— Я несчастлива. Я вздохнул. Она была одной из моих девочек последние три месяца, и, учитывая, что обычно все мои отношения длились не больше четырех месяцев, я знал, что конец уже близок. Я всегда чувствовал, что Джесс другая. Она хотела «американскую мечту»: счастливого мужа, двоих детей, маленькую собачку по кличке Бинго и минивэн с наклейками футбольной команды на заднем стекле. — Нам стоит вспомнить наше соглашение? — Жестом предложил ей сесть и дать мне секунду на раздумья, пока схожу за кофе. Как только ее оказался готов, я схватил его и принес обратно на стол. Она взяла чашку и сделала большой глоток. Ее большие голубые глаза смотрели в мои дольше, чем это было необходимо. — Я думаю, что готова закончить наши отношения. — Хорошо, — ответил я мягко, как будто меня не беспокоило, что женщины использовали меня так же, как я их. — Сегодня? — Да, — она кивнула, а потом покачала своей блондинистой головой, — но я не то имела в виду. — Ее нижняя губа задрожала. — Лукас, может, мы могли бы… Сообщили, что мой кофе готов. — Подожди. — Я отошел, чтобы забрать макиато. Работала Анна. Моя девушка на четверг. — Лукас Торн, — она покачала головой и вздохнула, положив руки на широкие бедра, — собственной персоной. — У нее присутствовал дразнящий южный акцент, который заставлял меня напрягаться во всех нужных местах. — Сладость, — я ухмыльнулся и наклонился, чтобы прижаться жадным поцелуем к ее губам. Она ответила на него, но потом слегка оттолкнула. — Что? — Я на работе. — Девушка заметно покраснела. — Тебе очень идет зеленый. — Так и было. Анна красивая, не слишком худая, как все модельки, а, наоборот, с соблазнительными формами, девушка. Ниже, чем большинство моих пассий, но чертовски умная, а эти глаза — я просто влюбился в них. Она заслуживала кого-то невероятного. Совсем не меня. — Я, мм… — она прикусила нижнюю губу, а затем чуть не наткнулась на клиента, — должна вернуться к работе. Мы все еще встречаемся на следующей неделе? — Разумеется. — Я ненавидел ее неуверенность. Но опять же, я ничем не мог помочь в этой ситуации, не так ли? — Мы с тобой выберемся поужинать. Как ты на это смотришь? — Отлично, — ее улыбка сияла. — Правда, отлично. Хорошего дня, Лукас Торн. Я постарался не рассмеяться в голос. Всегда по имени и фамилии. — Лукас? Я должен был понять серьезность тона Джесс. Она назвала меня только по имени. И сделала это впервые с тех пор, как мы встретились в баре несколько месяцев назад. Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Джесс вытирает слезу и смотрит на свой кофе. Она видела поцелуй. Но ведь она знала правила. Я отказывался чувствовать вину за подобное отношение — за жизнь, которой жил. — Так… — я сел. — Ты что-то говорила о… — Как у тебя это получается? — она не смотрела в глаза, лишь снова уставилась в чашку, а затем схватила зеленую соломинку и стала крутить ее между пальцев. — У тебя есть девушка на каждый день. И ты никогда не влюблялся ни в одну из них? Ни разу? — Джесс… — Честно, я не хотел подобного разговора с ней. Она была одной из моих любимиц — всегда позитивная, страстная в постели, готовая на эксперименты, я имею в виду, совершенно любые, но иногда необходимо обрывать привязанности. — Когда мы начали встречаться, я говорил, что, если тебе не подходит мой образ жизни, ты всегда можешь уйти. Я ведь не заключал с тобой какой-то неоспоримый контракт, в котором говорится, что ты принадлежишь мне. Она посмотрела на меня, изогнув бровь. — Ты же понимаешь, что это звучит так, будто возникни у тебя возможность, ты бы обязательно ей воспользовался. — Очень смешно. — Ей не нужно знать, что однажды я ходил к адвокату и интересовался, нужен ли мне какой-нибудь контракт, чтобы на меня не смогли подать в суд, если одна из девушек разозлится или что-то в этом роде. Но до тех пор, пока у меня было устное согласие каждой, что она полностью осознает, что я встречаюсь с другими, и что она всего лишь одна из многих, я мог спокойно с ними расстаться. Без выяснения отношений. Счастливый я! Счастья и им. — Теперь ты свободна. — Я взял ее руку и поцеловал. — Знаешь, пятница всегда была моим любимым днем недели, — проговорил я, вкладывая в слова досаду. — Ох, перестань! — она фыркнула от смеха. — Я видела твой понедельник, помнишь? — Ах, Молли, — рассмеялся я. — Да вы у меня все красавицы. — Я думаю, проблема именно в этом, — нахмурилась Джесс. — Мы все взаимозаменяемы. Мы можем выглядеть по-разному, иметь различное телосложение, быть разных рас и национальностей, но в итоге мы все всего лишь один из способов доставить тебе удовольствие. Не то чтобы ты не удовлетворял нас, или меня, я только… — Она покачала головой. — Все слишком запутанно, словно мы участвуем в шоу «Холостяк», но в конце ты не достанешься ни одной из нас. — Поверь, ты и не захочешь, чтобы тебе достался настоящий я. Один раз я уже показал свою сущность, и ни к чему хорошему это не привело. Мне нельзя доверять, и это правда. — Это, — ответила она, вставая, — меня и расстраивает. — А не должно, — пожал я плечами. — Это моя жизнь, Джесс. — Жизнь не заканчивается на том, чтобы трахать каждый день новую бабу. — Ты в этом уверена? — Я подмигнул ей, а затем окинул взглядом сверху вниз. — Потому что я уверен, что мне это нравится. — Какая же ты свинья. — Я тоже тебя люблю, красавица, — я обнял ее и поцеловал в висок, — не пропадай. — Ха! — она хлопнула меня по груди. — У тебя будет новая Пятница уже к обеду. — Может, да, может, нет. — Я вытащил из кармана солнцезащитные очки и надел их, прежде чем захватить свой кофе. — Позволь мне проводить тебя. — Ты снова за свое. — Что? — Я открыл ей дверь и вышел следом. — Ты о чем? Утро в Сиэтле было превосходным: солнце скользило меж тонких облаков, создавая красивое сияние на лице Джесс. — Ты полный мудак, но одновременно с тем и настоящий джентльмен. Самое ужасное, что я не могу тебя ненавидеть. Даже когда увидела, как ты целуешь другую девушку пять минут назад, моей единственной мыслью была: «Она выглядит милой. Я понимаю, что он в ней нашел». Это эффект Лукаса Торна, — она ткнула мне в грудь пальцем. — Ты создаешь иллюзию того, словно быть бабником в порядке вещей. — Если ты об этом знаешь, и все стороны согласны — все нормально. — Вот где ты ошибаешься, — пожала она плечами, — потому что ты был моим в пятницу, но остальные дни? Ты принадлежал кому-то еще. Это никогда не будет нормальным, независимо от того, насколько ты очарователен. — Комплимент. Я тронут. — Я сунул руку в карман. — Так что ты собираешься теперь делать? Выйти замуж? Нарожать кучу детей? Купить дом? Ее улыбка была теплой. — Возможно. — Хорошо. Не забудь пригласить на свадьбу. Она рассмеялась. — Ты знаешь, я ведь могу. — Мои девочки все так делают. Смех прекратился, и она посмотрела на меня печальным взглядом. — Я надеюсь, когда-нибудь ты найдешь то, что ищешь. — Пока, Джесс. — Я отвернулся и не посмотрел назад. Я никогда не оборачивался. Глава 2 ЭВЕРИ — Дайте мне еще один шанс, — взмолилась я, пока в глазах стояли слезы. Я серьезно нуждалась в этой стажировке, так как последняя компания, в которой я работала, интернет-стартап, должна была уволить десять сотрудников более низкого уровня. Что имело значение. Поскольку я только окончила колледж и работала там всего несколько месяцев. Мне указали на дверь.