— Аналогично. Обмен любезностями иссяк. Мне пришло время уходить. Но я должен был еще столько сказать Карли. Я твой муж. Я тебя люблю. Тебе угрожает опасность. Ничего этого я сказать не мог, но я также не мог допустить, чтобы эти пустые любезности стали моим последним разговором с Карли. — Я прочитал ваши стихи, — добавил я. — О? — Ваш сборник. «Портал». Больше того, купив, я перечитал его четыре раза подряд. — Четыре раза подряд. Вы мазохист? Я улыбнулся. Это было так похоже на Карли. — На самом деле ваши стихи очень красноречивые, но они навеяли на меня грусть. — Грусть? Это я слышу редко. Обыкновенно я слышу «отвратительно», «дрянь», «сатанизм». Но «грусть» — это что-то новое. — Мне стало грустно, потому что, прочитав их, я понял, чтó потерял, — сказал я. — Не понимаю. — У меня было свидание с девушкой, которая, очевидно, очень мудрая, глубокая, сложная и талантливая, а я ее так и не узнал. Отпив глоток чая, Карли задумалась над моими словами. Я не пытался к ней подольститься. Я говорил искренне. Если это по-прежнему та самая женщина, которую я любил, она это поймет. Поколебавшись немного, Карли сказала: — Не хотите сесть? — С удовольствием. Спасибо. Сев за столик, я с огромным трудом удержался от того, чтобы погладить ее по щеке, что было бы совершенно естественно. Взгляд Карли упал на мою руку, на которой все еще было обручальное кольцо. Белое золото, с инкрустацией в виде кельтского узла на черном титане. — Красивое кольцо, — сказала она. — Да, красивое. — Я едва сдержался, чтобы не добавить: «Это ты мне его подарила». — Значит, вы женаты. Я не знал, как ей ответить. Моя жена сидела за этим самым столиком, но даже не подозревала об этом. — Был женат. — Развелись? — Моя жена умерла. — Извините. Примите мои соболезнования. — Спасибо. Я до сих пор так и не снял кольцо. — Понимаю. — Достаточно тяжело уже то, что я ее потерял, но наш последний разговор был спором. Жена совершила ошибку, а я никак не мог ей этого простить. По моей вине это нас погубило. — В чем заключалась ее ошибка? — Неважно. Она говорила со мной, но я ее не слушал. А теперь уже слишком поздно что-либо исправить. Я так много хотел бы сказать ей… Глаза Карли сверлили меня насквозь: — Что бы вы сказали? Я задумался. Моя жена сидела прямо передо мной, и я мог сказать ей все что хотел. Теперь было так просто сказать то, что я не мог сказать раньше.: «Я тебя прощаю». Но теперь мне хотелось большего. Если бы я смог вернуть свою жену, я сказал бы ей, что все будет по-другому. — «Дай мне еще один шанс», — сказал я. — Вот что я бы ей сказал. — Возможно, ваша жена чувствовала то же самое. Я хочу сказать, это ведь она совершила ошибку. — Возможно. Мы оба свернули не на ту дорожку и оказались там, где не хотели быть. Мне очень хотелось бы, чтобы у нас была возможность исправить эту ошибку. Чтобы мы получили второй шанс. Я хочу этого больше всего на свете. — Да, было бы здорово, если бы жизнь была так устроена. Я много об этом думаю. — Не сомневаюсь. — Помолчав, я сказал: — Я слышал о том, что произошло с вами. О гибели вашей матери. И всем том, что было после. — Я не бегу от этого, — кивнула Карли. — Больше не бегу. — Скорее всего, я не рассказывал вам это при нашей первой встрече. Тот Дилан, из прошлого, не любил делиться своим личным. Мои родители погибли, когда я был еще маленьким. Отец застрелил мать, после чего покончил с собой. И я при этом присутствовал. Это меня изменило. Потом мне в жизни много раз приходилось делать выбор, и, поверьте, далеко не всегда я делал правильный. Карли отпила чай, не отрывая взгляда от моего лица. Мне это казалось очень личным. — Любопытно, какими словами вы это выразили. — То есть? — «Тот Дилан, из прошлого». Как будто вы не тот же самый человек. — Это действительно так. Я стал другим. — Мне хорошо знакомо это ощущение, — сказала Карли. — Готов в это поверить. — Дилан, почему вы рассказываете мне все это? — Наверное, я хочу, чтобы вы узнали, кто я. — Без обиды, но какое это имеет значение? — По вашим стихам я узнал, кто вы, а у вас так и не было возможности узнать меня. — У нас было ведь всего одно свидание, — напомнила Карли. После чего добавила кое-что совершенно неожиданное: — Правда? Мне захотелось сказать: «Нет, нет! У нас было нечто большее!» Но я этого не сказал. — Вы правы. У нас было всего одно свидание. Мне показалось, что Карли была разочарована моим ответом. Только сейчас я заметил, что мой стаканчик с кофе пуст. Я смял его. Карли улыбнулась; я улыбнулся. Две смущенные, неловкие улыбки. Я взглянул на часы, и Карли также взглянула на часы. Мы колебались на грани того, чтобы стать чем-то больше, чем просто двумя незнакомыми людьми, но пока что нам не удавалось сделать этот шаг. — Ну, рад был с вами встретиться, Карли. — И я тоже. — Всего вам хорошего. Берегите себя. — Постараюсь. — Может быть… — начал было я и осекся. — Может быть, что? — Не знаю. Понимаю, это глупо. Но я подумал, может быть, мы сможем исправить нашу ошибку. Я имею в виду наше свидание. Карли заколебалась: — Может быть. Я встал из-за стола, но тотчас же снова сел на место. Я не мог просто так расстаться с Карли. Не мог ограничиться лишь туманным обещанием когда-нибудь встретиться. Мне было нужно больше.