– Но встреча? Зачем нам идти на встречу? – Потому что там соберутся все подземщики. Ты же слышала. Тоннели опустеют. Я не люблю ставить все на кон, но в этой ситуации рискнул бы и пошел. – Ты не хуже моего знаешь, что там будет твориться, – презрительно фыркнула Ласточка. – Алкоголь и экстази. В нашем отряде одни дети. Мы отвечаем за них, Браконьер. – Поэтому мы просто придем, дождемся Сёрфера и уйдем с ним. Ты же слышала, что он предложил. Когда начнется встреча, банды не будут охранять свои территории и Сёрфер проведет нас по ним. – Дэви еще ребенок, Браконьер. И Джейк еще ребенок. Они не понимают, что будет твориться на встрече. Казалось, они напрочь забыли, что они с Дэви внимательно следят за каждым их словом. От злости Ласточка несколько раз хлопнула ладонью по постеру, висящему на стене. – Они поладили с Сёрферами, – возразил Браконьер. – Банда им доверяет. Они поверили их истории. Нашей истории. Это наш лучший шанс. – Так пусть другие банды идут на встречу. Если их районы останутся без охраны, мы сможем пройти сами, без помощи Сёрферов. – Нет, – решительно заявил Браконьер. – В одиночку мы заблудимся и умрем в этих тоннелях. – Да господи! – прошипела Ласточка. Она снова стукнула по плакату, и удар эхом разнесся по залу. – Тогда возьмите Джейка, Дэви и остальных и идите туда. Мы с Кэсс подождем вас здесь и соберем вещи. Браконьер покачал головой: – Нет, Ласточка. Мы должны идти всем отрядом, и как можно быстрее. У нас может не быть времени, чтобы вернуться за вами. Вместе мы сильнее. – А что насчет этого Сёрфера? – голос Ласточки зазвенел. Казалось, девушка не могла поверить, что Браконьер говорит серьезно. – Мы должны довериться ему, у нас нет выбора. Как думаешь, сколько мы здесь протянем? Как скоро нас найдут какие-нибудь отморозки и заберут все наши вещи? Или сделают что похуже? – Он помедлил. – И не забудь про Джета. Собака высоко ценится под землей. Они могут его съесть или просто забрать себе. В любом случае, если на нас нападут, мы ничего не сможем сделать. Я не хочу говорить остальным, но я уже давно об этом думаю… У Джейка внутри все оборвалось. Джет! Его начала охватывать ярость. Как Браконьер мог забыть, что они с Джетом сидят в нескольких шагах от него? – …Если они заберут у нас все и мы останемся, к примеру, без ножей, мы не сможем ни обороняться, ни ловить крыс и угрей. Не сможем пойти на север. Под землей не место Беглецам, так что рано или поздно банды прогонят нас со станции и мы умрем с голоду в каком-нибудь тоннеле. Наши трупы выкинут в реку, и крабы обглодают их до костей. – Не надо преувеличивать, – смягчилась Ласточка. – Как будто все здесь только и делают, что охотятся на нас. – Не все, – резко ответил Браконьер. Теперь он начал взволнованно ходить по станции. – К ого-то одного будет достаточно. Я не знаю, кто организовал эту встречу. Может, подземщики время от времени устраивают вечеринки, чтобы почувствовать себя живыми. Я не хочу подвергать нас опасности почем зря. Но это наш единственный шанс. Если Сёрфер сдержит слово и поможет нам выбраться на поверхность, мы сможем поехать в Шотландию. И там положить Кэсс в больницу. – На мгновение он замолчал. – Ласточка, – сказал он, и теперь его голос был тихим и печальным, но в нем было больше силы, чем во всех криках Ласточки. – У нас просто нет другого выбора. Дэви шел впереди рядом с Браконьером, показывая дорогу. Тоннели, лестницы, длинные-длинные склоны; огромные спуски вниз по бетонным шахтам. На лестницах Джейку приходилось брать Джета на руки. Все вокруг напоминало декорации какого-то безумного старого фильма. Спертый горячий воздух пах жженой резиной и серой. Все стены и полы были покрыты мягкой грязью. – Воняет тухлыми яйцами, – поморщилась Марта. Иногда до них доносились отдаленные крики и шум, как будто к то-то дрался. Джет испуганно прижимался к ноге хозяина, поджав хвост. – Тише, мальчик, – шептал Джейк и поглаживал пса. – Озеро огненное и серное, – произнес Дэви, – где зверь и лжепророк будут мучиться во веки веков[37]. Олли бормотал что-то себе под нос. Однажды, наклонившись к Джейку, он шепнул ему на ухо: – Он что, совсем свихнулся? Джейк пожал плечами. Лучше бы они вообще не приезжали в Лондон. Не спускались в этот ужасный подземный мир. Они дошли до другой заброшенной станции и продолжили путь по узкому углублению между рельсами. – Здесь живут Ловцы, – сказал Дэви, показав на платформу. И Джейк увидел сложенные матрасы под знаком «Восточное направление» и груду пустых консервных банок. – Сейчас мы идем по желобу, про который я говорил. Повезло, что вся банда на встрече. Джейк не знал, как глубоко под землей они находились. Он жаждал света, облаков, солнца и темноты ночи, а не этой подземной тьмы и тусклых электрических ламп. Казалось, его завтрак с Олли под строительными лесами был в другой жизни. В той, где есть небо и дождь, деревья и здания и где ты мог без труда определить север и юг. Браконьер сказал, что они скоро выберутся отсюда, но откуда ему знать? Черная грязь была в легких Дэви, и Джейк был уверен, что чувствует ее в своих собственных. Они умрут здесь, и никто об этом не узнает, и никому не будет до этого дела. Однажды они прошли через пустую комнату, в которой не было ничего, кроме стола, старомодной лампы и висящего на стене знака «Соблюдайте тишину». Иногда Джейк замечал в темноте крыс или тараканов, а один раз ему показалось, что на его глазах человек проскользнул в вентиляционную шахту в углу. Они спустились по короткой лестнице в длинную комнату, так густо заставленную коробками, что в центре оставалось место только для одного человека. «Архивы службы безопасности», – прочитал Джейк на стенах. Каждая коробка была пронумерована. Дойдя до противоположного конца комнаты, Джейк почувствовал под ногами вибрацию. Олли подтолкнул его локтем. – Ты чувствуешь? – Это встреча, – сказал Дэви. Он указал пальцем на массивную дверь, на которой висела табличка: НАДЕНЬТЕ СМЕННУЮ ОБУВЬ ИЛИ БАХИЛЫ Дэви порылся в ящике, стоящем перед дверью, и раздал всем синие тонкие чехлы для обуви. – Надевайте. Мы не должны оставлять следов. Браконьер открыл дверь и первым пошел по коридору; отряд последовал за ним, шелестя бахилами. Вибрация становилась все сильнее, почти переходя в звук. – Ничего себе! – Браконьер остановился так резко, что остальные чуть было не врезались в него. Он провел пальцем по стене. – Как тут чисто. Он был прав: все вокруг было начищено до блеска. Джейк вспомнил, как папа с такой же тщательностью мыл полы в ванной. Коридор в помещении освещали настоящие лампы с цветными абажурами, какие можно было встретить в магазинах. По обеим сторонам располагались двери, и таблички на них казались совсем новыми. «Запасный выход», – гласила одна из них, и Джейк увидел за дверным стеклом ведущую вверх спиральную лестницу. Пол был облицован голубым кафелем, и в воздухе пахло лимонным освежителем. Никакой черной грязи тут не было. – Посмотрите, – выдохнул Дэви, – сколько тут всего. Привстав на цыпочки, он прислонился к одной из дверей. Джейк посмотрел через стекло. За дверью находился магазин, закрытый на ночь: целые ряды прилавков были заставлены открытками, моделями поездов, ящиками с канцтоварами, игрушками и сладостями. В углу располагался лифт, над которым висела табличка ВЫХОД НА УЛИЦУ Чуть дальше на стене висел знак Музей почтового метрополитена[38] – Куда теперь? – спросил Браконьер. Дэви указал на самую дальнюю дверь. – Туда. Там, за ней, настоящие Содом и Гоморра[39]. Джейк увидел, как Марта положила руку на плечо Дэви. За дверью оказалась еще одна спиральная лестница. Они стали спускаться по ступеням, и с каждым шагом шум становился все громче и громче, вибрируя в металлической лестнице и оглушительно пульсируя в ушах. Отряд остановился у небольшой двери. Ласточка крепко держала Кэсс на руках. Джейк обвязал поводок вокруг запястья. Дэви нервно стучал пальцами по ноге. «Ремонт двигателей», – гласила надпись на двери. Браконьер развернулся и пристально посмотрел на ребят. – Разделяемся на пары. Марта и Дэви, вы пойдете по этой стороне. Джейк, вы с Джетом пойдете со мной. Ласточка, ты с сестрой, так что вы и Олли ждите нас у двери. Смотрите, кто приходит и выходит. Наша задача, единственная задача – найти Белого Сёрфера. Помните об этом. Только он сможет помочь нам выбраться из этих тоннелей, и мы снова пойдем на север. Будьте начеку и смотрите в оба. Он будет одет в форму Сёрферов: худи, спортивные штаны, белые наколенники. Светлые волосы собраны в хвост. Дэви, Джейк, всё так? – Да, – кивнул Дэви. – Это единственный Сёрфер с длинными волосами. – Хорошо. Мы не должны задерживаться внутри ни минуты, – продолжил Браконьер. – Если я или Ласточка свистнут – сразу идите к выходу. Если нет – в любом случае мы собираемся здесь через полчаса. Вы меня поняли? Он распахнул дверь.