— Ясно. Что будете показывать, Пал Егорыч, приезжим гостям? — спросил Просвирнов у Иванова. Такое ощущение, что лётный состав, собранный в актовом зале, выполнял роль массовки. Сам же генерал был сосредоточен на том, что сейчас ему предложит Павел Егорович. Кажется, Просвирнов серьёзно переживал за исход работы комиссии, раз так внимательно слушал Иванова. — Пилотаж на МиГ-21, несколько проходов парами и звеньями, а также имитация ближнего боя МиГ-23 и МиГ-21, — сказал командир, выкладывая перед начальником центра план показательных мероприятий. Также на стенде висела большая схема «линейки» воздушных судов, которые должны были пролететь парадным строем над аэродромом. — В строю пролетят МиГ-21, за ними Су-17 и Су-25, после МиГ-23, — объяснял Иванов, показывая указкой на схему. — А куда вы определили пилотаж и имитацию воздушного боя? В какой момент показа? — уточнил генерал, поднимаясь со своего места и подходя к схеме. — Сразу после прохода взлетает МиГ-21. Пилотировать его будет майор Гнётов, врио командира 1й эскадрильи, — ответил Иванов и Григорий Максимович, услышав свою фамилию, быстро встал со своего места. — Хорошо. Воздушный бой кто будет крутить? — задал вопрос генерал. — МиГ-21е — пара Родин и Барсов. МиГ-23 — я и Бажанян, — доложил Иванов, и все участвующие тут же встали. Мы с Мариком стояли рядом друг с другом, а перед нами, тяжело дыша стоял Араратович. На МиГ-29 он решил не сразу допускаться, а первым делом освоил МиГ-23. Интересная у нас получится схватка! Конечно, на земле мы уже всё проработали. Пару раз даже открутили порядок показательного боя в воздухе. Победителями нам с Мариком не дадут из него выйти, хотя «погонять» начальников возможность у нас будет. Просвирнов посадил нас на свои места и пошёл ходить рядом со столом. Снова подойдя к схеме, он отрицательно покачал головой. — Парад утверждаю. Пилотаж и воздушный бой — нет, — сказал Просвирнов. — Все и так знают, что на МиГ-21 и 23 вы асы. Так вот, проверяющие желают, как мне кажется, увидеть ваш уровень освоения нового истребителя. Включите в программу МиГ-29. И тут настроение у большинства лётчиков нашей эскадрильи заметно упало. Половина из присутствующих только-только начали его осваивать. Иванов и вовсе на нём только в Липецке слетал пару ознакомительных полётов по кругу. О каком включении в показ сейчас говорит генерал, не совсем понятно. — Товарищ генерал, уровень освоения новой техники у нас низкий. Показ возможностей может быть смазанным, — ответил генералу Иванов. Не стал бояться признать эту проблему командир. Вот только судя по выражению лица Просвирнова, он её не признаёт. — Тогда я вам конкретно уточняю изменения в показ. В параде выполняют проход новые истребители тоже. И в дополнение ко всем мероприятиям пилотаж крутите на МиГ-29. Над аэродромом. И рассмотрите возможность замены МиГ-21 при выполнении воздушного боя, — дал указание генерал. Загнул, генерал. Не хочет слышать о наших проблемах. Полковник Иванов слегка замешкался, услышав поставленную задачу, но молчать не стал. — У нас нет тех, кто был бы готов выполнить программу высшего пилотажа на МиГ-29. К отработке воздушного боя мы только недавно начали приступать. Сами понимаете, 29х с двойным управлением ещё нет. Так что все лётчики осваивают практически самостоятельно новый для себя самолёт. — Пал Егорович, вам задача ясна? Командование ждёт от нас быстрого освоения новых самолётов. Не стоит их разочаровывать, — ответил Просвирнов. — Кто из лётчиков ас воздушного боя? Мда, и как теперь Иванову выкручиваться? Полковник посмотрел в зал в поисках кандидатуры на пилотаж. Гнётов отвернулся куда-то в сторону. Максимович давно освоил МиГ-29 и вполне себе мог бы претендовать на этот полёт. Вот только он после переучивания на 29 м почти не летал. Иванов, наверняка, готовился назвать фамилию Гнётова генералу, но тогда нужно будет его заменить на 21 м. На «балалайку» проще найти «пилотажника». Если мне самому вызваться? Можно заработать хорошую репутацию у начальника Центра. — Товарищ генерал, старший лейтенант Родин готов отработать пилотаж, — встал я со своего места, обратив на себя взгляды всего зала. — Вы уверены в своих силах, Родин? Хорошо освоили МиГ-29? — спросил Просвирнов. — Пожалуй, лучше всех в полку, — ответил за меня Иванов. — Замечательно. А кто тогда воздушный бой отработает? — поинтересовался генерал. — Так…смогу после отработки первой части и ближний бой слетать, — тут же ответил я. У Иванова чуть челюсть не отвисла. Он совершенно не ожидал, что кто-то настолько смело может закрыть эту задачу, поставленную генералом. А Гнётов так и не вызвался слетать на МиГ-29. — Кто в паре будет с Родиным? — спросил генерал. — Товарищ генерал, лучше будет смотреться бой один на два, — сказал Иванов и по залу прокатилась волна удивления. Да я сам был в шоке! К такому меня ещё Родина не готовила! — Хорошее предложение. Так, мы покажем, насколько МиГ-29 превосходит самолёты предыдущего поколения, — сказал генерал и, раздав ещё несколько указаний, распустил всех. Иванов, конечно, дал мне указание задержаться на входе, а Гнётов решил сопровождать меня в этом разговоре. — Совсем страх потерял? Так сильно уверен в себе, Родин? — злобно шипел на меня Григорий Максимович. — Абсолютно уверен. Самолёт я хорошо прочувствовал. Пилотаж на нём для меня не будет чем-то сложным, — ответил я. — Если ты облажаешься, начальник Центра нас изничтожит. А перед ним Иванов расчленит. Как ты собираешься воздушный бой работать один на два? — спросил Гнётов. — Пару раз слетаем до комиссии. Потренируемся, и всё получится, — сказал я. — Вы то, чего переживаете, Максимыч? Последнее время нервничаете постоянно. — Вот только я с тобой забыл это дело обсудить, — начал рычать Гнётов на меня, но продолжать не стал. Из актового зала вышел с оптимистичным настроем Иванов и похвалил меня за смелость. — Вызвался сам? Молодец. Генерал сказал, если справишься — поощрить тебя. Если нет — сделать выводы. Для тебя неутешительные, — похлопал он меня по плечу. Отлично настроил меня на работу Павел Егорович. Я теперь сам не в восторге, что вызвался. Прошла неделя, и вот очередной апрельский день мы встречали построением всего Центра на магистральной рулёжке. Как раз в эти минуты по полосе рулил Ту-154 с проверяющей нас комиссией. Вынесли флаги, установили трибуну и даже пригласили журналистов. За строем ожидал кортеж из нескольких машин для перевозки комиссии, а техники уже подготовили к вылетам самолёты, участвующие в показе. Ту-154 зарулил на стоянку, а генерал-майор Просвирнов быстрым шагом пошёл встречать председателя комиссии у самого трапа. Главным среди московских гостей оказался первый заместитель главкома ВВС маршал Ефимов Александр Николаевич. Дважды Герой Советского Союза, участник Великой Отечественной войны. Во время войны летал в штурмовой авиации, которая несла самые большие потери в ходе боёв с фашистами. Уже после войны, пройдя долгий путь командных должностей, он принимал участие в боевых действиях в Египте. В Афганистане тоже успел побывать.Чуть позже станет и Главкомом ВВС, сменив на этом посту главного маршала авиации Кутахова. Скончается в августе 2012 года. Ефимов был одет не в повседневную форму, а в лётный камуфлированный комбинезон. Так, сразу его было и не узнать. Быстро переговорив с Просвирновым, он направился к нашему строю. Александр Николаевич поприветствовал нас и описал задачи работы комиссии. — Постараемся закончить всё быстро, но качество нашей работы от этого не пострадает. Мы собирали вас здесь, поскольку вы обладаете опытом боёв в Афганистане. И только у вас получится научить авиационных специалистов всему, что потребуется им за теми горами. Генерал Просвирнов, что вы нам приготовили? — спросил маршал. — Есть возможность ознакомиться со всеми самолётами, которые стоят на вооружении нашего полка. Готовность к запуску групп через 30 минут, — доложил наш генерал, но Ефимов решил сначала посетить лётную столовую. За это время весь личный состав группы показа успел ещё раз пройтись «пешим по лётному» и выполнить последние приготовления. У своего самолёта я встретил командира полка и Бажаняна. В очередной раз они наставляли меня, как нужно будет провести воздушный бой. Их программа меня совсем не впечатлила. Такое ощущение, что мы для детей показ делаем. А ведь за нами будет наблюдать целый заместитель главкома ВВС, прошедший войну и сам недавно поднимавшийся в небо на МиГ-29. Ефимов не зря одел лётный комбинезон. Однозначно слетает у нас одну лётную смену. — Товарищ командир, это будет слишком просто, — не согласился я с Ивановым, который предлагал мне простейшие манёвры для выхода из-под облучения МиГ-23. — Поясни, — сказал Павел Егорович. — Вклиниться между вами и занять атакующую позицию сзади — ещё ничего. А вот выйти для срыва пуска ракеты простым виражом вправо, не меняя высоты — слабо. Давайте я вам предложу иной вариант. — Командир, послушаем Родина. Он уже несколько раз так делал, — посмеялся Араратович. — Тогда, правда, у него был МиГ-21. Сейчас он на более манёвренном самолёте. — Ну давай, старлей. Рассказывай замысел, — сказал Иванов и приготовился слушать. Я объяснил расклад своим партнёрам по этому показательному бою. Весь этот комплекс должен будет занять у нас не более 5 минут. Просто мне после пилотажа запас топлива не позволит больше летать. Иванов дал добро, и они с Араратовичем пошли на свои самолёты. Веня Бубко при этом стоял с открытым ртом и готовился принять от меня фуражку. — Серьёзные дяди приехали, да? — спросил мой техник, вытирая тряпкой грязные руки. — Не то слово. В глазах рябит от блеска из звёзд на погонах, — ответил я, утвердительно кивнув. Медленно одев свой шлем, я услышал звук запускающихся двигателей самолётов. На стоянке уже запустились штурмовики и истребители-бомбардировщики, которым предстоит сейчас пройти в парадном строю над полосой. Замыкать этот строй будет пара Иванов-Бажанян, которые потом встанут в зону ожидания. Вдалеке к трибуне подъехал кортеж машин. Из чёрной «Волги» показалась та самая фигура первого заместителя главкома ВВС. Всё как и было рассчитано. Я занял место в кабине и ждал условного сигнала на запуск. Им должен был стать момент отрыва от полосы крайней пары самолётов, а именно МиГ-23х. На полосе выстроилось звено МиГ-21х. В эфире всем парадом рулил руководитель полётами, а также заместитель Просвирнова. — Внимание! Группе 1, взлёт разрешил, — дал команду руководитель полётами. По полосе понеслись 21е, подняв носовое колесо и оторвавшись на установленной скорости. За ними пошли Су-17е и Су-25е. Штурмовики разгоняются чуть медленнее сверхзвуковых самолётов. — 505й, запуск, — дал мне команду руководитель полётами, когда в воздух поднялись МиГ-23е.