– Мои родители – исследователи, ты же знаешь. Ничем, кроме своих склянок да зелий не интересуются. В газетах все относительно спокойно. Почему ты так удивляешься? Вампиры и раньше выползали из Сумрака. Нет особых проблем, чтобы загнать их обратно. Белла пару раз часто моргнула и прикусила губу. Ей известно о происходящем гораздо больше лишь благодаря кругу общения. Громила Майк, Люси – оказались в Швейцарии в самый разгар беспорядков, а сама Бель и вовсе стала участницей вампирьей заварушки в дедовском особняке. Она связана со всей этой историей гораздо крепче, чем кто-либо другой. Жители Тирхады – волшебного острова, отделенного от «большого» мира набором скрывающих и защитных чар – максимально изолированы. Но если в общие массы информация прямым потоком не подается, Комиссариат явно в полной боевой готовности. – Помнишь, как за мной на озеро инспекторы явились? Они еще сказали, что ситуация на материке неспокойная и уходить из дома не предупредив родню опасно. – Ну? Я тогда подумал, что твой отец попросту поднял панику, не обнаружив дочь дома. Она вздохнула, отведя глаза в сторону. Подумав немного, решила рассказать всё и сразу. От друзей не должно быть тайн, ведь так? – Дело в том, что лорд Астери – не мой отец. А комиссары говорили об опасности совершенно серьезно. Глава 8 Когда она закончила рассказ, солнце уже скрылось за деревьями, окрасив небо закатным заревом. Было еще светло, но осенняя прохлада напоминала о вечерних сумерках. Белла закуталась в мантию и подогрела чарами траву под собой. Антар же холода не замечал, задумчиво глядя в темноту леса. Бель не мешала ему обдумывать услышанное. Поразмыслить было над чем. Она не рассказала только о том, что ее дед уже не человек. Потому что это не ее тайна. – Значит, нападение на твою соседку не случайно. И будут еще, – вдруг проговорил он. – В смысле? – Филиппа – рыжая. К тому же, ведьма. Я видел пару раз ее фамильяра. Кто-то знает о внучке лорда Гвиденби эти два факта и будет бить наугад, пока не попадет. Ведь благодаря зачарованному кулону, отыскать тебя весьма сложно. Беллу пробил озноб. – Но я не рыжая. Антар взглянул на нее. Нахмурился, замечая, что Бель кутается в мантию, и поднялся, протягивая ей руку. – Хватит рассиживаться, пора по домам. Она приняла помощь и тоже встала. Он подхватил с земли свою мантию, продолжая мысль: – Из Швейцарии ты приехала с красными волосами. – Тут не поспоришь… Но зачем я им?! Кто бы это ни был. Я уже не спрашиваю, как они пробрались через супер-неприступные щиты Драконьей Академии. – Будем надеяться, что для Страйбера нападение на ученицу было уроком, и он озаботился проверкой системы безопасности. И рейд Верховных даром тоже не пройдёт. Через лес они шли быстрым шагом. Сумерки опускались стремительно, а среди деревьев уже вовсе было темно. Вдруг Антар остановился, схватив Беллу за руку. Она замерла, интуитивно напрягая слух. Где-то неподалеку хрустнула ветка. И все затихло. Если кто-то и скрывался в полумраке, он тоже затаился. Недолго думая, Бель призвала фамильяра. Пёс обозначил себя алым свечением глаз, практически полностью сливаясь с темнотой. – Ну ничего себе, – шепнул Антар, – Какой красавец. – Это ты при свете дня его не видел… Они возобновили движение. Позади молчаливо следовал фамильяр, периодически останавливаясь и приглушенно рыча. Значит, не все в этом лесу чисто. – Не знаю, как раньше у вас тут было, но я совершенно не чувствую себя в безопасности. Напротив, словно оказалась запертой в клетке с чудовищами. – Наверное сложно в это поверить, но единственный серьезный инцидент, о котором я знаю – когда мы с Нотом две недели укрывали у себя одну беглянку, – он скосил взгляд на Бель и усмехнулся. – Главное, чтоб ректор не догадался связать нынешние проблемы с твоим появлением здесь. Белла страдальчески застонала, откинув голову назад. В поле зрения мелькнули первые звезды. На фоне темно-серого неба они казались недостаточно яркими и едва заметными. – А ведь он окажется прав. Я просто катастрофа какая-то! За мной по пятам следуют неприятности. Если твоя теория верна, и случится еще одно нападение… Бель замолчала, толком не зная, что предпримет в этом случае. Снимет мамин кулон и выйдет из магического укрытия? Она так не сделает. – Для начала, нужно быть начеку, – нарушил затянувшееся молчание Антар. – Разыскивает тебя кто-либо или нет можно узнать с помощью ритуала. Я спрошу Нота, какой правильнее использовать. Он лучший на курсе в этом направлении магии. А потом уже будем думать, что делать. Она вздохнула, прижавшись щекой к его плечу. – Спасибо. Снова ввязываешься в неприятности из-за меня. – Снова? Брось, я без тебя порос мхом от скуки. Нужно наверстывать упущенные годы. Впереди замаячили светящиеся окна коттеджей. Антар довел ее до порога. – Пойдем, напою тебя чаем, – обернулась на крыльце Бель, – С фикусом познакомлю. По личному приглашению ты же можешь войти внутрь? Он улыбнулся: – Это ты с нечистой силой меня спутала. Даже по приглашению, увы. Постой… С фикусом? – его брови взметнулись вверх. – Ага. Я бы даже сказала – боевым фикусом, – она прислонилась спиной к двери. Расставаться совсем не хотелось, – Неужели вообще никакой лазейки? Может, через балкон? Как-то тревожно оставаться одной. Он задержал взгляд на ее лице, шагнув на первую из трех ступеней лестницы. Бель уж было решила, что никаких ограничений нет, все это глупый розыгрыш. Антар пройдет в дом, как и положено гостю – через главный вход, и они проговорят до самого рассвета. – У меня идея по лучше, – он взялся за перила, чуть наклонившись вперед, – Я пришлю к тебе Маньяка с одной занятной вещицей. Бель даже немного обиделась. Она его к себе приглашает, а он… – Да, лицезреть зеленое страшилище перед сном – это очень умиротворяюще, спасибо. Антар рассмеялся, преодолел оставшиеся ступени и легко поцеловал ее в щеку. – Спокойной ночи, Бель. Не закрывай окно. Повернулся и пошел прочь, не оборачиваясь. А Белла осталась стоять, глядя ему в след. Подняв руку, коснулась места поцелуя и ощутила, как горит лицо. «Занятной вещицей» оказалось переговорное зеркальце. Когда через открытую дверь балкона влетела кошка-оборотень и бросила на застеленную кровать небольшой сверток, он приглушенно звякнул. Маньяк сердито фыркнула, блеснула желтизной глаз и улетела в обратном направлении. Видимо службой доставки ее унижали впервые. Артефакт остался целым, звук при падении издала металлическая подставка, на которую можно было устанавливать зеркало. Что Белла и сделала, примостив его на прикроватной тумбочке. Звонить первой не стала. Вместо этого сходила в душ, перемолвилась парой фраз с девушками в общей гостиной, даже согласилась составить компанию в вечернем чаепитии. Но очень скоро извинилась, и отправилась в спальню, прихватив с собой кружку. Ей не давали покоя слова Антара о пострадавшей от нападения соседке. А конкретнее о том, что она – ведьма. Войдя в комнату, Бель села на кровать и стукнула пальцем по глади переговорного зеркала. – Антар, ответь. Ее взволнованное отражение пошло рябью, а потом вовсе исчезло в похожей на мутную воду субстанции. Сжав теплые бока кружки в ладонях, принялась ждать. Скоро в зеркальце возникло лицо Антара. Судя по мокрым волосам, он только вышел из душа. – Что-то случилось? – Филиппа – ведьма, – без лишних вступлений начала она, – Это точно? Антар сдвинул черные брови к переносице. Откуда ни возьмись появилось полотенце, которым он провел по мокрым волосам. Артефакт отражал только голову, и возникшая в кадре рука придала картинке немного жути. – У нее совершенно точно был фамильяр. Что-то крылатое и небольшое. Вроде голубя. Я же говорил. Она кивнула, взглянув в раздумье мимо зеркала. – Да, но… – Что «но»? Бель, прекращай надумывать всякое. Давай проведем ритуал, удостоверимся, что тебе и правда грозит опасность, а потом уже будем всерьез бояться. – Я не о том, – она отставила кружку и уперлась локтями в колени, приблизившись к артефакту почти вплотную, – Понимаешь, фамильяр ни за что не подпустит врага настолько близко к своей хозяйке. Почему он не отразил удар? – С чего ты взяла, что не отразил? Мы же не знаем, как все случилось и каким заклятьем воспользовался нападавший. Бель помолчала, жуя губу и хмурясь. И вдруг выпрямилась, шумно вдохнув. – Я знаю! – О чем? – Подожди, нужно проверить. Вскочив, взяла зеркало и выбежала из комнаты, таща сердитую голову Антара с собой. Дверь в соседнюю спальню бала опечатана. Совершенно по-простому – желто-оранжевыми лентами без каких-либо привязанных к ним чар. В этом Белла удостоверилась, запустив стандартную проверку на стороннюю магию.