– Смеешься, конечно, – обрадовалась такой своеобразной поддержке Ариадна. – Извините, – покаянным тоном пробормотала Ася. – А мне нравятся книги Даниэллы Купер. У нее получается находить слова, которые трогают душу и сердце. Взгляд, которым наградила Асю Мельникова, был полон благодарной признательности. «Умеет же она завербовать людей в ряды добровольных помощников», – подумал Рыбак, а вслух произнес: – Наверное, мы вас покинем. Ася устала с дороги, да и я, честно говоря, засыпаю на ходу. – Конечно, конечно, – закудахтала Матя. – Завтра поедем в Ялту, покупать тебе нитки для оберега, – заявила Ариадна. Причем сказано это было таким командирским тоном, что Рыбак дернулся в кресле, оказавшемся чересчур низком, пытаясь встать, но Асина ладонь мягко надавила ему на колено. – Да, я с удовольствием, – сказала его напарница. – Ну вот и замечательно. Дамир, отвезешь нас, – последовал еще один приказ. – Слушаюсь, – водитель шутливо взял под козырек отсутствующей фуражки. – Ты забыл, что ли, как Сергей Егорович говорит: к пустой голове руку не прикладывают, – попеняла ему Матя. – Я тоже с вами поеду. С удовольствием пройдусь по набережной. – И я, – негромко произнесла Варвара Андреевна. – Ты? – зло рассмеялась Ариадна. – Ну уж нет! Мы поедем сразу после завтрака, чтобы к обеду вернуться. Ты в это время еще спать будешь. – Я пораньше лягу, будильник поставлю на восемь утра, – жалобным тоном взмолилась Мельникова, однако чуткое ухо Рыбака уловило в этой мольбе фальшивые нотки. «Не так проста бабушка известной писательницы», – подумал он. – Ну, ну, посмотрим, – усмехнулась Ариадна. – А может, я вас отвезу? – предложил Рыбак. – Еще чего не хватало, – возмутилась ясновидящая. – Дамир Ялту как свои пять пальцев знает, а ты? У прохожих, что ли, дорогу спрашивать будешь? Нет, дорогой, занимайся своими делами. – А может, и правда пусть он вас отвезет? – встрял в перепалку новиковский зять Эдуард. – А Дамир бы нас отвез в полицию. Мы хотим узнать, что делается для поисков Сергея Егоровича. Да, Тося? – В полицию вас отвезу я, – тоном, не терпящим возражений, заявил Глеб. – Завтра весь день в вашем распоряжении. А сейчас, если нет вопросов, предлагаю всем отправиться отдыхать. Может, у кого-то и остались вопросы, но озвучивать их никто не стал. Глава 12 Оказавшись в комнате, выделенной им Ермолаевыми, Иван первым делом потащил Асю на балкон. Поднявшийся к вечеру ветер разогнал тучи, и небо было буквально усеяно бесчисленным множеством ярких немигающих звезд, похожих на мельчайшие осколки стекла. – Красота! – ахнула Ася. – Небо в алмазах! Не очень понятно, как Новиков мог показать его слепой Липе. И вообще, ты не находишь, что применительно к этой ситуации фраза насчет алмазов звучит как-то двусмысленно, – хмыкнул Иван. – Для меня показать небо в алмазах – значит дать человеку по голове, чтобы у него звезды из глаз посыпались. Я бы этой Ариадне с удовольствием врезал. Устроила театр одного актера, не вечер, а сплошной бенефис. Надо будет завтра обязательно пообщаться со всеми наедине. Справишься? – Попробую. – Обязательно прицепи свою камеру и сфотографируй эту Марс. Мне кажется, она не сосем та, за кого себя выдает. Очень уж грамотная. Все эти взопревшие озимые, «Слово о полке Игореве»… Ну что ты так на меня смотришь? Проходил когда-то в школе и, надо же, запомнил. – Как я на тебя смотрю? – Ася прижалась к щеке Рыбака и потерлась носом о пробившуюся за день щетину. – Я с тобой согласна. И Евгений Онегин… – Постой, какой еще Евгений Онегин? Я не слышал. – Насчет мух, которых давят старики. – А, точно, это я услышал. А при чем тут Евгений Онегин? – Там есть такие строки: Он в том покое поселился, Где деревенский старожил Лет сорок с ключницей бранился, В окно смотрел и мух давил. – Это дядя, который сильно занемог, – предположил Рыбак. – Понятно… – Что тебе понятно? – Занемог, крыша у него поехала, он и стал мух уничтожать. Хотя, думаю, вряд ли он их руками давил. Скорее, газеткой… – На самом деле речь идет вовсе не о мухах. – А о чем же, по-твоему? – О выпивке. Дядя потихоньку спивался, отчего и сильно занемог. – А мухи? Мухи-то тут при чем? – Мухи – это совсем не то, что ты думаешь. Петр I, борясь с повальным пьянством, повелел вместо кабаков, бывших простыми питейными заведениями, открыть по всей России трактиры, где люди не только пили бы, но еще и активно закусывали. Нововведение приживаться не спешило, и тогда для привлечения клиентов было решено наливать первую рюмку бесплатно. Это клиентам трактиров очень понравилось. Размер рюмок позволял уже после первой порции почувствовать приятное опьянение, а если хотелось еще, то можно было пойти в следующий трактир. Трактирщики, народ экономный, придумали способ, как не разориться на бесплатной выпивке. Были заказаны рюмки по десять-пятнадцать миллилитров. Для пьющего человека это капля, которая только разжигает аппетит, требуя немедленной добавки, пусть даже за свой счет. Новые рюмки тут же окрестили «мухами». А посетители трактиров начали ходить от заведения к заведению, чтобы выпить как можно больше бесплатных первых «мух». Отсюда и пошло выражение «ходить под мухой». Соответственно, «давить мух» – значит опрокидывать рюмочки. – Да уж, – многозначительно заявил Рыбак. – Почему-то нам в школе такого не рассказывали. – Никому не рассказывали, и все-таки Ариадна в курсе. Значит, она только притворяется недалекой старухой, а на самом деле очень даже грамотная тетка. – Грамотная, – подтвердил Иван. – И если уже речь зашла о грамотности, небо в алмазах – тоже из классики, из «Дяди Вани» Чехова. Это что-то вроде символа умиротворения, счастья, исполнения желаний. – Ася немного помолчала, а потом предложила: – Давай Кристине позвоним, поделимся мыслями? И хотя Иван считал, что делиться особо нечем, возражать против сеанса связи с «Кайросом» не стал. – Негусто, – подвела итог Кристина, выслушав Асин рассказ. – У нас тоже пока ничего нового. «Могла и не говорить, – подумал Иван. – Если бы Лебедев что-нибудь нарыл, хоть самую малость, уже верещал бы во весь голос. Раз молчит как рыба об лед, значит, хвастаться нечем». – Изучаем список абонентов Новикова за последние полгода. Звонков очень много. Мы-то думали, что он пенсионер, а на самом деле каждый день звонил на работу, и ему звонили по несколько раз за день. Особенно зам и главный бухгалтер. Я уверена, что у Новикова был компьютер, с помощью которого он отслеживал рабочие процессы. Если не удастся его найти, придется пытаться подключиться к сети «Ура». Мы с Тимуром в любом случае на завтра договорились встретиться с заместителем генерального директора. Есть еще один номер, с которым Новиков часто созванивался за последние полгода. Он зарегистрирован на Никольскую Елизавету Петровну тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения. Связаться с ней не удалось, телефон отключен, последний раз он дислоцировался в Евпатории, в районе проспекта Ленина. – Двадцать пятого года, говоришь? Бабуля такого почтенного возраста вполне могла отойти в мир иной, а туда сложно дозвониться, – попытался сострить Иван. – Она так и поступила. Вот только произошло это печальное событие за два года до появления Новикова в «Райском саду», – ответила Кристина. – Может, попробовать копнуть звонки глубже? – предложил Рыбак. – Спасибо, Иван Станиславович! Без вас мы бы ни за что не догадались это сделать, – заявил Лебедев. – Еще примерно раз в неделю, по средам, Новиков общался с женой, – поспешила прервать готовую вспыхнуть словесную перепалку Кристина. – С женой? – удивленно переспросила Ася. – С бывшей. Они уже год как в разводе, но, похоже, остались в дружеских отношениях. Кстати, как версия, этот факт мог нервировать нового мужа Екатерины Владимировны. – До такой степени, что он решил убить соперника? – спросил Рыбак. – А почему бы нет? – ответила Кристина. – Как-то не верится, – усомнилась Ася. – Новиков почти год безвылазно прожил здесь, в Крыму. Почему этот новый муж так долго ждал? Нет, я уверена, что виновник исчезновения Новикова находится здесь, в доме. Ну или рядом. – Точно, точно, – подтвердил Лебедев, – последний звонок, на который Новиков ответил, поступил на его телефон с неавторизованной симки, которая на момент звонка дислоцировалась в одной с ним соте. – Как близко от дома? – спросил Рыбак. – Близко, – хмыкнул Федор. – Точно не могу сказать, но в радиусе километра. Почти сразу после звонка этот телефон выключился и больше не включался. Как и аппарат Новикова. – Определенно кто-то здешний, – кивнул Иван. – Меня терзают смутные сомненья, что вся эта компания водит нас за нос и Новиков не пропадал вовсе. То есть он, конечно, пропал, но не в горах, как нам пытаются внушить. Ведь о том, что он в непогоду отправился играть в шахматы и не вернулся, мы знаем только со слов обитателей дома. Может, он никуда не уходил, а лежит себе где-нибудь в компании «спрута». Все четыре женщины – я имею в виду Марс, Мельникову, Матю и Татьяну Максимовну – в один голос твердят, что Новиков был душкой, всеобщим любимцем. Но так ли это на самом деле? И еще Марс заявила, что он жив и не хочет, чтобы его нашли. Если она реально владеет какой-то информацией, почему не поделится ею со спасателями и полицией?