— Девушке надлежит остаться здесь. Мы ошарашено переглянулись. — Ты ведь не боишься, дитя? — ласково обратился ко мне Хранитель. — Что мне надо будет делать? — Ничего. Просто находиться здесь. Когда десять сокровищ Иштар соберутся в Священной Горе Астарты, «Власть над миром» и «Суд» сами покинут твое тело, и ты сможешь уйти. — Вы правду говорите? — Я Хранитель. Я не могу лгать. — Вы знаете что-нибудь о моей маме? — О Лике? — Хранитель улыбнулся. — Я расскажу тебе все, что знаю, пока будем ждать твоего ненаглядного капитана с «Тамар». Обещаю. — Нет, — сказал Эдгар. — Я не оставлю ее здесь. Я не могу. — Ты должен, Эд, — прошептала я, кладя руку ему на плечо. — Сейчас самое главное — спасти Зиккурат. — Здесь девушке ничего не угрожает, Даррэд. Ты же знаешь, что вход в Священную Гору невозможно открыть снаружи, и попасть сюда может только тот, кого я приглашу. Прощайтесь. Хранитель сказал это будничным тоном, как будто был уверен в нашем послушании. — Возвращайся скорее, — попросила я. Эддар коротко взглянул на меня, ничего не ответил, и покинул гору. Через минуту я услышала, как взревели двигатели Персефоны, и легкая вибрация пола сообщила, что мой экипаж покинул планету. — Теперь вы расскажете о Лике? — спросила я Хранителя. Он возвышается надо мной, сверля червоточинами глаз. — Теперь, крошка, мы найдем занятие поинтересней, — улыбнулся Хранитель, и, прежде чем до меня дошел смысл сказанного, я согнулась пополам от боли. — Не сопротивляйся, Тара. Чем меньше ты противишься, тем легче перенесешь передачу. Воздух вокруг сгустился, окрасился в темно-зеленый, какая-то сила приподняла меня над полом и выпрямила, вытянула тело. Высоко, на исписанном изразцами потолке, открылся круглый люк, и та же самая сила начала поднимать меня ему навстречу. ГЛАВА 22 Эддар проводил Персефону взглядом. Посадочный шаттл надежно скрывает желтая полость кустов, с голубоватыми верхушками деревьев за ними. Если Юдвиг прав… — Кап, — раздался крик птицы шагах в пятидесяти от него. Эддар поспешил на зов. Юдвиг, отчаянного ругаясь, кружился над мертвым голубоватым телом в длинных белых одеждах. Поэтому Хранитель и не узнал Юдвига — там, в горе, не он. И там же осталась Тара. Эддар перевел взгляд на гору — как раз над ее верхушкой завис черный призрак. Окутанное густым зеленым светом, тело Тары медленно поднялось над горой и скрылось в открывшемся шлюзе. Эддар обернулся к Юдвигу: — Ты был прав. Он набрал комбинацию на браслете: — Дем, засеки его координаты и держись на безопасном расстоянии. Мы с Юдвигом вас нагоним. * * * Я пришла в себя, приподнялась на руках, и помотала головой. А Эддар ведь обещал, что голова кружиться не будет. Мол, этот странный эффект позади… А я тут опять насмотрелась цветных картинок… Увидев сидевшего в кресле человека, закинувшего ногу за ногу, я подскочила от неожиданности. Ну никак не ожидала увидеть Леднева! — Доброе утро, Тара, — ослепительно улыбнулся мерзавец. — Где я? — хмуро спросила я. — Ты, наверно, хочешь пить, так всегда бывает после силового анабиоза. — Где я?! — Да, конечно, вот твой любимый «марсианский восторг». Шучу, это вода — прошу. — Леднев, — прошипела я. — Лучше не зли меня. — Боюсь, боюсь, — притворно поднял он вверх руки, и, сообщил. — На одной орбитальной станции. Ждем твоего бывшего ненаглядного Рьи. Я пропустила мимо ушей слово «бывший». Наверняка Виктор специально сделал на нем акцент, чтобы меня позлить. — Дай воды, — я взяла стакан у него из рук. — И зачем тебе Эддар. — Видишь ли, Тара… Очень мило, конечно, что вы ограбили Зиккурат, но, право не стоило. Ему итак досталось. Эддар что-то заподозрил, и оставил «Хранителю» копии, выращенные из живых кристаллов. А настоящие нам очень сильно нужны. Честно-честно. Правда-правда. И мы их получим — в обмен на тебя. Видишь, как все просто. — Эддар никогда не подставит под удар родную планету, — пожала я плечами. — Так что плакал горючими слезами твой гениальный план. — Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, — довольно осклабился Леднев. — Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а? Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не рассвирепел, а рассмеялся. — Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, — и Леднев подмигнул мне. — Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности? — Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса — самое большее. Правда, ты останешься здесь. Я ничего не понимала. — Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом… Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками… Сама посмотри, милая Тара! В комнату вошли двое. Марек и… И я… — Познакомься, Истар, — улыбнулся Леднев. — Она тоже — Истар, Тара… Представляешь, какое совпадение? — Привет, — знакомым голосом сказала стройная брюнетка и протянула руку в знакомом жесте. Я присмотрелась к самой себе. Чувство странное. Девушка в облегающем комбинезоне, распахнутом на груди, точная моя копия. И вид у неё, кстати, потрепанный… А у Марека — довольный! — Мареуш, друг, — Леднев хлопнул его по плечу. — Опять не сдержался, старина? — Я так соскучился по моей малышке-Таре, — усмехнулся Марек. Тем более, что она была не против… Девушка с моим лицом и внешностью игриво улыбнулась ему. — Клон?! — не выдержала, наконец, я. — Когда у нас было время, выращивать клон? — поморщился Леднев. — Андроид. Новейшей модели. Полная имитация верхних кожных покровов и некоторых частей тела. — Полная, — довольно прищурился Марек. Меня замутило. — Так что, — Леднев обернулся ко мне. — Ты зря волновалась, маленькая Тара. Я же говорил, что не собираюсь никому тебя отдавать. А когда Рьи заметит подмену… — Если вообще заметит, — сообщил довольный Марек. — Да, если вообще заметит, — согласился с ним Виктор. — Мы будем уже очень далеко. Гениальный план, правда?