Я снова подумал о том, что Роско был прав. Судьба действительно находила способ связывать воедино отдельные элементы наших миров. Но только то, что я называл судьбой, мой друг называл Божьим Провидением. Я остановился на углу, приходя в себя. Я находился на той стороне авеню, что примыкала к парку, напротив «Хилтона», в нескольких кварталах к югу от «Ласаль плаза». Я понятия не имел, почему, покинув Институт искусств, попал сюда. Но тут меня окликнули по имени: — Дилан! Посмотрев в сторону озера, я увидел Тай, направляющуюся ко мне от Гранд-Парка. При виде ее я растерялся. Последним моим воспоминанием о Тай был кошмарный образ ее лица под водой в ванне в нашей квартире. И вот теперь она вернулась, живая и невредимая. Подойдя ко мне, Тай неловко чмокнула меня в щеку. — Дилан, это ты. Какая приятная неожиданность! Она произнесла это так, что я сразу почувствовал: не такая уж эта неожиданность приятная. Определенно, в этом мире мы с ней не были женаты. — Привет, Тай. — Сколько мы с тобой не виделись? Пожалуй, четыре года. Я едва не воскликнул изумленно: «Четыре года?» Как я мог не видеться с Тай целых четыре года? — Да, давненько, — выдавил я. — Как ты? — Все хорошо. Честное слово, хорошо. В гостинице все замечательно. Конечно, без тебя там уже не так. — Ну да. — Я понятия не имел, о чем она говорит. Затем я добавил: — Выглядишь ты прекрасно. — Спасибо. Тай действительно выглядела прекрасно. Она обрезала длинные волосы и теперь носила современную короткую прическу. На ней был ладно скроенный бордовый костюм, с юбкой, не доходящей до колен, что позволяло видеть ее стройные ноги. Туфли на шпильках были в тон костюму. Тай всегда была привлекательной, но сейчас к этому добавилась буквально излучаемая ею уверенность в себе. Она уже больше не выглядела молоденькой. — Ты тоже хорошо выглядишь, — как бы спохватившись, добавила Тай. — Все такой же. — Нет. Нет. Определенно, ты стал другим. Но мне нравится. — Значит, на работе все в порядке? — спросил я, пытаясь понять, почему несколько лет назад ушел из гостиницы. — Да, все в порядке. Я хочу сказать, поверь мне, я вовсе не хотела занимать твое место. И без тебя я словно прыгнула в воду, чтобы научиться плавать. Несколько месяцев я не знала, за что хвататься. — Сомневаюсь в этом. — Нет-нет, правда. Честное слово. Но хватит обо мне. Поговорим о тебе. Ты-то как? Все в порядке? — Угу. — Правда? У тебя все нормально? — У меня все замечательно, — заверил ее я. — Что ж, очень хорошо. Рада это слышать. Слушай, я должна перед тобой извиниться. Мне нужно было бы поддерживать с тобой связь. Я чувствую себя дерьмово, что фактически порвала с тобой. И дело не в том, что мне было все равно. Я хочу сказать, да, мне правда было немного не по себе, но на самом деле я просто была очень занята. У нас не хватало людей, и я училась, за какие концы хвататься. Ну а потом — даже не знаю. Я не знала, будет ли тебе приятно общаться со мной. — Все в порядке, Тай. Не бери в голову. — Что ты делаешь в центре? — спросила Тай. — Ищешь работу? Я хочу сказать, я бы помогла, если могла. Честное слово. Я бы взяла тебя к себе, но гостиница не позволит. Если хочешь, я могу кое-кому позвонить, но, по-моему, управляющие всех гостиниц в городе знают о том, что произошло. — Я не ищу работу. — Ну хорошо. Что ж, мне правда было приятно снова увидеть тебя. Наверное, ты не хочешь об этом говорить, но тебе пришлось несладко? Черт возьми, о чем я говорю! Конечно, несладко. Но, может быть, так оно получилось и к лучшему, согласен? — Возможно, — уклончиво ответил я. — Впрочем, наверное, я сказала глупость. — Ее золотистая кожа залилась краской. — Тюрьма не может быть к лучшему. — Тюрьма! — не сдержавшись, воскликнул я. — Но ты ведь нормально ее перенес, правда? — Все замечательно, — повторил я. — Вот и хорошо. — Тай взглянула на часы, ища удобный предлог. Ей было неуютно, словно она хотела побыстрее расстаться со мной. — Ладно, мне пора бежать. Сегодня вечером большое событие, восемнадцать миллионов всяких деталей. Ты сам знаешь, что это такое. — Знаю. — Разумеется, знаешь. Тай собралась было уходить, но затем, собравшись с духом, снова повернулась ко мне: — Дилан, я тебе искренне сочувствую, — схватив меня за руку, пробормотала она. — Ты тут ни при чем. — Знаю, но мне всегда казалось, что я тогда должна была бы достучаться до тебя. Постараться на тебя повлиять. Помочь тебе измениться. Наверное, мне не следовало бы тебе это говорить, но я всегда была к тебе неравнодушна. Я никогда ничего тебе не говорила. А может быть, нужно было бы сказать. Меня все время не покидала мысль, что, если бы мы были вместе, это помогло бы тебе стать лучше. Понимаю, это звучит очень самоуверенно. Извини. — Все в порядке. Я ценю твои чувства, Тай, но у тебя все равно ничего бы не получилось. Ты не смогла бы меня изменить. — Наверное. Сейчас тебе легче? Ты всегда так жестко относился ко всему миру, и в первую очередь к себе самому. Знаешь, я надеялась, что ты смягчился. Обрел покой. — На пути к этому. — Рада это слышать. — Тай неловко обвила меня руками, затем смущенно потупилась: — Береги себя. — И ты тоже. Загорелся зеленый свет. Тай двинулась через Мичиган-авеню к «Хилтону». Я проводил ее взглядом, затем посмотрел на толпу на тротуаре напротив. Там стоял он. Мой Дилан. Дилан в кожаной куртке. Дилан, ради которого я прибыл сюда, чтобы его убить. Он стоял на углу, со стальной решимостью глядя на меня. Должно быть, Тай также увидела его, потому что остановилась посреди улицы. Она оглянулась назад. Убедившись в том, что я по-прежнему там, где и должен быть, она снова обернулась, чтобы убедиться в невозможности того, что видели ее глаза. В этот момент экскурсионный автобус заслонил «Хилтон». Когда он проехал, другой Дилан уже успел исчезнуть. Я был уверен в том, что он затерялся в толпе прохожих, однако, с точки зрения Тай, он был лишь мимолетной игрой воображения. Покачав головой, она пересекла улицу и направилась на юг, в сторону «Ласаль плаза». Я и не подумал бросаться вдогонку за своим двойником. Пока что для этого еще не настало время. Я знал, что в нужный момент он сам меня найдет. ∞ Похоже, Дилан Моран, живущий в этом мире, совершил ошибки еще почище моих. Я хотел выяснить, кто он такой, что такого он совершил, что отправился в тюрьму, и была ли Карли частью его жизни. Существовал один человек, который всегда мог дать ответы на мои вопросы. Роско. Правда, это было бы справедливо только в том случае, если в этом мире не произошла авария, отобравшая его у меня. Я направился в церковь Роско в Саут-Сайде. Зайдя внутрь, я увидел доску с фотографиями сотрудников церкви. У меня в груди все оборвалось: Роско среди них не было. У меня мелькнула мысль, что он умер, как это случилось в моем мире, но, спросив у одного из священников, я с облегчением узнал, что человек по имени Роско Тейт никогда не был связан с этой церковью. Так где же он находится? Я вернулся к медицинской клинике на Ирвинг-Парк, где работала мать Роско. К счастью, эта часть мира не изменилась. Подойдя к клинике, я увидел выходящую из здания Алисию Тейт, и при виде меня ее лицо растянулось в широкой улыбке. — Дилан, какая приятная неожиданность! В отличие от Тай, Алисия, похоже, была искренне рада меня видеть. — Ты хочешь поговорить со мной? — продолжала она. — Я сейчас как раз направляюсь в больницу на обход, но если что-то стряслось, я выкрою для тебя время. — Нет, на самом деле я искал… Я остановился, не произнеся имя своего друга. Если Роско нет в живых, я не хотел выставить себя дураком. Однако Алисия догадалась, кого я имел в виду. — А, тебе нужен Роско. Ну конечно. Он в клинике. Ты же его знаешь, этот мальчик не может жить без работы. — Тут он весь в свою мать, — заметил я.