«Может, наконец-то начну высыпаться», — подумал с надеждой. Не из-за кровати, а потому что Алька, наконец, была рядом. Пусть этажом выше, но рядом. Он предвкушал, как будет чувствовать запахи из её кухни, слушать, как она поёт в ванной, говорит по телефону или сама с собой (была у неё такая забавная привычка), топать босыми пятками или острыми каблуками по полу. Ему катастрофически нужен был шанс. Ещё один шанс. Он без неё не мог. Не хотел. Ему без неё незачем. Кофемашина просигналила, что две порции свежего кофеина готовы. Он подал чашку Самарскому. Зажал в пальцах свою и встал рядом с другом у окна. Когда-то в том месте, где Макс сейчас поставил машину, рос тополь. На него постоянно забирались бестолковые соседские кошки. И Руслан их оттуда снимал, потому и ходил с вечно поцарапанными руками. А вот в той трещине на фасаде, что сейчас замазали цементом, Танька оставляла ему записки, когда ни матери, ни бабки не будет дома. — Почему из всех домов в мире твоя Алька выбрала именно этот? — отхлебнул кофе Макс. На этот сложный вопрос был очень простой ответ, но с улицы донёсся звук сирен и Дымов не успел ничего ответить. Чашка в его руке дрогнула. Обжигающе горячий кофе плеснул на кожу. Сердце глухо ударилось в рёбра. Почему в этот момент Руслан подумал про Альку, он и сам не мог бы объяснить. Он снёс картину, чтобы выглянуть на улицу: машины скорой и ДПС пронеслись мимо и тут же заткнулись — остановились где-то рядом. — Твою мать! — бросив чашку в раковину, Руслан выскочил в прихожую. Ноги в туфли он засовывал уже на лестнице. И зачем побежал к месту аварии — не мог объяснить. Но он бежал и уговаривал провидение: «Только не Алька, пожалуйста! Не Алька!» Увы, у провидения были другие планы. Машина въехала в грузовик. И это была её машина. Белое облако подушки безопасности. Запах пороха — Руслан ощутил его остро, как никогда. Алька была без сознания. — Я помогу! — кинулся он к врачам, что доставали её из машины. — Это моя… моя… — Его бывшая жена, — подсказал прибежавший следом Макс. Дымов подхватил Альку на руки, её голова безжизненно ткнулась в его плечо. — Держись, моя девочка, — шептал он. — Держись. Я с тобой. Всё будет хорошо. Помог уложить её на каталку. «Она будет жить?» — рвался с языка бессмысленный вопрос. Но убелённый сединами врач, лишь бросил на сиденье её сумку, содержимое которой собрали с мостовой, сказал, в какую больницу они едут и захлопнул дверь. Глава 3. АЛЬБИНА Глава 3. АЛЬБИНА 10 10 Десять лет назад… — Арбатова, смотри у меня! — Что это за угроза? — хмыкнула Алька. — Сам у себя смотри! — и, задрав голову, в упор посмотрела на бывшего одноклассника, преградившего ей дорогу на крыльце школы. — Отойди, Камалов! — А то что? — усмехнулся светловолосый парень, глядя на неё сверху вниз. — Позовёшь своего холуя? Стоящие вокруг заржали. Её телохранитель, Руслан, которого в школу она попросила не заходить, и который только что вальяжно опирался задницей на машину, оказался рядом быстрее, чем Камалов успел договорить. — Руки, — предупредил Руслан, когда Камалов схватил Альку за запястье. — Что руки? — хохотнул тот. — Убери, — также невозмутимо добавил Руслан. Руслан Дымов. Так звали широкоплечего богатыря, что отец нанял для охраны дочери. Руслан Дымов. Её телохранитель. Её воин света. Её солдат. Остальные на крыльце притихли, расступились, но Камалов… — А если не уберу? — Много вопросов задаёшь, — взялся Руслан за его кисть непринуждённо, буквально двумя пальцами, но Камалов неожиданно выгнулся, покраснел, только что не взвыл от боли. Алька спустилась с крыльца. Руслан спустился следом. — Как ты это сделал? — удивилась она. — Что? — открыл он для неё дверь машины. — Ну, руку. Это что, какой-то приём? — Да, болевой, — кивнул он. На этом всё и должно было закончиться. Она — сесть в машину. Он — сесть рядом. Одноклассники остаться в прошлом. Особенно Игорь Камалов. Знала бы, что они до сих пор тусуются у школы, завезла цветы Белле Олеговне домой. Но та сказала, что будет у себя в кабинете, и Альбина приехала: поздравить любимого учителя с днём рождения, поделиться, что поступила, сказать спасибо. Да, всё должно было закончиться именно так — ненавистная школа навсегда остаться в прошлом, она сесть в машину… — Чёртово бревно! Да кого ты строишь из себя, уродина! — раздалось позади. Она даже сказать ничего не успела, шепнуть: «Не надо. Поехали отсюда». Объяснить, что давно не обращает внимания на эти беспомощные оскорбления. Что ей даже огрызаться надоело, хотя могла — настолько Камалов был жалок. Но и рот раскрыть не успела. Движения телохранителя были настолько точными и быстрыми, что она их даже не увидела, зато увидела, как дёрнулась башка Камалова, потом он согнулся, а потом из его носа закапала кровь. Что ему сказал Руслан, Алька не слышала, но видела, как испуганно закивал Камалов. — Чего стоим? — вернулся Дымов, словно никуда не отходил, показал на открытую дверь.