Вслед за ним и госпожой Файни толпа восторженных девушек, впечатленных подводными красотами, направилась обратно по берегу озера. – Алана, – поторопила меня госпожа Рагния, – что опять на месте замерла? Идем. У тебя вот-вот начнутся занятия по этикету, потом еще и по танцам. Все расписано по минутам, нечего время терять. – Да, я иду, – чуть рассеянно отозвалась я, направлаяясь за наставницей. До сих пор не могла унять дрожь и чувствовала мороз по коже. Неужели и вправду все привиделось? Лишь игра моего воображения? Да и ведь маска никак не могла там оказаться, ведь так? А если нет? Если все правда? Если я действительно видела свое будущее? Я аж поежилась. Нет уж, в топку такое будущее. Моменты с добавлением кристаллов в маску оставим, а вот остальное все – спасибо, не надо. Мое будущее не может быть предопределено настолько. Оно все равно в моих руках, и я уж точно не пущу его на самотек. И все же, видела ли я все это на самом деле?.. Глава четырнадцатая Но как же было сложно после всего этого сосредоточиться на делах насущных… В мыслях беспрестанно прокручивались всевозможные комбинации, которые могли бы привести к тем событиям, что я увидела на дне озера. Почудилось мне это или нет – вопрос хороший. Но лучше все же заранее перестраховаться. И пока вытекало несколько самых очевидных выводов. Во-первых, не злить лишний раз Рейнара. Во-вторых, держаться подальше от принца. В-третьих, Хефер тут и вправду самый адекватный. А вот последнее видение я никак трактовать не могла. Что же там за жуть такая происходила? И разве можно смять и порвать магическую маску? Мне казалось, она из настолько прочного материала, что с ним вообще ничего не сделаешь. Да и видение себя в свадебном платье… Судя по выражению лица, это явно не лучший день в моей жизни. Впрочем, все увиденные мгновения не отличаются позитивными эмоциями. Обо всем этом я думала на занятии по этикету. Попутно, конечно, и слушать старалась, но все равно мои мысли сейчас были очень далеко отсюда. Ну ничего, сегодня целый день свободный, проведу его с пользой. Это ведь сразу после ритуала, уже во дворце, пока все девушки не разошлись, госпожа Файни объявляла, что у кого на сегодня запланировано. Встречи, прогулки, наблюдения – у всех свободной минуты не было. А у меня ничего. Вообще. Совсем. И как же исходила злорадством Эделия… Мол, даже с учетом того, что женихов куда больше, чем невест, на Алану все равно никто даже смотреть не хочет. И магии пшик, и сама невзрачная. Вот только мне было не до ее откровенного торжества. Ну подумаешь, так мало человеку нужно для счастья – ну и пусть жизни радуется. Слишком меня впечатлили подводные видения, на их фоне вяканье Эделии казалось такой пустой мелочью. Зато сбылось мое желание: Рейнар и вправду, значит, отстал. Хватило ума понять, что я не стану плясать под его дудку. Раньше же каждый день объявлялся, а сегодня как испарился. И если он исчез насовсем, то и то видение с ним не осуществится. Сплошные плюсы. Но, по правде говоря, мне упорно казалось, что при всем своем несовершенстве Рейнар все же не способен на жестокость. Да, наглый. Да, чересчур самоуверенный. Да, его многие боятся. Но как бы ни был он опасен, я все равно не верила, что он до такой степени подлец, чтобы воспользоваться беззащитностью девушки. Пусть я его и знала не особенно хорошо, но все же так чувствовала. Или мне просто очень хотелось в это верить?.. В любом случае Рейнар отказался от меня. Иначе бы он и сегодня объявился. Так что, пока все остальные девушки прихорашивались перед сегодняшними свиданиями, я стоически перенесла занятие по этикету, а после пошла на урок танцев. Вот только тут в коридоре почему-то маячила госпожа Рагния. Словно бы меня и ждала. – Ты к господину Тирису? – Такое впечатление, будто она не знала, с чего начать, потому спросила именно это. – Ну да. Вы ведь сами меня о занятиях сегодня предупреждали, – напомнила я. – Да. Я помню. Пауза. Она смотрела на меня, я смотрела на нее. Очень занятная игра в гляделки, только я ведь так опоздаю. – Госпожа Рагния, вы хотите что-то у меня спросить? – не выдержала я. – Нет. То есть да. – Она, похоже, сама так и не определилась, но все же тихо добавила: – Ты и вправду видела то, что сказала? Я и без пояснений поняла, о чем речь. – Да, на самом деле видела. И точно знаю, что мне это не почудилось. – Я очень серьезно смотрела на наставницу. – Я верю тебе, Алана, верю. – Госпожа Рагния потерла глаза с таким обреченным видом, словно очень рассчитывала на противоположный мой ответ. – Но лучше тебе об увиденном не распространяться никому. – Почему? – Мне упорно казалось, что она что-то недоговаривает. – Потому что тебя могут счесть сумасшедшей. – Наставница явно не шутила. – Очень редко, но бывает такое, что жрицы сходят с ума. Не каждая ведь способна выдержать магию Безликого. Конечно, такое не афишируется, сама понимаешь. – И что бывает с такими жрицами? Их приносят в жертву Безликому, таким образом возвращая ему магию? – Час от часу было не легче. – Да, именно так. Будь все же осторожней. И в своем поведении, и в высказываниях. – Госпожа Рагния хотела уже уйти, но я тут же остановила ее вопросом: – Но вы ведь верите мне, так? Значит, то, что я увидела в озере, вполне может там существовать? Но что это такое? Ладно, затопленный храм – это я еще более-менее понять могу. Но огромные огненные глаза, смотрящие в самую душу и рождающие видения… – Меня аж снова мороз пробрал. – Госпожа Рагния, очень прошу вас, объясните… – Алана, поверь, я бы и рада, но сама не знаю. – Она развела руками. – Но факт в том, что именно после этого ритуала обычно и выявлялись те жрицы, которым грозило сумасшествие. Потому я и прошу быть осторожнее. Господина Валдора очень встревожили твои слова. Но, сама понимаешь, он волнуется не за тебя. – А за те деньги, которые на мне можно заработать, если не рехнусь? – мрачно уточнила я. – Можно сказать и так. – Наставница отрицать не стала. – Так что магистр теперь пристальнее станет за тобой наблюдать, чтобы засечь возможные отклонения. Ведь это же будет такой удар по репутации обители, если вдруг просочится в свет, что у кого-то из жриц не в порядке с головой. Может, и так. Но лично мне показалось, что господин Валдор уж точно понял, что именно я увидела. И пытался это сразу замять. Да и сейчас, кто знает, вдруг ему проще списать все на сумасшествие, чем позволить всплыть некой жуткой правде об этом месте? Нет уж. Лично мне рисковать не хочется. – Я буду очень осторожна, – хмуро ответила я, – и распространяться об увиденном не стану. – Вот и хорошо. – Госпожа Рагния кивнула и пошла дальше. Я проводила ее взглядом и поспешила на занятия. И если до этого на душе было неспокойно, то теперь уж и подавно. Зато господин Тирис как всегда лучился жизнелюбием. Когда я вошла в зал, он пританцовывал со стулом, попутно объясняя: – Вот два шага так и потом поворот, и еще дважды комбинация повторяется. Объяснял он все это Граде, которая с весьма озадаченным видом смотрела на хромоватые па преподавателя. Ее иллюзорный партнер по танцам уж очень походил на викинга: высокий плечистый блондин с косой и в отороченной мехом одежде. Но о вкусах, как говорится, не спорят. – Извините, я опоздала, наверное. – Я закрыла за собой дверь. – Нет-нет, Алана, это мы сегодня пораньше начали, – ответил господин Тирис, – давай присоединяйся. – А тебя сюда за что? – шепотом спросила я у Грады. – Да я сама попросилась, – так же шепотом ответила она. – У меня не очень хорошо ветвир получается, вот господин Тирис и обещал научить. Понятно, сегодня будем учить неведомый ветвир. Видимо, заметив мой любопытный взгляд на ее сурового иллюзорного партнера, Града улыбнулась: – Это мой дядя Дратир, он отлично танцует и, когда приезжал с женой к нам погостить, меня и учил. Видимо, из-за светлых воспоминаний об этом у меня тут именно такой образ и воплотился. Граде, конечно, было виднее, но судя по лютому выражению лица ее дяди, обычно он танцевал исключительно с топорами. Причем в стане врага. А тут как раз и со мной рядом возник мой бессменный иллюзорный партнер. – Ого, – Града с любопытством покосилась на полупрозрачного Рейнара, – так у вас серьезно? – Нет, это так, случайно почему-то создалось. – Я не стала вдаваться в подробности моих непростых отношений с Рейнаром. – Ох, уж эти девушки! Вечно бы вам кавалеров обсуждать! – шутливо пожурил нас господин Тирис. – Ну все, приступаем к занятию! И последовавший час я даже от гнетущих мыслей отвлеклась. И если у меня уже более-менее получалось танцевать, то Граде вовсю мешал ее неповоротливый партнер. Господин Тирис страдальчески закатывал глаза и высказывал, что на его практике впервые приходится сначала обучать иллюзию, а потом уже девушку. В общем, все было довольно весело, но я не могла упустить такую возможность и не попытаться добыть нужную информацию. Пока Града с эфемерным блондином отрабатывали плавные повороты, я уже сидела на диванчике у окна и осторожно расспрашивала господина Тириса. Он хоть и цепко следил за танцующими, но и мне охотно отвечал: – Озеро-то лесное? Знаю, конечно. Но ты зря им интересуешься, нехорошее это место. – Почему нехорошее? – как бы между прочим уточнила я. – Каждый год там гибнет кто-нибудь. – Господин Тирис наградил меня премрачным взглядом. – Считай, все сорок два года, что я здесь служу, такое случается. Вот прямо как дань какая-то. И ведь тонут по собственной глупости! Не жрицы, конечно, слуги, в основном. А все потому, что бредовым россказням верят. – Это каким? Расскажите, пожалуйста. – Я заинтересовалась еще больше. Господин Тирис понизил голос аж до шепота. И причем явно не в порыве скрыть от той же Грады, а чисто инстинктивно. Словно говорить об этом громко не позволялось. – Да существуют тут поверья всякие, причем с давних еще времен. Ты же знаешь, наверняка, что обитель построена вокруг святилища Безликого. Причем того, самого первого, возведенного еще самим Безликим. Это потом уже люди везде храмы ему понастроили. А от того первого за древностью лет уцелел лишь главный ритуальный зал, да и то теперь запечатанный, лишь порталами попасть можно. А изначально тут был целый храмовый комплекс. Но исчез. – Как исчез? – не поняла я. – Разве может храмовый комплекс просто взять и исчезнуть? – Так в том-то и дело, что это глупые выдумки, – солидарно закивал господин Тирис. – Если верить преданиям, то все исчезло за одну ночь, как будто никогда и не было. И в то же время откуда ни возьмись в лесу появилось черное озеро. Магия, конечно, дело такое, но ведь логику никто не отменял, верно? Так что глупости все это. Но некоторые верят, что на самом деле по воле Безликого главный храм со всеми постройками теперь покоится на дне этого озера. Да и само озеро не простое. И вода в нем черная потому, чтобы никто не увидел таящиеся на его дне несметные сокровища. – Распаляясь на эмоциях, он говорил все громче. – Даже не золото и не драгоценные камни, а, ты только подумай, множество кристаллов силы! Причем исключительно редких и баснословно дорогих! И ведь находятся бесшабашные головы, отправляются на дно – и с концами! Магия магией, но от людской глупости никакая магия уже не поможет. – Но у нас сегодня в этом озере ритуал проходил, – Града тоже внимательно слушала, – мы были на дне, там ничего подобного нет. Водоросли всякие и рыбы мелкие. – Так о том и речь, – господин Тирис кивнул, – что быть такого не может, но все равно находятся те, кто верит. А почему верят? Да потому, что слишком сильно желание получить много всего легко и быстро! Делов-то: нырнул на дно, нагреб кристаллов и все, купайся в деньгах до конца жизни… Так, ладно, – спохватившись, преподаватель встал с диванчика, – давайте сделаем перерыв. Вы пока поболтайте-посплетничайте в свое удовольствие, а мне надо к магистру заглянуть, совсем я про это забыл. Едва господин Тирис вышел из зала, как и иллюзии исчезли. – Фуф, не знаю, как ты, а я уже устала. – Града подошла ко мне и, опершись на спинку дивана, выглянула в окно: – О, Мэлина гуляет! Да не одна!