— А мама? — Поехала за покупками. — Как думаешь, она скоро вернется? — Думаю, да. Как тебя зовут? — Чарли, — представилась Чарли и протянула руку. — Мика, — сказала девочка и пожала ее ладонь. — Тоже мальчишеское имя. — Нет, — возразила Чарли. — Такое имя подходит всем — в точности как Чарли. — А о чем ты хотела поговорить с мамой? — О разных вещах. — О каких? — Это тайна, — ответила Чарли. Мика задумалась. — Я хорошо умею хранить тайны, — сказала она. — Отлично, — сказала Чарли и улыбнулась. — Никогда не проговорюсь, если пообещала молчать. В прошлом году Луве купили на день рождения велосипед, я узнала об этом заранее, и он меня щекотал и все такое, но я все равно не рассказала. — Ты молодец. Их разговор прервал Давид, спустившийся по лестнице. Он попросил Мику пойти в свою комнату. Когда она ушла, он повернулся к Чарли и сказал, что он надеется, она не сказала ничего про Беатрис. — Естественно, нет, — ответила Чарли. — Так чего вы хотите? Что-нибудь новое произошло? — Нет, я просто хотела побеседовать с вами или вашей женой. Могу я войти? Едва они сели, как раздался телефонный звонок, и Давид сказал, что это по важному делу и он должен ответить. Едва он вышел, как снова появилась Мика. — Все хорошо? — спросила Чарли. — Я просто хотела показать тебе свою комнату, — сказала Мика. — Мне купили новый письменный стол, и… — С удовольствием, — ответила Чарли. — Тогда пошли, — сказала Мика. Чарли поднялась вслед за девочкой на второй этаж. Они оказались в просторной светлой комнате с белыми диванами и большим плоским телевизором на стене. — Вон там комната Луве, — сказала Мика, указывая на приоткрытую дверь. Чарли увидела высокий черный офисный стул перед письменным столом с большим монитором. Рядом располагалась комната Мики. Они шагнули в воздушный розовый мир с мягкими игрушками, куклами и платьями как у принцесс. — Как у тебя тут красиво! — сказала Чарли. — Я смотрю, ты любишь розовый цвет. Мика кивнула. — Здорово, — продолжала Чарли, подходя к столу. Над ним висела большая доска с открытками, изображениями котят и еще черно-белая фотография девочки с толстой косой, украшенной мелкими цветочками. Фото было снято сзади наискосок. — Это ты? — спросила Чарли. — Да. — Какая красивая коса. — Это не обычная коса, — пояснила Мика. — Она называется «рыбий хвост». — Очень эффектно. — Спасибо. Тут на глаза Чарли попалось другое фото в рамке, стоящее на подоконнике, — оно изображало Мику с улыбкой до ушей. Девочка сидела прямо, держа на руках малыша. — Это я и Беатрис, — пояснила Мика. — Моя маленькая подружка. Правда милая? — Очень милая, — согласилась Чарли. — Она сейчас уже больше. Даже говорить умеет. Луве говорит, что не умеет, что я все выдумываю, но я сама слышала — она произносит массу слов. — И что же она говорит? — спросила Чарли. — «Мама», «папа», «ку-ку», «лампа» и… и «пока». Она делает вот так, — Мика помахала левой рукой на уровне груди. — «Пакааа!» Чарли услышала, как хлопнула входная дверь. Спустившись вниз, она вышла навстречу Шарлотте Юландер. — Меня впустила ваша дочь, — сказала Чарли. — У меня появились кое-какие вопросы. Они сели в кухне. На этот раз тут было убрано. Столешница сияла в лучах солнца, падавших в окно. — Амина приходила? — спросила Чарли. — Да, она была у нас несколько часов назад. — Но в субботу ее тут не было, не правда ли? — Была, — ответила Шарлотта и, не сморгнув, встретилась глазами с Чарли. — Вы уверены, что не перепутали дни? — Какое это имеет значение? — пожала плечами Шарлотта. — Амина никогда бы не смогла… — Вопрос не в том, на что, по вашему мнению, она способна или нет, — уточнила Чарли. — Я только хочу знать, была ли она здесь в субботу. Шарлотта, — произнесла она с нажимом, не дождавшись ответа. — Вы наверняка знаете, что это означает — дать кому-либо ложное алиби. Шарлотта кивнула. — Она была здесь, но не все время, — ответила она. — Пришла около восьми, убрала наверху, а потом уехала. — Во сколько? — спросила Чарли. — Около девяти, — ответила Шарлотта. — Возможно, еще до девяти. Чарли прикинула расстояние между обеими виллами. Не больше километра. — У Амины есть машина? — спросила Чарли. — Нет, — ответила Шарлотта. — Она приезжает к нам на автобусе. — Она объяснила, почему ей надо уйти? — Ей нужно было встретиться с другом… который нуждался в помощи. — С другом? — Да, с одноклассником. — Тогда почему же вы сразу об этом не рассказали? — Потому что… Амина попросила меня никому не рассказывать. — Так Амина попросила тебя сказать, что она убирала тут все время, если кто-нибудь спросит? — Да, но я не сделала бы этого, если бы не доверяла ей на сто процентов. «Удивительно, — подумала Чарли, — есть еще люди, которые, прожив на земле более одного десятилетия, доверяют кому-то на сто процентов».