Шагнула вперед и чуть расставила руки для объятий. Тейт Астери озадаченно хмурил брови. – А разве она прилетает не завтра? – Я тоже безумно рада вас видеть, дорогие родители! Бель бросила чемодан и кинулась обниматься. Расцеловала опешившую матушку в обе щеки, оставляя яркие следы от розовой помады, которой щедро накрасила губы в такси. Затем перекинулась на папеньку, который, кажется, слегка попятился. Звучно чмокнув его в нос, Бель отошла на шаг и широко улыбнулась. – А сестричка дома? – Эм-м-м, – лорд почесал нос, – Она сегодня ночует у подруги. – Ладно. Моя спальня все там же? Я так устала с дороги… И, знаете, чертовски хочу есть. Прям бегемота заточила бы, правда! А еще – горячая пенная ванна. О, да, это то, что сейчас нужно больше всего на свете… – Беллатрикс, – резко подняла ладонь мама, – Твое поведение меня расстраивает. Девушка вскинула бровь, ожидая продолжения. Леди поджала губы. Отпечатки розовой помады на бледных щеках портили всю картину. – Да, твоя спальня вновь организована в той же комнате. Обед – по расписанию, и он уже прошел. До ужина осталось не так много времени, придется подождать, – она описала красноречивым взглядом ее фигуру, – На твоем месте, милая, я бы пару дней поголодала. Ну, а насчет купания – мне не важно, в какое время ты займешь ванну. Она у тебя личная. – Спасибо, мамочка, – покладисто ответила Бель, хотя в душе все просто клокотало, – Я тогда пойду? – Иди. Уже ступив на лестницу, девушка обернулась. – Напомните, колдовать в этом доме мне можно или еще стоят ограничители? Леди Астери заметно побледнела, хотя куда еще больше? – Еще стоят. – Не могли бы вы тогда отправить чемодан в спальню? Видите ли, он очень тяжелый. Белла возобновила подъем. Когда она уже свернула по коридору в сторону своей комнаты, мимо на скорости просвистел чемодан. Завис у нужной двери, дожидаясь, пока она дойдет. Затем влетел в открытый Беллой проем, мягко приземляясь на пол. Она закрыла за собой и привалилась спиной к стене. Показной задор стек с лица, забирая последние силы. Бель и правда очень устала, хотя день еще даже не кончился. Комната казалась чужой и холодной. За окнами царствовала серость, словно сейчас не три часа дня, а как минимум восемь вечера. Полыхнула молния, бросая красноватый отблеск на стены, и вновь проворчал гром. По стеклу резко забарабанил дождь. Белла по памяти ощупала стену и, обнаружив холодную металлическую панель, приложила к ней ладонь. Послала магический импульс. Под потолком возникли три желтоватые сферы, залившие пространство теплым светом. То, что спальня организована заново, а не ожидала Беллу все эти четыре года, сразу же бросалось в глаза. Мебель, которую она помнила, была орехового оттенка. Новая же оказалась чисто белой. Широкая кровать, платяной шкаф, комод. Туалетный столик с зеркалом и рабочий стол с двумя книжными полками. Все это было естественно пустым. Только кровать заправлена и застелена розовым стеганным покрывалом, да на карнизах висели воздушные гардины и теневые шторы такого же оттенка. Хорошо, что Бель взяла-таки с собой хоть какие-то вещи. Завтра нужно будет наведаться в банк и пойти по магазинам. Может, уговорит отправиться с собой Тею. Но планам оказалось не суждено сбыться. Чувствуя чудовищную усталость и подавленность, Бель скинула босоножки, стянула сарафан и прямо в нижнем белье легла на кровать. Полежала так, глядя невидящим взглядом в потолок, затем подцепила край покрывала и перевернулась на бок, заворачиваясь в него, как в кокон. Закрыла глаза. И провалилась в нескончаемый калейдоскоп бегущих друг за другом картинок. Кровавое пятно в лесу. Оторванная рука в прихожей. Труп в луже крови на ковре гостиной. Дед с жуткими красными глазами. Он волочет ее вверх по лестнице, как невесомую игрушку. Тихие шаги за дверью и незнакомец, ожидающий, пока она издаст хоть какой-то звук. Она сама на старом черно-белом фото. Нет. Не она. Мама. Которую Бель никогда не знала и увидела впервые. Улыбается, юная и красивая, в своем светлом сарафане с множеством маленьких пуговичек. Еще не знает, что жизнь обойдется с ней слишком жестоко. Вновь лес. И кровь. Страшные чудовища поджидают за каждым деревом. Яркость летней природы медленно гаснет, поглощенная тревожными сумерками. И снова дед. С окровавленной бородой и горящими ненавистью глазами. Белла выныривала из этого морока лишь не на долго, когда казалось, что ее зовут. И тормошат за плечо. Но сон брал верх, и она вновь погружалась в кровавое марево непонятных картинок. Возможно, она оказалась не такой сильной, как думала. И несколько потрясений подряд слишком уж ударили по ней. А может, повлиял переезд. Чопорная холодность, с которой ее встретили. Или осознание, что единственный человек, которому она была не безразлична, превратился в монстра и навсегда вычеркнут теперь из ее жизни. Да, как бы странно это ни казалось, лорду Гвиднеби было на нее не плевать. И очутившись лицом к лицу с приемными родителями, Белла ощутила это особенно остро. А когда вошла в комнату, в которой когда-то давно она стояла перед зеркалом в одних колготках и планировала сбежать через окно, круг сомкнулся. И что-то глубоко внутри перемкнуло, ломая в Бель внутренний стержень. Когда она открыла глаза, над ней склонялся незнакомый мужчина. Она не испугалась. Вообще никак не отреагировала. Лениво моргнула и снова смежила веки. – Нет-нет, девочка, ты уже выспалась на годы вперед, – грубый голос резанул по ушам, а левую щеку огрела оплеуха. Бель дернулась и часто заморгала, прогоняя мутную пелену. Мужчина уже не молод, но и не стар. У него длинное лицо, смуглая кожа и холодные голубые глаза. – Уйдите, – прохрипела непослушным голосом, попытавшись отвернуться. Но ей не дали. Крепко сжали нижнюю челюсть, размыкая губы. По зубам стукнуло стекло, а следом горло обожгла горькая тягучая жидкость. Ее словно ледяной водой окатило. Взбрыкнув, попала коленкой по чему-то мягкому. Глухое «У-у-ух» и цепкие руки перестали вдавливать в кровать. Бель повернулась на бок, сжавшись в клубочек, и закашлялась. Но сна уже не было ни в одном глазу. Кровь бурлила. Ускоряя пульс, четко отбивала ритм в висках. Она попыталась сесть. Рука, на которую опиралась, подогнулась в локте, и Белла вновь ткнулась носом в подушку. – Ты еще слишком слаба. На восстановление уйдет минимум неделя. Постельный режим, прием прописанных мною лекарств и ежедневные прогулки до окна подышать свежим воздухом. Белла поднатужилась и все же села, поднимая на говорившего глаза. Высокий, худой блондин, застегнутый на все пуговицы серого лекарского халата был скорее отталкивающей наружности, нежели нейтральной. Слишком много холода в глазах, в сочетании со вселенской скукой. Опомнившись, что перед ней незнакомый мужик, Бель схватилась за край простыни и натянула до груди. Только после этого понимая, что на ней пижама. – Вы кто? – Тот, кто спас тебя от смерти. Можешь не благодарить, твои родственники уже выписали чек. Она вскинула бровь, окинув оценивающим взглядом спасителя. Он собирал какие-то склянки в маленький красный чемодан, потеряв к ней всякий интерес. – Как скажете. Осмотревшись, обнаружила все еще не распакованный багаж, одиноко стоящий у стеночки и яркий солнечный свет, льющийся в распахнутое настежь окно. Отодвинутая в сторону гардина легко шевелилась, затрагиваемая теплым ветерком. – Который сегодня день? – Второе августа. – Что?! Я провалялась почти две недели! – Бель не удержала мученического стона, – Не могли как-нибудь ускориться со спасением? – Ко мне обратились не сразу, – в голосе скользнула прохлада. Бель перевела на него взгляд, и уже собралась извиниться за грубость и сказать все-таки «спасибо». Но тут лекарь дернул уголком губ в намеке на улыбку. – До скорого, мисс Гвиденби. Жду вас на курсе высшего целительства. И чуть склонив голову, вышел. Почти сразу же в комнату вплыла Тея. В легкой голубой блузке и белой юбке с кружевом по краю. Красивая, с едва заметным макияжем на улыбающимся личике и собранными в низкий узел медовыми волосами. Похожая на свою мать до мурашек по коже. Особенно, когда Бель видела молодую версию тетушки Марики на фото. – Ты напугала нас, Белла, – она присела на край кровати и невесомым движением погладила укрытую простыней коленку сестры. – Мастер сказал, ты перенесла слишком сильное потрясение. Что с тобой случилось? – И тебе привет, сестренка. Мы не виделись целую вечность, а ты с ходу о всяких глупостях. Бель схватила девушку за рукав и притянула к себе. Обняла крепко-крепко. Нос защекотали пахнущие ванилью волосы. Отстранившись, скрылась за ладошкой и чихнула. Рассмеялась.