– Тише, тише. – Шанталь мягко погладила медведя по голове, и ее руки замерли. – Остается воздух. Где здесь вертолет? – О, мне нравится, – обрадовался танк. – Подумать надо. – Я напряг память. – Твоя больница? – Далеко! – Пожарная часть где-нибудь рядом? Деловой центр, как-никак. – Там толпа будет, – усомнился Бурелом. – Не прорвемся. – Тогда… Черт, не знаю. – Вспомнила, – неожиданно сказала девушка. – Мишка, дуй к реке, как и хотел. Оттуда на мост. На Шевченко есть новый вертодром, под аэротакси. Танк помчался вперед, снова перелез через забор. В этот момент удержать Шанталь от падения было не легче, чем прыгать на гарцующем жеребце через стену с похищенной невестой. Но я справился, и неважно, что жеребец оказался немножко толстозад. Медведь выбрался на Пресненскую набережную, пулей двинул в сторону «Багратиона». Здешняя уличная обстановка уже напоминала побег из психушки. Самые мирные из встреченных нами ботов в лучшем случае хихикали и рыдали одновременно, шатались, натыкались на ближайшие препятствия и застревали в них, словно с облаков распыляли определенные вещества. Были и те, кто постоянно орал словосочетания на несуществующих языках. Боты не кучковались вместе – напротив, держали социальную дистанцию, словно молекулы нового мироустройства. Временами кто-нибудь выпадал из хаотичного строя и набрасывался на соседа, что заканчивалось проломленным черепом. Таковых я насчитал не менее шести, прежде чем медведь довез нас до моста «Багратион». Не останавливаясь, косолапый ввалился через ближайший вход, чтобы натолкнуться на побоище в вестибюле. Здесь валялись трупы, местами в два ряда. Что тут произошло – мы не имели понятия, и вряд ли кто-либо из нас хотел это выяснить. – Назад, – прошипела Шанталь, и танк попятился обратно в двери. Оттуда Бурелом припустил через дорогу – на первый взгляд я не смог понять, куда и зачем. Машины носились по набережной как угорелые, будто педаль газа в каждой оказалась приварена к днищу. Недавно обновленные вращающиеся отбойники отрабатывали на совесть, возвращая транспорт на трассу и этим лишь захламляя путь. Система была рассчитана на немедленную остановку при аварии, а текущие объекты останавливаться не собирались. Нас ослепили фары. Бурелом чудом увернулся от автобуса, но принял на себя наезд мотоцикла. Похоже, нашему танку пришлось прожаться, как он недавно выразился. По стройному телу Шанталь пронеслось синеватое свечение, перешедшее на медвежью голову. Вероятно, защитная абилка танка. Наверняка она захватила и меня, поскольку заднее колесо должно было снести меня с места, но я лишь ощутил легкий толчок в плечо. Впрочем, нос резануло вонью машинного масла. – Куда ты? – не выдержал я, когда медведь пересек все шесть полос дороги. Вместо ответа Бурелом запрыгнул на колонну и принялся вертикально залезать на мост. Если мне минуту назад казалось, что на косолапом трудно удержаться верхом, то я был слишком оптимистичен. Шанталь несколько раз едва не разбила мне нос затылком, пока медведь не заполз на крышу «Багратиона». Он помчался вперед, уже никем не сдерживаемый. Мишка бежал над рекой, отражающей багровеющее небо. Пламя от файерволла разливалось по внешней стороне купола, покрывая уже не меньше верхней трети. Мне не хотелось думать, что произойдет, когда оно достигнет земли, где ему не будет выхода. Надо покинуть Версиану раньше, во что бы то ни стало! Сквозь крышу моста слышались душераздирающие вопли, так что я внутренне порадовался, что хотя бы потолок «Багратиона» не делали прозрачным. Шанталь приложила руку ко лбу, покачнулась. Похоже, ей было дурно. – Смотри! – Я перехватил ее руку, протянул ее в сторону серебрящейся реки. – Видишь? Это Москва, живая и настоящая! Мы идем туда! Поняла? Она кивнула, начала глубоко дышать. Бурелом спрыгнул с моста на ближайшую кромку берега, уводя нас подальше от беснующейся толпы на этом конце перехода. – Куда? – тяжело спросил он. Похоже, танк уже выдохся. Мы и так его слишком нагрузили. – Налево, – быстро ответила девушка. – Надеюсь, он еще там. Еще сотню метров Бурелом преодолел, с жаром втягивая воздух. Сзади нас раздался оглушительный хлопок. Медведь обернулся, чтобы мы увидели, как Башня-2000 оседает в куче пыли, кажущейся оранжевой на фоне коричневого, горящего неба. Не было смысла спрашивать, что там произошло. Этого никто не знал и знать не мог. Густонаселенный многоэтажный дом с сошедшими с ума людьми вполне мог стать пороховой бочкой по тысяче причин. Сейчас таковой стал весь город. Я ощутил стыдливую радость при мысли о том, что разлома пространства рядом с нами не образовалось. Слишком велик был соблазн рвануться в него прямо сейчас. – Вот он! – крикнула Шанталь, показывая на торчащие над холмом лопасти. Бурелом попробовал забраться туда, но лапы лишь бессильно бороздили влажную почву. Хватит кататься. Девушка спрыгнула с медведя, бросилась на холм, и я последовал за ней. Мы оказались на потухшей, огороженной площадке размером примерно двадцать на двадцать. Сквозь квадратную сетку просматривались очертания небольшого вертолета. Новенький VRT-500, он же «Варьете» в просторечии, только уже не помню, в чьем именно. Маленький – на первый взгляд сильно меньше медицинского «Ансата». Бурелом смял защитную сетку, позволяя нам с Шанталь зайти на площадку. Девушка обежала вертолет кругом, подергала дверцу. Та открылась, и изнутри вывалился безжизненный пилот в окровавленном шлеме. – Не смотри, – сказал я и оттащил тело в сторону. – Не смотрю. – Шанталь забралась в кабину. Я залез в кресло рядом с ней. – Мне не поместиться, – пожаловался Бурелом, тщетно пытаясь пропихнуть себя на заднее сиденье. – Лезь в багажник! – скомандовала Шанталь, щелкая кучей непонятных мне тумблеров и попутно открывая грузовой отсек. Медведь услышал раскрывающиеся створки, забрался внутрь. Чтобы отвлечься от кошмара снаружи, я принялся смотреть, как Шанталь приводит летающую машину в готовность. Ее руки уже перестали трястись, хотя мои еще продолжали. – Что надо качать, чтобы управлять такой штукой? – спросил я. – Двести часов практики, – отозвалась Шанталь, выставляя на навигаторе Измайловский парк. Вцепившись в ручку двери, я напомнил: – Но в Версиане мы были только двадцать часов. – Ага, – сказала Шанталь. Я пытался вникнуть в слова девушки, и затем до меня дошло. – Постой, – пробормотал я. – Ты что, в реале им управлять умеешь? – А в чем проблема? – В отражении глаз девушки на стекле показались насмешливые огоньки. – Да нет, просто… Как, когда?! – А ты не спрашивал, откуда я верхом ездить умею? Медведь в заднем отсеке загоготал, перекрывая тряску салона. «Варьете» оторвался от земли, полетел на восток, оставляя взбешенный город внизу. Открывавшийся вид был за гранью понимания – искусственные огни выглядели хаотичными движениями очумевших и умирающих муравьев, а плазменный покров в небе казался воплощением жизни. Прошло уже шесть минут полета, но я все еще не пришел в себя. Да уж, не придется мне писать обзор по сегодняшнему сеансу игры. – Знаешь, у меня на каждой выставке интервью взять пытались, – прокричала Шанталь через шум в кабине. – Каждый, кто фоткался, спрашивал, как я придумала это название – Версиана. Я и привыкла уже. Сочинила историю, что виртуальная реальность и все такое. – На самом деле не так? – спросил я. Девушка помотала головой, чуть улыбаясь. – Вертолет Сикорского, – ответила она. – Папа учил на таком летать, пока не отдал меня в аэроклуб. Он называл его Версик. А я говорила, что это девочка. Придумала свое имя. Так и родилось – Версиана. А логотип, что на моей майке, – вообще вертолет вверх ногами, только отфотошопленный. Забавно, да?! Но ты молчи про это, ладно? Это секрет! – Обещаю, – произнес я сразу, как кровь отхлынула от лица. Мне хотелось задать Шанталь тысячи вопросов. Стоило жить ради того, что появился шанс это сделать. Мы долетели до Измайловского парка. Даже без навигатора я мог бы сразу понять, что это он. И не только по характерным гостиничным высоткам «Абэвэгэдэйки». Гигантская площадь парка оставалась единственным темным пятном в обозримом мире. По крайней мере, тут еще не начался пожар. – Приземляйся в любом безопасном месте, – попросил я, попутно прижимая к уху сианофон и надеясь, что разберу в шуме нужные слова. – Лайм! Мы на вертолете! Ты где? – Стадион, – еле расслышал я. – Меня тут скоро убьют. Здесь уже… Я подавил ироничную гримасу и сказал: – Прорывайся к центру, мы скоро сядем. И, повернувшись к Шанталь, скомандовал: – В центр «Вымпела» давай. – Который из них «Вымпел»? Я три стадиона вижу. – Центральный, который самый крупный. – Поняла… блин! Ее возглас передался мне, когда перед нами внезапно возникла воздушная аномалия – темное пятно диаметром метров сорок, внутри которого поблескивали крупные квадратные пиксели. Шанталь попыталась увести вертолет с траектории, но винты все же зацепили пространственную дыру. Свист приборов резко стал выше. «Варьете» падал вниз, беспорядочно петляя. Запертый в багажном отделении медведь, похоже, кувыркался во все стороны и никак не добавлял баланса нашему падению. Я сделал единственное, что мог, – нащупал кнопку открытия грузового отсека, которую вначале нажимала девушка, и вдавил ее, выпуская Бурелома наружу. Фары вертолета высветили стадион, полный людей. Их было несколько сотен. Я не успел заметить, что они делали, – винт намотал на лопасти несколько тел, разрубая на части и ломаясь сам. Кабина пропорола траву, затем «Варьете» врезался в деревянную будку, где затих на всю короткую жизнь, оставшуюся Версиане до обнуления. Глава 27. Разлом Одна из фар все еще работала, освещая образованные нами деревянные руины. Нижнюю половину стекла уже засыпало грязью и опилками. Через верхнюю мелькали приближавшиеся к нам фигуры. На спасателей они не были похожи от слова «совсем». Шанталь лежала на приборной панели – точнее, того обилия электроники, которое в «Варьете» заменяло привычную россыпь рычажков. Девушка не подавала признаков жизни.