Его глаза расширились, взгляд стал растерянным. Уверена, в этот момент он тщательного перебирал в памяти все, что давным-давно мог мне сказать, пытался понять, что именно из сказанного им заставило меня сбежать. — Ты установил то оповещение на моем телефоне и сказал, что, когда оно появится, я должна буду принять решение. Ты сказал, что с тобой все будет в порядке, какой бы выбор я ни сделала, если для меня он будет превыше всего. Я потянулась и взяла его за руку, потому что видела, как он внимал каждому моему слову, начиная понимать, что они значили. — И ты выбрала не меня. — Да, Нейт, это так, — я гладила большими пальцами его руку, и мне нравился этот момент, но еще я хотела пройти через все это и закончить, потому что видела, как он расстроен. — Потому что я предпочла выбрать себя. Я заговорила лихорадочно, чтобы он не смог вклиниться и перебить меня. — Долгое время у всех я была на втором плане, как ты и говорил. А затем появился ты и показал мне, каково это — стоять для кого-то на первом месте, понимать, что кто-то видит меня и без колебаний готов ждать. Ты был таким милым и замечательным, и так хорошо целовался, — я слегка покраснела, а потом переплела пальцы с его пальцами и улыбнулась, когда он не отстранился, а наоборот нежно сжал мою руку в ответ. — Я хотела всего этого — хотела тебя — но знала, что время неподходящее и ситуация не та. На следующий вечер после нашего с тобой разговора я поехала к Девону, и наконец-то мы закончили все, что между нами было. Не то чтобы между нами действительно что-то было. Но больше так не могло продолжаться. Ему нужно было разобраться со своей дальнейшей жизнью, а мне начать свою, потому что у меня ее никогда и не было. Поэтому я уехала. Хотела связаться с тобой, но это было бы неправильно. Я не могла позволить тебе сидеть и ждать меня, особенно в тот момент, когда сама решила сосредоточиться на себе, на том, что нужно мне. И последнее, что мне тогда было нужно, — это мужчина. Но я никак не ожидала увидеть тебя снова, Нейт. Сложно подобрать слова, чтобы объяснить, что я почувствовала, когда увидела тебя прошлым вечером. Для меня очень много значит то, что ты приехал. Независимо от причины, стоящей за этим. Это лучшее, что делали для меня. Мы неотрывно смотрели друг на друга, его взгляд казался немного взволнованным и тревожным. Я наблюдала за тем, как его свободная рука медленно поднялась и нежно опустилась на мою щеку, его пальцы слегка проскользнули в мои волосы. — А сейчас, Лин? — мои глаза непроизвольно закрылись от ощущений, которые дарили мне прикосновения его пальцев к моей коже. — Ты все еще у себя на первом месте? Он говорил шепотом. Его рука легко надавила мне на затылок, чтобы притянуть ближе. Другая рука, которая все это время была переплетена с моей, высвободилась из моей хватки и медленно заскользила по моему бедру. Я кивнула. — Так и должно быть. Никто не поставит меня на первое место, если я сама для себя этого не сделаю. — Что, если, — его голос слегка дрожал, пока рука на моем бедре скользила все выше и не достигла моей ягодицы. — Что, если я скажу тебе, что вполне заинтересован занять второе место? — Тогда я отвечу, — мне стало трудно дышать, наши лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга, — что это место полностью твое. Наши губы встретились, и это было медленное тягучее столкновение. Когда его рот наконец прижался к моему, я уже была не в силах сдержать стон облегчения. Готова признать, я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу этого мужчину снова, но это не значило, что ночами я не вспоминала наш поцелуй у водопада. Конечно, я скучала по поцелуям. Но до этого момента я даже не осознавала, как сильно. Мы совершенно потерялись друг в друге. Я залезла на него, оседлав его бедра, прижималась губами к его губам так, словно хотела слиться с ним. Его руки блуждали по всему моему телу, ощупывали сквозь платье, я слышала его стоны, когда он сжимал самые мясистые части моего тела. После нескольких минут объятий, словно мы подростки, он резко оторвался от моих губ и отстранился. — Лин, прости. Я не хотел набрасываться на тебя вот так. Боже, прости меня. Наверняка ты считаешь меня козлом. Я думал о тебе все эти два года. И весь день сегодня. А потом ты спустилась по лестнице в этом платье, — на последних словах он снова провел рукой по моей заднице. — Прости меня, — в очередной раз повторил он и убрал руки. — Нейт, я сама забралась к тебе на колени, — рассмеялась я. — Не только ты хочешь этого. Я низко наклонилась и попыталась снова прикоснуться к его губам, но он опять отстранился. — Не хочу, чтобы ты думала, что я здесь только из-за этого. Услышав, эти слова, теперь уже я отстранилась на достаточное расстояние, чтобы суметь прочитать его выражение лица, понять причину его колебаний. — Я столько времени думал о тебе. Я пытался встречаться с несколькими женщинами. Но никто из них не мог сравниться с женщиной, с которой я ходил в пеший поход, у которой глаза загорались, когда она брала в руки свою камеру. Которая любила двух маленьких детей так сильно, хотя они даже не были ее собственными. Которая безумно скучала по своей лучшей подруге, но делала все возможное, чтобы выполнить ее последнюю просьбу. Дело не только в сексе, Лин. Не стану отрицать, что хочу тебя. Но для меня это больше, чем просто секс. Мой взгляд блуждал по его лицу в поисках хотя бы намека на то, как мне стоило бы отреагировать на эти слова. — Значит, ты не хочешь делать это? — спросила я и опустила взгляд туда, где наши тела все еще были соединены. Правда все еще одетые. Могла сказать, кое-какая часть его тела явно хотела продолжения. Он переместил руки на мои колени — более безопасное место, чем моя задница. И я поникла головой, ведь я хотела Нейта. У меня не было никакого желания отрицать тот факт, я даже испытывала гордость за себя, что не избегала желания заняться сексом. Провела достаточную часть своей жизни, отказывая себе в удовольствии разделить постель с мужчиной, потому что это был бы не Девон. — Боже, я хочу тебя, Лин. — ответил он и слегка сжал мои ноги. — Но я хочу большего, чем просто секс. — И чего же ты хочешь? — мне становилось трудно дышать, пульс зашкаливал. — Я хочу тебя. Хочу нас. В первый раз у нас не было реального шанса. Но я хочу получить второй. — Ты живешь очень далеко, — прошептала я. Я провела ладонями вверх по его рукам. Мне так нравились приятные ощущения, которые дарили прикосновения к хлопковой ткани его рубашки. Я не отказывалась от Нейта. Ни в коей мере. Я лишь хотела убедиться, что он понимал, во что ввязывался. — Есть же самолеты, и Скайп, и ФейсТайм. Будет сложно. Но все равно это лучше, чем воображать на протяжении последних двух лет, как бы это могло быть. — Но это должна быть только я, Нейт, — мой голос стал серьезным. Я не хотела, чтобы он звучал холодно, но следующие мои слово определенно требовали к себе должного внимания. — Я не хочу быть с человеком, кто встречается еще с кем-то. Хочу, чтобы мужчина, которого я выберу — ты стоял у меня в приоритете, и желаю того же по отношению к себе. — Ты хочешь, чтобы я был полностью твоим? — спросил он и на его лице, которое еще недавно выражало беспокойство, расцвела улыбка. — Да, — прошептала я. — Последние два года я усердно работала над собой и хочу дать тебе все это. — Я получу обновленную и улучшенную Лин? — его улыбка стала еще шире. — Если ты не против. Но затем, всего на мгновение, меня охватила паника. Я запаниковала, потому что большую часть моей жизни человек, которого я любила, не отвечал мне взаимностью. А тот, с кем я была, никогда не знал меня настоящую. Это был бы первый раз, когда я открылась, по сути обнажилась, предлагая себя. И он мог с легкостью отказаться. Мое сердце замерло. Кожа словно вибрировала в агонии, пока я ждала его ответа. — Ты будешь единственной, — сказал он и коснулся руками задней части моей шеи, прижимая ближе к своим губам. — И на этот раз я никуда не отпущу тебя. Я улыбалась, когда наши губы встретились, и в моим животе снова порхали бабочки. Но улыбка быстро сошла с моего лица, когда Нейт крепко сжал мою талию, приподнял и уложил спиной на диван, накрыв своим телом. Одной ногой он уперся в пол, коленом другой в диван между моим телом и спинкой, чтобы удержать вес. Но я чувствовала жар и давление, и это ощущалось потрясающе. Я хотела прочувствовать все: его дыхание, движения. Хотела полностью раствориться в нем. Мы целовались, а мои ладони непрестанно бродили по его телу. Я хотела узнать его, прикоснуться к нему, прочувствовать. Мне удалось протиснуть руки между нами, и я принялась расстегивать пуговицы на его черной рубашке. Выдернула края рубашки из штанов, освобождая себе путь от ненужной ткани, которая стояла между моими ладонями и его грудью. Как только я расправилась с последней пуговицей, Нейт скинул рубашку, швырнул ее через всю комнату, а потом его губы снова нашли мои. Я не теряла времени, позволяя своим руками свободно бродить по его торсу. Весь день я представляла это в своем воображении до мельчайших подробностей так же, как и в тот день два года назад. Впрочем, и в другие дни я не раз думала об этом. Мои пальцы спустились к очерченным грудным мышцам, затем ниже к твердым кубикам пресса. Я прошлась ладонями по его бедрам и вверх вдоль его спины. Его гармоничная V-образная фигура вызывала во мне восторг, и мой внутренний голос по-девчачьи завопил от восхищения. Пока я исследовала мускулы его верхней части тела, нижняя его часть все сильнее прижималась ко мне. — Боже, Лин, я так долго этого хотел, — признался он, посасывая мою нижнюю губу. У меня не было ответа. По крайней мере, такого, который я бы смогла дать ему. Я просто не могла полностью осознать, как долго я ждала кого-то, кто бы хотел меня, добивался. Нейт был со мной. Он был в моем доме, проделав длинный путь, чтобы оказаться в нем. И в тот момент он ничего не хотел так сильно, как меня. Его руки блуждали по всему моему телу, и я знала, без всякого сомнения, что он не думал ни о ком, кроме меня. И для меня это была почти что лучшая часть. Почти. Потому что моя самая любимая часть нашего телесного контакта последовала сразу после. Мне нравилось, как его руки зарывались в мои волосы. Мне нравилось, как он легко постанывал, когда я кончиками пальцев водила по его бицепсам. Мне нравилось прижиматься к его бедрам как можно крепче. Я старалась стать так близко к нему, как ни к одному другому мужчине за долгое, долгое время. Мне нравилось само осознание того, что даже несмотря на то, что происходящее между нами было совершенно новым для меня, я была готова отдать всю себя Нейту. — Ты нужна мне в постели, — неожиданно произнес Нейт. Он оторвался от меня и взял меня за руку. Меня поставили на ноги и повели вверх по лестнице, а в это время я рассматривала, как перекатывался каждый мускул на его спине. Гипнотическое и завораживающее зрелище. Он завел меня в мою комнату, не позаботившись о том, чтобы закрыть дверь, и снова начал накрывать поцелуями. А он умел целоваться. Нейт не просто целовал губами. Нет. Он использовал руки, которые блуждали по всему моему телу, его горячее дыхание опаляло мое лицо, а язык был требовательным и способным. Пока он целовал меня, руками подхватил подол моего платья и начал поднимать его выше и выше, пока оно не оказалось на уровне моих бедер. Нейт оторвался от моих губ, на шаг отступил, а затем начал медленно стягивать платье через мою голову. Я закрыла глаза, не в состоянии справиться с эмоциональным накалом происходящего. Я не была уверена, что смогу вынести, если не увижу в его взгляде того, что он впечатлен. Мне не хотелось рисковать и видеть его разочарование. Ткань платья легко заскользила, коснувшись моего лица, а я просто замерла, вытянув руки по швам, и стояла, не издавая ни звука. — Открой глаза, Лин, — голос Нейта был низким и глубоким и посылал вибрации по всему моему телу. Мои глаза распахнулись на его требовательную просьбу, и я с облегчением вздохнула, не увидев ни намека на разочарование. Наоборот, он смотрел с восхищением. Его глаза с вожделением осматривали каждый сантиметр моего тела, пальцы подергивались, словно им натерпелось прикоснуться ко мне. Я следила, как его грудная клетка поднималась и опускалась при дыхании, которое становилось все тяжелее. — Ты намного прекраснее, чем я себе представлял, — произнес Нейт, сосредоточено посмотрев на меня. Отбросив всякие мысли, я взглянула вниз на свое тело, гадая что конкретно из увиденного его так впечатлило. Впрочем, к себе я относилась достаточно критично. Издержки профессии. Я видела круги под глазами там, где не должно было быть никаких теней, ямочки, которые мне были ненавистны. Я видела заостренные углы, когда другие видели просто локти. Но было очевидно, что недостатков, которые я себе навыдумывала, Нейт совершенно не замечал. Спасибо, «Агент Провокатор» (прим.: британский бренд нижнего белья). Нейт подошел ко мне и мягко положил руки на мои бедра. Ощущение его шероховатых, мозолистых ладоней посылали дрожь по всему моему телу. Одна рука двинулась выше и скользнула вокруг моей талии. Он ловко поднял меня, и я инстинктивно обхватила его ногами. Со мной на руках он прошел к кровати, заполз на нее, пока я все также цеплялась за него, и аккуратно положил меня на кровать. Мгновенно мои руки устремились к застежке его джинсов и принялись расстегивать пуговицы одну за другой. Мы стремительно освободились от оставшейся одежды, и когда оба оказались голыми, кожа к коже, мое тело, казалось, словно магнитом притягивалась к его. Ни с кем кроме Нейта я не испытывал такого глубокого чувства, когда прижималась к нему, чувствовала, как его руки бродили по моему телу — требовательные, нуждающиеся во мне. Это было опьяняюще и прекрасно одновременно. Опьяняюще, потому что я хотела раствориться в этом чувстве, хотела добраться до такой высоты, чтобы не хотелось спускаться вниз. А прекрасно, потому что я знала, что он находился так же высоко, как и я. Мы были на пике удовольствия. Это не было одностороннее чувство. Это не было чем-то запретным или разрывающим душу. Это было его тело, наконец, соединившееся с моим. И это было прекрасно. Эпилог Шесть месяцев спустя