Глава 27. Я слишком увлекся Зейн Все шло по плану. Фэйра уже сама тянулась ко мне, желая быть рядом. Не мог с уверенностью сказать, в чем была причина, в том, что принцесса бежала от надоедливого слишком борзого воздыхателя или же ей действительно хотелось быть рядом со мне, но факт оставался фактом. С каждым шагом, с каждым произнесенным словом, я становился все ближе к своей цели, а когда услышал, что она доверяет мне… Должен был порадоваться… Фэйра верила в любое сказанное мной слово. Именно к этому я стремился. Тогда почему же теперь на душе было так неспокойно? До недавних пор мне казалось, что у нас больше времени, что стригои еще слишком далеко, но уже в первой деревне я понял, как сильно ошибался. Поэтому и пришел к выводу, что принцессе следует рассказать частичную правду намного раньше, чем планировал. Я поделился с ней всем, что можно было поведать на данный момент, тем самым закладывая подозрения в душу племянницы короля. Наивная девушка действительно полагала, что Рольф Дюмон достойный человек и преданный народу правитель? На самом же деле я много знал об этом продажном трусливом человеке. Впервые видел кого-то столь малодушного. Этот монарх всегда шел обходными путями, использовал других, прячась за высокими стенами защищенного города. Он плел свои интриги, строил правление на лжи и страхе, и ему верили. Да, верили… И мать Фэйры тоже полагалась на брата, за что, собственно, и поплатилась жизнью. Возникала мысль рассказать девушке все, развеивая ее веру в этого ублюдка, но я не стал. Слишком много правды для одного дня. Излишняя откровенность могла отпугнуть от меня принцессу, а ведь она была мне нужна. Чуткий слух улавливал учащенное сердцебиение, грудь Фэйры резко вздымалась, а взгляд то и дело метался по густым зарослям многовековых деревьев. В какой-то момент я даже пожалел, что рассказал ей слишком много. Принцесса была напугана, и мне это не нравилось. А еще не нравилось то, что я вообще реагировал на ее эмоции. Ситуация выходила из-под контроля. То, что было простым планом, для достижения цели, стало затрагивать мою душу. Я ожидал увидеть перед собой избалованную девицу с завышенной самооценкой и манией величия. Глупую пустышку, интересующуюся только собственным статусом, но Фэйра оказалась другой. В памяти тут же возник разговор девушки со своей служанкой. Как и обещал, я вернулся довольно быстро, но не стал мешать, просто совесть не позволила. Стоя за приоткрытой дверью, наблюдал за общением камеристки и ее хозяйки, поражаясь теплу, окутывающему этих двоих. Принцесса любила свою помощницу всей душой, о чем явно говорили ее поступки. Фэйра сделала все, что только могла, желая обеспечить подруге безопасность и безбедную жизнь, а та, в свою очередь, была готова рвануть за ней куда угодно, даже на пугающие, незнакомые земли дроу. Стоит ли говорить, что в этот момент я увидел принцессу совершенно в ином свете. Она очаровала меня вновь, что было очень плохо для дела. Направляясь в Эфопис я думал о том, что все знатные люди, имеющее хоть какое-то влияние, жадные, бесчестные и эгоистичные… А потом появилась она и перевернула с ног на голову мое мировоззрение. “Нужно брать себя в руки! Фэйра лишь средство достижения цели! – ругал сам себя. – Не более!” Мне важно было увести ее подальше от дворца и у меня получилось. Теперь же действовать нужно было быстро, и я прекрасно знал, что позволит манипулировать юной наивной девой. Поэтому просто сделал то, что умел лучше всего, а именно позволил ей увидеть во мне мужчину. Осознать, что она привлекательна. Я не скрывал своих чувств, пусть часть из них и были преувеличены. Мое намерение стать для нее первым во всем, давало ту власть над душой и сердцем принцессы, к которым я так стремился. Возможно, это было жестоко, ведь Фэйра даже не понимала, кому доверилась, и, скорее всего, будет ошеломлена правдой… Но жизнь жестока. В любом случае свадьба уже вопрос решенный. Мне и моему народу нужна была принцесса, проклятая и благословенная. Именно ее кровь могла защитить нас от скверны, отравляющей умирающий мир. И важно было, чтобы она сама хотела помочь, поэтому я так боролся за ее искренность. Ее любовь. И намеревался добиться их любой ценой. Но и в этот раз, несмотря на мою попытку вывести девушку из равновесия, Фэйра выиграла. Почему же меня так злили ее напоминания о скорой свадьбе?! Это не на шутку раздражало, сводило с ума. Казалось, воздух застрял в легких, обжигая их кислотой. Неосознанно, я сжал руки сильнее, словно боялся, что девушка растворится подобно туману. “Бред! Я просто хочу защитить свой народ! Чувства здесь не при чем!” – убеждал себя, но взять эмоции под контроль так и не смог, предпочитая прервать разговор. “Плохо дело! Я слишком увлекся этой игрой”. К счастью впереди показалась река, что позволило мне переключиться на другую тему. Что я и сделал. – Остановимся здесь! – выкрикнул я, взглянув на двух стражников, все время пути наблюдающих за мной и принцессой. – Разбейте лагерь. Разделитесь! Четверо отправляются за дровами! Нужно подготовиться на всю ночь. Остальные охраняют принца и принцессу! – Будет исполнено, генерал Дрэйвен! – услышал я ответ, только после этого спрыгивая с коня. – Давай помогу, – протянул руки, вновь касаясь стройных бедер девушки. То, как доверительно она скользнула в мои объятия, затронуло что-то в душе, и я скрипнул зубами, давая себе мысленного пинка. “Помни о цели!” – отругал себя. – Спасибо, – подняла Фэйра на меня глаза цвета редчайшего малахита. – Всегда пожалуйста, моя принцесса, – тут же отпустил тонкую талию, так как внутри растекся жар, заставляя отстраниться от нее. – Вам следует отдохнуть. Может, подождете в экипаже? Как только разожжем костер… – Нет, хочу немного размяться, – отвела взгляд девушка, видимо, заметив мои попытки казаться сдержанным. Ее щеки покраснели, что не укрылось от меня. – Я не буду вам мешать, генерал Зейн, – добавила она. – Тогда… Кхм… Пожалуй, займусь делом. Солнце садится! Не отходите далеко от поляны и не приближайтесь к реке. Берег может быть нестабильным, – с этими словами я поспешил оставить принцессу одну, больше всего на свете желая понять, что же происходит в моих сердце и душе. Тяжело дыша, я скрылся за деревьями, прячась от любопытных глаз, следящих за мной. “Чувства только помешают! Они не нужны мне! Тем более к кому-то вроде нее! – убеждал себя. – С ее родственницы все началось! Возможно, сейчас Фэйра наивна и даже невинна… Но они все одинаковые!” – Ваше высочество, а я все видел! – раздался смешок за спиной, заставляя меня обернуться… Глава 28. Генерал не откажет Фэйра Чем сильнее сгущались сумерки, тем более обеспокоенным становился Зейн. Я видела волнение в глазах мужчины, что лишний раз говорило – он не врал. В ночной мгле действительно обитали какие-то жуткие твари, заставляющие даже столь сильного человека нервничать. Наблюдая за тем, как гвардейцы разбивают лагерь, скользила по ним взглядом, неосознанно выискивая того, кто волновал мое сердце и путал мысли. Генерала нигде не было видно. И это настораживало. Куда он мог деться? Особенно при условии, что мужчина никогда не оставлял меня одну. Впрочем, раз он себе это позволил, вероятнее всего, угрозы не было. Поежившись от прохлады и мечтая как можно скорее добраться до дома советника Люмена, я неспешно прошла к быстро бегущей реке. Помнила о предупреждении моего стража и близко подходить не собиралась, но стоило сделать еще один шаг, как за спиной послышался голос. – Ваше высочество! – незнакомый бас. Обернувшись через плечо, заметила мужчину в темно-зеленой форме гвардейца. Он стоял в нескольких метрах от меня, но я видела, как напряглось его тело. Казалось, в любой момент страж готов броситься на помощь. – Прошу прощения, – склонил он голову. – Не приближайтесь к реке. Это опасно. – Знаю, – улыбнулась я. – Течение. Берег может обвалиться. Я не собиралась идти дальше. – Хорошо, – кивнул он, скользя по мне изучающим взглядом, что было несвойственно стражникам короны. – Я не видела вас прежде, – надеялась, что в моем голосе не будет слышно неуверенности, ведь я вообще мало кого знала. И все же решила уточнить. – Да, принцесса Фэйра, – кивнул мужчина. – Я только недавно был переведен во дворец. До этого служил на внешней границе с горами Мельхен. – Вот как? – сощурилась я, обдумывая его слова. – Так точно, ваше высочество. – Ты видел ликанов? – сама не знаю, зачем спросила, видимо любопытство оказалось сильнее меня. – Видел, принцесса Фэйра, – кивнул мужчина, и, клянусь, уголки его губ чуть приподнялись. Он казался моложе Зейна. Лет двадцати пяти. И все же в его глазах было столько боли. Почему-то этот человек создавал странное впечатление, будто он прошел через ад, да и проживает уже не первую жизнь. А может война и окружающая его смерть наложили отпечаток на душу этого мужчины. Но даже несмотря на все это, у меня не создавалось впечатления, что он ожесточился. Улыбка стражника была теплой, а в глазах цвета карамели искрились солнечные блики, отлично подходящие волосам оттенка насыщенной меди. – Какие они? – подошла я чуть ближе к собеседнику, и он склонил голову ниже. – Не надо… Я не хочу, чтобы при мне отводили взгляд. – Это проявление уважения, ваше высочество! – коротко ответил мужчина. – Уважение? Его нужно заслужить. Я еще не сделала ничего, чтобы ко мне так относились, – пожала плечами, на короткий миг задумавшись над своими словами. Королева точно отругала бы меня за подобные высказывания. Возможно, я бы даже получила указкой по рукам, как она делала, когда была мной очень недовольна. И все же, мне всегда казалось, что титулованные особы меньше всего заслуживают уважения, которое так требуют. А уж после рассказа Зейна я окончательно разочаровалась во всех, даже в собственной семье и в себе самой. Видимо мои слова стражника удивили, так как он поднял на меня взгляд, смотря совершенно другими глазами. – И все же! Есть протокол… – растерянно произнес он. – И за ним сейчас некому следить, – хмыкнула я. – Какие они?