— Senorita Lovkina… — инспектор что-то объяснял, указывая на коробочку с электронным замком. — Говорит, они обходили квартиры, ища свидетелей, и обнаружили, что твою дверь взломали, — перевёл Кирилл. — Снизу на считывателе есть отверстие для ключа на случай, если электроника забарахлит. Там явно поработали отмычкой. Ника сглотнула, понимая, что́ ей предстоит увидеть. Папа не раз рассказывал, как выглядят дома, в которых побывали воры. Рамиро толкнул дверь и поманил Нику. — You stay here, — приказал он Кириллу. (Оставайтесь здесь). Ника шагнула в комнату и замерла. Реальность оказалась ещё хуже. Чемодан лежал у кровати, раскрытый, вещи разбросаны, словно в них покопался не приученный к порядку пёс. На туалетном столике перевёрнутая косметичка, тушь застыла на самом краю. Матрас сдвинут, одеяло отброшено, блокнот на полу, подушка неизвестно куда подевалась. Ника бросилась к чемодану. Вытряхнула оставшиеся вещи, проверила карманы. Затем принялась перебирать валяющуюся на полу одежду, стыдливо прикрыв футболкой прозрачный пакет с нижним бельём. Бархатной коробочки нигде не было. — Lost something? — Рамиро присел рядом на корточки. (Что-то потеряли?) — Yes! My… my… — чёртово английское слово вылетело из головы. (Да! Мою… мою…) Ника опустилась на четвереньки и заглянула под кровать. Она просто куда-то закатилась! Выпала из чемодана, когда вор копался в её вещах. — Что ты ищешь? — донесся из коридора голос Кирилла. — Серёжку! Под кроватью тоже ничего не было: ни бархатной коробочки, ни серебряного колечка. — Она была в чемодане! Спроси, не находили ли они серёжку у… у того парня? Вот такую, — Ника указала следователю на левое ухо. Кирилл перевёл вопрос. — No, — ответил Рамиро. — The victim had nothing like this33. — Говорит, не находили, — Кирилл наблюдал за ней, стоя в проходе. Ника обшаривала глазами пол. Заглянула за туалетный столик, под чемодан, ещё раз перебрала вещи. Следователь посматривал на неё, негромко переговариваясь с Кириллом. Ника не слушала. Слова снова слились в бессмысленную иностранную кашу. «Только не потеряй, — вспомнились наставления брата. — За эту вещицу голову открутят нам обоим». — Ника, инспектор спрашивает насколько ценная эта серёжка? — Кирилл по-прежнему общался с ней из прохода. — Очень ценная. Ценнее всего не свете! Она уже проверила всю комнату, даже в ванную заглянула. Что теперь? Она никогда не расплатится с немецкими учёными. А Миха? Что, если его уволят? Ника опустилась на съехавший матрас и закрыла глаза руками. Этого не может быть! Всё это попросту невозможно! Захотелось проснуться. Оказаться дома, в своей уютной кровати, в той жизни, где ей не нужны были серёжки. В жизни, которая осталась за звуконепроницаемой стеной. — Пойдём, — мягко позвал Кирилл. — Я предложил Рамиро пообщаться в нашей с Саней квартире. Ника сидела, не шелохнувшись. Она не хотела общаться, она хотела остаться одна. Был ли в контракте пункт на случай непредвиденных обстоятельств? В конце концов, она же не могла предусмотреть, что какой-то кретин влезет в её квартиру! — Рамиро говорит, что есть неплохие шансы отыскать твою серёжку. Важно идти по горячим следам. Ника подняла голову, удивленно глядя на Кирилла. — По каким ещё следам? — По следам убийцы. Ведь если серёжки нет ни в квартире, ни у жертвы, значит, остаётся единственный вариант. Похоже, её забрал тот, кто прикончил того парня. Глава 10. Идеальная мишень Севилья, 6-е сентября 2013-го года, за 5 лет до событий в Барселоне. Воистину, привычка — лучшее, чем наделила нас природа. Мы просыпаемся в одно и то же время, идём на работу одним и тем же маршрутом, стираем бельё одним и тем же порошком и каждую пятницу пьём пиво в компании одних и тех же людей. И слава богу! Иначе работа Криса и в половину не была бы столь эффективной. Прислонившись к фонарному столбу, он наблюдал за завсегдатаями «Барракуды» — непрезентабельного паба в самом центре Севильи. Хотя не стоило называть это заведение «пабом», всё-таки оно лишь отдаленно напоминало традиционную английскую пивную: небольшая барная стойка, три крошечных круглых стола вдоль панорамных окон и один длинный в центре зала. Никаких тебе «фиш энд чипс», жёстких стейков, на которые ведутся только туристы, и огромного выбора высококачественного английского эля. Нет, в «Барракуде» подавали светлую «Эстреллу», которую местные считали чуть ли ни пивной иконой, а на закуску шёл излюбленный испанский хамон. Соседние кафе уже проводили последних посетителей, окна верхних жилых этажей мерцали отблесками сериалов, а узкие, выложенные булыжниками улочки успели высохнуть после вечерней уборки. Бармен, как и в две предыдущие пятницы, распахнул двери «Барракуды» ровно в двадцать-два-ноль-ноль. Похоже, считал, что в это время Севильская жара отступает. Крис придерживался другого мнения — он, не задумываясь, выложил бы сотню фунтов, чтобы провести следующий час под кондиционером. Но вместо этого приходилось обливаться потом и наблюдать за компанией, оккупировавшей центральный стол «Барракуды». Трое парней в светлых рубашках и невысокая девушка в чёрном брючном костюме пили пиво, галдя на испанском. Седой мужчина в галстуке, лет на тридцать старше остальных, поглаживал почти опустевший бокал. Крис давно уже вычислил, что коллеги приглашают седого на пятничные посиделки из вежливости, а он так же из вежливости соглашается. Это был ритуал, привычка, ставшая неотъемлемой частью еженедельной цепочки событий. И, следуя сложившемуся порядку, мужчина сделал последний глоток и поднялся. Остальные замахали руками, загалдели громче, но мужчина непреклонно постучал по циферблату на запястье, а спустя минуту покинул «Барракуду» и скрылся в переулке. Крис проводил его взглядом. Нет, его не волновал этот седой старикан, он пришёл сюда ради другой цели. Однако уход мужчины являлся отправной точкой — той самой, которую Крис караулил вот уже сорок минут. Привычка привычкой, но свод правил, составленный пять лет назад, требовал перестраховаться: вдруг седой надумал бы срулить с посиделок пораньше? Однако пока всё шло по плану. Отклеившись от столба, Крис, не спеша, пересёк дорогу и вошёл в «Барракуду». Задержался в дверях буквально на пару секунд, давая возможность девушке из шумной компании первой приблизиться к барной стойке. Она всегда делала заказ после ухода старшего из коллег: восемь бутылок пива (по две на брата) и три тарелки хамона. Бонита34 — так остальные звали эту низенькую слегка полноватую испанку. С таким прозвищем Крис точно бы поспорил. Да, девушка была недурна собой: миндалевидные карие глаза, аккуратный носик и чёрные волосы, собранные в пучок сзади. Крису особенно нравились её редкие белые пряди — из-за них затылок Бониты напоминал полосатый бисквит, который мама пекла ему в детстве. Причёска — отличный способ выделиться из толпы. Крис и сам обесцвечивал волосы, чем неизменно вызывал негодование отца. Однако больше всего старого хрыча бесил пирсинг в языке сына: «Ещё на член себе кольцо нацепи! Уверен, это понравится таким же, как ты, гомикам!» Слова отца не то чтобы были далеки от правды, ради дела Крис мог замутить с любым из коллег Бониты. Откровенно говоря, за гонорар, что ему обещали, он, не задумываясь, лёг бы под ушедшего с вечеринки седого мужика. Однако Крис не был геем, девушки однозначно привлекали его больше. Поэтому особенно радовало, что в этом заказе идеальной мишенью являлась Бонита: одинокая в свои тридцать три — значит, отчаянно жаждет отношений, подцепить такую — раз плюнуть; единственная из компании сносно говорит по-английски, что тоже плюс, потому как с испанским у Криса не очень. Ну, и самое главное — имеет допуск на завод и, если хорошо постараться, проведёт туда своего нового ухажёра. Корпоративный шпионаж — дело тонкое. Вот уже пять лет Крис добывал клиентам секретные разработки и давно усвоил два важных закона. Первый гласил: лучшая лазейка — это не дыры в программном обеспечении или слепые зоны в системе видеонаблюдения. Лучшая лазейка — это люди. Второй закон вытекал из первого, усиливал его и дополнял: к любому человеку найдётся подход, если отыскать болевую точку. Крис не сомневался, что быстренько расположит к себе Бониту. Жаль только, что внешность девчонки противоречила такому аппетитному прозвищу. Всё портил огромный рот. Из-за него испанка походила на жабу. И хоть эта досадная деталь огорчала Криса, он не собирался заморачиваться на таких пустяках. Да будь Бонита страшнее его бабули Агнессы! Какая разница? У него всего месяц, чтобы стать для девчонки прекрасным принцем, а потом вернутся в Англию с долгожданной добычей. После этого репутация Криса выйдет за пределы Соединённого королевства. Тридцать восемь — отличный возраст, чтобы забраться на международную арену! Крис улыбнулся, представив, что уже очень скоро выгодные заказы посыпятся на него со всех сторон. Нужно только разрушить жизнь одной невзрачной испанской девчонки. «Игра начинается», — подумал Крис, устраиваясь на высоком стуле рядом с ожидающей заказ Бонитой. — Извините, вы говорите по-английски? Глава 11. Та ещё дилемма Даже самый сумасшедший день рано или поздно уступает место закату. Солнце отправляется освещать другую сторону планеты, а небо, будто желая оттянуть внимание на себя, щеголяет невероятными красками. Тёмно-лиловый переходил в сиреневый, сменялся бледно-розовым и таял в голубом с вкраплением пушистых белых пятен. Запостишь такую красоту в инстаграм — обвинят в злоупотреблении фильтрами. Но туристы всё равно позировали на песчаной линии знаменитого пляжа Барселонета, смеялись, демонстрируя друг другу получившиеся кадры, — в общем, вели себя как нормальные люди, жизнь которых текла предсказуемо и понятно. Ника сидела чуть поодаль от всеобщего веселья, погрузив ступни в песок, и отрешенно смотрела на темнеющее море. Белая пена беззвучно облизывала берег, чайки открывали клювы, привлекая внимание криками, которые Ника не могла слышать. На сумочке рядом лежало зарядное устройство, подключенное к пауэрбанку, сверху расположилось одинокое левое колечко. Деловой наряд (юбка и блузка) не вписывался в расслабленную атмосферу пляжа, но шорты и топик остались в квартире, которую сейчас осматривали коллеги Рамиро. Временное жилище Ники местом преступления не являлось (точнее, являлось местом кражи, но не убийства), поэтому никто её не выселял. И это, пожалуй, было единственной хорошей новостью за весь вечер. После разговора со следователем явился арендодатель — худощавый дедуля с густыми белыми бровями. Он что-то долго втолковывал Нике на испанском, понимающе кивал на её «Yo no hablo español35», но всё равно продолжал разъяснять, жестикулируя и повышая голос. Видимо считал, что если говорить громче, она мигом всё поймёт. Этот разговор напомнил тот день, когда Ника отважилась впервые выйти из дома со слуховым аппаратом. Кассирша, складывая продукты в пакеты, что-то спросила, указывая на упаковку овсянки. Спрятанный под банданой слуховой аппарат выдал лишь звуковую кашу. Ника переспрашивала дважды, но понятнее от этого не становилось. На третий раз продавщица заорала так громко, что наверняка услышали не только посетители у дальних стоек, но и бабушки у соседних подъездов. А Ника по-прежнему не поняла ни слова. Слуховой аппарат в отличие от импланта усиливал громкость, но чёткости не добавлял. Кричи не кричи, плохую дикцию тугоухий не разберёт, в лучшем случае догадается из контекста. Пришлось хватать пакеты и ретироваться, надеясь, что информация была не очень важной. Однако с арендодателем этот номер бы не прошёл — дедуля точно не просто так распинался. Хорошо, что на выручку снова подоспел Кирилл — как оказалось, конкурент неплохо владел не только английским, но и испанским. Бессвязная речь обрела смысл: «Он говорит, что поменяет замок и оставит ключ на входе в подъезд. Код от локера пришлёт тебе на вотсап позже». Ника ещё минут десять потопталась в коридоре, наблюдая, как полицейские усиливают бардак в квартире, посыпая мебель чёрным порошком. А потом, уточнив через Кирилла, что в её присутствии не нуждаются, тихонько выскользнула из дома. Она брела вдоль шумного бульвара Рамбла, не обращая внимания на всеобщее веселье, вышла на набережную и сама не заметила, как оказалась на пляже. Тут и просидела последние полчаса. Песок приятно щекотал ступни, солёный ветер обдувал лицо, а туристы постепенно перемещались на ресторанные террасы, расположенные чуть поодаль. Ника уже в сотый раз разблокировала телефон и гипнотизировала иконку с видеокамерой, пока экран не погас снова. Она никак не могла заставить себя позвонить брату. Сначала ждала, пока зарядится серёжка, потом пыталась придумать, как начать разговор. Теперь же отчаянно искала ещё хоть один более-менее достойный повод отложить беседу. Миха поручился за неё, воспользовался связями, пропихнул в этот эксперимент, а она… Да, не виновата, что серёжка пропала. Да, это скорее стечение обстоятельств, случайность, перевернувшая только-только устаканившуюся жизнь, но как же тяжело было рассказать обо всём брату. Она надела серёжку, включила блютус, снова разблокировала телефон и вышла в список контактов. С Михой обязательно поговорит, но позже, сейчас ей нужна поддержка. Однако с поддержкой вышел облом. Женёк слушала внимательно, почти не перебивая, не перетягивая разговор на себя. Глаза её округлялись, пока Ника рассказывала про кражу и убийство. Потом хлынул поток нравоучений: