— Ты совсем офонарела?! Врёшь полиции в чужой стране! В тюрьму захотелось? Ника огляделась, боясь, что возмущения Женька распугают тех немногих туристов, что всё ещё бродили по пляжу, а потом с облегчением вспомнила, что голос подруги передаётся прямиком на имплант. — Что за бред, Жень? Какая ещё тюрьма? — Ты мне скажи, ты же юрист! Наверняка за это есть какая-нибудь статья. Ты хотя бы с отцом посоветовалась. Или с братом! Подруга била в самое уязвимое место, хотелось заорать: «Не могу я позвонить Михе! Не могу! Знаю, что надо. Но как?! Как рассказать, что я потеряла секретную разработку! Что я буду делать, если его из-за меня уволят?!» — Ника, не дури. Ты должна всё рассказать полиции. Как они найдут серёжку, если понятия не имеют, что это такое? Подруга была права, Рамиро должен знать про имплант. Должен понимать, что вор влез в квартиру за инновационной разработкой, и именно из-за этой разработки убийца его прикончил. Глупо надеяться, что серёжка тут ни при чём, серебряное колечко — единственное, что пропало из квартиры. А её ложь про бабушкино наследство выглядела такой нелепой, что наверняка только вызвала подозрения. Но Ника не смогла признаться в своей глухоте. Не смогла сказать три в общем-то несложных слова: «Я не слышу». — Неужели это из-за того парня, что тебя поддержал? — допытывалась подруга. Ника не собиралась врать самой себе, отрицая, что между ней и Кириллом пару раз пробежала искра. Да, говорить при нём о своей ущербности было бы особенно больно. Но проблема заключалась не только в смущении перед симпатичным парнем. Ника помнила, как переменились лица родителей, когда они узнали диагноз. Мама с папой изо всех сил демонстрировали, что относятся к дочери, как раньше. Но сочувственные взгляды никуда не спрячешь. И как бы ни старалась Женёк, понятно было, что она взвешивает каждое слово и порой уводит разговор, намеренно болтая о пустяках. Ника и сама научилась менять тему, обходить стороной то важное, о чём отчаянно хотела поговорить. То важное, о чём не могла произнести ни слова. Если даже самые близкие не понимали её чувств, чего ждать от посторонних? Ещё большего сострадания? Растерянности? Неловких взглядов? — Позвони следователю! — не отставала подруга. — Попроси этого Кирилла, пусть поможет с переводом. Ника стиснула зубы. — Да?! И как ты себе это представляешь? Передай Рамиро, что я ни хрена не слышу! Прости, что не сообщила раньше, как-то к слову не пришлось. — Можно же по нормальному сказать… Ника с трудом поборола желание послать подругу подальше. — Ты бы рассказала? Хотела бы, чтобы на тебя пялились? Или, наоборот, чтобы жалели, глаза отводили. Вот как ты сейчас! — Я не отвожу… — Отводишь, Жень. И любой бы отвёл. Но я не хочу, чтобы меня жалели! Понимаешь? Я пытаюсь быть нормальной! Хочу быть как все! Она замолчала, осознав, что перешагнула черту, которой они с Женьком, не сговариваясь, огородили запрещенную тему. Они ни разу не обсуждали, каково это — потерять слух. Ника не могла об этом говорить, да и подруге вряд ли такие разговоры были приятны. — Да ты и так нормальная! Нормальней всех вокруг! Самая нормальная на свете! — Женёк шмыгнула, вытирая слёзы. Ника молчала, не могла говорить, чувствовала, что ещё чуть-чуть и сорвётся. — Ника, ты же знаешь, что я права, — не отставала Женёк. — Нельзя скрывать от следователя такое. И Миха должен знать. Хочешь, я сама ему позвоню? — Не надо, Жень, разберусь. Ладно, я… спасибо за помощь… пойду, а то серёжка вот-вот сдохнет. На самом деле заряда хватило бы ещё минимум на час, но разговор стал слишком уж тяжёлым. Ника сидела, сжимая кулаки и глядя на ласковое, безмятежное море. Как может эта синяя стихия оставаться такой спокойной? Внутри волна за волной разливались злость и досада. Хотела поддержки? Получай урок на будущее: переживания нужно держать при себе! Слёзы так и норовили пробить оборону, но Ника сдерживала их, загоняла внутрь. Не время расклеиваться, да и какой смысл? О чём ей плакать? Об аварии и потерянном слухе? Ну уж нет, те события давно утоплены в целом океане слёз. Или может рыдать из-за подруги, которая так не вовремя включила «родительский режим»? Да, это выводило из себя, но, с другой стороны, Ника понимала, что Женёк заботится о ней. По-своему, конечно, но заботится. Пытается помочь, работу вон подогнала, советами засыпает. И нотации читает, будь здоров. Конечно, она права: нужно рассказать Рамиро правду. Объяснить, почему украли серёжку, а потом надеяться, что полицейские её найдут. И Михе нужно позвонить. Переступить через себя, кликнуть на чёртову иконку и объяснить брату, что она его подвела. Ника ещё раз посмотрела на экран и спрятала телефон в сумку. Не сейчас. Утром. Да, она снова оттягивала неизбежное, но меньше всего хотелось выслушивать упрёки ещё и от брата. Ночью, не переставая, лил дождь, изредка сверкала молния. Воздух пах озоном, Нике даже казалось, что она слышит приглушенные раскаты грома — мозг по памяти воспроизводил знакомые звуки. Уличный фонарь очерчивал на стене жёлтую полоску, на туалетном столике, помигивая красным, заряжалась левая серёжка. Ника лежала на кровати, одеяло сползло на пол. Стоило укрыться и хорошенько выспаться перед новым рабочим днём, но Ника лишь пару раз сумела погрузиться в беспокойную дремоту. Сон не шёл, слишком много мыслей терзало разум. Серёжка сменила красный огонек на зелёный, будто говоря: «Поднимайся! Какой смысл валяться без дела, если всё равно не спишь?» Небо выжимало на Барселону последние капли дождя. Земля медленно поворачивала к солнцу знаменитый испанский город. Четыре сорок пять, ну и чем заняться в такую рань? Ника встала с кровати и включила свет: вещи по-прежнему валялись вокруг чемодана, на мебели чернел порошок для снятия отпечатков, под ногами похрустывала налетевшая с обуви пыль. Вечером она не нашла в себе сил прибраться, а вот раннее утро, пожалуй, для этого отлично подойдёт. На экране телефона висели сообщения от Женька. Неотвеченные — Ника не хотела снова ввязываться в перебранку. «Ты оставила слуховой аппарат дома?!» Видимо, Валера, муж подруги, приехал покормить кошку, увидел на тумбочке аппарат и заботливо поинтересовался у жены, не нужна ли эта штуковина Нике. Женёк с рвением ухватилась за новый повод почитать нотации. Беременность однозначно сказывалась на подруге: материнские нотки чувствовались в каждом слове. «Чего ты добиваешься, Ника?! А если имплант откажет? Врач же предупреждал!» Да, немецкий сурдолог говорил, что серёжки — решение экспериментальное, а потому следует подстраховаться и носить с собой слуховой аппарат. Но Ника так крепко вцепилась в возможность снова слышать, что даже не думала о гипотетических проблемах. Ну что могло случиться? Кто знал, что рамка в аэропорту что-то повредит? И как вообще можно было предусмотреть кражу? Она надела серёжку и поначалу даже испугалась, что пророчества подруги сбылись. Тишина. Невозможная, давящая. Удивительно, но в той, прошлой, жизни Ника любила такие моменты, когда звуки спали вместе с подрёмывающим городом, а темнота за окном неспешно светлела, сообщая, что новый день уже близок. Она порой просыпалась в ранние беззвучные часы, заваривала кофе, открывала ноутбук и готовила презентацию очередной рекламной кампании. Сейчас же тишина пугала, напоминала, что вот она, её реальность, тот мир, в котором ей суждено жить: тихий, тёмный, одинокий. В шкафчике под раковиной обнаружились ведро и упаковка тряпок. Ника включила воду, радуясь гулким ударам капель о стенки ведра. Звуки были на месте, значит, её персональный мостик в мир «нормальных» исправно работал. А потом она драила и тёрла. Чем чище становилось в квартире, тем сильнее прояснялось в голове. Женёк своими нотациями выбила её из колеи, и Ника только теперь сообразила, что хоть и наврала следователю, но всё равно поступила правильно. Она не могла сказать Рамиро про серёжку. И дело было не только в нежелании признать глухоту, она юридически не имела на это право. Соглашение, подписанное в Берлине, запрещало разглашать информацию об импланте. Ника и без того нарушила правила, выложив радостные новости родителям и подруге. Однако одно дело — довериться близким, совсем другое — следователю из чужой страны. Нет, это решение должны принимать работодатели брата. Скажут сообщить Рамиро — окей, надо так надо. Скажут молчать — ей же проще. Наконец, мысли успокоились и перестали метаться от «нужно рассказать» до «как это сделать?» Не её зона ответственности, а значит, не её проблема. Чуть позже она позвонит Михе и выяснит, что делать. А пока можно прогуляться и выпить кофе. У подъезда курила одинокая тёмная фигура. Горький табачный аромат смешивался с влажным после дождя воздухом. — Привет! — Кирилл отвернулся, чтобы выпустить дым. Ника привыкла к запаху сигарет, он напоминал о доме, о беззаботных студенческих годах, когда она жила с родителями и мечтала о собственной квартире. Папа зарекался курить после каждого сложного дела. Порой держался неделю, порой месяц, потом брался за очередную «уголовщину» и срывался. До злосчастной аварии он не курил почти год, мама нарадоваться не могла, говорила, что, похоже, на этот раз окончательно бросил. Однако очнувшись после наркоза и увидев в палате отца, Ника ощутила привычный табачный запах. — Ты вообще спишь? — она поёжилась, обнимая себя за плечи. Кто бы мог подумать, что в этом жарком городе бывает прохладно! — Как ни выйду, торчишь у подъезда. — Сон для слабаков, — Кирилл затянулся и выпустил струйку дыма. — А ты чего так рано? Готовишь очередную маакетинуюаву? «Маркетинговую подставу». Ника прислонилась спиной к двери подъезда, прохладный воздух бодрил не хуже эспрессо. — Сегодня вы с Саней можете расслабиться, как-то мне не до креатива. К тому же я тебе должна за вчерашнюю помощь. — Хм, а вот это интересно, — Кирилл затянулся, делая вид, что размышляет. Дым белым облачком заскользил в небо. — И насколько обязанной ты себя чувствуешь? — На одну чашку твоего любимого флэт уайта. Сойдёт? — Вполне, — Кирилл затушил сигарету об урну. — Однако есть одна проблемка. В шесть утра в Барселоне кофе можно только наколдовать. А на волшебницу, уж извини, ты не тянешь. — Серьёзно? — Ага. Не хватает крыльев, палочки и бального платья. Их глаза встретились, Ника не выдержала и засмеялась. — Да почему бального-то? — Не знаю, — Кирилл тоже во всю улыбался. — Феи они ж такие, — он изобразил в воздухе тонкую талию и пышную юбку. — Понятно, однобокая мужская фантазия. Но я вообще-то спрашивала про кофе. Уверен, что всё закрыто? — Абсолютли, мы же в Европе. Это тебе не Москва и не Краснодар. Однако, у меня есть идея получше. Вчера от похода в бар ты отвертелась, но помнится, я обещал тебе экскурсию в парк Гуэль. Так что пойдёмте, сеньорита, — он галантно согнул локоть. — Вас ждёт преинтереснейшая прогулка. Глава 12. Парк Гуэль Даже в такую рань кондиционеры в метро работали на полную мощность. Вместе с прохладой в воздухе витала неловкость. Кирилл сидел совсем близко, это одновременно будоражило (мурашки бегали по коже отнюдь не из-за холода) и нервировало (Ника то и дело возвращалась к мысли, что зря поехала в парк). Ей нравился Кирилл, его шутки, хитрющий взгляд и то, как он без лишних вопросов поддержал её вчера. Однако новые отношения — последнее, что ей сейчас было нужно. Кирилл же наверняка рассчитывал на нечто большее, чем дружеская прогулка. — А нас туда пустят так рано? — Ника постаралась скрыть надежду в голосе. Ведь если парк закрыт, свидание отменится само собой. Кирилл глянул на экран телефона. — Как раз успеем погулять до открытия, — он заметил её недоумённый взгляд и пояснил: — Парк работает с полдевятого, но днём там полно туристов. А если прийти пораньше, можно побродить не только бесплатно, но и без толпы. — Серьёзно? Утром бесплатно и без туристов, а днём за деньги и в толпе? Где логика?