— Не перебивай — я еще не закончил! Скорее всего, Чупчугин скрылся из Челябинска на машине — самый безопасный для него вариант. И вот тут — да, есть хоть и куценький, но шансик, что кто-то из гаишников на выезде из города его тормознул и запомнил. В этот момент раздался звонок его телефона, который исполнил бессмертное: как хорошо быть генералом, как хорошо быть генералом!.. Петр Орлов говорил устало, можно даже сказать, вымученно: — Ну, как там у вас? Видел вас днем в новостях. Мне уже из министерства сделали замечание: слишком жестко вы окорачиваете журналистов. Дескать, со СМИ нужно быть деликатнее, чтобы не портить имидж ведомства. Коротко рассмеявшись, Гуров парировал: — Уважаемый, когда я работаю на месте убийства целой семьи, строить улыбки представителям СМИ желания не испытываю. У меня в голове лишь одна доминанта: кто мог это сделать, почему и как его найти. Все! Остальное, как выражаются нынешние молодые, — по барабану. Ну, а что удалось… И Лев вкратце изложил основные итоги минувшего дня, планы на завтра и вероятные варианты развития событий, не утаивая ни на йоту самые неблагоприятные. Выслушав его, генерал тягостно вздохнул: — То есть ты допускаешь даже то, что этот случай может оказаться стопроцентным «глухарем»? — Стопроцентным «глухарем» он не окажется. Этот орешек мы разгрызем, только времени на это потребуется не меньше пары недель, а то и месяца. Суть в чем? Мы имеем дело с чрезвычайно предусмотрительным и изворотливым мерзавцем. Сегодня на него у нас ничего нет. Это задача со многими неизвестными. Поэтому нам, скажем так, придется копать все глубже в его прошлое, чтобы сделать хоть один шажок в будущее. Да, придется перелопатить сотни судебных дел, опросить тысячи человек, провести уйму экспертиз и выбрать, в конце концов, из всей этой груды информации крупинки реальных фактов, чтобы выстроить полноценную версию. А пока что мы пытаемся «сорвать джекпот» в надежде на то, что эта банда где-то допустила серьезный прокол, и нам ее удастся взять за жабры без мороки и долгоиграющей тягомотины. — Но на сегодня, надо понимать, «джекпот» нам не светит?.. — вопросительно резюмировал Петр. — К сожалению, нет… И опять-таки очень жаль, но мы пока не можем сыграть на опережение. Ситуация с этой бандой больше напоминает ловлю черной кошки в темной комнате, откуда эта кошка, нашкодив, уже успела смыться. Более того! Боюсь, на опережение сыграют именно они. И сделают это в ближайшее время. От услышанного Орлов даже закашлялся. — Лева, типун тебе на язык! Ты хочешь сказать, что очень скоро где-то повторится такая же резня?! — Да, именно это я и хочу сказать. К сожалению, козыри вовсе не у нас на руках. А их главный козырь — запредельная предусмотрительность и осторожность. Они убили людей, но не оставили никаких следов. Ни-ка-ких! — Лева! Ты меня напрягаешь не на шутку! Слушай, а может, ты ошибаешься? Вдруг это был единичный заказ, который эта банда выполнила, получила свое «бабло» и теперь кутит по «малинам»? Как считаешь? — Мон шер женераль! В данном случае ты рассуждаешь как ребенок: закрою глаза, и всем пусть станет темно. Логика примерно такого же фасона. Нет! Мне крайне неприятно об этом тебе говорить, но ждать очередную резню следует в ближайшие дни. И знаешь почему? Да чтобы нам не дать передышки! Чтобы все силы полиции были брошены на расследование уже совершенного, а они постоянно будут пополнять эту статистику. Понимаешь? Чем больше и чаще они станут убивать, тем больше у них шансов, как это ни парадоксально, уйти от ответственности. В трубке наступило тягостное молчание, нарушаемое лишь горестными вздохами Орлова. — Лева, у тебя — это я хорошо знаю — интуиция на высоте. Она-то тебе что подсказывает? — Что мы найдем их! — уверенно ответил Гуров. — И в принципе очень даже скоро. У главаря, при всей его предусмотрительности и изворотливости, как я понял, есть одно уязвимое место: склонность к позерству и символизму, а еще он считает себя слишком умным. На этом и погорит. — То есть ты видишь в этом убийстве некий момент закономерности? — уже более оптимистично уточнил Петр. — Да, чувствую, что есть. Но пока не могу ухватить эту ниточку. Как говорят в одном американском сериале: истина где-то рядом. И, как бы цинично это ни звучало, но вторая резня уже точно поможет расставить все точки над «i». Знаешь, сегодняшний случай — это хоть и большая, но единичная точка на белом листе уголовного дела. А вторая точка — это уже ориентир. Образно говоря, приложив к ним линейку, можно будет выстроить точный вектор расследования. Вспомни, сколько времени ушло на задержание банды ваххабитов в Подмосковье, которая кидала под колеса шипы, а потом убивала водителей во время замены колеса? А сколько ловили банду на Дону, которая убила спящую семью спецназовца? — Но у тех мотив был понятен. Ваххабиты, так сказать, тренировали своих боевиков и одновременно, будучи террористами, сеяли страх, хаос и смуту. Те, что на Дону, оказались банальными жлобами, жадными до денег. А этими-то что может двигать? Немного подумав, Лев убежденно ответил: — Мне так кажется, это чей-то крупномасштабный заказ. В чем его смысл — пока понять трудно, можно только предполагать. За всем этим, скорее всего, стоит структура очень небедная и очень агрессивная, кровно заинтересованная в создании на территории России паники и хаоса. Поэтому не исключаю даже того, что эта банда — некие озлобленные недоумки, принявшие фундаменталистский ислам и творящие зло по указке игиловцев. В общем и целом согласившись с мыслью Гурова, Петр с нотками горечи спросил: — Лева, но неужели мы сейчас не можем хоть как-то, хоть чем-то подстраховать очередных жертв этой отморози? — Ну, хотя бы в плане символическом… Можно дать информацию через ТВ, что появилась банда «гастролеров», которая совершает тяжкие преступления, создавая умышленные ДТП. Поэтому, если кого-то ночью на пустынной дороге или притерли, или стукнули, пострадавшему ни в коем случае не рекомендуется выходить из своего авто и устраивать «разбор полетов». Нужно запомнить номер и марку машины виновника ДТП и немедленно мчаться к ближайшему посту ГИБДД. Вот примерно так. Орлов пообещал немедленно эту информацию довести до Главка госавтоинспекции и телевизионщиков. Не успел Лев, попрощавшись, дать отбой связи, как его телефон тут же издал очередной звонок. Правда, мелодия «…Мы могли бы служить в разведке, мы могли бы сниматься в кино…» говорила о том, что это звонит Вольнов. — Ну, что у вас там? — деловито поинтересовался Александр. — Репортаж по телевизору смотрел. Похоже, банда очень серьезная. Я пробовал по самым разным базам данных пробить все возможные имена Чупчугина, но на него нигде ничего нет. Гуров рассказал о своих первых впечатлениях после осмотра дома Чиклянцевых, о том, какие версии намеревается отработать в ходе завтрашнего выезда в Пименовку, какие дальнейшие действия бандитов ожидает в ближайшие дни. — Знаешь, сколько работаю, таких отморозков еще ни разу не встречал… — сдержанно констатировал Вольнов. — Ну что ж, будем на связи. Если мне что-то удастся накопать — сообщу. В девятом часу, прибыв в Пименовку с местными операми, Гуров и Крячко на равных с ними пошли по улице проводить опросы. Свечников, который еще вчера взял с серверов всех камер видеонаблюдения поселка материалы за последнюю неделю, двоих наиболее «подкованных» по части электроники сотрудников усадил за их просмотр. Поначалу опросы шли очень непросто — люди, напуганные случившимся, на контакт шли не очень охотно. Лишь убедившись, что это полиция, общались уже без зажатости и напряжения. Из более чем двухсот домов поселка до обеда удалось обойти всего половину. Перекусив в местном кафе, опера продолжили работу и завершили ее, лишь когда уже стемнело. В том же кафе за чаем с пирожными прошло блицобсуждение полученных результатов. Как оказалось, из опрошенных не менее чем трехсот пименовцев человек сорок видели последние дни подозрительные, на их взгляд, авто, которые они смогли описать. Кто-то даже припомнил цифры номерного знака. Нашлось около десятка человек, хотя бы мельком видевших подозрительных людей, которые проезжали по улицам поселка. Так, один из дальних соседей Чиклянцевых позавчера обратил внимание на белый «Опель», который, проезжая по их улице, почему-то остановился напротив дома потерпевших и для чего-то стоял там около минуты. Проходя мимо машины, мужчина рассмотрел лицо водителя, который, приспустив густо тонированное стекло, что-то явно высматривал. Откликаясь на просьбу полиции, он согласился поучаствовать в составлении фоторобота неизвестного. Причем человека, изображенного на уже имеющемся фотороботе, ранее он не видел. Это могло означать, что у оперов появился шанс заполучить фоторобот еще одного члена банды убийц. Были и другие люди, которые хотя бы краем глаза видели лица чужаков и, от природы обладая хорошей зрительной памятью, их запомнили. В этом плане очень даже ценным свидетелем оказалась женщина-колясочница, которая, невзирая на свой недуг и на морозную погоду, совершала по поселку ежедневные прогулки. Два дня назад, проезжая через перекресток, она едва не была сбита белым «Опелем». Выглянувший из кабины «бугаек» лет тридцати пяти зло заорал на нее: — Куда прешь, коряга старая?! Под колеса захотела? На что женщина с достоинством ответила: — Куда вы прете? Здесь, на перекрестке, преимущество имею я! Как будто что-то вспомнив, «бугаек» немедленно сменил тон и, изобразив натянутую улыбку, признал свою неправоту и даже извинился. Колясочница запомнила не только лицо автохама, но и номер его машины: «А-551-ВУ». Чуть позже тот пименовец, что тоже рассказал об «Опеле», узнав о номере машины, названном своей односельчанкой, подтвердил — это то самое авто, которое видел и он. Кроме того, в течение дня поступала информация от полицейских, проводивших опознание фотороботов неизвестного на вокзалах, в магазинах и иных публичных местах. Утром позвонил сотрудник ГИБДД, дежуривший на КП трассы в сторону Миасса, который вспомнил, что вчера останавливал белый «Опель» с цифрами номера «пять, пять, один». Этот автомобиль обратил на себя его внимание немного нервной манерой движения по трассе: он то прибавлял ходу, то тут же сбрасывал скорость. Остановив машину, инспектор, сделав замечание по поводу излишне плотной тонировки, заглянул в салон. На заднем сиденье был всего один пассажир — вальяжного вида гражданин лет пятидесяти пяти, в дорогом костюме и с депутатским значком. Водитель, крупный «качок», заискивающе улыбаясь, пообещал сегодня же «решить вопрос» с тонировкой. Он охотно показал свои водительские документы и открыл багажник. В багажнике ничего особенного не обнаружилось. Тем не менее имя водителя инспектор запомнил — Барахин Рудольф. А вот когда гаишнику на руки выдали фотороботы, он сразу же понял, что изображенного на нем человека он где-то уже видел, а еще через сутки внезапно вспомнил, где и при каких обстоятельствах это произошло. Самое значимое для Гурова и Крячко было то, что опознал он пассажира «Опеля» именно по нижегородскому фотороботу. — Значит, все-таки он сделал пластику! — констатировал Лев, выслушав сообщение Свечникова. Итогами прошедшего дня он был вполне доволен. Конечно, прорыва в расследовании не произошло, однако и наработанное позволяло его существенно продвинуть. Тем более что нашелся еще один свидетель, который уверенно опознал человека на нижегородском фотороботе. Им оказалась кассирша сетевого продмага, по словам которой, этот человек раза два делал у них покупки. Девушка припомнила, что вел себя этот человек вполне корректно, но в нем проскальзывала некая барственность, чувствовалось, что окружающих он воспринимает как существ второго сорта. Это было очень характерное и важное наблюдение. Оно очень многое говорило об отношении предполагаемого главаря банды убийц к чужой жизни. Следовало понимать так, что этот человек и его подчиненные к ней безразличны, она для них ничего не стоит. Когда чаепитие и обсуждение сегодняшних дел и планов на завтра закончилось, команда оперов направилась к выходу, чтобы ехать домой. Выйдя из кафе на крыльцо, Крячко дернул Льва за рукав и вполголоса произнес: — Слушай… Я, наверное, здесь тормознусь… Ммм… Ну, тут мне обещали дать интересную информацию в приватном порядке. Так что… Езжай один. — В приватном или в кроватном? — укоризненно покачал головой Гуров. — Ой, Стас… Ой, нарвешься ты однажды! Она хотя бы одинокая? Не получится ли так, как в том классическом анекдоте: муж вернулся из командировки… — Не получится! — пренебрежительно наморщил нос Крячко. — Они оба — «чайлдфри», у них свободные отношения. Он полетел на Гоа с одной из любовниц, ну, а она здесь не теряется. Кстати, насчет информации я сказал не для «отмазки» — она и в самом деле пообещала мне рассказать что-то дельное по нашему расследованию, если вдруг я с ней останусь. Кстати! Ее близкая подруга — она была у нее в гостях — очень заинтересовалась тем, что со мной здесь работает мой коллега мужского пола. Была бы не против познакомиться… — И тоже в обмен на информацию? — Теперь в голосе Льва звучала в чем-то даже убийственная ирония. — Ладно уж, иди, Казанова… Но смотри, кандидат в пациенты венерологов! Подцепишь что-то серьезное — не плачься. Сам нарываешься! — У меня иммунитет! — горделиво объявил Станислав, уходя в темноту. Когда Гуров уже садился в машину Свечникова (тот заметил отсутствие Крячко, но из деликатности об этом спрашивать не стал), в его кармане запиликал телефон. Это был Евгений — Лев сразу узнал его голос: — Лев Иванович! Звоню вам из деревни Васильки. Говорил я с бабой Полей. В общем, раскинула она свои колодочки, поглядела и сказала так: «Найдут эти люди душегубов очень скоро. Но прежде вновь прольется невинная кровь. Пусть остерегаются — человек с черной душой почуял, что они идут за ним по следу, и поэтому попытается их убить». Вот как бы и все… Поблагодарив своего собеседника за это сообщение, Гуров положил телефон в карман и задумался. Суеверным он не был. Но жизнь уже не раз показывала ему, что не так все просто в этом мире. И если в обыденной жизни это «все» чаще всего незаметно, то в экстремальных ситуациях иногда случается такое, чему очень трудно дать рациональное объяснение. — Лев Иванович, если не секрет, пришла новая информация по нашему расследованию? — не утерпев, поинтересовался Свечников. — В какой-то мере — да… — сдержанно улыбнулся Гуров. — Один наш здешний новый знакомый, проникшись и озаботившись проблемами расследования, взялся нам помочь на добровольных началах. Он пообещал спросить о возможных перспективах у одной местной бабушки, которая, по его словам, может предсказывать будущее. И вот она выдала прогноз, что банду очень скоро мы задержим, но это произойдет только после того, как вновь прольется невинная кровь. Ну, собственно говоря, я и сам предполагал нечто подобное… — А-а-а… Наверное, он поехал к бабе Поле в Васильки? — Майор сразу понял, о ком идет речь. — Да, к ней многие ездят… — Она что, и в самом деле дает точные прогнозы? — спросил Лев без намека на иронию. — В общем-то, это действительно так… — утвердительно кивнул Свечников. — Но не всем она берется помогать. Злым, жадным, вороватым не помогает принципиально. К ней бесполезно ехать за советами по бизнесу, тем более расспрашивать, где в земле спрятаны клады. А она, говорят, знает их по всей округе. Но считает так: тот, кто достоин клада, тому земля сама его подарит. А брать клад при содействии всяких таких методов — все равно что у матери украсть. Она считает, что все должно зарабатываться трудом. — Ну, насчет кладов — это, может быть, только разговоры, — пожал плечами Лев. — Людям свойственно придумывать и приписывать то, чего нет на самом деле. — Не скажите, Лев Иванович… Лет пятнадцать назад сгорела дотла одна деревня. Ну а дома, понятное дело, застрахованы не были. Да и кто у нас верит страховкам? Страховщики — народ хитроватый, ищут любой способ, чтобы не платить за ущерб. У властей, как это у нас в России водится, денег нет, есть только на свои виллы в Испании. Вот и послали погорельцы ходоков к бабе Поле. Мол, помоги как-нибудь. Она ходокам велела пойти на какую-то там гору, на самой вершине с южной стороны копать под сосной, разбитой молнией, и все, что нужно, там найдется. — Нашлось? — Нашлось… Несколько самородков общим весом килограммов на пять. Но мужиков она сразу предупредила: все, что будет найдено, — пустить только на деревню. Себе хоть кроху взять не вздумайте — беда будет. А один из этих ходоков начал своих товарищей подбивать: давайте один самородочек на самих себя пустим? Всего один, самый маленький? Эти — ни в какую. Он свое гнет — ну чего вы, дураки, упираетесь? Кто узнает-то? И так заболтался, что на спуске споткнулся, полетел вниз и сломал ногу. Вот такие дела! — Ну а деревню-то отстроили? — Да, отстроили… Дома хорошие поставили, даже асфальт настелили к ней от трассы, а то всю жизнь по проселку в колеях грязь колесами месили. А вот тот жадный мужик хромым навсегда так и остался. Жена его посылала к бабе Поле, но он не поехал — побоялся, как бы еще больше не заплохело. Поэтому бабу Полю одни считают чуть ли не святой, другие — чуть ли не колдуньей. Это как Вангу — к той же тоже отношение было неоднозначное… Вернувшись к своим текущим проблемам, собеседники еще раз обсудили дела на завтра. По мнению Гурова, все, что можно было сделать, здесь они уже отработали, и каких-то дополнительных результатов ждать не стоило. Наутро он считал приоритетным делом проанализировать итоги изучения видеозаписей с улиц Пименовки. Те опера, что сегодня весь день сидели над их просмотром, работу все еще не закончили. Кроме того, нужно было изучить частный квартирный сектор в округе сетевого продмага, где кассирша опознала человека на нижегородском фотороботе. Как явствовало из нулевых результатов опознания фотороботов в гостиницах, банда на время пребывания в Челябинске, скорее всего, снимала частное жилье. Если бы удалось найти места их проживания, это позволило бы установить хотя бы примерную ее численность. Ждал Гуров и результаты судебно-психиатрической экспертизы. Это тоже могло способствовать возможности просчитать дальнейшие действия убийц. Выйдя у «Теоремы Пифагора», Лев первым делом отправился в кафе. Чай с пирожными, конечно, неплохо, но хотелось чего-нибудь посущественнее. Неспешно разделываясь с ромштексом, он услышал доносящееся из кармана пиликанье телефона, исполнявшего: «Милая, милая, милая, нежный мой ангел земной…» Это была Мария. Поздоровавшись, внешне безмятежным тоном (хотя чуткий слух Гурова сразу же уловил в ее голосе нотки беспокойства) она поинтересовалась: — Как там у тебя дела в суровом городе Челябинске? — Вот только что приехал в гостиницу, ужинаю. Рыскаем по городу и его окрестностям, ищем следы банды… Ты там как? — Сижу у себя в гримерке, через пару минут идти на сцену. Я, знаешь, просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Вы же там вдвоем со Стасом? Он там как? Тоже ужинает? Пожелай ему от меня приятного аппетита. — Пожелаю. Но только завтра утром, — пояснил Лев, с трудом сдерживая смех.