спецназ с собаками. Вдруг меня осенило! Резкая перемена поведения, испуг, желание поскорее убраться из этого места – все это произошло с появлением Скобелева, внезапно заявившегося на работу. Неужели, имея в виду убийцу Ойстраха, Артем говорил именно о нем?! Да ладно?! – Изначально я думал, что не рассмотрел человека, который бил того. Ну, первого, – начал Артем. – Его звали Семен Ойстрах, – напомнил Носочук. – Это его тело нашли в прибрежных водах. Далеко уплыл. Течение тут нехилое. – Так вот, мне казалось, что я не запомнил внешность того, кто убивал Ойстраха, – повторил Артем. – А сегодня я его увидел… – Где? – насторожился Носочук. – Эй, теперь моя очередь, – перебила я их диалог. – Я объясню. Сегодня мы с Артемом были в главном офисе отеля SCOBEL. – Зачем? – еще больше удивился следователь. – Что вы там делали? – Я там работаю, – ответила я. – Одному человеку понадобились услуги телохранителя, и я в состоянии их оказать. – А мальчика вы зачем с собой взяли? – все еще не понимал Носочук. – Артем просто составил мне компанию. Сегодня я посетила офис, так сказать, с ознакомительной целью. Артем ждал меня в приемной. Там он и увидел директора отеля – Олега Скобелева. Думаю, память тут же «оживила» то, что сама же и погребла. После этого мы приехали к вам. Так что, Анатолий Петрович, вам сказочно повезло заполучить ключевого свидетеля, из которого так и прут новости, и не тратить время на его поиски. Анатолий Петрович устало потер лицо ладонями. Шумно вдохнул, шумно выдохнул. – Ребят, – устало произнес он, – я работаю в органах двадцать семь лет, но с такими, как вы, сталкиваюсь впервые. Артем понимающе кивнул. Я поняла, как сильно устал следователь, а наше появление прибавило ему проблем. – Вы его арестуете? – спросил Артем. – Кого? Скобелева? – Ну да. Это же он, я уверен. – Не все так просто. Давайте-ка я вам сейчас объясню кое-что. – Давайте, – согласилась я. – Будем благодарны, потому что мы и сами, знаете ли, находимся в подвешенном состоянии. – Он был у меня сегодня. Олег Викторович Скобелев сам пожелал встретиться. Он пришел сам, понимаете? – И не с признанием, полагаю, – пробормотала я. – Иначе бы они не столкнулись в отеле с Артемом нос к носу. – Да, сам, – подтвердил Носочук. – Я был удивлен, но это далеко не первый случай в моей практике, когда человека, который может помочь следствию, не нужно просить о визите. Скобелев не стал дожидаться, пока его вызовут. Как только он узнал о том, что тело Семена Ойстраха обнаружили в реке, он сразу же позвонил в управление и попросил аудиенции со следователем. – А откуда он мог узнать о том, что Ойстраха нашли? – удивился Артем. – Из криминальной хроники. – Точно, – сник мальчик. – Скобелев был раздавлен, – признался Носочук. – Это и понятно, они же с Ойстрахом были знакомы целую вечность. Они были не просто коллегами, они были напарниками. – Но не были друзьями, – заметила я. – Даже лучше так: их отношения давно перешли на какой-то новый уровень. Бизнес общий, а сами находятся в разных географических точках. Один тащит на себе «черную» работу, а другой путается с московской богемой и получает удовольствие от жизни. – Это ни о чем не говорит, – возразил Носочук. – Пустые домыслы. – Но можно же проверить. – Можно, – согласился следователь, – но не с космической скоростью, как вам кажется. – Я знаю, с какой скоростью идет проверка тех или иных данных, Анатолий Петрович. Сталкивалась. Поэтому не утверждаю, что все доказательства вы обязаны найти за сутки или двое. Просто обратите внимание на то, как именно жили и работали Ойстрах и Скобелев. – Отследить взаимодействие? Разумеется, этим и займусь. Прямо сейчас. Еще вопросы? Я поняла, что очень некстати употребила фразу «обратить внимание» в повелительном наклонении, что было делать в данной ситуации категорически нельзя. – Извините, Анатолий Петрович, – поспешила я исправить ситуацию. – Ни в коем случае не хотела вас учить работать или настаивать на чем-то. Просто увлеклась. Носочук снова надел очки. – Артем Антонович, вы расскажете мне о том, что видели той ночью? Что именно произошло на набережной? Артем кивнул. – Отлично, – устало улыбнулся Анатолий Петрович. – Начнем? * * * Домой мы ввалились промокшими до нитки. Ливень за время нашего пребывания в полиции не прошел, а стал сильнее. Дороги заливало, и ехать пришлось с черепашьей скоростью. На ужин я приготовила макароны и сосиски с кетчупом. Артем вызвался сделать незатейливый салатик из свежих помидоров. После разговора со следователем его настроение улучшилось. Еще бы – теперь к его словам прислушивались, называли по имени-отчеству и восприняли всерьез. После того как мы разошлись по своим углам, я решила позвонить Глебу. Захотелось поделиться всем произошедшим за день. Узнав о том, что Артем опознал убийцу Ойстраха и даже дал неофициальные показания, он аж присвистнул. – И как он сейчас? – спросил Глеб, имея в виду нашего мальчика. – В порядке. Кажется, он горд собой. – Рад за него. – А как твои дела? – спросила я. – Да я вот тут кое-что нашел… – Что именно? – Я сегодня целый день провалялся в постели. Башка с утра трещала, хотел отдохнуть. Ну и от нечего делать решил связаться с Кролем. Помнишь такого? – Конечно. Тот самый человек из вашей редакции, который владеет тайным архивом. – Точно. Я рассказал ему страшную историю про исчезновение Ойстраха, и он, представь, уже был в курсе. Он даже знал, что тело Семена обнаружено. – Однако, как быстро разносятся новости по планете…