Зазвонил телефон, он ответил и повернулся ко мне с абсолютно белым лицом, губы тряслись, телефон так и остался лежать в руке. Я кинулась к столу, набрала в рот воды и прыснула в лицо мужчине. Юрий медленно опустился в кресло, он шевелил губами и мотал головой в полнейшем шоке. Пришлось тряхнуть его за плечи и залепить пощечину: — Что произошло? Кто звонил? — пыталась я узнать у него. — Они сказали, звонили из полиции… Им нужна Лена, но Лена не может… И я не могу, Женя. Я не вынесу. — Мужчина еле говорил от шока. — Что случилось? — Они говорят… Надо опознать тело, вещи Адама, его тетради. Они нашли моего сына… Тело… Тело моего сына… — Юрий сгорбился в кресле, спрятал лицо в ладони и глухо зарыдал. Я решила не трогать его пока в таком состоянии, позвала администратора, и безутешному отцу вкатили успокоительное, через 15 минут он спал на зеленой оттоманке за ширмой. «Фольк» быстро привез меня к нужному дому. — Извини, что без звонка, нужна твоя помощь. Одевайся, я на сегодня твое личное такси, а ты мой личный помощник, — заявила я ошарашенному Скворцову, который открыл мне дверь в домашнем спортивном костюме, сонный, со всклокоченной головой. На заднем сиденье он долго пристраивал свою ногу, пока мы ехали в морг. По дороге я рассказала ему о событиях сегодняшнего вечера, о массовом отравлении и нервном срыве Полякова. В морге уже закончился рабочий день, но по одному звонку все пришло в движение. Мы сами заехали за экспертом и следователем, занимавшимся этим делом. По дороге следователь рассказал, что страшную находку обнаружили мальчишки. Возле городского парка пробегает маленькая речушка, которая переходит в болотистую заводь. Круглый год там обитают самые шкодные мальчишки Тарасова: летом они ловят насекомых, плещутся в этой огромной мелкой луже. Весной они обследуют берега и бродят в резиновых сапогах по воде, выискивая интересные штуки, приплывшие по течению. В этот раз находка оказалась страшной — детский скелет и портфель с размокшими тетрадями и учебниками. На обложках тетрадей и дневника неровным детским почерком было выведено: ученик 3-го класса Адам Бланк. Поэтому следователь позвонил матери мальчика для опознания вещей, тело опознать навряд ли удастся — одни кости. Морг и отделение судебно-медицинской экспертизы располагался на выезде из города, в темном лесном уголке белело одноэтажное здание, обнесенное высоким забором. Выглядел комплекс совсем не мрачно, обычное административное здание на пустой территории, мы проехали во двор, на парковку чуть левее здания. Вместе с Максимом мы прошли по темному коридору в глубину здания, в отделение судебно-медицинской экспертизы. Все было готово к процедуре опознания: эксперт предъявил останки в черном полиэтиленовом мешке, потом тетради и ярко-синий рюкзак с героем из мультфильма. Вещи, без сомнений, принадлежали Адаму, но вот сияющие белизной кости вызвали у меня вопросы: — Мальчик пропал несколько дней назад, неужели это может быть его тело? Что могло произойти с ребенком, что остался один лишь скелет? — Вещи и кости нашли вместе. Мальчик заявлен как пропавший, — пожал плечами сотрудник. — Так что опознание всех вещественных доказательств проходит в рамках одного дела пока. — А сам-то ты что думаешь, Михалыч, что за загадка? — Скворцов, как старый знакомый эксперта, не принял формального ответа. — Да подкинули старые кости чьи-то к портфелю вашего парнишки, — убрал все предметы в ячейку для хранения Михалыч. — Следов кислоты или химии нет, чтобы до костной ткани все разъело. И останкам этим уже лет пять, а то и побольше. Конечно, дополнительно экспертизу проведем, там уже заключение. Но тебе я по-свойски скажу, пустышка это — напугать хотели или подшутить. Кости отдельно притащили с кладбища, портфель отдельно. Поблагодарив эксперта, мы уехали из морга прямиком домой к Максиму обсудить странную находку. В квартире парень сварил мне кофе, а сам пил чай, обычный, черный, из железной кружки. — Послушай, Женя, это не он. Не будь я следователь Скворцов. Я была согласна с ним и с экспертом Михалычем: — За нос опять водят. Это портфель Адама, он оставался в гардеробе музыкальной школы после похищения. А потом портфель с тетрадями и вещами украли, чтобы подбросить. Я недавно заходила в музыкальную школу, и мне гардеробщица рассказала о странной краже. Украли какие-то мелочи — платок, туфли, портфель. Им даже в полиции отказали в расследовании, слишком незначительный ущерб. А теперь понятно, зачем это было сделано, нужны были вещи Адама Бланка. — Пропал он неделю назад. Чтобы превратиться в скелет, тело должно пролежать в воде очень много времени, больше года. Но никак не неделю. Это точно не Адам. Не знаю кто, но не он. — Максим принялся размышлять: — Пытались имитировать смерть Адама, чтобы остановить его поиски. Мальчик жив, преступник хочет убедить всех в обратном. — Следователь уже вертел в руках лист и карандаш для записи своих мыслей. — Или напугать родителей, дополнительная экспертиза лишь через неделю покажет, что это останки другого ребенка, а не Адама Бланка. — Может быть, это случайности или преступников несколько… В одну логическую цепочку это точно никак не укладывается. — Настроение у меня улучшилось. — А вообще ты, Скворцов, гений сыска и король логики. Я отставила свою чашку, надо съездить в квартиру Елены, осмотреть остатки еды. Ну и разобраться, что там за гроб с венками доставили. Парень словно прочитал мои мысли: — Если ты собралась в квартиру Бланков, то не стоит — там сейчас работают специалисты, отпечатки снимают, вещдоки пакуют; осмотр места происшествия, фотосъемка — только помешаешь. Да и не пустят ни тебя, ни меня. Лучше сейчас выспись и утром отвези меня в отдел, я у экспертов узнаю, какое предварительное заключение по отравлению. Силы были на исходе, тетя под присмотром в клинике, со скелетом мы разобрались, а что произошло в квартире Елены, станет ясно после результатов из лаборатории. Я немного успокоилась: все равно пока ничего не смогу сделать. Только я опустила голову на подушку, как провалилась в глубокий сон. Глава 10 Во время завтрака позвонил Юрий Васильевич с новостями. После успокоительного укола и крепкого сна он пришел в себя, ночным звонком поднял на ноги генерала, а тот уже по цепочке лаборантов. Так что к утру у Полякова было экспертное заключение о том, что останки из озера не имеют отношения к его сыну. Мне оставалось только удивляться, на что способны благодарные пациенты клиники «Ваш доктор». Следующие дни прошли в бесконечных разъездах по городу. Утро начиналось с визита в больницу. Стационар находился на той же территории, что и сама клиника. Сверкающее новое здание стояло в небольшом парке, асфальтовые дорожки к центральному входу разбегались между стройными березками, а лавочки во дворе под тенью деревьев пациенты активно использовали для встреч с родными. Тетя пришла в себя, но по настоянию Юрия Васильевича всех женщин оставили на несколько дней для наблюдения. Каждый день родственница выдавала мне список необходимых вещей, которые я собирала в ее комнате, укладывала в сумку и везла в клинику. Первый раз я удивилась, увидев в этом списке пудреницу, помаду, духи, зеркало для макияжа, три вида домашних костюмов, набор заколок. Откуда такая неистовая забота о внешнем виде, у каждого пациента отдельная палата, конечно, они встречаются и болтают во время неторопливых прогулок по парку или в холле клиники за игрой в шахматы. Еду им привозят заботливые санитарки пять раз в день прямо в палату, процедуры тоже по расписанию, событий в больнице немного. Завтрак, инъекции, таблетки, осмотр, обед, сон-час и так далее по кругу каждый день. Разгадка не заставила себя ждать. На второй день похудевшая тетя с сияющими глазами встретила меня вопросом: — Ну как я выгляжу? — И тебе добрый день. Выглядишь отлично, может быть, попросить лечащего врача перевести на домашний режим? — Нет! Лечение необходимо провести до конца! — заявила тетя с энтузиазмом. — Игорю Павловичу виднее, когда мне можно выписываться из клиники! — Игорь Павлович — это лечащий врач? — Врач высшей категории, заведующий отделением. Знаешь, Женя, он столько времени отдает пациентам, что совершенно не следит за своим питанием. Я спросила у него, когда и чем он обедал, а он даже не смог вспомнить. А еще… Тетя все рассказывала и рассказывала о великолепном лечащем враче. Выглядела она, надо отдать должное, очень хорошо. Голубой домашний костюм подчеркивал фигуру, из-за диеты тетя похудела, и черты лица заострились, стали более выразительными, глаза блестели в экстазе, дневной макияж скрыл синяки под глазами, а красная помада эффектно сочеталась с небольшой бледностью. Я оглядела палату — да, здесь уютно: на окнах жалюзи персикового цвета, специальная ортопедическая кровать, телевизор, добротная мебель светлых тонов, пара букетов на прикроватной тумбе, но ничего особенного, что могло так взбудоражить тетю. Хотя, стоп, два букета… — А откуда второй букет? — прервала я поток рассуждений. — Второй? Ах, вот этот с розами… Ну это врач принес, у меня же строжайшая диета, никаких сладостей, каши на воде. — С каких пор врачи дарят пациенткам розы? Так, так, у вас появился новый ухажер? — Ну что ты, Женя, преувеличиваешь, Игорь Павлович просто меня поддержал после этого жуткого события, ведь меня пытались отравить! Убить, Женя! — Эксперты пришли к мнению, что убить не рассчитывали, скорее вызвать плохое самочувствие. Не самый токсичный состав, но доза огромная, для одного человека было бы смертельно. Тетя возмущенно открыла рот, чтобы высказаться о моем возмутительно рациональном отношении к жуткому преступлению, но тут в палату вошел, вернее, вкатился, пухлый лысоватый мужчина лет пятидесяти. Он вручил пациентке сверток с нарядной лентой: — Вот, Людмила Петровна, чтобы разбавить вам скуку больничных будней. Заскочил в книжный. Прекрасно выглядите! Тетя Мила залилась краской от комплиментов еще сильнее, от нее можно было заводить электростанцию. В палате все сияло от волшебной пыльцы влюбленности — лысина доктора, стекла его очков, глаза Милы. — Ну зачем же так себя утруждать, день и ночь заботитесь о пациентах! — Людмила, можно просто Милочка? Вы особенная пациентка, так сказать, я врачую тело, а вы врачуете душу. Одна ваша улыбка — и я здоров! — Вы меня совсем смутили, Игорь, — кокетничала тетя. — Вы запали мне в душу, Милочка, — обихаживал ее доктор. — Первый раз встречаю такого душевного специалиста. — А я первый раз лечу такую прекрасную пациентку. Голубки ворковали, осыпая друг друга улыбками и комплиментами, пришлось тихо, по-английски, закончить посещение, чтобы не мешать бурно цветущей личной жизни родственницы. Заглянула в знакомый кабинет в конце коридора, прямо и направо, там, где дверь в обрамлении рамок и дипломов. Юрий Васильевич встретил меня в прекрасном расположении духа — тучи над его семьей рассеялись, и он был полон энергии. Поляков рассказал мне, что экспертиза в областном центре подтвердила с точностью на сто процентов, что скелет принадлежит не Адаму Бланку. Следователь прокураторы, а материалы дела уже передали из обычного районного отделения в прокуратуру, пообщался с Еленой Генриховной, и она опознала вещи Адама. Рассказ вахтерши о краже в музыкальной школе также привел следователя к мысли, что кража была устроена только для того, чтобы с помощью подкинутого портфеля инсценировать смерть мальчика. Все участницы трагичного вечера — тетки Михайловны, сама Елена, тетя Мила, Женевьева, Вера Федоровна — чувствовали себя прекрасно и готовились к выписке из клиники. Кроме мамы Елены Бланк; у бедной старушки от вида похоронных венков и гроба случился сердечный приступ, и в клинике ей предстояло остаться на пару недель. Юрий Васильевич по-прежнему держал руку на пульсе, и все события того вечера не остались без его внимания. Видимо, не без участия пузатого генерала расследование прошло максимально быстро. Юрий поделился со мной информацией: — Кто подсыпал яд и в какое именно блюдо, разобраться не получилось. Предположительно в чай, но это только предположение. Женщины падали и утянули с собой со стола скатерть, все перемешалось, и эксперту трудно было определить, как подложили яд. Я вспомнила, с каким грохотом рухнули родственницы, раскидав вокруг себя следы пиршества, и как потом остальные женщины начали падать как кегли в боулинге от меткого шара. Но вопросы у меня не закончились: — А как же венки и гроб? Откуда это все? — Зачем это все? Вот главный вопрос, Евгения! — Узнали на него ответ? — К сожалению, до сих пор нет версий. Кто-то заказал по телефону в этот день доставку в похоронном бюро венков и гроба, доставку срочную, обещали оплатить все на месте. Заказ оформили на имя Елены Бланк, менеджер оказалась пациенткой терапевта, услышав знакомую фамилию, организовала доставку без предоплаты и в самое короткое время. Надписи тоже соответствующие, — поморщился Евгений Васильевич. — Известно только одно, что заказ делала женщина. Парень из доставки убежал, потому что испугался, когда женщины начали терять сознание. Работал в мемориальной службе второй день, не привык к таким реакциям. — Преступник, похитивший Адама, пытается убедить вас, что ребенка нет в живых. Возможно, для того чтобы вы остановили поиски. Это значит, что ваш сын жив, его надо искать! — Да. Я согласен с вами! Помните о моем предложении возглавить операцию по спасению мальчика? Оно все еще в силе, и я сделал все, чтобы организовать как можно больше людей. Операция «Дикая утка»! И вы возглавите эту операцию! В последнюю соломинку надежды мы вцепляемся всегда максимально крепко. Похитительница детей оставалась нашей последней надеждой. Поэтому Юрий Поляков подготовился к операции с размахом: