Красивый загар, серый цвет глаз и насыщено красные волосы, за которые она отхватила ремня вчера вечером. Дед, не взирая на то, что через месяц ей уже стукнет семнадцать, был верен старым методам наказания. В отместку, Белла сбежала из дома через окно и всю ночь веселилась в компании знакомых хиппи. Палатки в лесу, песни под гитару, раскуривание сомнительных сборов, исключительно в «оздоровительных» целях, ибо «мир во всем мире, и природе вредить нельзя». Это лето для Бель особенное. В кои то веки все относительно хорошо. Дед особо не зверствовал, погрузившись в какие-то жутко важные дела и проводя деловые встречи в своем кабинете чуть ли не каждый день. Четвертый курс она закончила с идеальным табелем и осталась единственной представительницей старой «элиты». Выпустилась последняя ведьма, третировавшая ее в первый год обучения. А еще, ей чаще стала писать Тея. Это было так непривычно и странно! Но Белла все равно отвечала на каждое письмо, хоть и не щедрилась на строчки. Утро встретило щекотавшим голые пятки ветерком и птичьим базаром. Казалось, стайка пернатых на соседнем тополе что-то не поделили между собой и теперь выясняли, кто главный. Недовольно промычав что-то нечленораздельное, Бель перекатилась с живота на спину и растерла сонные глаза. В сетчатое окно палатки вовсю светило солнце, а снаружи раздавались знакомые голоса. – Ты неправильно это делаешь, дай сюда! – С чего эт неправильно? Все, как надо! – Нет! Дай сюда, говорю! Следом раздался приглушенный «Ба-бах» и минутная тишина. – Я же говорила… Белла со стоном приняла сидячее положение, хмуро оглядываясь на сдутый матрас. Получается, проспала на твердой земле, как минимум пол ночи. Тело затекло, жутко хотелось «хрустнуть» позвоночником. Потянувшись несколько раз, не добилась должного результата и выползла из палатки наружу. Бородатый парень с банданой на голове и длинноволосая девушка ссорились над дымящимся костром. Вчера они вроде как представлялись, но она имен не запомнила. Рядом, оседлав поваленный ствол сидели заядлые товарищи Билли и Зак. Дымя папиросами, лениво перекидывались картами. С ними она знакома пару недель и ничего путного сказать не могла. Не будь здесь Громилы Майка, давно залезли бы ей под юбку. Майк – единственный, кого знала чуть больше года, и он сейчас сидел на корточках неподалеку, ковыряя палкой в траве. Из соседней палатки показались недовольные шумом физиономии Рика и Люси – огненно-рыжих близнецов. Они были старше Беллы на два года, но общий язык нашли с ней за пару минут. Веселые и добрые, ребята казались ей кем-то из далекого прошлого, кого она всегда знала. Еще раз потянувшись и сладко зевнув, отправилась к Майку. Подкралась со спины, навалилась сверху и заглянула через плечо. Он даже не пошевелился. Высокий и большой, он смахивал на добродушного медведя. – Утречка! Что тут у тебя? Майк затянулся сигаретой, которую она только заметила, и выпустил колечко дыма. Ковырнул палкой еще раз, отодвигая траву и показывая Белле находку. – Гляди. Тусклое красное пятно пачкало яркую зелень длинных травинок и въедалось в землю. Белла нахмурилась, потянувшись к нему пальцем. Майк шлепнул ей по ладони. – Убери. – Это кровь, что ли? Он указал палкой вперед. – Рори пошел по следу. Она слезла с него и присела на корточки рядом. Белый кружевной подол гармошкой скомкался вокруг босых ступней. – Наверное лисица тащила мимо лагеря пойманную ворону. Майк окунул кончик пальца в пятно и облизнул. Бель поморщилась. Покатав слюну во рту, смачно сплюнул в сторону. Ореховые глаза на миг сверкнули алым. – Нет, детка. Ночью нас навещал вампир. – Это человеческая? – в ужасе расширила глаза. – Вампирья. Видать, ранен был. Хорошо, что Рори додумался Щит вокруг палаток поставить. По спине девушки пробежал холодок. Поежившись, обхватила коленки и совсем по-другому посмотрела на кровавое пятно. – Что-то частенько вылезать из сумрака эти твари начали. Три недели назад мы останавливались в окрестностях Гренхена, там местные не на шутку взволнованы активностью клыкастых. – Но ведь здесь ты впервые такое встретил, да? Он взглянул на нее, ободряюще улыбнувшись. – Пора тебя домой отправить, красавица. Дед три шкуры сдерет, если не встретит за завтраком. Бель закатила глаза и встала, отряхивая юбку от прицепившихся травинок. Майку было двадцать один. В лагере он представлял ее своей девушкой, дабы оградить от подобных Билли и Заку говнюков. А по факту, воспринимался кем-то вроде старшего брата. О ее семейных передрягах имел кое-какие сведения. Когда вчера приветственно шлепнул по заднице, она чуть не выцарапала ему глаза. Пришлось рассказать о вечернем наказании и выслушать все, что он думает о «старом садисте». – Вы надолго в Ленцбурге? Он поднялся следом, становясь головы на три выше, и приобнял ее за плечи. Она ткнулась виском куда-то в район его подмышки. – Хотели завтра отправляться, – Майк потянул ее прочь от палаток, в сторону зарослей орешника, где был припрятан переносной портал, – Но теперь буду ждать Рори, что он скажет. Не нравится мне вся эта вампирья муть. – Ой, мои кроссовки! – спохватилась Белла. Майк затормозил, оборачиваясь. – Эй, Люси! Нырни в палатку, там моя детка обувку оставила. Рыжая махнула рукой и полезла за кроссовками, а они двинулись дальше, быстро добираясь до нужного места. Переносной портал представлял собой складной стульчик. Он был жутко дорогой, так как многоразовый. Единственный минус этого раритета – прежде чем куда-то отправляться с его помощью, еще нужно найти место, где он заработает. В этот раз это оказались заросли орешника. – Вот! – шорох быстрых шагов, и в траву шлепнулись ее излюбленные ярко-синие кроссовки. – Спасибо! – Белла присела, обуваясь. – Уже уходишь? – Да, нужно быть дома к определенному часу. Едва она выпрямилась, Люси коротко обняла ее, обдав ярким запахом цитрусов, и широко улыбнулась: – Ну, свидимся еще! – Обязательно! Рыжая вернулась к палаткам. Майк притянул Беллу к себе и звучно чмокнул в губы. – Пиши, мелкая. Скоро планирую отправляться на родной остров, может и ты предков навестить надумаешь. – О, это вряд ли… Я в Тирхаде не была четыре года. – Что было – то прошло, нас ведь интересует будущее, да? – он подмигнул. Белла усмехнулась. – Верно, Майки. Бывай. Усевшись на стульчик, она в последний раз взглянула на него и закрыла глаза, представляя нужное место. Секунда – и Белла исчезла. Громила Майк сунул руки в карманы широких джинсовых штанов и пошел обратно к палаткам. Глава 2 Бель появилась неподалеку от поместья Гвиденби. Прыгать порталом прямиком к воротам – значит быть засеченной охранной системой. А подставлять все еще ноющую пятую точку под кожаный дедовский ремень она сегодня не собиралась. Когда ей было пятнадцать, он засек ее за лечением пострадавших мест магией. Белла не знала, что за чары дед навел, но теперь рубцы свести ничем не получалось, пока те не рассасывались сами по себе. Это добавило в копилку ненависти парочку увесистых бонусов и подвигло Бель на изучение народной медицины. Раз уж родная магия не могла помочь, в ход пошли различные травки и примочки. Увы, они тоже не особо действовали. Единственное, что оставалось – смириться. Хоть и шло это вразрез с ее неукротимой натурой. Солнце уже заметно поднялось над горизонтом и смело заливало ярким светом макушки деревьев, крыши богатых особняков, жестяные шляпки давно потухших фонарей. Пахло утренней свежестью, еще не успевшей испариться под жаркими лучами. Кроссовки мягко ступали по мощеной белым камнем дороге, по которой в ближайший час точно не проедет ни один велосипед. Белла не торопилась, она наслаждалась минутами любимого времени суток, чувствуя себя единственным живым человеком на Земле. Так, ни о чем толком не думая, она добралась до высокого кованного забора с острыми черными пиками по верху и низу.