28 Огромная комната была переполнена – Джейку показалось, там было не меньше двух сотен подземных жителей. Он не мог поверить, что в метро жило так много людей. Музыка играла настолько громко, что казалось, будто он находится под водой. Ему хотелось зажать уши и убежать обратно. Джет ощетинился и зарычал, но его рык потонул в шуме. Когда мальчик попытался успокаивающе погладить пса, тот вздрогнул. «Да уж… Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше», – подумал Джейк. Внешний вид собравшихся без труда выдавал в них подземщиков – их одежда, волосы, то, как они ходили, ссутулившись, и больше всего цвет их кожи: руки были грязными, а лица – серыми, как будто они годами не видели солнца, и повсюду он слышал этот кашель, как у Дэви, сухой и хриплый. Некоторые танцевали, но большинство стояло неподвижно, разбившись на небольшие группы. Некоторые что-то курили, и сладковатый тяжелый запах смешивался с запахом пота. Джейк чувствовал потоки жаркого воздуха. Каждый держал в руках бутылку воды. Джейку стало любопытно, где они нашли воду. Может, поблизости раздают и еду? Он пошел вслед за Браконьером в другой конец комнаты. Там музыка звучала чуть тише, и он смог различить обрывки фраз, которыми перекидывались местные обитатели. Неподалеку Джейк заметил большой стол. Вот откуда взялись бутылки с водой: стол был завален ими, и то и дело кто-то подходил, хватал бутылку и жадно, как будто они находились в пустыне, осушал ее до дна и выкидывал в урну. Джейк удивился: под землей ничего нельзя было получить бесплатно. Кто заплатил за воду и принес ее сюда? Он хотел было сказать об этом Браконьеру, как вдруг краем глаза заметил толпу Сёрферов. Светловолосого главаря среди них не было. Как все эти люди оказались здесь? Среди них были взрослые и даже старики, но многие выглядели не старше Ласточки и Браконьера. Может, они тоже сбежали из Академии? Молодые ребята раздавали воду и маленькие пластиковые пакеты – мама Джейка упаковывала в такие пакеты морковные палочки, собирая ему обед в школу. Пакеты, похоже, были полны драже. Джейк видел, как каждый из подземщиков брал одно драже и проглатывал его, запивая водой. – Ты будешь? – с улыбкой обратилась к нему девушка. Она была одета в длинный плащ. Такой надевал отец Джейка, когда собирался кататься на велосипеде в пасмурную погоду, – хотя в тоннелях неоткуда было взяться дождю. Джейк не знал, к какой банде она принадлежит, но у нее были мягкий голос и дружелюбная улыбка. – Вот, держи, – она протянула ему синее и розовое драже. – Одну тебе и одну собачке. Если захочешь еще, тут их полно. – Спасибо, – вежливо ответил Джейк. У девушки были грязные пальцы со сломанными ногтями, а ее зрачки были странно расширены. – Этот Сёрфер – просто бог, – заявила она. – Он раздает всем подарки. – Да? – заинтересовался Джейк. – Как он выглядит? Где он? Она продолжила говорить, как будто не замечая его: – Говорят, у него над головой нимб и все такое. Он принес нам манну небесную[40], чтобы прокормить всех нас. Посмотри, – она обвела рукой комнату. – Ешь, мальчик. В наших джунглях нельзя отказываться от угощения. Ее голос звучал чарующе-мягко на фоне суеты и музыки. Джейк не знал, что такое манна, но послушно положил синее драже в рот. Конфета оказалась неприятно горькой на вкус. Неожиданно чья-то рука оттащила его в сторону. – Выплюнь сейчас же, – прошипел Браконьер, выкручивая ему ухо и волоча к стене. Под потолком висели знаки «Работать строго по инструкции» и «Курить запрещено». Браконьер полез своей рукой в рот Джейку, достал драже и выкинул. Теперь таблетка лежала на полу в лужице синей слюны. – Прополощи рот, – он протянул мальчику бутылку. Когда Джейк закончил, он схватил его за плечи и встряхнул. – Это наркотики. Экстази. Тебе дали их просто так? – Мне и Джету, – растерянно ответил Джейк. Браконьер протянул ладонь, и Джейк отдал ему розовую таблетку. От волнения у него тряслись руки, как будто он только что карабкался по стене и чудом не сорвался вниз. Браконьер швырнул таблетку на пол и растоптал в порошок. – Они опасны для детей. Очень опасны. А для собак могут быть просто смертельны. – Их раздает тот самый Сёрфер, – прошептал Джейк. – Я уверен в этом. Девушка назвала его богом. – Ты уверен? Ты его видел? Джейк покачал головой. – Бесплатный экстази, – вздохнул Браконьер, – да еще и вода. Неудивительно, что они считают его богом… И кто за все это платит? – Он покачал головой. – Сомневаюсь, что он нам поможет. Это место просто отвратительно. Он задумчиво опустил голову, почесал дреды, а затем испуганно посмотрел на Джейка. – Ласточка была права. Не стоило приходить сюда. Здесь скоро что-то случится. Что-то плохое. И если ты прав и Сёрфер раздает всем экстази, он к этому плохому будет причастен в первую очередь. Надо уходить. Сложив пальцы, он громко свистнул и пошел к выходу. Браконьер, как и Ласточка, двигался очень быстро, Джейк не поспевал за ним и вскоре потерял его из виду. Не сводя глаз с дальней двери, протискиваясь и ныряя в толпе, Джейк шел, крепко держа Джета на поводке. Его рюкзак ударялся о спину, и пот струйками стекал по спине. Он бы хотел выпить еще воды, но времени на остановку не было. Все больше людей стали танцевать, из-за жары повязав куртки вокруг пояса. Свет был приглушен. Музыка казалась более спокойной, похожей на мелодию с одного из старых маминых дисков. «Может, Браконьер не прав, – подумал Джейк. – Может, всё в порядке, а Браконьер просто преувеличивает. Все вокруг счастливы и расслаблены, и раз всем бесплатно раздавали воду и наркотики, где-то поблизости есть и еда. Что тут плохого?» Он еще раз огляделся по сторонам. Подземщики из самых разных банд танцевали вместе, парами или в группах, забыв про драки за территорию. Как в той истории про старую вой ну, которую им рассказывала учительница, когда на Рождество солдаты враждующих армий вышли из окопов и вместе играли в футбол[41]. Его размышления прервал крик. Пронзительный девичий крик. Джейк обернулся. Среди танцующих он увидел ее: вспышка черных волос, дикий взгляд. Высокий мужчина, зажав ей рот, выкручивал ей руку, а она безуспешно пыталась отбиться. Джейк подошел ближе. Теперь он мог ясно видеть мужчину. Он разглядел молнию на капюшоне мужчины и торчащий из-под бейсболки белый хвост. – Белый Сёрфер, – прошептал он. Сёрфер что-то говорил девочке, но та решительно качала головой. Джейк не мог различить ее лица, но понял, что она еще подросток. Может быть, чуть старше его, но младше Ласточки и Марты. Он знал, что у нее нет шансов вырваться из лап Сёрфера. Вывернув шею, девочка закричала: – Отпусти меня! Газ! Чекер! Он что-то задумал! Она носила одежду Ловцов: черные джинсы, черную куртку, украшенную фольгой и пакетами из-под чипсов. Рядом с ней стояли другие Ловцы, но они наблюдали за происходящим как будто с другой планеты. Их зрачки расширились так сильно, что белков почти не было видно. Если это были те самые Газ и Чекер, то немного было от них пользы: они даже не шелохнулись, чтобы помочь ей. – Отпусти меня! – снова завопила девчонка. – Я знаю, что ты задумал. Тебе это не сойдет с рук! Газ! Помоги мне! Но Ловцы молча отвернулись и покачали головой, и белобрысый снова зажал ей рот. Джейк подошел настолько близко, что мог расслышать его слова: – Не дергайся, малявка. Твоим друзьям нет до тебя дела – их волнуют только халявные колеса. А вот твоя мама очень за тебя переживает… она заставила нас бросить все дела и прочесать весь Лондон – пустая трата времени, у нас ведь есть дела поважнее. Но сейчас мы вернем тебя к ней, – Сёрфер улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. – Но, если ты действительно видела то, что тебе не полагается, мы не хотим, чтобы ты проболталась. У нас слишком большие планы. Так что пока посидишь взаперти. Мама не будет возражать, ведь так ты будешь в безопасности. Затем он достал из кармана очередной пакет с наркотиками и высыпал содержимое на пол. – Развлекайтесь. И толпа, которая была безразлична к девочке, жадно бросилась разбирать цветные таблетки: среди них были Ловцы, Жаровщики и члены других банд, которых Джейк не знал. Джейк застыл. Светловолосый был главарем банды Сёрферов. Он пообещал вывести их на поверхность, и они отдали в обмен на это их последнюю еду. Он дал им обещание. Но сейчас он стоял и выкручивал руку школьнице. Держал ее, как пленницу. Джейк был вне себя от ярости, но знал, что против взрослого мужчины у него нет шансов. Кроме того, он не мог отпустить поводок. – Браконьер! – позвал он, озираясь по сторонам. Где же он? – Браконьер! Медленно белобрысый Сёрфер повернулся к нему. На его лице читались одновременно удивление и злоба. Их взгляды встретились, и Джейк понял, что главарь узнал его. По-прежнему держа за руку девицу, Сёрфер начал приближаться к нему. Браконьер появился из ниоткуда. Посмотрев на Сёрфера, он тут же все понял. Отрывисто свистнув, он сжал кулак и что было сил врезал белобрысому по лицу. Сёрфер отпустил девчонку и скрючился на полу, закрыв руками лицо. – Теперь он точно никуда нас не поведет, – грустно вздохнул Джейк. Кем бы ни была незнакомка, белобрысый все же был их единственным шансом выбраться из подземелья. А теперь Браконьер вывел его из себя. Сердце Джейка заколотилось чаще. Что же им теперь делать? – Уводи ее! – крикнул ему Браконьер. Сёрфер снова поднялся на ноги, держась за лицо. Из разбитого носа текла кровь. – Чертов нелегал! – взревел он, пытаясь схватить Браконьера. Девица стояла, словно парализованная ужасом. Джейк схватил ее за руку и потащил к выходу. – За мной! Быстро! – воскликнул он. Он помчался вперед, не оглядываясь, крепко держа руку девушки и поводок Джета. Толпа расступалась перед ними, и вскоре они оказались у двери. Остальные Беглецы уже стояли на пороге. Через несколько секунд к ним присоединился Браконьер. Его лицо и руки были перепачканы кровью. – Ты в порядке? – взволнованно спросила Марта. Браконьер кивнул. – Я – да. А вот тому парню сейчас не очень. Уходим, эта вечеринка не для нас. Они спрятались в магазине, укрывшись за рядами с открытками и игрушками. Из коридора увидеть их было невозможно. А вот если кто-то откроет дверь… Незнакомка сидела рядом с Джейком, прижавшись к прилавку и пытаясь отдышаться. Джейк боялся повернуть голову, так что мог видеть только ее ногу. На ней были дорогие черные кроссовки: он видел их рекламу, но они никогда не продавались в его маленьком городке. Джейк удивился, как ее здесь еще не обокрали.