Ириана вспомнила, как отметина на спине адарланца искривила и оттолкнула поток ее магической силы. – Неужели? Ириана вспомнила ощущение, и ее передернуло. – С таким я еще не сталкивалась. Кажется, будто внутри… что-то гнилое и пустое. И холодом оттуда веет, как в самую длинную зимнюю ночь. – Придется поверить тебе на слово. Ириана хмыкнула, оценив шутку. Хазифа никогда не видела снега. В Антике было тепло круглый год. Правда, однажды произошло серьезное похолодание, и утром лимонные деревья и кусты лаванды покрылись сверкающей коркой инея. – Это было… Прикоснувшись к тому пятну, Ириана испытала еще одно, не менее странное ощущение: эхо. Казалось, что под пятном скрыта громадная полость. Говорить об этом Хазифе она не стала. – Словом, с такими магическими ранами я никогда не сталкивалась. – Это повлияет на исцеление его позвоночника? – Не знаю. Я пока не прощупывала позвоночник магической силой… Я обязательно сообщу. – Всегда готова тебе помочь. – Даже если я прохожу свое последнее испытание? – Хорошая целительница знает, когда нужно попросить о помощи, – улыбнулась Хазифа. Ириана рассеянно кивала. А когда она поплывет домой, навстречу войне и кровопролитию, к кому она обратится за помощью? – Когда ты продолжишь? – спросила Хазифа. – Завтра. Вечером спущусь в библиотеку. Посмотрю, что? там есть о повреждениях позвоночника и параличе нижних конечностей. – Я скажу Поварихе, где тебя искать. – Ничего-то от тебя не ускользает, – печально улыбнулась Ириана. Ответный взгляд Хазифы не успокоил ее, а лишь сильнее взбудоражил. Как всегда, верховная целительница знала больше, чем говорила. Несарина рассчитывала, что дерзкая целительница вернется. Она ждала час-другой. Шаол сидел в гостиной, коротая время за чтением. Поняв бесплодность дальнейших ожиданий, Несарина решила навестить родственников, о чем и сказала Шаолу. Последний раз она видела своего дядю, его жену и их детей несколько лет назад. Несарина искренне надеялась, что они живут на прежнем месте. Минувшую ночь она провела почти без сна. Ужасающие новости из Адарлана отбили у нее аппетит и даже прогнали усталость. Да и приход целительницы не способствовал успокоению. Никаких встреч с хаганом или его детьми сегодня не намечалось, а потому Несарина вполне могла распорядиться временем по своему усмотрению. – Ты же знаешь, я умею себя занимать, – сказал Шаол, откладывая книгу. – Если бы мог, пошел бы вместе с тобой. – Скоро сможешь, – пообещала ему Несарина. Целительница не дала им ни крупицы надежды, но чувствовалось: она действительно искусна в своем ремесле. Если же у этой Ирианы ничего не получится, Несарина найдет другую. Третью. Она была готова сама отправиться к верховной целительнице и просить о помощи. – Навести своих, – сказал Шаол. Его слова звучали как приказ. – Ты ведь не успокоишься, пока не побываешь у них. Несарина потерла шею, затем встала с золотистого диванчика и подошла к Шаолу. Его кресло стояло у открытой двери в сад. Несарина наклонилась к нему. Их лица почти соприкасались, чего давно уже не было. Глаза Шаола светились чуть ярче, чем вчера. Наверное, ему стало чуточку лучше. – Я постараюсь не задерживаться. – Не торопись. – Он слегка улыбнулся. – Посиди с ними. Несарина знала: мать и брата Шаол не видел много лет. А отца… Об отце он почему-то вообще не говорил. – Возможно, мы сумеем ответить на вопрос целительницы, – сказала Несарина. – На какой? – не сразу понял Шаол. – О полном удовлетворении, – прошептала она. Блеск в глазах Шаола погас. Несарина отпрянула. История повторялась. Шаол остановил ее на корабле, когда она буквально прыгнула на него. А сегодня, увидев его мускулистую спину и такой же мускулистый живот… Несарина была готова умолять целительницу, чтобы та позволила ей провести осмотр. «Докатилась», – подумала она, хотя никогда не отличалась умением сдерживать всплески страсти. Ее близкие отношения с Шаолом начались летом. Несарина не видела смысла противиться влечению тела. Тогда он интересовал ее лишь в постели. Чувства к Шаолу появились уже потом. – К обеду вернусь, – тряхнув волосами, сказала Несарина. Шаол помахал ей рукой и вновь погрузился в чтение. Они не давали друг другу никаких клятв и обещаний. Выйдя из покоев, Несарина напомнила себе об этом. Шаол не настаивал, не давил, оставляя решение за нею. Но когда стеклянный замок обрушился и Несарине подумалось, что Шаол погиб, все прежние страхи показались ей ерундой. Никогда еще Несарина не молилась так горячо, как в те минуты. Уцелев сама, она молила, чтобы магическое пламя Аэлины пощадило Шаола. Волевым усилием Несарина отогнала мысли о минувших днях. Она шла по коридорам дворца. Путь к воротам она помнила, но смутно. Все ее прежние желания потеряли смысл после вчерашних слов хагана о нападении на Рафтхол. Она покинула близких, чего ни в коем случае нельзя было делать. Кто защитит ее престарелого отца, взбалмошную сестру, племянников и племянниц? – Капитан Фелак. Услышав приятный мужской голос, Несарина остановилась. Для нее все еще было непривычно слышать упоминание ее должности. Она достигла перекрестка (их хватало в дворцовых коридорах). Место показалось ей знакомым. Вроде бы вчера они здесь проходили. Если идти прямо, доберешься до главных ворот. Вчера она по привычке пыталась запоминать все входы и выходы, но потом запуталась. Ее окликнул принц Сартак. Он шел к перекрестку из другого коридора, перпендикулярного этому. Вчерашнюю роскошную одежду он сменил на облегающие кожаные доспехи с металлическими накладками на запястьях, коленях и лодыжках. Нагрудника не было. Длинные черные волосы он заплел в косу и стянул тонким кожаным ремешком. Несарина низко поклонилась. Ниже, чем поклонилась бы остальным детям хагана. Но если слухи верны, этот наследник может стать союзником Адарлана. Если от Адарлана что-нибудь останется и они сумеют туда вернуться. – Ты куда-то торопилась? – спросил Сартак. – Как понимаю, за пределы дворца. – У меня в городе родственники. Собралась их навестить, – ответила Несарина и только из вежливости добавила: – Конечно, если у вашего высочества нет никаких дел ко мне. Принц лукаво улыбнулся. Несарина сообразила, что отвечала ему на его языке. На их языке. – Я собрался полетать на Кадаре. Это моя рукка, – пояснил он, тоже перейдя на родной язык. – Знаю. Слышала истории про нее. – Даже в Адарлане? – удивился Сартак. Воин и обольститель. Опасное сочетание. Хотя никаких упоминаний о жене Сартака она не слышала. И кольца на его пальце тоже не было. – Даже в Адарлане, – сказала Несарина, не вдаваясь в подробности. Жители Рафтхола могли и не знать этих историй, но в ее семье… Сартака называли Крылатым Принцем. – Тебя проводить? Здешние улицы – настоящий лабиринт. Порою и сам в них плутаю. Ей делали великодушное предложение. Оказывали честь. – Не посмею отвлекать вас от полета. Почему она отказалась? Прежде всего потому, что не умела разговаривать с такими мужчинами, с рождения наделенными властью. Их приучали властвовать. Наверняка Сартак привык находиться среди прекрасных женщин и коварных политиков. Но его руккины происходили из всех слоев здешнего общества. Если верить легендам, там ценилось не происхождение. – Кадара привыкла ждать, – сказал Сартак. – Я провожу тебя хотя бы до ворот. Там сменился караул. Я им скажу, чтобы запомнили твое лицо и не задерживали, когда будешь возвращаться. Из-за одежды и волос, наскоро заплетенных в косу, караульные вполне могли ее не впустить. Объясняться с ними, рассказывать, откуда она на самом деле… Она могла попасть в унизительную ситуацию. – Благодарю, ваше высочество, – ответила она и пошла рядом. Они молча миновали белые траурные лоскуты, колышущиеся в открытых окнах. Шаол вчера пересказал ей слова Кашана. Принц допускал, что самая младшая из сестер умерла не по своей воле и к ее гибели могут быть причастны лазутчики Перангтона. Неужели и здесь? К тревогам за судьбу близких в Рафтхоле добавилась настороженность. Это заставляло Несарину всматриваться в лицо каждого, кто встречался им по пути к воротам. Каждый темный угол мог таить опасность. Окна с лоскутами остались позади. Принцу встретились несколько мужчин и женщин в золотистых одеждах. Все низко кланялись Сартаку. Он отвечал легким кивком.