Дом напротив Хорнер-Парка, в котором, по мнению полиции, я убил Скотти Райана, казался пустующим. Я задержался у края бейсбольной площадки, откуда мне открывалась вся улица. Никто не наблюдал за домом из припаркованных машин, и я не увидел никого, похожего на переодетого полицейского. Если это была западня, замаскирована она была очень тщательно. Желтой полицейской ленты вокруг дома не было, что меня удивило. Но, впрочем, с момента убийства прошла уже неделя, и, вне всякого сомнения, владельцы здания хотели попасть внутрь. Также была снята табличка «Продается»; снаружи не было большого плаката «Чанс недвижимость». На чикагском рынке недвижимости здания, в которых было совершено убийство, особым спросом не пользуются. Я хотел убедиться наверняка в том, что не ошибся насчет отсутствия наблюдения. Я пересек улицу, по-прежнему высматривая полицию, по-прежнему готовый обратиться в бегство. Приблизившись к дому, я мысленно выругался, потому что, подумать только, мне встретилась та самая пожилая женщина, выгуливающая свою собачку, которая видела меня после бегства из дома. Сомнительно, чтобы она забыла меня и мои окровавленные руки. Я уже ничего не мог поделать, поэтому натянул на лицо дружелюбную улыбку, говорящую о том, что я вовсе не серийный убийца. Мы остановились перед белым штакетником у дома. Женщина улыбнулась, ничем не показывая, что узнала меня. — Добрый день. — Здравствуйте, — ответил я. — Какая милая у вас собачка! — Да, спасибо, Корги просто куколка. Вы купили этот дом? Вы новый владелец? — Я? Нет. — О, понимаете, мы слышали, что дом купил какой-то молодой человек. Я хотела с ним познакомиться. — Нет, сожалею, это не я. — Ну да ничего. Всего хорошего! — До свидания. Вот и все. Женщина подождала, пока ее собачка задирала лапу на дерево, после чего продолжила путь. Я проводил ее взглядом, ожидая, что она оглянется на меня, однако этого не произошло. Новый владелец? Дом уже продан? Я не знал, как к этому отнестись. Пройдя в калитку, я изучил окна, но никто не следил за мной. Я снова осмотрел улицу, после чего поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Ответа не последовало, даже после того, как я позвонил еще дважды и постучал. С нарастающей тревогой я повернул ручку. Дверь оказалась не заперта. — Эй! — окликнул я. — Есть кто-нибудь дома? Ответа я не получил. В доме по-прежнему пахло так же, как и во время моего последнего посещения: свежераспиленным деревом. Все вокруг было покрыто тонким слоем опилок. Я прошел в гостиную, где мы поспорили со Скотти. Я ожидал увидеть на полу нарисованные мелом контуры трупа и засохшие пятна крови, но ничего подобного не было. Я не увидел никаких свидетельств того, что здесь было совершено преступление. — Эй! — снова окликнул я. — Я Дилан Моран. Я получил сообщение встретиться здесь с кем-то. По-прежнему никакого ответа. В доме было пусто. Собравшись с духом, я двинулся дальше. Мебели не было. Ее убрали. После каждого шага я прислушивался к малейшему шороху, который сообщил бы о присутствии постороннего, но ничего не слышал. Я проверил все помещения на первом этаже, затем после некоторых колебаний поднялся наверх. Дверь в спальню была закрыта. Приблизившись неслышной поступью, я постучал: — Есть там кто-нибудь? Я напрягся, затем открыл дверь. Почему-то у меня перед глазами стояла картина того, как я нахожу внутри труп, но я ошибался. В комнате никого не было. Однако в отличие от остального дома, здесь присутствовали признаки жизни. Кто-то жил и спал в этой комнате. На полу валялись разбросанные коробки, под окном лежал матрас со скомканным одеялом. Заглянув в ванную, я увидел на вешалке полотенце, а на полке над раковиной мужские туалетные принадлежности. Пора было уходить отсюда. Я и так пробыл здесь слишком долго. Я направился к лестнице, но не успел до нее дойти, как внизу открылась входная дверь. Через считаные секунды пластик, закрывавший пол в гостиной, заскрипел под шагами. Я лихорадочно соображал, как мне быть. Открыть себя или незаметно проскользнуть вниз и выбежать на улицу. Я поставил ногу на верхнюю ступеньку, но когда перенес на нее вес своего тела, скрипнула доска, оглушительно громко в полной тишине. Прихожая внизу была погружена в темноту. Из коридора вышел человек, и сначала я его не узнал, но, подойдя к лестнице, он обернулся. Увидев, кто это такой, я ошеломленно застыл. Внизу у лестницы стоял мертвец. Скотти Райан. Но он, похоже, нисколько не удивился, увидев меня, и его лицо расплылось в непринужденной улыбке: — Привет, дружище, получил мое послание? Ну, что ты думаешь об этом месте? — Скотти… — выдохнул я грудью. Я подумал было о том, чтобы задать глупый вопрос: «Ты жив?», но вовремя сдержался. У меня в голове все пошло кругом. — Спускайся вниз, я угощу тебя пивом, — сказал Скотти. Насвистывая какую-то мелодию, он скрылся в направлении кухни. Взяв себя в руки, я спустился вниз, вернулся в гостиную и еще раз внимательно осмотрел ее. В большинстве снов наступает момент, когда ты осознаешь, что это сон, однако сейчас все было по-другому. Я едва не произнес вслух заветное слово, чтобы проверить, что случится. «Бесконечность». Но я этого не сделал. Мне нужно было узнать, что будет дальше. Вернулся Скотти с двумя откупоренными бутылками пива. Дав мне одну, он чокнулся с ней своею: — Твое здоровье! Рад видеть тебя, старина. Где ты пропадал вчера вечером? Я несколько раз звонил тебе из спортивного бара. Прекрасный матч, а? Десять-один. Мы отымели Филадельфию по полной. Я смотрел Скотти в глаза, стараясь понять, зачем он делает вид, будто мы с ним друзья. Будто между нами ничего не было. Будто он не спал с моей женой. Взглянув на свою руку, я увидел на костяшках свежие ссадины от удара кулаком ему в лицо. И тут до меня дошло: у него на лице не было никаких следов драки. Губа должна была быть рассеченной и распухшей. Я выбил ему зуб. Я был уверен в том, что сломал ему нос. Однако никаких следов этого не было. Скотти обвел вокруг бутылкой пива. — Не могу поверить, что все это мое! Никогда не думал, что смогу позволить себе дом в городе. Конечно, работы здесь еще полно, но это так здорово — в кои-то веки сделать ремонт в своем собственном доме! — Просто замечательно, — сказал я, так как понятия не имел, что еще сказать. — Правда? Я нашел этот дом по чистой случайности. Я делал кухню в одном из домов на этой улице и заметил табличку «Продается». Заглянул, осмотрелся и решил, что это просто здорово. Отличное место, рядом парк. Денег, доставшихся мне от дяди, хватило на первый взнос. Так что теперь мы с тобой в каком-то смысле соседи. До твоего дома где-то полчаса пешком, да? — Около того. Скотти озадаченно нахмурился, словно только сейчас обратил внимание на мое состояние. — Все в порядке? Ты сегодня какой-то тухлый. — Все замечательно. — Почему ты вчера пропустил матч? — Устал. Отхлебнув пива, Скотти задумчиво окинул меня взглядом: — И всё? — А что еще может быть? — Не знаю, ты сегодня какой-то не такой. Никак не могу понять, в чем дело. Ты сам на себя не похож. Сколько лет мы с тобой друзья, Дилан. Если что-то стряслось, выкладывай начистоту. — Мне нечего сказать, — ответил я. Но мне хотелось сказать: «Нет, мы с тобой не были друзьями». Я был едва знаком со Скотти Райаном. Мы встречались с ним считаное число раз, когда я навещал Карли на одном из ее объектов, где Скотти занимался ремонтными работами. Они с Карли были знакомы много лет, чего не сказать обо мне. Я никогда не смотрел игру «Кабс» вместе с ним в спортивном баре. Нельзя сказать, чтобы Скотти мне нравился. Больше того, в настоящий момент у меня были все основания его ненавидеть. «Ты сегодня какой-то не такой». Я подумал о словах Эдгара о том, что всю свою жизнь я держал свои чувства под замком, тогда как на самом деле все было наоборот. Я подумал о пожилой женщине с собачкой, которая не узнала меня даже после того, как сказала полиции, что я убил человека. Но больше всего я думал о Скотти и о том, что он должен был быть мертв. Но он был жив. Ему не вонзили нож в сердце. Мы с ним не дрались. Я оставался самим собой, но все вокруг изменилось. До меня это доходило очень долго, но мир вокруг был другим. Я находился не в том Чикаго, который оставил. Я находился в каком-то другом месте. Шагнув в дверь из Института искусств, я попал в жизнь совершенно другого Дилана Морана. Человека, которого разыскивала полиция. Человека, пропавшего два дня назад. Где он? — О чем ты хотел со мной поговорить? — спросил я у Скотти, вспомнив его послание. Он застыл, не допив глоток. — Ах да. Я закончил эскизы переделки твоей ванной. Тебе понравится. Плитка из белого известняка, массажный душ, светильники в нишах. Мне нужно только твое решение относительно шкафчиков, и я готов приступить к работе. — А. Хорошо. — Я вырвал страницы из каталога, чтобы ты получил представление о возможных вариантах. Дверцы, ручки, выдвижные ящички и все такое. Я могу сделать дверцы с зеркалами. — Да, конечно.