Похоже, он просто заполнял болтовней паузу, ожидая моего ответа. — Да, — сказала я. Новенький «Форд» Доменика стоял прямо у бара. Он открыл мне пассажирскую дверь, как и положено джентльмену. Мое сердце заколотилось. Как будто воздух вдруг стал разреженным, и, чтобы успокоиться, мне нужно было сбежать. Доменик захлопнул дверцу и подошел ко мне. — Разумеется, можно и пешком, — сказал он. — Всего три километра по этой дороге. Глава 9 Доменик оказался прав насчет бургеров, но меня волновала обстановка в закусочной. Вряд ли я хорошо выглядела в ярком свете флуоресцентных ламп, а еще я беспокоилась, как теперь смотрятся голубые контактные линзы. Время от времени я замечала, что Доменик косится на меня с подозрением. Впрочем, я его едва знала, так что, возможно, он всегда себя так ведет. Мы оба проголодались, поэтому ели молча. Проглотив последний кусок, Доменик положил салфетку на тарелку и сдвинул ее на середину стола. Подошла официантка и спросила, не нужно ли нам чего-нибудь еще. Доменик похвалил повара и подмигнул ей — у него это получалось. Официантка положила на стол чек. Доменик сразу его схватил. Я по привычке потянулась за кошельком, но Доменик от меня отмахнулся. Он откинулся на спинку кресла, довольный и разомлевший, и улыбнулся: — Дебра, расскажи о себе. Кошмарный вопрос. Я совсем не горела желанием отвечать. — От этих ламп у меня голова разболелась, — увильнула я. — Тогда пойдем отсюда. Выйдя на улицу, я почувствовала себя не в своей тарелке. Вернулись желания, которые я долго запрещала себе иметь, против которых яростно боролся мой ум. К голове приливал жар. Немногие мужчины вызывали у меня такую реакцию. В прошлый раз я испытывала похожие ощущения с мануальным терапевтом, но они были и вполовину не так сильны, как нынешние. Стоя на безлюдном тротуаре, я вспоминала свои школьные увлечения — горячая вспышка желания могла сделать невозможной даже простую задачу вроде завязывания шнурков. Я вспомнила, как Райан прошел мимо окна на уроке английского. Он посмотрел на меня и улыбнулся. А я уткнулась в «Великого Гэтсби» и снова и снова перечитывала одну и ту же строчку. До сих пор ее помню: Для столкновения нужны двое. Для столкновения нужны двое. Для столкновения нужны двое. Как выяснилось, иногда нужны трое. Мы с Домеником шли рядом, однако не к моему отелю и не к бару, а куда-то еще. Я подумала, что пора прощаться, а он взял меня за руку и повел дальше. Ко мне так давно не прикасался другой человек, что меня ошеломило то, насколько он был теплым. — Куда мы идем? — Тебе решать. — Доменик пожал плечами. Я уже не раз круто меняла направление своей жизни. Иногда легче идти по проложенной кем-то дороге. Мы шагали молча, пока Доменик не остановился перед красной дверью. В лунном свете я смогла рассмотреть дом в стиле американского ремесленника, выкрашенный в синий цвет, с белой отделкой — выглядел он старомодно, просто и ухоженно. — Я живу здесь, — сказал Доменик. — Красивое место, — ответила я. — Только снаружи. Могу проводить тебя до бара или до твоего отеля либо могу предложить тебе чашку чая. — Чая? — Ну, есть и другие напитки. — Ясно. Он терпеливо ждал ответа. Я осторожничала из принципа. Мужчины причиняли мне боль слишком часто, и все же Доменик казался на ступеньку выше всех, кого я когда-либо встречала. Да, однажды инстинкты так сильно подвели меня, что я до сих пор им этого не простила. Но его рука такая теплая, а я устала быть одна, всегда одна… — Я согласна на чай. Внутри дом был таким же ухоженным, как и снаружи. Блестящие полы из широких досок. Мебель — сочетание старого и нового, удобная и без излишеств. Несколько семейных фотографий висели на стенах рядом с любительскими картинами в тщательно подобранных рамках, подписанными художницей по имени Мэри. Доменик заметил, как я разглядываю одну из картин, вазу с ромашками. — Картины отхватил со скидкой. — Симпатичные, — из вежливости сказала я. Симпатичными картины не были. — Их нарисовала моя мать. Теперь он нравился мне чуть больше. Он выглядел безобидным — может быть, даже слишком безобидным для совершенно незнакомого человека. Пока в моей голове крутились разные варианты страшных сценариев, Доменик меня поцеловал. Он положил одну руку мне на шею, а другой обнял за талию, и я снова почувствовала себя человеком. Мои потребности в ту секунду были простыми, не привязанными к карточкам с отпечатками, набору имен и плану побега. Доменик отстранился и повел меня в спальню. Я ощущала покалывание и тепло, предвкушение и спокойствие — а ведь думала, все это мне больше недоступно. Потом я увидела на комоде пистолет и значок и почувствовала себя так, будто только что сдала кровь, причем всю сразу. Видимо, я заметно побледнела, потому что, когда Доменик снова повернулся для поцелуя, он тут же отпрянул: — Дебра, что случилось? — Пистолет. — Я смогла выдавить из себя лишь одно слово. Сердце зашлось в бешеной пляске. — Извини, — сказал Доменик, убирая оружие в ящик. — Не бойся, просто я шериф. — Ты не говорил. — Ты не спрашивала. — Обычно полицейские даже не при исполнении носят пистолет с собой. — Меня в городе все знают, и я считаю, что брать с собой пистолет на встречу с друзьями как-то пессимистично. Я пыталась отдышаться, однако лишь хватала ртом воздух, как марафонец посреди забега. — Что с тобой, Дебра? Не любишь полицейских? Еще как. — Не очень хорошо себя чувствую. Пожалуй, мне лучше уйти. — Я тебя провожу. — Не обязательно. — Время позднее. Я подошла к входной двери и повернула ручку. Заперто. Паника разлилась внутри меня широкой рекой. Несколько мучительных секунд я возилась с замком. Доменик мягко отстранил меня и нажал кнопку на ручке. Открыв дверь, он посторонился, давая мне пройти. Пока не ступила на крыльцо в холодном ночном воздухе, я словно сидела в бассейне под водой, участвуя в конкурсе на задержку дыхания. Мне сразу стало лучше. Доменик заметил облегчение на моем лице. Он выглядел обиженным. Доменик проводил меня до мотеля, желая убедиться, что я доберусь в целости и сохранности. Я остановилась в вестибюле. Не хотела выдавать номер комнаты. — Спасибо, — сказала я. — За… гамбургер и компанию. — Что все-таки произошло? — Ничего. Я вдруг поняла, что нельзя оставаться наедине с незнакомцем. — Хорошо, — ответил Доменик. — Но допустим, ты снова окажешься здесь проездом, тогда мы уже не будем незнакомцами? — Думаю, не будем. Он полез в бумажник и протянул мне свою визитку. — Если что-нибудь понадобится, вот мой номер. — Спасибо. — Будь осторожна, — сказал Доменик. — Люди бывают разные. — Я это давно поняла, — ответила я. * * *