Я согласно кивнула и шепотом ответила: — Я знаю. Он осторожно прижался лбом к моему лбу. Его дыхание коснулось моего лица. Я робко подалась вперед, сжимая его рубашку в руках. Так хотелось прикоснуться к нему, но я боялась, что со временем дать ему уйти уже будет слишком тяжело для меня. — Очень долгое время мы оба старались казаться лучше, чем мы есть. А потом появилась Руби. Такова жизнь. Клянусь тебе всем, что у меня есть, что я любил Оливию. Я любил ее и семью, что мы создали вместе. Ни разу я не подумал, что ошибся, Эви. И сейчас так не думаю. Но я совру, если скажу, что никогда не задумывался, что бы было, сделай я другой выбор. Что не задавался вопросом, а какова была бы жизнь вместе с тобой. Если бы только… — Прошу, не делай этого. Мы не можем сделать это. — …если бы только я не ушел в день первой нашей встречи. Наконец-то я дала волю слезам, которые, казалось, сдерживала днями. Даже годами. Уткнувшись лицом в его грудь, сильнее прижимаясь к его футболке, я разрыдалась. Я часто плакала в предыдущие месяцы от потери лучшей подруги. Но эти слезы, возможно, были самыми душераздирающими. Сколько раз в первый год знакомства я желала того же самого? Хотела, чтобы он попросил мой номер телефона, предпринимал какие-то действия, добивался меня. Сделал хоть что-нибудь, чтобы я могла претендовать на него вместо Оливии. Дал мне хоть каплю надежды, что мои чувства взаимны. Я почувствовала, как он прикоснулся к моей голове сзади и прижал к себе еще крепче. Я ощущала прикосновение губ к своим волосам, слышала успокаивающие слова, как он говорил, что все будет хорошо. Наконец, мои слезы иссякли. Но не потому, что я выплакала всю боль, что сидела во мне годами. Нет. Я нашла в себе силы сдерживать их, как делала всегда. Вновь воздвигала стену вокруг себя, кирпичик за кирпичиком, подальше пряча свое сердце. Так же, как я сделала много лет назад. Это было единственно правильное решение, единственный способ сохранить все как было, и я не собиралась терять кого-то еще. Я быстро выскользнула из его объятий, смахнув рукой оставшиеся слезы, схватила сумочку и выбежала из дома. Я слышала его шаги, слышала, как он звал меня по имени, поэтому выйдя за дверь, плотно закрыла ее и надеялась, что это охладит его желание идти следом за мной. Я села в машину и поняла, что из-за града слез, текущих по лицу, не вижу ключи в сумочке. С трудом нащупав их, я завела двигатель и тронулась. Проехав около мили вниз по улице, мне все же пришлось остановиться. Слезы так сильно застилали взгляд, что я едва разбирала дорогу. Я остановилась на парковке у заправки и дала волю слезам. Я рыдала и рыдала, пока они совсем не иссякли, полностью истощив меня. Оказавшись дома в своей студии, я надеялась с пользой провести остаток дня и немного поработать. И вот тут я осознала, что оставила камеру на кухонном столике в доме Девона. И на меня снова накатила волна рыданий. Глава 11 Девичник перед свадьбой Оливии — Надеюсь, ты довольна, — ворчливо прокряхтела, вынужденная практически тащить Оливию на себе, потому что она едва переставляла ноги. На мне было короткое черное коктейльное платье и туфли на невероятно высоких каблуках — все в соответствии с дресс-кодом на ее девичник. Конечно же, пришлось согласиться с этими требованиями, ведь мне не хотелось выглядеть на вечеринке как белая ворона. Однако, когда я практически волокла Оливию на руках и всерьез обдумывала вариант закинуть ее тело на плечо, как мешок с картошкой, меня не покидала мысль, что выбор одежды был весьма неудачным. — Ох, я о-о-очень довольна, — еле разборчиво ответила Оливия. — Сначала беременность, потом постоянный присмотр за маленьким ребенком. Я очень долгое время не могла позволить себе выпить, Эвелин. Она произнесла мое имя с каким-то укором, будто я сделала что-то не так. Будто ее беременность была моей виной. — Что ж, я рада, что тебе удалось повеселиться, — я не нашла, что еще ей сказать на это. Ее нынешняя жизнь кардинально отличалась от той, что была у нее прежде. Рождение ребенка, грядущая свадьба. Но в целом я едва ли могла выразить сочувствие, которого она так хотела от меня. Конечно, я притворялась, что мне жаль ее, чтобы не портить наши с Оливией отношения. Но то, что случилось с ее жизнью — это итог ее выбора и образа жизни. К тому же, Девон сделал ей предложение. Он хотел дать ей и их дочери нормальную счастливую жизнь. И я не видела в этом ничего ужасного. Так что я посчитала, что мое сочувствие заслуживали другие люди, которые действительно в этом нуждались. Я добралась до квартиры, которую она снимала вместе с Девоном. Они планировали купить дом в скором времени, но пока что оба жили все в том же доме, куда Оливия заехала прошлым летом, только теперь у них на руках был ребенок. Малышка Руби. Самая милая и очаровательная девочка в мире. Она была идеальной. Никогда не думала, что материнство так повлияет на Оливию, но глядя на то, как она возится с малышкой, даже у меня возникали мысли о ребенке. Оливия была прирожденной матерью, а Девон прекрасным любящим отцом. Хотя и слегка нервозным. Я с уверенностью могла сказать, что он готов был сделать все, что в его силах, чтобы быть хорошим отцом, а также надежным кормильцем семьи. А наблюдать за тем, как он немного боязливо держит Руби на руках, боясь навредить ей, вызывало у меня умиление. Было в их отношениях и некоторое напряжение. Что вполне понятно. Когда ты беременеешь в первый год отношений, а тебе только-только исполнилось двадцать, это не может не принести некоторые проблемы. Они обручились во время ее беременности по двум причинам: во-первых, они оба любили друг друга, а во-вторых, что было более важным, они оба считали, что все ждут от них именно этого решения. Я не считала, что им следовало жениться. Лично мне не казалось хорошей идеей вступать в брак только по причине того, что они ждут ребенка. Тем не менее, мне никогда не хватало смелости сказать об этом Оливии. Подсознательно я понимала, что стоит мне высказаться о том, что она спешит со свадьбой, и это положит конец нашей дружбе. Я была уверена, что она пропустит мимо ушей все мои доводы и решит, что единственная причина, по которой я могу неодобрительно относиться к их свадьбе — это Девон. Потому что даже несмотря на то, что я не раз слышала его обещания всегда быть с ней, видела, как он бережно держит на руках их малышку, видела слезы радости в его глазах и счастливую улыбку его невесты — моей лучшей подруги — я по-прежнему не могла побороть свои чувства к нему. Даже невзирая на то, что у меня был парень, которого я любила. Даже поэтому… Я прислонила Оливию к стене возле двери их квартиры, сняла сумочку с ее плеча и достала ключи. Открыв двери, я не удивилась, что в квартире было темно и пусто. Девон проводил время на своей холостяцкой вечеринке, а ребенка забрали к себе его родители. Я взяла Оливию за руку и повела ее прямо в спальню. Оливия тут же плюхнулась спиной на кровать, разметав руки в сторону. — Эта ночь была эпической, — произнесла она, но не именно мне, а будто обращаясь к вселенной. — Я рада, что ты хорошо провела время, — искренне призналась ей. Я могла не соглашаться с ее браком, но, тем не менее, она все еще была моей лучшей подругой, и я по-прежнему хотела, чтобы она была счастлива. — Думаю, с наступлением завтрашнего утра, ты уже не будешь считать его таким эпичным. — У меня никогда не бывает похмелья, — пробормотала она. — Не правда. К тому же, прошел целый год с того момента, как ты пила в последний раз. Возможно, все эти всплески гормонов сделали тебя более предрасположенной к похмелью, — ответила я без задней мысли, пытаясь в этот момент расстегнуть лямки на ее туфлях. — Тебе бы этого хотелось? — ее тон стал менее веселым, даже слегка серьезным. Я убрала руки с ее обуви и с удивлением тихо спросила: — Что, прости? — Тебе бы очень понравилось, если я буду чувствовать себя несчастной, когда проснусь. Признайся, Эви. Ты хочешь все, что есть у меня, а сама мысль о том, как я проснусь с ощущением похмелья, вызывает улыбку на твоем лице. — Она слегка приподнялась, и меня удивила веселость, отразившаяся на ее лице. — Ты считаешь, что я заслужила чувствовать себя несчастной. Прошло уже два года, как мы познакомились с Девоном, он начался встречаться с Оливией, и они уже не расставались, но ни разу мы с Оливией не обсуждали, что есть некоторое напряжение между нами тремя. Я потеряла дар речи, не зная, что ей на это ответить. И в мыслях не могла себе представить, что она когда-нибудь поднимет эту тему. — Лив, — ласково произнесла я, не желая обидеть ее или нанести непоправимый вред нашей дружбе. — Все нормально, Эви, — продолжила Оливия, снова падая плашмя на кровать. — Я не виню тебя. Девон — лучший, и он хочет жениться на мне. Я бы завидовала, будь я на твоем месте. У меня ребенок от него, и я всегда буду иметь права на него. Никто в мире больше не будет матерью его первенца. Я дала ему то, что больше никто не даст. И это нерушимо. Я старалась не обращать внимания на тот факт, что ее высказывание прозвучало так, словно она полагала, будто Девон мог иметь ребенка на стороне. Словно признавала, что в их с ним отношениях не все так гладко. Я знала, что Девон не размышлял об этом в таком духе, и услышать такое от Оливии стало неожиданностью. — Ты пьяна, Оливия. Это все, что я могла ей ответить. Нельзя было отрицать то, что она сказала мне, я и правда ревновала. Но это не значило, что я испытывала черную зависть или ненависть к ней. Наоборот, я была счастлива за нее и Девона. Рождение ребенка и их желание пожениться никаким образом не было причиной нашего затруднительного положения. Девон с самого начала был вне досягаемости для меня. С той минуты, как он связал себя отношениями с Лив, между нами все было кончено, даже не начавшись. Я давно смирилась с этим фактом, но чувства, которые испытывала к нему, никогда не утихали. Я любила его так, как никого больше не любила. Любила так сильно, что отступила, не мешая его счастью быть с ней, с моей лучшей подругой. — Ага, я такая пьяная, — произнесла Оливия с хихиканьем, которое постепенно переросло в заливистый хохот. Она смеялась минут пять, не давая мне спокойно снять с нее обувь. Когда смех потихоньку затих, я повела ее в ванную комнату. — Вот ночная сорочка, — я обратилась к Оливии и положила ее вещь на столешницу. — Ступай в ванную и переоденься. Я поищу для тебя адвил. — Ты — лучшая, — ответила Оливия едва разборчиво, но напряжение от нашего более раннего разговора все же исчезло. — Я рада, что ты так считаешь, Лив. Ты тоже офигенная. Когда Оливия неспешно побрела в сторону унитаза, я закрыла за собой дверь, испытывая неподдельную радость от того, что этот раздражающий разговор наконец-то закончился. Я села на ее кровать, опустила голову на руки и тяжело вздохнула. Моей задачей, как подружки невесты, было доставить Оливию домой в целости и безопасности, поэтому я выпила гораздо меньше алкоголя, чем она. Но в тот момент я сильно жалела, что не напилась. Я еще раз тяжело вздохнула. После недолгой тишины я услышала доносящееся из ванной хихиканье и постаралась изобразить на губах улыбку, которая выглядела бы более-менее естественно. Несмотря на все то, что наговорила пьяная Оливия, я никогда не желала для нее каких-либо неудобств, лишь бы почувствовать себя лучше. Я любила Оливию и очень дорожила нашей дружбой. И хотя это было несколько сложнее, чем я могла себе представить, но это касалось только меня. Я бы никогда не позволила своим чувствам к ее жениху повлиять на наши с ней отношения. Никогда. Я прошла на ее кухню и достала адвил, потому что точно знала, в каком из ящиков они хранили лекарства. Наполняя стакан из водопроводного крана, я услышала, как открылась входная дверь. Это вернулись Эллиот и Девон. Только если в случае меня и Оливии, мне пришлось тащить ее домой на себе, то тут Девон удерживал очень пьяного Эллиота, который опирался на его плечо. — Эви! — завопил Эллиот и ринулся ко мне, чуть не повалившись кубарем. Я поставила стакан на стол, прежде чем Эллиот успел добраться до меня. Он тут же сжал меня в объятиях, обдавая запахом алкоголя. Поглаживая меня руками, он опустился вниз по спине и обхватил мою задницу ладонями, а в следующий момент я почувствовала, как его потрепанное лицо утыкается мне в шею. — Черт, Эви. Ты такая горячая. Эллиот продолжал лапать меня, но все-таки мне удалось отцепить его от себя и удерживать за плечи. — Детка, ты пьян, — со смехом произнесла я. — Вообще-то это был вечер Девона. И ты должен был дать ему напиться. Ведь ты же шафер. Глаза Эллиота слегка сузились. — Девон был не против. Я нашла глазами Девона, который стоял возле обеденного стола, засунув руки в карманы, и просто наблюдал за нами. Его взгляд был больше сосредоточен на Эллиоте, и от развернувшейся картины Девон выглядел не особо счастливым. — Оливия в ванной. Она тоже в хлам. Я собиралась дать ей воды и адвил. Девон кивнул, забрал со стола стакан с водой и таблетки и направился в сторону спальни. Я переключила свое внимание снова на Эллиота и обхватила его лицо ладонями. Его взгляд был стеклянным, а отяжелевшие веки закрывались. — Ты готов ехать домой? — Если у тебя нет других планов, — ответил он не слишком дружелюбно. Я озадачено склонила голову в попытке понять, к чему он клонит. — У меня нет никаких планов. Я здесь. Ты здесь. Я вполне трезвая. Давай отвезем тебя домой. — Если бы мы жили вместе, то тебе нужно было бы ехать только в одно место, — невнятно пробормотал он и отвернулся от меня. Было чувство, будто я получила удар в живот. Но я постаралась никак не выдавать свою реакцию. В конце концов, Эллиот был пьян. — Вообще я собиралась остаться с тобой, поэтому ехать в другие места не планировалось. Если у тебя нет других планов, конечно, — я не смогла сдержать сарказм и ответила Эллиоту его же словами. — Почему ты все время отталкиваешь меня, когда он рядом?