– Опиши его, – потребовала я. – Не могу, – твердо сказал Артем. – Почему? – Потому что. – Ты в полиции так же сказал? – Не совсем, – ответил мальчик. – Но я говорю правду. – Слишком мало деталей, – цокнула я языком. – Слишком мало… И нет доказательств. Поэтому тебе не поверили. – Вы тоже не верите, – он снова перешел на «вы». После этих слов Артем закрыл крышку ноутбука. Лицо застыло. Взгляд стал безразличным. Когда так смотрят, то становится не по себе. Этот серьезный и холодный взгляд заставил меня задуматься. Я попыталась посмотреть на все другими глазами. В голове зародилась одна мысль. Но я не озвучила ее, лишь склонила голову набок и уставилась на Артема точно так же, как и он на меня: без тени улыбки, без вопроса во взгляде. Давай, мол, просвети меня. Потому что мой язык не поворачивается. Артем ничего не сказал. Опустил крышку ноутбука, отложил его в сторону и отвернулся к стене. – Можно я посплю? – хмуро поинтересовался он. Я тронула его за плечо. Через тонкую ткань футболки не ощутила никакого жара. Кажется, температуру молодой организм все-таки сумел победить. Но меня почему-то не отпускало чувство вины. Я сделала что-то не так. Не ответила тогда, когда нужно было. Или проигнорировала слова Артема. А вот где ошиблась – так и непонятно. – Я буду на кухне, – сказала я, уже стоя в дверях. – Ладно. – Слушай… – Вы тоже не верите. – Да во что же я должна не верить-то? – не поняла я. – Ты же толком ничего не рассказал? Красноречивый диалог вышел. Все-таки давно я с подростками не общалась. Они мне кажутся пришельцами с другой планеты, всегда в своем мире. С другой стороны, я в чем-то сама еще оставалась подростком. Артем сел в постели и вздохнул. – Я видел, – умоляющим тоном произнес он. – Вот этого, который на фото. – Семена Ойстраха? – уточнила я. – Да. – Когда ты его видел? – Я видел, что его убили, поэтому пошел в полицию! На мгновение мне показалось, что он сорвется. Выбросит себя из-под пледа, напялит джинсы, схватит рюкзак и уйдет, хлопнув дверью. Я не смогу остановить. Все же он хоть и маленький, но мужчина. Драться с ним, что ли? Не дай бог. – Так. Стой, – попросила я. – И не вздумай психовать. У меня вопросы. – Давайте свои вопросы, – с вызовом сказал он. – Ты сообщил полицейским, что видел убийство. Оно произошло на набережной. Так? – Так. – Тебе не поверили. Тебе никто, – я сделала упор на второе слово, – не поверил. Ни мама, ни папа. – И копы тоже, – добавил он. – В итоге ты обиделся на всех и ушел ночью из дома, так? – Ну так! – А сегодня ты показываешь мне фотографию какого-то известного человека и утверждаешь, что… Артем прервал меня и нетерпеливо замотал головой: – Я пытаюсь рассказать, но вы не слушаете. Я хочу рассказать, что случилось. – Пока что трудно тебя понять. Давай заново. И спокойно, – попросила я. – Пожалуйста. Артем посмотрел на меня с жалостью. – Я думал, что вы все уже поняли. – Да что я должна понять?! – не выдержала я. – Я видел убийство! – Да где ты его видел? – На набережной же! – чуть не плача, выкрикнул Артем и повалился головой в подушку. В голове зашумело. Мы ходили по кругу. Или вокруг и около – как оно там правильно? – Подожди-ка, – попросила я. – Сейчас я кофе сделаю, я быстро. И, забывшись, ляпнула: – Ты будешь? Не дождавшись ответа, я махнула рукой и пошла на кухню. И только там поняла, что вряд ли Артем употребляет настоящий кофе. Мал еще для этого, да и Юлька не допустит. Она адепт здорового образа жизни, правильного питания и всяких ковриков для йоги. Турка со стуком опустилась на стол. Поставив ее на конфорку, я посмотрела в окно, за которым радостно шумела вырвавшаяся на свободу осень. Разговор с Артемом зашел в тупик. Начали за здравие, а закончили его истерикой. Как так вышло? Непонятно. Нормально же сидели. Итак, что мы имеем? Артема, который утверждает, что говорит правду, и кучу взрослых людей, которые ему не верят. А чему же именно другие не поверили? Тому, что он видел своими собственными глазами. «Я действительно видел, как один мужик убил другого», – эта фраза врезалась в память. Артем это сказал с уверенностью в своих словах. Выключив газ и налив кофе в кружку, я вернулась в свою комнату. Около двери, правда, притормозила, решила сначала постучать. Артем разрешил войти. – Давай-ка перефразируем. Ты стал свидетелем убийства, – переспросила я. – Верно? Он молчал и смотрел на меня так, словно сам был застукан на месте преступления. – Не молчи, – повысила я голос. – Да. – Что «да»? – «Да» в смысле «наконец-то». Нам обоим уже сильно надоела эта бессмысленная болтовня. И дело было не в Артеме, а во мне. Я не услышала его, не слышала с самого начала. Все, что он пытался донести до взрослых, ими же и обесценивалось из-за того, что он в глазах других был трудным подростком. Мама вечно в командировках, с отцом проблемы, в школе неприятности. Первый побег из дома. Плюс возраст, который многие наивно считают несерьезным. Подростки, по мнению большинства, подвержены эмоциям, принимают неверные решения и часто приукрашивают действительность. Особенно когда ребенку двенадцать лет. Потому что пятнадцать или семнадцать – это уже другое дело, ведь за плечами какой-никакой опыт, сформированные привычки, прокачанные навыки. Но сейчас не об этом. Я не считала себя очень гениальной личностью. Всегда понимала, что многого не знаю и не умею. Но иногда все же судила людей по себе. Наверное, со всеми взрослыми, до которых Артем пытался достучаться, произошло то же самое, что и со мной. Мы изначально были уверены в том, что случившееся с ним не что иное, как способ привлечь к себе внимание. – Расскажи-ка мне всё еще раз, Артем, – попросила я. – С самого начала до самого конца. * * * Его рассказ действительно был похож на фантазию. Так часто бывает. Ты идешь по темной улице, вокруг нет людей, а впереди возникает фигура бегущего человека. В голове сразу возникает уйма вопросов. Куда бежит этот человек? Почему бежит, а не идет? Что он тут делает ночью? Что у него случилось? Наверное, что-то нехорошее, раз он бежит, иначе он бы не бежал. Значит, причастен. И пошло-поехало. Перед глазами встают страшные картины с залитой кровью землей и с мрачно осматривающими место преступления людьми. А чаще всего оказывается, что этот человек всего лишь решил устроить пробежку на ночь глядя, проветриться. Или, например, вспомнил, что оставил в квартире у любовницы что-то из своих вещей. Или же несется разнимать дерущихся, которых он увидел из окна.