– Он – дроу, моя принцесса… Их не волнуют подобные мелочи, – хрипло произнес он. – Хотя я бы на его месте захотел оторвать голову тому, кто посмел целовать мою невесту… Во мне нет столько равнодушия, которым обладает ваш благоверный… Глава 13. Я на верном пути Зейн Чувствовал исходящее от принцессы волнение. Слышал, как ускорилось ее дыхание, как сердце гулко отбивало чечетку, стоило приблизиться к девушке. Мне действительно нравилась ее реакция. И пусть я оказался в замке по воле долга, все же наслаждался временем, проведенным в обществе юной рыжеволосой прелестницы. Она была так наивна… Совершенно непорочна, что вызвало во мне дикий азарт. И вот теперь-то, как только мы отправимся в путь, начнется настоящая игра. Это во дворце мне приходилось притворяться верным послушным стражем, но в доме советника, без постоянного надзора со стороны придворных, я мог без опаски приблизиться к этой девушке. Заставить ее увидеть во мне мужчину. Хотя, судя по ее реакции, расширенным зрачками и частому дыханию, это она уже заметила. А значит, я был на верном пути. Покушение ликана на принцессу в городе пусть и разозлило меня, едва не разрушив все планы, но пришлось очень кстати, а также действия принца Ларсена и нападение на Фэйру подтолкнули жертву огромного заговора ко мне, заставляя довериться, вызывая желание видеть меня рядом. И я был… Буду до тех пор, пока не придет момент заканчивать с этим цирком. Свадьба стремительно приближалась, времени у меня становилось все меньше, а впереди было еще много работы. Но пока все шло очень хорошо. – Генерал! – явно нервничая, произнесла Фэйра. – Зейн! – Что? – обернулась она ко мне через плечо. – Я просил называть меня по имени, когда мы одни, – напомнил я, вновь приблизившись к девушке. – Как раз перед тем, как поцеловал… тебя… Или впечатления вышибли все сторонние воспоминания из головы? – Зейн! – рыкнула Фэйра и, крутанувшись на каблуках, уперла руки в бока. – Ты не можешь ночевать здесь! – Могу! – усмехнулся я и, намереваясь позлить ее, плюхнулся на кровать, что было совершенно непозволительно в обществе титулованной особы. Моя наглость ее бесила, выводила из себя и смущала. Фэйра не понимала, как со мной общаться, ведь никогда не сталкивалась со столь бестактным отношением. – Не можешь! – вскрикнула она громче. – И кто мне запретит, моя принцесса? – взгляд сам сместился к губам девушки. Я совру, если скажу, что не желал вновь к ним прикоснуться. Мне нравилась неиспорченность рыжеволосой упрямицы, нравилось то, как она смущалась… Я хотел развеять эту непорочность, окутывающую ее. Хотел увидеть страсть и сексуальный голод в зеленых глазах. И у нас еще было время на удовольствие, прежде чем правда разрушит ее зарождающуюся симпатию. Впрочем, привязываться к ней я все равно не собирался. У меня была цель. И я не имел права о ней забывать. Фэйра нужна мне! Это самое главное! – Я запрещаю! Слышишь?! – продолжала возмущаться рыжеволосая малявка. – Да откуда ты взялся такой… такой… – Какой? – откинулся я на кровать, опираясь на локти. – Такой грубый! Наглый! Невоспитанный! – полыхала она. – Встань с моей кровати! Живо! Слышишь меня?! – Прекрасно слышу, – вздохнул я, все-таки решив немного отступить, пока эта скромница не выскочила за дверь с криками, что я ее домогаюсь… “На это у нас еще будет время!” – А теперь, моя маленькая принцесса, – вновь приблизился к ней, не сводя глаз с раскрасневшейся раздраженной красавицы. Мне действительно очень нравилось над ней издеваться. Нравилось ее раздражать. Фэйра так забавно пыхтела, растерянно шипя в ответ. Сверля меня тяжелым взглядом, она не шевелилась, лишь сжала руки в кулаки, когда я склонился к ее уху, едва ощутимо касаясь его губами. – Представь, чтобы с тобой случилось, если бы я был послушным и утром не вошел в комнату… Как и говорил, я никому не позволю причинить тебе вред. Но для этого мне придется быть рядом, нравится тебе это или нет. – Зейн, – сложила руки под грудью девушка, и я, не удержавшись, скользнул взглядом по стройному телу, задерживая его на впечатляющих прелестях своей “подопечной”. – Глаза выше! “Она действительно это сказала?” Не смог сдержать усмешку, переводя внимание на зеленые, искрящиеся негодованием, радужки девушки. – Слушаю, моя принцесса, – прикусил нижнюю губу, пытаясь подавить улыбку. – Когда ты в последний раз отдыхал? Вопрос выбил меня из колеи. Такого я точно не ожидал. На самом деле сложно было припомнить, когда в последний раз мне удавалось расслабиться. “Когда покинул дом? – предположил мысленно. – Что ж, возможно!” – Давно, – пожал я плечами. – Это никуда не годится! – фыркнула племянница короля. – Как ты собираешься меня защищать в таком состоянии? – Так же, как справлялся с этим раньше, – не сдержал новую ухмылку. – Ну уж нет! Тебя могут снова ранить! – заволновалась рыжеволосая. Для принцессы Фэйра была странной. Почему ее волновало здоровье стража, которого видела несколько раз и который ее явно раздражал. Конечно, я мог бы предположить, что она уже на меня запала, но не тешил себя глупыми надеждами. Дело было не во мне, а в самой девушке. Ее не заботили наряды, дворцовые сплетни и интриги, как тех же дочек советника, племянница короля интересовалась совершенно другими вещами… И мне следовало помнить об этом постоянно, чтобы не допустить ошибку. Конечно, окажись Фэйра такой же, как Манон, было бы проще, но меня порадовало то, что эта девушка не пустышка… “Да… Она не могла оказаться легкомысленной куклой! На ней лежала слишком большая ответственность…” Глава 14. Неловкий разговор Фэйра Зейн был невыносим! Этот страж не упускал возможности подействовать мне на нервы. Пользуясь своей неприкосновенностью, он то и дело, выводил меня из себя, смущая двусмысленными намеками. А самым обидным было то, что они меня действительно цепляли. Стоило мужчине приблизиться, и сердце ускоряло свой ритм, стоило улыбнуться, и я чувствовала, как к щекам приливает кровь. Мне не доводилось еще общаться с такими необычными людьми, как Зейн Дрейвен. Окруженная манерными чопорными сыновьями знатных семей, гордыня которых входила в комнату раньше, чем ее обладатель, сейчас я поистине наслаждалась новым опытом. Все во мне тянулось к этому мужчине, несмотря на издевки и попытки задеть меня за живое. Генерал не стремился казаться кем-то другим, не играл роль, он был собой, просто проживая выделенную ему жизнь. И это завораживало. – Разве не вы недавно сказали, что впереди долгий путь? – Ты! – Что? Я… – удивленно ахнула, прежде чем поняла о чем он говорит. – Ты, Фэйра, ты! Я хочу, чтобы ты доверяла мне! – от прежнего дурачливого настроения генерала не осталось ни следа, а в его взгляде читалась решимость. – Только тогда я смогу обеспечить твою безопасность. Понимаешь? – Понимаю, – взволнованно прикусив губу, произнесла в ответ, чувствуя, как от возникшего напряжения замирает дыхание. – Отлично! Я чужак для тебя, и не забываю об этом… Но поверь, в моих интересах сделать все, чтобы ты выжила. Ладно? – Почему? – внимательно следила я за Зейном. – Почему ты защищаешь меня? Дело в принце? – Дело в том, что твоя жизнь важнее, чем сотни, даже тысячи других. Однажды ты узнаешь все… – Я хочу знать сейчас! – сложила я руки под грудью, упрямо смотря на мужчину. – Нет! Не хочешь! – хмыкнул он. – Тебя бесит неведение, но правду ты знать не захочешь. И я не тот человек, который должен ее рассказывать. Уж прости. – В самом деле?! Почему ты решаешь за меня? – вспыхнула я, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. – Зейн, разве не о доверии ты говорил мгновение назад?! – фыркнула в ответ, обиженно качнув головой. – Так не бывает… Доверие нужно заслужить… И еще, оно должно быть обоюдным. В одно мгновение на меня навалилась такая усталость, что казалось совсем немного и подкосятся ноги. Это все было слишком. Почему я не могла жить прежней жизнью, не испытывая постоянного страха? Не озираясь по сторонам в поисках убийцы?